Готовый перевод Escape the Horror Game by Dating / Любовь как единственный способ выжить в хорроре: Глава 8

Добравшись до Особняка семьи Цзин, Лу Си вытащил Цзин Тана из машины на спину и отнёс наверх. После всей сегодняшней суматохи — сперва автокатастрофа, а потом столкновение с призраками — хотя серьёзных травм он не получил, его одежда уже никуда не годилась, а от одного лишь запаха пота можно было задохнуться.

Лу Си усадил Цзин Тана в инвалидное кресло и уже повернулся, чтобы пойти переодеться, но не успел он дойти до двери, как в животе у него громко заурчало.

Лу Си неловко вздохнул: проклятый живот, чего это он никак не угомонится?

Ускорив шаг и уже собираясь выйти из комнаты, Цзин Тан дважды крутанул колёса кресла и подкатил к панорамному окну:

— Открой шкаф.

Его голос звучал всё так же холодно и безразлично.

Лу Си издал неопределённое «о» и повернулся к шкафу у левой стены — тому самому, с рядами девчачьего розового цвета. Если бы не распахнутые дверцы, за которыми обнаружилась стопка аккуратно сложенных мужских трусов-боксеров, ни за что бы не догадался, что это вещи парня.

Лу Си уставился на эти боксеры, недоумевая, зачем Цзин Тан велел ему открыть шкаф, как вдруг из-за спины донёсся куда более резкий, леденящий голос:

— Я велел открыть сервант, кто просил открывать гардероб?

Лу Си мысленно выругался: «Ты же не уточнил, какой именно шкаф! Тут их столько, откуда мне знать?»

Он молча прикрыл гардеробную дверцу и подошёл к шкафу справа. Стоило распахнуть створки, как перед его глазами открылось невероятное изобилие вещей, от которого он тут же замер от удивления.

Всё содержимое было аккуратно рассортировано и разделено на две основные категории. Первая состояла из всяких диковинных вещиц: тут были и коллекционные модели спорткаров, и сувениры, привезённые из разных стран — вроде миниатюрного пиратского корабля, застывшего в стеклянной бутылке, игрушечного пистолета и цветочных гербариев, залитых эпоксидной смолой.

Вторая категория представляла собой всевозможную еду. Судя по всему, больше всего здесь было печёных тортов и различных видов шоколада, немалую долю занимали пудинги и желе, а в самом дальнем правом углу притаился даже маленький холодильник, забитый испускающим прохладу мороженым.

При этом к каждой вещице была прикреплена крошечная карточка, на которой снизу значилась дата её получения.

От неуверенного, кривоватого детского почерка до уверенных, размашистых линий — на протяжении целых пяти лет под каждой карточкой красовалась одна и та же подпись.

Всё это были подарки, которые Цзин Тан дарил Цзин Чэну. Тот бережно, крупица за крупицей, хранил их в этом серванте, каждую вещицу снабжая запиской и с нежностью пряча от посторонних глаз.

Только что у Лу Си заурчало в животе, и Цзин Тан велел открыть шкаф. Если Лу Си не предавался несбыточным фантазиям, смысл был в том, чтобы он всё это съел.

Но глядя на эти густо исписанные карточки, Лу Си вдруг почувствовал, что рука не поднимается. Было стойкое ощущение, что он пожирает не просто еду, а воспоминания, оставленные Цзин Чэном для Цзин Тана.

Кто бы мог подумать, что этот пацан так сильно привязан к своему старшему брату! Хотя форма этой привязанности выглядела несколько болезненной, любить кого-то вот так трепетно и беззащитно — с чего бы он вдруг показался ему таким жалостливым...

Внутренняя борьба Лу Си длилась всего секунду-другую. Когда живот издал второе требовательное урчание, Лу Си решительно сорвал упаковку с коробочки пирожного со вкусом матчи и разом откусил треть.

Ням-ням, объедение!

Стоило пирожным размером с кулак провалиться внутрь, как спазмы в желудке тут же утихли. Лу Си взглянул на записку, прикрепленную к лакомству, и только теперь начал понимать, что здесь что-то не так.

Он подобрал разорванную упаковку и пригляделся: дата изготовления на ней отчетливо гласила — пять лет назад!

Разве срок годности продуктов бывает больше года?

Но самое странное заключалось в том, что пара съеденных им только что пирожных по своим вкусовым качествам ни капельки не изменилась. Напротив, они были... чертовски вкусными, мягкими, нежными и сладкими — пожалуй, даже лучше, чем те, что он покупал свежеиспеченными в кондитерской.

Да и многие фрукты под пищевой пленкой выглядели так, будто их только что сорвали.

Лу Си нахмурился: неужели...

Он потянулся за еще одной коробочкой с пирожным, чтобы проверить свою догадку. Но стоило коснуться её, как прежде обычное пирожное вдруг раскалилось до невыносимой температуры, превратившись в кусок добела раскалённого железа. Лу Си отдёрнул руку, однако было поздно: стоило упаковке упасть на пол, как в одно мгновение вспыхнуло всё содержимое шкафа.

По мере того как огонь разгорался, розовая мохнатая подстилка на дне сжалась и свернулась в комок, из гардероба повалил густой чёрный дым, и по комнате стремительно распространился едкий запах гари. Перепуганный Лу Си бросился к окну с криком, зовя Цзин Тана, но, обернувшись, обнаружил, что инвалидное кресло у панорамного окна абсолютно пусто.

Сидевший в нём человек бесследно исчез.

Лу Си повернулся назад, намереваясь потушить пожар, и с изумлением обнаружил, что шкаф снова выглядит прежним. Никакого пламени, никакого горелого смрада — во всем серванте восстановилась нормальная комнатная температура, и всё вокруг казалось лишь игрой воображения.

И тем не менее липкое ощущение чужеродности не отпускало, нагоняя жуткую тревогу.

Дрожащими шагами Лу Си приблизился к серванту. От увиденного он невольно шумно втянул воздух: коробочка с пирожным, которую он только что съел, целехонькая стояла на своем прежнем месте. Всё в шкафу находилось точно в том же состоянии, в каком он застал его при открытии, без малейших следов постороннего вмешательства.

Выходит, его догадка подтвердилась.

Все вещи внутри этого шкафа некая неведомая сила запечатала в определённой точке времени.

Пока эта сила не рассеется, эти предметы навечно останутся застывшими в том самом моменте: они никогда не испортятся и никогда не исчезнут.

Даже если вытащить их и съесть, в следующее же мгновение они восстановятся в первозданном виде.

Или же... Лу Си поднял глаза на спальню и глубоко вздохнул: возможно, время во всём особняке замерло в какой-то определённой точке. И дело не только в здешней мебели и обстановке — застыли все души и все воспоминания.

Быть может, именно это и превратило Особняк семьи Цзин в обитель призраков.

Но почему так вышло? Кто же стоит за всем этим и дергает за ниточки?..

Хотя Цзин Тан вечно то появлялся, то исчезал из ниоткуда, на этот раз его отлучка затянулась подозрительно надолго. Наступила ночь, появились Цзин Чэн и дворецкий, но Цзин Тан так и не объявился.

За ужином Лу Си всё ещё обдумывал дневное открытие, из-за чего выглядел рассеянным и отрешённым. Цзин Чэн дважды обратился к нему, но Лу Си даже не услышал.

Лишь когда Цзин Чэн помахал рукой перед его затуманенным взором, в воздухе повеяло густым табачным дымом, от которого Лу Си дважды отрывисто чихнул.

— Апчхи! — Лу Си потёр нос и посмотрел на собеседника: — Сколько же ты куришь? Это вредно для здоровья, давай-ка завязывай с этим.

Цзин Чэн слегка опешил и недоумевающе произнёс:

— Я вообще не курю.

Лу Си тоже растерялся:

— От тебя же за версту разит табаком, а говоришь — не курю?

Цзин Тан подтянул воротник рубашки, принюхался, озадаченно поморгал и спросил дворецкого:

— От меня пахнет куревом?

Дворецкий с абсолютно честным видом покачал головой.

Не веря своим ушам, Лу Си поднялся из-за стола и подошёл к нему — в тот же миг его глаза едва не заслезились от едкого запаха табака, исходившего уже от самого дворецкого.

Лу Си зажал нос, не знав, плакать ему или смеяться. Вот ведь умора: эти двое призраков днём, часом не, по дымоходам лазили? От них так несёт табачным дымом, что можно...

Погодите-ка!

Глядя на мерцающие язычки пламени свечей на обеденном столе, он вдруг о чём-то задумался. По спине пробежала мелкая дрожь, а в голове всплыли картины дневного пожара и те видения, что мерещились ему у массивных чёрных дверей.

Пылающий огонь, кружащаяся в воздухе зола, едкий запах гари — всё вокруг словно намекало на то, что когда-то здесь бушевал страшный пожар.

Пожар...

Неужели это и есть истинная причина гибели Цзин Тана и остальных?

Глава 8

Кое-как поковырявшись палочками в остывшем карри с рисом, Лу Си под благовидным предлогом поспешил закончить с ужином. Он видел разочарование во взгляде Цзин Чэна, но как бы тот ни смотрел на него своими жалостливыми глазами, задерживаться дольше Лу Си не смел — в конце концов, сейчас он изображал горячую влюблённость в Цзин Тана.

А ну как этот паршивец прячется где-нибудь в тени и тайком наблюдает за ним? Заметь он, что Лу Си крутит хвостом направо и налево — заявляет о любви к нему самому, а параллельно вздыхает по его любимому братицу, — это было бы сродни самоубийству, настолько очевидно и глупо.

Хотя, по правде говоря, ему всё ещё очень хотелось вытянуть из Цзин Чэна хоть какие-нибудь полезные подсказки.

Впрочем, чтобы что-то получить, чем-то приходится жертвовать. Стоит поднять уровень благосклонности до шестидесяти, и тогда Цзин Тан окажет любую помощь, а уж справиться с любым заданием после этого — проще простого.

Так что на данный момент первоочередной задачей оставалось одно: разыскать Цзин Тан и поднять его шкалу симпатии.

С этой мыслью Лу Си выскочил из столовой и прямиком направился в комнату Цзин Тана, даже не заметив высокую стройную фигуру, замершую у входа в столовую. Тот провожал взглядом удаляющуюся спину Лу Си, до боли сжимая руки в кулаки по бокам.

Лу Си толкнул дверь, и ему в лицо пахнуло сквозняком. Панорамное окно было распахнуто настежь, белые занавески вздымались высокими волнами, напоминая надутые паруса.

В комнате не горел свет, и в темноте Лу Си едва различал обстановку. Ему пришлось прикрыть за собой дверь и осторожно сделать несколько шагов вперед.

Шагая вглубь комнаты, он на ходу выкрикивал имена, чтобы хоть как-то подбодрить себя:

— Сяо Тан?

— Дорогой?

— Малыш?

…

Раз уж на эти вопли никто не выскочил набить ему морду, значит, его и впрямь не было дома.

Куда же запропастился этот сорванец?

Лу Си посмотрел на трепещущие на ветру занавески, как вдруг из окна в комнату вплыла тонкая струйка белого дыма. Сердце Лу Си испуганно ёкнуло — он уж было подумал, что кошмарные видения пожара возвращаются, но, отдернув штору, с облегчением выдохнул: на террасе стоял заварной чайник, из носика которого клубился густой белый пар.

Оказывается, он просто заваривал чай.

Этот сопляк ещё и чаи гонять любит? Вкусы у этой парочки братьев и вправду один в один. Рядом со столь юной внешностью в них крылась душа какого-то вышедшего на пенсию партийного работника — до того скучно и пресно.

Лу Си приподнял крышку чайника: воды внутри было ещё полно, судя по всему, чай вскипел совсем недавно. А значит, Цзин Тан наверняка возвращался сюда — по крайней мере, минут пять назад он точно был здесь.

Лу Си с досадой вздоххнул: похоже, сегодня заработать очки благосклонности уже не удастся. Он наклонился, намереваясь вернуть крышку чайника на место, но в ту же секунду, когда его взгляд опустился вниз, на водной глади отразилось мертвенно-бледное женское лицо. Пустые, лишённые всякого выражения глаза упорно вглядывались в него из глубины.

Лу Си: «...»

Дул ночной ветер, ветки деревьев за окном протяжно скрипели, создавая ощущение, будто чья-то рука легонько коснулась его спины.

Оцепенев, он медленно повернулся и увидел пару босых ног, висящих в воздухе прямо перед его грудью. Подняв взгляд выше по этим ногам, он обомлел: та самая женщина, чьё лицо только что отразилось в чашке, висела на раскидистой древесной ветке, затянутая на шее ярко-красным кушаком. Её длинные чёрные волосы растрёпались на ветру, а налитые кровью глаза вылезли из орбит.

http://bllate.org/book/38651/4864482