Готовый перевод The Unyielding Heart / Семь лет ожидания: Тень прошлого: Глава 11

Он медленно разжал добела сжатые кулаки и ответил на слова старика почтительно и безупречно:

— Желаю вам долголетия.

Благодаря Чэн Сэфу, когда Чоу Ши вернулся в семью Чоу из больницы, уже снова стоял глубокий час ночи.

В воздухе едва уловимо пахло магнолией, но за окном у Чоу Ши больше не было того гнезда горлиц. Ветви этого дерева были толстыми, а листва — густой и пышной, и не успеет пройти и много времени, как сюда прилетит новая стая птиц: воробьи, кукушки или, может быть, снова горлицы. Только те прежние птицы навсегда застряли в его желудке, превратившись в питательные вещества для его тела, чтобы сопровождать его в следующую весну, в каждую весну.

Чоу Ши вдруг затошнило, и он, не сдержавшись, долго и мучительно хрипло срыгивал над раковиной. Вспомнив слова врача, сказанные сегодня вечером, он подумал, что это, должно быть, хроническое воспаление. В желудке снова начались спазмы. Молодой человек не успел смыть с себя тяжесть прошедшего дня и, бледный от боли, свернулся калачиком на кровати, забывшисьном лишь спустя неизвестно сколько времени.

Ночь прошла без сновидений. Когда Чоу Ши проснулся, на телефоне одиноко висело единственное сообщение, отправленное в четверть шестого утра: «Как проснешься, немедленно иди в кабинет».

Город Чжаочэн был тем местом, где он прожил с самого детства, однако среди тех, с кем он мог бы связаться под именем Чоу Ши, не было ни единого старого знакомого, так что имя отправителя не нуждалось в лишних словах. Чоу Ши утешал себя мыслями в духе «насладись горечью посреди тягот», поражаясь тому, как Чоу Сяньюн в столь преклонном возрасте все еще способен так легко переносить бессонные ночи. Не торопясь, он принял душ, а затем снова надел маску покорности.

Чоу Сяньюн чинно восседал в кабинете, а прямо перед ним красовался огромный экран проектора. Стоило Чоу Ши переступить порог, как старик начал листать файлы на компьютере, и одна фотография так неожиданно ворвалась в поле зрения молодого человека.

На снимке мужчина в костюме полуприседал в коридоре, его благородный в профиль взгляд был прикован к стоявшему напротив ребенку, а пальцы складывали жест, означающий на языке жестов «плакать».

Эта фотография уже попала в тренды социальных сетей, и направление комментариев было удивительно единодушным — все они пели хвалу и выражали доходящее до крайности умиление. Если бы смайлики плача могли превратиться в настоящую воду, они бы уже затопили этот кабинет.

Главный герой снимка узнал об этом только сейчас. Его поступок, который неизвестно когда попал в объектив камеры, неожиданно заставил крупные развлекательные паблики заняться репостами.

Наконечник перьевой ручки застучал по столешнице. В тоне Чоу Сяньюна невозможно было разобрать, доволен он или нет, когда он допытывался:

— Откуда ты знаешь язык жестов?

Чоу Ши ответил честно:

— Мой отец... был немым. Родной отец.

Воздух надолго замер. Чоу Сяньюн на мгновение потерял дар речи и лишь спустя долгое время издал исполненный сарказма вздох:

— Моя глупая сестрица, надо же было прожить всю жизнь с таким мужчиной.

Чоу Ши хотел сказать, что его отец потерял голос уже после свадьбы из-за несчастного случая, но слова, покрутившись на кончике языка, в конце концов были проглочены обратно.

— О таких вещах тебе следовало предупреждать меня заранее, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, — наставительно произнес Чоу Сяньюн, ведь позвал он Чоу Ши всё же не из-за этого. — Как прошло твое общение с Чэн Сэфу вчера вечером? Помню, он вернул тебя домой очень поздно.

Наконец перейдя к главной теме, Чоу Ши не стал рассказывать, что его возили на медицинский осмотр. Опустив глаза, он, впрочем, не собирался лгать:

— Он велел водителю привезти меня.

В юности Чэн Сэфу был едва ли не кошмаром для всех детей из богатых семей города Чжаочэн: мало того что он происходил из знатного рода, так еще и во всем остальном преуспел до высшей степени. К столь редкому сокровищу среди людей было непросто подступиться.

Поэтому результат не слишком удивил Чоу Сяньюна. Его совершенно не волновала их будущая совместная жизнь супругов, лишь бы они не навлекали на семью Чэн недовольство.

— Ты и так провел дома достаточно времени, пора выходить на работу. — Он за один вечер распланировал всю жизнь Чоу Ши вплоть до свадьбы с Чэн Сэфу. — Чоу Сюй в университете изучал дизайн украшений, это не то, что ты... сможешь освоить в одно мгновение. Со следующей недели выходи на работу в компанию, я уже подготовил для тебя должность.

Хотя было всего около восьми часов утра, после вчерашней беготни одна мысль о том, что придется начинать работу, вызывала у Чоу Ши тоску. Проведя утреннее совещание и мечтая вернуться в постель, чтобы хоть немного доспать, он случайно бросил взгляд, проходя мимо коридора, и заметил внизу двух чинно сидевших людей.

Это оказались Чоу Наньчжи и Вэй Мэй.

Эта парочка матери и сына редко появлялась вместе, и если бы они не были так поразительно похожи друг на друга, Чоу Ши почти заподозрил бы, не взял ли Чоу Сяньюн Вэй Мэй в жены после смерти первой супруги и не родила ли она Чоу Сюя лишь после этого.

Сейчас они сидели по обе стороны от дивана, и атмосфера была до жуткого мертвенной, словно это полуразрушенное семейство силой слепило их двоих вместе.

Чоу Ши стало неловко от одного взгляда на них, и он уже собирался уходить.

— ...Тоже мне гордость семьи. Стоило только заикнуться о заключении брака с семьей Чэн, как он тут же свалился и стал калекой, и спасибо твоему отцу за то, что в панике отыскал подделку, — Вэй Мэй в этот момент полностью сбросила с себя образ утонченной художницы прошлых дней. Ее голос звучал не громко и не тихо, как раз настолько, чтобы по воздуху долететь до второго этажа, и в ее тоне не было ни малейшего намека на скрываемое недовольство. — А этот Чоу Ши на вид и вовсе бесхарактерный, им легко помыкать.

Чоу Наньчжи держался почти как обычно. Невозмутимо отпив чаю, он напомнил:

— Не стоит говорить такие вещи так, чтобы это дошло до слуха отца.

Вэй Мэй закатила глаза к самому потолку:

— И что с того, что он узнает? Я говорю чистую правду, да и у Чоу Сюя судьба выдалась нелегкой...

— Записи с камер наблюдения за ту ночь пропали. Ты же знаешь, что Сюй, напившись, любит устраивать пьяные дебоши, — Чоу Наньчжи потер переносицу, похоже, чувствуя себя крайне беспомощным из-за привычки матери говорить что попало. — Мам, не мог бы ты прекратить болтать об этом дома?

— А что такого, если я скажу? — Вэй Мэй хлопнула ладонью по журнальному столику, после чего, видимо, вспомнив, что наверху кто-то есть, на мгновение замерла. Она понизила голос, но ее слова по-прежнему звучали резко: — Неужели твой отец разведется со мной из-за этой мелкой шавки?

Даже до Чоу Ши эти слова донеслись так, что он на мгновение замер.

Мелкая шавка — это он о Чоу Сюе?

Разве может мать произнести такие слова о собственном ребенку?

Даже он нашел это неуместным, но Чоу Наньчжи, всегда так сильно баловавший младшего брата, не сделал и малейшей попытки остановить женщину, попросту позволив ей продолжать в том же духе.

Внизу Вэй Мэй все еще продолжала тараторить, словно нашла выход накопившемуся источнику излияний. Перед лицом сына она выплеснула всё накопившееся за эти годы чувство обиды на невнимание мужа, но так и не произнесла за все время ни единой ключевой мысли.

В конце концов, простояв до онемения в ногах, Чоу Ши так и не услышал снизу ничего полезного.

Он вернулся в свою комнату, повалился на кровать и, покрутившись туда-сюда несколько раз, в конце концов не выдержал и тихо рассмеялся.

В его сердце зародился и начал разгораться странный огонек, и это пламя жгло его, делая все более возбужденным, поднимая со дна души волну восторга. Устроившись наконец в каком-то уголке мягкой кровати, Чоу Ши видел, как солнце освещает пространство рядом с ним, сам же он оставался в тени, а его некогда светлые зрачки постепенно чернели.

Семья Чоу оказалась куда более запутанным местом, чем он предполагал.

Чоу Сяньюн знал, что у Чоу Ши низкий уровень образования, а раньше ему приходилось выполнять в основном самую грязную и тяжелую работу. Не пытаясь слишком сильно усложнять ему жизнь, он определил парня в отдел маркетинга и по связям с общественностью. Учитывая положительные новости, уже несколько дней висевшие в сети, если говорить прямо, его отправляли туда работать просто красивой куклой.

Чоу Ши впервые попал в настоящий офисный центр в процветающем районе города в качестве сына владельца компании, и сказать, что ему было не весело, означало солгать, пусть он и прекрасно понимал, что Чоу Сяньюн вовсе не вкладывал душу в вопрос его трудоустройства, а просто бросил подачку в виде более-менее пристойной должности.

В первый же рабочий день начальник отдела был готов едва ли не уступить ему собственный кабинет, судя по всему, наслушавшись слухов о его связи с Чоу Сяньюном.

Чоу Ши больше не нужно было целыми днями выносить в особняке намеренные провокации Чоу Сюя. В отделе к нему если и не относились с подобострастием, то по крайней мере уважали, и его жизнь становилась всё слаще, так что даже привычно бледное лицо заметно порозовело.

Словно небеса наконец сжалились над ним, удача текла нескончаемым ручейком, и ближе к концу рабочего дня в пятницу Хань Минъе позвонил ему.

Второй молодой господин Хань, совершенно не похожий на того развратника из Сетина в тот вечер, серьезно заявил, что хочет пригласить Чоу Ши поужинать. Чоу Ши сначала хотел отказаться, но Хань Минъе вдруг добавил, что Сан Лань тоже придет.

— Считай, что заводим знакомство, — так выразился Хань Минъе.

Знакомство. Чоу Ши пожевал эти два слова на языке, убрал телефон и тихонько усмехнулся: такой знакомый ему сейчас как раз был нужен.

Хань Минъе забронировал столик в частном ресторане на вершине горы. Говорили, что владелица заведения — одна из его многочисленных бывших девушек.

Если посмотреть вниз из ресторана, можно было увидеть море, которое в час синевы окрашивало в свои цвета и землю, и небо.

Хань Минъе прибыл первым. Он уже собирался немного пофлиртовать с красивой официанткой, как вдруг, заметив вошедшего в дверь мужчину в длинном черном пальте, так удивился, что у него даже глаза округлились:

— Ты как здесь оказался?

Чэн Сэфу передал пальто официантке и опустился на стул:

— Разве не ты меня позвал?

Хань Минъе забормотал что-то бессвязное:

— Не может быть. У тебя же скоро день рождения, в прошлые годы ты в это время вообще никому на глаза не показывался?

В этот момент вслед за ним вошел Сан Лань. Сегодня у него был полуотгул, и он поднялся на гору вместе с Чэн Сэфу, чтобы скрыться от фанатов. Он тоже был знаком с Хань Минъе много лет, однако они с самого начала не ладили:

— Чего ты суешь нос куда не просят? Главное — пришел же, разве нет?

Получив такой отпор, Хань Минъе и вовсе лишился слов. В последнее время в его семье творилось столько всего, что портило нервы, и даже человек с неиссякаемым запасом энергии сейчас сник.

Сан Лань изначально ляпнул это просто так и никак не ожидал, что тот и впрямь заткнется, уткнувшись лицом в стол. Он толкнул его локтем:

— Ты чего?

— Вы же не знаете, что в последнее время в моем доме творится настоящий кошмар... — Хань Минъе махнул рукой, сплошь олицетворяя собой уныние. — Мой старший брат, видите ли, в прошлом месяце вернулся из-за границы, положил глаз на один участок земли и теперь во что бы то ни стало хочет отстроить там элитный жилой комплекс. Старик же позволяет ему заниматься всякой ерундой...

— И что дальше? — Сан Лань ничего не понял. Семья Хань обладала и весом, и именем в сфере недвижимости, уж с каким-то заурядным жилым комплексом они точно должны были справиться.

Чэн Сэфу молчал, молча прислушиваясь к их беседе.

— Проблема в том, что этот участок находится на Чанпу, — сквозь зубы выплюнул вторую половину фразы Хань Минъе.

— На полуострове Чанпу? — Сан Лань испуганно передернуло.

— С чего это вдруг они выбрали место именно там? — Чэн Сэфу сохранял хладнокровие и задал вопрос.

Стоило Хань Минъе заметить, что Чэн Сэфу включился в разговор, как он беспричинно возбудился и чуть ли не подпрыгнул на месте:

— Пес его знает, чем этот кусок приглянулся моему братцу! Я же говорил ему, что там сложнейший рельеф, а он твердит свое — зато у моря!

— Дело ведь не только в рельефе? Разве в прошлые годы на том участке Реки Чанпу не вечно случались происшествия? — Сан Лань, вспомнив что-то, постепенно помрачнел.

http://bllate.org/book/38634/4862008