Вчера, увидев, что она здесь работает, Се Чжитан прочувствовала всю её безысходность. Госпожа Линь была учительницей, и если бы Синь Гэлин тогда не спасла её, её собственная жизнь сложилась бы совсем иначе, а не заканчивалась работой в маленьком салоне красоты для кошек.
Наверняка она столкнулась с множеством преград, прежде чем была вынуждена выбрать эту работу.
— Я не считаю это пятном на своей репутации, — прервала её Синь Гэлин. — Я ничего не крала и не отнимала, совесть моя чиста. Тебе тоже не стоит думать, что это позор, и уж тем более не нужно испытывать чувство вины. Это был мой выбор, и я никогда тебя не винила.
Се Чжитан завороженно смотрела на неё.
Заметив, что уже поздно, Синь Гэлин посоветовала:
— Возвращайся скорее домой, будь осторожна в дороге.
Се Чжитан опомнилась:
— Хорошо.
Синь Гэлин направилась домой. Наверняка госпожа Линь уже приготовила ужин и ждёт её. Подняв руку, она посмотрела на пластырь на тыльной стороне ладони и вздохнула: если госпожа Линь увидит, наверняка начнёт ворчать.
Синь Гэлин шла, постепенно растворяясь в потоке прохожих. Она даже не заметила, что Се Чжитан, которая должна была уйти в другую сторону, всё это время стояла на месте и смотрела ей вслед. Только когда фигура Синь Гэлин совсем скрылась, она села в машину и поехала домой.
Вернувшись в жилой комплекс, Синь Гэлин ступенька за ступенькой поднималась по старой лестнице. Когда она уже собиралась открыть дверь, соседняя внезапно отворилась. Синь Гэлин обернулась.
Это была бабушка Чэнь. Семь лет назад она ещё обходилась без трости, а теперь сгорбилась и передвигалась, опираясь на неё. Увидев Синь Гэлин, бабушка сначала внимательно присмотрелась — зрение у неё стало совсем плохим, и она долго не могла понять, кто перед ней. В конце концов, она просто подошла и буквально развернула Синь Гэлин к себе лицом. Узнав дочь Линь Хуайлань, старушка радостно воскликнула:
— Сяо Ли, ты вышла из тюрьмы?
Синь Гэлин беспомощно поправила её:
— Бабушка Чэнь, меня зовут Синь Гэлин, моя фамилия не Ли.
Бабушка Чэнь пожевала губами:
— Всё верно, ты дочка Линь Хуайлань, та самая Сяо Синь, которая села в тюрьму, спасая человека.
Синь Гэлин промолчала.
Бабушка Чэнь снова спросила:
— Та девушка тебя искала?
Синь Гэлин удивилась:
— Какая именно?
Бабушка Чэнь укоризненно покачала головой:
— Ну, из соседней квартиры, из семьи Се.
Синь Гэлин ответила:
— Она приходила ко мне.
Бабушка Чэнь кивнула:
— Вот и хорошо. Из всей семьи Се только у неё одной осталась совесть.
Синь Гэлин уточнила:
— Почему вы так говорите?
Бабушку Чэнь прорвало, и она принялась рассказывать без умолку:
— После того как ты попала туда, семья Се съехала в ту же ночь. До чего же бессовестные люди! Твоя мама от горя за одну ночь поседела, а потом и преподавать бросила.
Синь Гэлин почувствовала, что бабушка знает что-то большее, и спросила:
— А почему мама бросила преподавание?
Бабушка Чэнь с удивлением посмотрела на неё:
— Она тебе не рассказывала?
Синь Гэлин покачала головой:
— Нет.
Бабушка Чэнь тяжело вздохнула:
— Мой внук говорил, что с тех пор, как ты оказалась за решёткой, твоя мама во время уроков то и дело плакала прямо на глазах у учеников. Качество преподавания упало, многие родители жаловались, требовали, чтобы её уволили, а некоторые говорили такие гадости… В итоге директор попросил твою маму уйти. А ведь совсем немного оставалось до пенсии.
Синь Гэлин вспомнила, что в тот день госпожа Линь просто сказала, что устала и не хочет больше учить.
Бабушка Чэнь продолжила:
— Примерно через три года та девушка из семьи Се вернулась. Она хотела заботиться о твоей маме, но твоя мама упёрлась, решила, что это всё по её вине, и ни в какую не хотела принимать помощь. Даже выбрасывала всё, что та ей покупала, прямо сюда.
Бабушка Чэнь указала на место прямо перед дверью квартиры Синь Гэлин.
— Каждый раз, когда она выбрасывала вещи, та девушка сама их поднимала. Помню, однажды она разбила какие-то бутылки или банки и даже порезала руку.
— Твоя мама невероятно упряма, — покачала головой бабушка Чэнь. — Позже та девушка стала хитрее: приходила ко мне и дедушке Чэнь и передавала вещи твоей маме от нашего имени…
Закончив разговор с бабушкой Чэнь, Синь Гэлин с тяжёлым сердцем открыла дверь и вошла. Госпожа Линь действительно уже приготовила ужин.
— Гэлин, иди скорее есть, — госпожа Линь сняла фартук, вымыла руки и позвала её к столу.
Синь Гэлин снова увидела седые пряди в её волосах; вперемешку с чёрными они делали её похожей на глубокую старуху.
— Иду, — Синь Гэлин подавила эмоции и села ужинать вместе с матерью.
— Что с твоей рукой? — Линь Хуайлань зорко заметила пластырь и встревоженно спросила: — Тебя кошка укусила?
— Просто поцарапала, — Синь Гэлин нарочно смягчила правду. — Ничего страшного, я всё продезинфицировала.
— Действительно просто поцарапала?! — Линь Хуайлань поспешно схватила её за руку. — Нет, так нельзя, нужно идти в больницу делать укол.
— Мам, правда, всё в порядке, — успокоила её Синь Гэлин. — Это была лишь царапина, к тому же кошка не уличная, у неё есть все прививки, бешенства быть не может.
Линь Хуайлань усомнилась:
— Раз сделаны уколы, значит, она точно здорова?
Синь Гэлин кивнула:
— Конечно, если бы кошка была больна, она бы не выжила.
Линь Хуайлань немного успокоилась:
— Ты же не обманываешь маму?
Синь Гэлин беспомощно ответила:
— Когда я тебя обманывала?
Только тогда Линь Хуайлань окончательно успокоилась:
— Ешь, ешь.
Синь Гэлин сказала:
— Хорошо.
За ужином Синь Гэлин снова вспомнила слова бабушки Чэнь:
— Мам, дедушка Чэнь и бабушка Чэнь всё ещё живут по соседству?
Линь Хуайлань положила ей еды:
— Да, они очень хорошие люди, время от времени приносят нам что-нибудь. На днях сходим к ним, поблагодарим.
Синь Гэлин посмотрела на неё и осторожно спросила:
— А кроме дедушки и бабушки Чэнь, кто-нибудь ещё протягивал руку помощи, когда нам было трудно?
Линь Хуайлань на мгновение замешкалась, а затем твёрдо ответила:
— Нет.
Синь Гэлин уловила это короткое замешательство и всё поняла. Похоже, бабушка Чэнь говорила правду: Се Чжитан всё это время негласно помогала госпоже Линь, просто та из-за своей предвзятости отказывалась это принимать.
После ужина Синь Гэлин вымыла посуду, привела себя в порядок и села рядом с госпожой Линь смотреть телевизор. Перед сном Синь Гэлин открыла WeChat. В списке контактов было совсем мало людей: один — её начальник, а другой — Се Чжитан.
http://bllate.org/book/38696/4871345
Готово:
