Прыгающие в ночи языки пламени обжигали Лу Юаню глаза, освещая его черные, как смоль, зрачки.
Неужели его обнаружили?
Лу Юань замедлил дыхание, в темноте его взгляд оставался ясным, а стройные пальцы складывали печать на рукаве хабара, порождая едва уловимое движение слабых духовных потоков в воздухе.
Слишком слабая база культивации в этот момент парадоксально дала ему шанс на выживание.
Доложите старейшине Е, этот человек — ученик Секты Птичьего Пруда, пробравшийся в Демонические Земли Стен Пределов лишь ради того, чтобы похитить Ишуйяо. Послушайте, стоит ли докладывать об этом... Владыке? — тихонько спросил один из них.
Голос старейшины Е звучал так, будто в его горле свистел сквозняк: — Разве вы не знаете, что Владыка ненавидит больше всего?
Остальные бросили друг на друга косые взгляды и предпочли промолчать.
Старейшина Е поднял руку и резко дернул за воротник, отчего зрачки Лу Юаня сузились.
Он увидел, что на горле собеседника безмолвно горит сгусток сине-черного пламени.
Кожа на подбородке этого человека постепенно затягивалась под воздействием собственных чар, но в следующее мгновение негасимый огонь снова прожигал ее насквозь, обнажая хрящи под разложившейся плотью.
Хриплый голос старейшины Е в ночной тишине напоминал нож, соскабливающий кости: — Полгода назад, опасаясь за здоровье Владыки, я утаил весть о странных волнениях в Городе Цзюцан. Владыка признал меня виновным в утаивании информации.
Он оставил на моем горле метку Негасимого. Пока Владыка не прикажет остановиться, я буду терпеть муки сжигающей изнутри и удушающей боли.
И вы хотите обмануть Владыку? Идиоты! Хотя Ишуйяо — всего лишь малополезный ингредиент для пилюль, посягать на Демонические Земли Стен Пределов — это преступление, караемое смертью!
Воздух вмиг стал тяжелым, и в наступившей тишине раздавался лишь свист ветра, трепавшего факелы.
Лу Юань почувствовал, как капля холодного пота скатилась по виску, и в тот же миг встретился взглядом с парой зловещих глаз.
Старейшина Е медленно расплылся в преувеличенной улыбке, и в его специфическом голосе зазвучали жуткие нотки: — Смотрите-ка, что я нашел? Крыса, которая прячется в канаве и подслушивает.
Дыхание Лу Юаня перехватило, он машинально вцепился пальцами в кирпичные швы за спиной.
Старейшина Е мгновенно переместился к Лу Юаню, но тот не стал уклоняться.
Почувствовав неладное, старец резко взмахнул рукой, и фигура Лу Юаня тут же превратилась в разлетевшуюся по ветру солому.
Старейшина Е небрежно схватил пучок соломы и помял его в пальцах: — Аура привязана столь слабо, неужели этот человек уже успел уйти далеко?
Он скосил глаза на лежавшие в стороне кучи соломы и сделал шаг вперед, явно намереваясь их обыскать.
Совершенно черная бирка внезапно возникла перед старейшиной Е, преграждая ему путь.
Бирка висела в воздухе, слегка подрагивая и издавая тихий гул.
Старейшина Е сделал взмах в пустом пространстве, притягивая жетон в ладонь. На обратной стороне бирки красовались всего два позолоченных иероглифа: Срочно вернуться!
Он перевернул жетон и перечитал надпись дважды, убедившись, что это личный Приказ Десяти Тысяч Демонов самого Владыки. Без серьезнейшего происшествия в мире демонов такую вещь бы не использовали. Мысль мелькнула в его голове, и он тут же перепоручил поимку шпиона своим подчиненным.
Всего за несколько мгновений его фигура взмыла ввысь и скрылась в ночи за сотню чжанов.
Услышав, как звуки суетливых шагов постепенно затихли, Лу Юань молча сосчитал до нескольких сотен и лишь после этого осторожно вылез из укрытия в копне соломы. Несколько смущенный, он вытащил из волос соломинки и хрипло произвел в мыслях: — Система, ты еще здесь?
Где это мы?
Это место зовется Демоническими Землями Стен Пределов. — Система с напускным видом прочистила горло; сейчас ей оставалось лишь уповать на чудо как на крайнюю меру, и она с трудом выдала задание: — Нынешний сильнейший Повелитель Демонов в подлунном мире — истинный владыка Демонических Землей Стен Пределов. Он совершил бесчисленные злодеяния, его прегрешения не искупить словами, и Небесный Путь не терпит его существования.
Тон системы стал суровым: — Твоя задача — уничтожить демона, вершить Небесную кару во имя Небесного Пути и утвердить закон Небесного Пути.
Лу Юань, чья база культивации едва достигла стадии Закладки Основания, с соломой на голове бесстрастно указал пальцем на самого себя.
Кому уничтожить?
Мне?
＊＊＊＊＊＊
Город Линьань был небольшим поселением по соседству с Демоническими Землями Стен Пределов. Наступил час Сюя, на улицах не было ни души, и лишь в окнах редких домов мерцал теплый, яркий свет.
Фонарь под карнизом единственного в городке постоялого двора покачивался на ветру. Хозяин заведения, уныло сгорбившись за конторкой, щелкал костяшками абака. В мыслях он сетовал на внезапно испортившуюся погоду: темные тучи заволокли луну, сопровождаемые раскатами грома, грозил дождь, и он не выдержал и крикнул мальчику на побегушках: — Убери соленую рыбу с заднего двора, мне кажется, погода меняется.
Слуга кивнул в ответ и проворно приподнял занавеску, направляясь во внутренние помещения.
Хозяин потер глаза, зевнул и задвинул бухгалтерскую книгу обратно в ящик.
Годы уже брали свое, и бодрствовать по ночам давалось ему с трудом.
Раздался скрипучий, режущий слух звук открывающейся двери, и хозяин подумал, не пора ли смазать петли парадного входа.
Вошедший выглядел несколько потрепанным, его одежда была местами порвана, но глаза сияли подобно туши, нос был прямым, а губы тонкими. Стоял он прямо, словно сосна, с легкой улыбкой на устах, излучая ясность и легкость, будто лунный свет окропил его брови. Вид у него был благородный и утонченный, истинный праведник.
Это был не кто иной, как Лу Юань, совершивший десятикилометровую пробежку.
— Старший брат, куда же ты запропастился! — молодой человек лет двадцати вскочил из-за стола у самого входа, уставившись на него круглыми, как у кота, глазами, полными тревоги.
У юноши было лицо в форме дыни-зизифуса и круглые глаза, а ростом он был на полголовы ниже Лу Юаня, отчего казался намного младше своих лет. Опираясь на сведения, предоставленные системой, Лу Юань быстро опознал в нем Шэнь Сюаньаня — личного ученика главы Секты Птичьего Пруда и будущего Великого наставника Нань Иня.
Кто-то за соседним столом заметил, что Лу Юань молча и бессмысленно застыл на месте, и насмешливо бросил: — Увидев, что Тайное царство вот-вот откроется, испугался смерти и сбежал, вот и всё.
Все они были одеты в одинаковые распашные халаты с золотыми узорами по белой ткани, а рукояти висевших у пояса мечей украшали резные перья феникса — это были ученики Секты Птичьего Пруда.
Глядя на Лу Юаня, они смотрели на него с большей или меньшей долей презрения.
Все потому, что прежний владелец тела был лишь ничтожным внешним учеником на самом дне иерархии, со слабой базой культивации, невероятной тупостью и угрюмым нравом — всякий считал своим долгом отпустить в его адрес едкое словечко.
И тем не менее, именно он во время турнира-состязания различных сект умудрился познакомиться с юным господином Сяо Цзинчунем из Бай Юйцзина.
Сяо Цзинчунь приходился внуком главе Бай Юйцзина, а потому с рождения купался в роскоши и величии, словно парящий феникс. Стоило же прежнему владельцу тела увидеть Сяо Цзинчуня, как он превращался в помешанного, и его и без того несовершенный ум полностью зацикливался на этом человеке.
http://bllate.org/book/38702/4872312
Готово:
