Окружающий пейзаж стремительно смазывался, сливаясь в неразличимый поток.
Дыхание перехватило, и на бледных щеках Юй Цижуна выступил нездоровый, лихорадочный румянец, но его взгляд был намертво прикован к знакомой фигуре впереди.
Сзади, ничего не понимая, на пределе сил бежал Сян Ян.
— Да что стряслось?! — задыхаясь на бегу, выкрикнул он. — С чего мы вдруг припустили?!
Юй Цижун не ответил. Не сводя глаз со спины впереди, он упрямо ускорял шаг.
А парень бежал на удивление быстро. Сян Ян и представить не мог, что этот хрупкий на вид красавец окажется настолько выносливым. Как ни старался Сян Ян, выкладываясь на полную, догнать его не получалось — расстояние между ними только увеличивалось. К счастью, широкая улица тянулась прямо, без единого переулка, иначе он точно потерял бы его из виду.
В Пространстве Главного Бога не бывало ветра, но Сян Яну, бегущему следом и видевшему лишь развевающиеся белые волосы Юй Цижуна, казалось, будто вокруг бушует настоящий ураган.
Бег — пожалуй, самое противоестественное занятие для человеческого тела. Изнуряя сердце и превозмогая жгучую боль в мышцах, ты пытаешься ускориться, но всё равно рискуешь упустить того, кого так отчаянно ищешь. Лихорадочный румянец уже залил щеки Юй Цижуна и спустился к бледной шее. Его губы, обветренные на бегу, горели алым, винно-красные зрачки расширились, а в глазах полопались тонкие капилляры.
Организм вопил о перегрузке, но Юй Цижун упрямо требовал от себя невозможного — бежать ещё быстрее.
Сбежав из Призрачной школы Ланьси, он преследовал лишь две цели: взглянуть на внешний мир и найти Тан Синфэя. Расспросы четырех чужаков-переводчиков оставили больше вопросов, и Юй Цижун не слишком надеялся на скорую встречу. Но теперь, завидев этот силуэт, он отбросил любые колебания.
Пусть далеко, пусть со спины. Юй Цижун знал наверняка: это он.
Тан Синфэй! Тот самый подлец, который принял его любовное письмо, не проронил ни слова и просто сбежал! От этой мысли злость вспыхнула с новой силой, придав ему скорости.
Сян Ян, задыхаясь, поднял голову и увидел, что Юй Цижун на полной скорости несётся прямо к невидимой границе. Он попытался крикнуть, срывая голос:
— Стой! Не беги туда! Там барьер!
Услышав предупреждение, Юй Цижун затормозил, хотя и не видел никакого препятствия. Носок его белой кроссовки упёрся в пустоту. Тяжело дыша, он протянул руку и наткнулся на упругую невидимую стену.
Силуэт Тан Синфэя стремительно удалялся. Лицо Юй Цижуна потемнело от злости. Сжав кулаки, он в ярости заколотил по преграде и закричал во весь голос:
— Тан Синфэй!
Фигура вдали на мгновение замерла, будто услышав зов. Под пристальным взглядом Юй Цижуна мужчина слегка повернул голову. Одного этого мимолётного полувзгляда хватило, чтобы Юй Цижун убедился — это точно он.
Однако Тан Синфэй, похоже, его не заметил. Равнодушный взор скользнул мимо, словно случайный, ненамеренный жест. Он тут же отвернулся и продолжил свой путь, пока его силуэт окончательно не растаял вдали.
— Можешь не надрываться, — Сян Ян наконец нагнал его. Тяжело дыша и уперевшись руками в колени, он отдувался как загнанный пес и махал рукой. — За барьером начинается Внутренний город. Сюда не долетают ни звуки, ни взгляды снаружи, кричи не кричи — бесполезно... Слушай, а ты его знаешь? Кто он тебе вообще?
Юй Цижун со злостью пнул невидимую стену.
Заметив в его глазах явное намерение разнести преграду в щепки, Сян Ян поспешно добавил:
— И силу не трать. Это барьер Самого Главного Бога, его не пробить.
— Как туда попасть? — резко спросил Юй Цижун.
Глядя на потемневшее лицо Юй Цижуна, Сян Ян почувствовал, как сердце пропустило удар. И дело было вовсе не в чарующей красоте юноши — от него веяло неподдельной угрозой, от которой мурашки бежали по коже. Сглотнув, Сян Ян зачесал назад взмокшие от пота золотистые пряди и послушно ответил:
— Нужно набрать больше миллиона очков интеграции.
Тут он вспомнил, что у прекрасного новичка за душой нет ни гроша — тот не смог наскрести даже жалкие восемьсот очков, — и поспешил утешить:
— Да ты не переживай! Сам зайти не можешь, так свяжись с ним, пусть сам выйдет. У тебя же есть его контакты?
Контактов не было.
«Не было.»
Юй Цижун прикрыл глаза. На их уголках всё ещё горел лихорадочный пунцовый след, а сердце бешено колотилось в груди, готовое вот-вот прыгнуть наружу. Будь у него способ связаться с этим мерзавцем напрямую, разве пришлось бы ему так унизительно бежать сломя голову?
Сян Ян, не дождавшись ответа, мысленно сопоставил факты. То, с каким остервенением Юй Ци гнался за уходящим, наводило лишь на две мысли: либо это дела сердечные, либо выбивание долгов. А скорее всего — и то, и другое сразу. Неудивительно, что тот парень не оставил контактов, явно пытаясь скрыться от навязчивого преследователя.
Сян Ян лишь мысленно вздохнул: надо же быть настолько бесчувственным чурбаном, чтобы проигнорировать такую неописуемую красоту.
Юй Цижун распахнул глаза. Их белки покраснели, отчего казалось, будто он только что горько плакал. От перенапряжения лицо его сделалось белым как полотно, а хрупкая фигура мелко дрожала — уставшие мышцы судорожно сокращались, пытаясь восстановить ритм. Сейчас он походил на нежный цветок хайтана, избитый ночной бурей и теперь робко трепещущий на утреннем ветру.
Очки у него были. Но не столько.
«Миллион... А у меня нет и десяти тысяч.»
Юй Цижун крепче сжал в ладони драконий амулет из нефрита. Челюсти его упрямо сжались, в глубине глаз зажёгся опасный огонёк.
— Как быстрее всего заработать очки? — холодно спросил он.
Сян Ян опешил. Он собирался предложить изнурённому юноше присесть и перевести дух, а тот уже рвался в бой. Он озадаченно почесал затылок:
— Ну... в казино, наверное. Если есть стартовый капитал и удача на твоей стороне, можно сорвать куш за пару минут. А если в карманах пусто, то только через подземелья.
Юй Цижун только что покинул одно из них и прекрасно помнил, какие крохи там платят. Этого едва хватало на жизнь, не говоря уже о миллионе. Он недоверчиво сощурился на спутника.
Заметив этот скептический взгляд, Сян Ян вспомнил, что перед ним новичок, который наверняка проходил лишь простейшие подземелья с копеечной наградой.
— У новичков и ранги низкие, там платят гроши, — принялся объяснять Сян Ян. — Но начиная с S-ранга награда за само прохождение уже огромная. А если покажешь высокий класс, то за счёт личной оценки нагребёшь целую кучу очков за раз... Кстати, о Тан Синфэе. Он ведь настоящая легенда во Внутреннем городе. Вы как вообще познакомились? Кем друг другу приходитесь?
Любопытство так и распирало Сян Яна.
Юй Цижун тем временем открыл системную панель и, нахмурившись, искал кнопку перехода к следующему подземелью. На вопрос он ответил небрежно, даже не повернув головы:
— Он мой парень.
«Всё честно. Он не ответил отказом на моё письмо, значит, согласился.»
«И всё-таки любовь зла...» — с искренней жалостью подумал Сян Ян.
Ему было безумно жаль этого наивного красавца, чьими чувствами так жестоко поиграли, а тот до сих пор считает этого беглеца своим возлюбленным.
Юй Цижун не обратил внимания на жалостливую мину спутника. Он быстро отыскал вкладку подземелий. На экране высветился список доступных уровней сложности: D, C, B, A, S. Идущие следом SS и SSS горели серым — доступ к ним пока был закрыт.
— Сколько дают за подземелье S-ранга? — спросил Юй Цижун.
— Базовая ставка — сто тысяч, — машинально брякнул Сян Ян, но тут же осмыслил услышанное и в ужасе уставился на юношу: — Погоди, ты спятил?! В S-ранге смертность запредельная! Не стоит так убиваться из-за какого-то мужика! Не сошёлся клином свет на этом Тан Синфэе, найдёшь другого! Жизнь-то дороже!
Юй Цижун опустил ресницы, спрятав взгляд в тени.
«Мало. Но в более опасные подземелья меня пока не пустят. Чтобы набрать сумму быстро, придётся начать с этого.»
Он решительно вскинул руку и нажал на светящийся символ S-ранга.
[Подтверждён вход в подземелье S-ранга]
[Запуск обратного отсчёта: 10, 9, 8...]
Сян Ян ошеломлённо вытаращился на него. Неужели этот безумец действительно не ведает страха? Чтобы обычный новичок, едва выбравшийся из первого подземелья, добровольно сунулся в пекло S-ранга... В такие опасные зоны даже бывалые мастера вроде самого Сян Яна заходили, трижды взвесив все за и против.
— Ты... ты это серьёзно?! — только и смог выдавить Сян Ян, раскрыв рот от изумления.
Юй Цижун молча кивнул и бросил на него короткий взгляд. Он помнил, что этот парень купил ему одежду, а оставаться в долгу не любил. Покопавшись в инвентаре, пока не истекло время, он выудил старую деревянную рамку и небрежно бросил её Сян Яну:
— Это за одежду. Держи.
Поймав прилетевшую в грудь деревянную рамку, Сян Ян почувствовал себя так, словно с ним делятся посмертным имуществом. Он посмотрел в решительные винно-красные глаза Юй Цижуна и резко стиснул зубы.
К чёрту всё! Ну S-ранг, и что с того? Не бросать же этого глупого мальчишку одного!
В самую последнюю секунду перед перемещением Сян Ян мертвой хваткой вцепился в подол пиджака Юй Цижуна, и в то же мгновение обе фигуры бесследно растаяли у самой границы невидимого барьера.
***
[Экстренное уведомление!]
[Подземелье B-ранга «Призрачная школа Ланьси» разрушено.]
[Причины катастрофы выясняются. Просим всех игроков, владеющих какой-либо информацией, немедленно связаться с администрацией системы.]
Это сообщение одновременно вспыхнуло на панелях всех пользователей в Пространстве Главного Бога.
***
В просторную, обставленную со вкусом гостиную загородной виллы бесшумно вошёл высокий мужчина. Тонкие губы, идеально очерченный профиль и холодный, почти ледяной разрез глаз выдавали в нём человека скрытного и безжалостного. Он нагнулся к обувнице, чтобы достать домашние туфли, но в этот момент перед его лицом вспыхнуло системное предупреждение. Пальцы мужчины на секунду замерли.
Тан Синфэй задержал взгляд на названии «Призрачная школа Ланьси» лишь на мгновение. Обычным, будничным движением он достал из шкафчика простые чёрные тапочки — самые дешёвые, из тех, что продаются на распродажах, — и неторопливо обулся. На полке осталась лежать точно такая же пара, только белоснежная.
Из-за угла коридора, забавно перебирая короткими лапами, выкатился Механический пёс. Завидев хозяина, он резво подбежал ближе и заговорил вполне человеческим голосом:
— Вернулся? Видел экстренное сообщение от Системы?
Взгляд Тан Синфэя остался безразличным. Проигнорировав вопрос, он просто перешагнул через крутящуюся под ногами жестянку и направился к спальне.
Оставшись без ответа, Механический пёс обиженно зажужжал. Горизонтальная полоса его оптического сенсора сместилась в сторону обувницы, зацепив взглядом белые тапочки. Осознав нечто важное, робот снова преградил дорогу мужчине:
— А для кого вторая пара в шкафу?
— Для меня, — ледяным тоном отозвался Тан Синфэй.
Он раздражённо нахмурился, и его красивое лицо сделалось ещё более суровым, обещая скорую расправу назойливой игрушке.
Пёс испуганно присел на задние лапы и тихо пискнул:
— Не верю.
— В магазине очков на комплекты была скидка, — ровным голосом парировал Тан Синфэй.
Откинув покрывало на кровати, он бросил на замершего у порога робота тяжёлый, предупреждающий взгляд:
— Я ложусь спать.
— Спи-спи, — проворчал робот, разворачиваясь. Подключаясь к сети игрового форума, он нарочито громко пробормотал себе под нос: — Подумаешь... А ведь тот высокоопасный неигровой персонаж из Призрачной школы Ланьси вырвался на свободу. Система уже вовсю рассылает по всем мирам и форумам срочные контракты на его ликвидацию...
Металлические уши пса провернулись вокруг оси. Он тихонько попятился назад и воровато заглянул в полумрак спальни.
Черноволосый мужчина на кровати уже закрыл глаза. Его дыхание было ровным и глубоким — он спал, совершенно не выказав интереса к услышанному. Оптический сенсор робота мигнул синим светом, фиксируя отчёт.
[Объект: Тан Синфэй]
[Состояние: стабильное]
[Реакция на полученную информацию: безразличие, интерес отсутствует]
http://bllate.org/book/38683/5140028
Готово:
