Готовый перевод The Unyielding Heart / Семь лет ожидания: Тень прошлого: Глава 10

Чоу Ши остолбенел. Он никогда не попадал в подобные ситуации и подсознательно хотел всё отрицать, но тут же понял, что неопровержимые улики и свидетели налицо. Он не знал, к каким последствиям приведёт самовольный выход на сцену, и от царившего вокруг напряжения его спина покрылась холодным потом, пока этот голос не раздался прямо над ухом.

— Иди, — сказал ему Чэн Сэфу.

Чоу Ши встал и под всеобщими взглядами поднялся на сцену, чтобы, как и каждый из предыдущих благотворителей, сфотографироваться с ребёнком, подарившим ему подарок.

Маленький мальчик разительно отличался от того робости в за кулисами и совершенно открыто вручил Чоу Ши зажатый в руке колокольчик. Молодой человек принял подарок и потрепал малыша по голове. Ведущий и сурдопереводчик стояли сбоку от сцены, а в центре неё толпились такие же особенные дети — их мир был либо невероятно шумным, либо безмолвным, как смерть.

Поэтому Чоу Ши улыбнулся, стоя среди них, и от всего сердца похвалил всё ещё глуповато радующегося маленького мальчика:

— Ответить злом на добро, молодец.

В последовавшей за этим концертной части номер с участием маленького мальчика представлял собой жестовый танец, который исполняли воспитанники специальной коррекционной школы из пригорода под руководством своего учителя. Когда заиграло вступление, Чоу Ши только-только вернулся в зрительный зал и сел на своё место.

Зазвучала мягкая мелодия, а текст песни оказался одновременно нежным и полным силы. Подобные выступления случались нередко, но стоило исполнителям оказаться представителями по-настоящему особой группы людей, как сцена производила ещё более потрясающее и непосредственное впечатление.

В ту же секунду объективы камер в зале устремились на сцену, и даже многие зрители достали телефоны, чтобы снимать происходящее.

Два человека в первом ряду неизменно оставались чужды этой атмосфере: внешне спокойные, но с совершенно разными мыслями на уме.

Чоу Ши рассеянно поглаживал колокольчик в руке, стеклянные язычки время от времени сталкивались, издавая звонкий звук, и каждый удар заставлял сердце молодого человека биться чуть быстрее.

На сцене по-прежнему царила уютная и радостная весенняя атмосфера, однако здесь веяло холодом арктической зимы. Прямо перед окончанием песни Чоу Ши вдруг услышал голос соседа:

— А ты, оказывается, знаешь язык жестов.

В голосе Чэн Сэфу не было особого удивления, фраза звучала почти как утверждение, возможно, с лёгким оттенком раздумья. Вот только для Чоу Ши эти слова прозвучали невероятно тяжело, словно кто-то орал прямо ему в сердце через мегафон.

Тому, чему суждено случиться, всё равно суждено. За дни бесконечных тренировок Чоу Ши научился всегда оставлять себе пути к отступлению. Он объяснил всё заранее заготовленной легендой, сохранив естественный и непринуждённый тон:

— Раньше в школе организовывали подобные благотворительные акции, я учился этому, теперь вот кое-как ещё помню.

Если господин Чэн интересуется, я могу научить вас.

К счастью, Чэн Сэфу в итоге не стал говорить ничего лишнего, и благотворительный вечер быстро подошёл к концу. Во время заключительной фотосессии Чоу Ши, весь вечер пытавшийся отсидеться в тени, тоже был вызван Чэн Сэфу на сцену для общего снимка.

Он с натянутой улыбкой принимал со всех сторон удивленные, а то и презрительные взгляды, стоя со словно онемевшим телом рядом с Чэн Сэфу, и мысленно праздновал тот факт, что это полное тревог и опасений ночное мероприятие наконец-то подошло к концу.

Маленькие актёры жестового номера стояли перед ним и Чэн Сэфу, и Чоу Ши, следуя указаниям фотографа, как раз положил руку на плечо мальчика, с которым уже успел мельком познакомиться. Можно было не сомневаться: эта фотография очень скоро окажется на первых полосах ведущих СМИ.

Люди, которым положено знать, быстро раскопают его личность, и Чэн Сэфу даже не потребуется ничего подробно объяснять — желающие выстроиться в очередь и завязать знакомство с Чоу Сяньюном найдутся сами собой. В этом и заключалась цель семьи Чэн, приведшей его сюда.

Задача была выполнена более чем успешно, однако сам Чэн Сэфу выглядел так, будто его настроение испортилось хуже некуда. Он молча просидел в зале до самого конца, пока гости не разошлись, и в огромном пространстве остались всего двое.

— Господин Чэн? Господин Чэн? — Чоу Ши позвал его несколько раз, прежде чем Чэн Сэфу пришёл в себя. Мужчина с мрачным и красивым лицом холодно бросил:

— Чего тебе?

— Есть ещё дела? Если нет, то я пойду... — Чоу Ши вовсе не собирался выяснять, почему у того вдруг так испортилось настроение. Сейчас ему хотелось лишь как можно быстрее убраться подальше от Чэн Сэфу, пока собеседник снова не задал какой-нибудь неразрешимый вопрос.

Этой ночью лунный свет сиял особенно ярко. Выражение лица Чэн Сэфу оставалось суровым, и после томительной паузы, когда они оба стояли у панорамного окна, мужчина неторопливо произнёс:

— Поедешь на той же машине, что и днём.

Словно получив помилование, Чоу Ши поспешил вниз искать водителя, решив про себя, что этот молчаливый и не произносящий за несколько часов ни единого слова водитель сейчас выглядит гораздо приятнее Чэн Сэфу. Спустя полчаса Чоу Ши мысленно взял свои слова обратно, глядя на ослепительно-белое здание за окном, над парадным входом которого красовались крупные сияющие иероглифы: Центральная больница.

Он решил, что ему померещилось:

— Это ещё где?

Водитель, даже не обернувшись, отчеканил по приказу:

— Господин Чэн велел мне привезти вас на медосмотр. Все обследования уже полностью заблаговройствованы, вам нужно просто подняться наверх.

Чоу Ши на мгновение потерял дар речи. Было уже около одиннадцати часов вечера, а Чэн Сэфу заставил его проходить медосмотр?!

Чоу Ши: Я пришёл помочь тебе.

Сан Лань: ?

Чэн Сэфу: ?

Глубокая ночь, старая усадьба семьи Чэн.

Глухой рев мощного спорткара разорвал ночную тишину, и машина резко затормозила у главных ворот, подняв в свете уличных фонарей целое облако пыли.

Из броского автомобиля вышел мужчина в строгом деловом костюме.

Слуга едва не подумал, что ему изменяет зрение, и добрых полминуты всматривался в гостя, прежде чем решиться подойти:

— Молодой господин Чэн, вы вернулись.

— Дедушка уже спит? — Чэн Сэфу только что спустился на машине с серпантина. Волосы его были растрепаны, глаза налиты кровью, и в этом взвинченном человеке не осталось ни следа той солидности, с которой он совсем недавно восседал на почетном месте в зрительном зале.

— Старый господин почивает уже больше часа, — честно ответил дворецкий.

Чэн Сэфу сжимал и разжимал кулаки так, что суставы хрустели. Он погрузился в состояние давно забытого внутреннего разлада, а пламя в его душе разгоралось всё ярче, требуя немедленно совершить что-нибудь безумное, чтобы выплеснуть накопившуюся ярость.

Жаль только, что старший, способный всё это укротить, уже отдыхал.

Слуга предложил Чэн Сэфу пройти в дом. Мужчина долго стоял на месте в нерешительности, лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, отбрасывая причудливые тени, и лицо человека под кроной то погружалось во мрак, то освещалось бледными лучами.

— Не нужно, я поеду, — только произнёс Чэн Сэфу, как массивная парадная дверь главного здания медленно отворилась. Изнутри донёсся старческий голос — слабый дыханием, но не утративший былого величия:

— Войди.

Старый господин Чэн сидел на главном месте в гостиной, накинув на плечи тяжёлую накидку из меха. Он только что поднялся с постели — в его преклонном возрасте сквозняки были противопоказаны. В столь поздний час никто в здравом уме не осмелился бы потревожить его покой, кроме этого единственного внука:

— Чего это ты явился так поздно? Как прошёл сегодняшний вечер?

— Вам не обязательно устраивать такие проверки для меня.

Чэн Сэфу не стал садиться. Он стоял посреди гостиной, и падавший сверху свет делал его фигуру одинокой и угрюмой.

Тон мужчины был далек от дружелюбного, и лишь остатки здравого смысла удерживали его от использования фамильярного обращения. Во всём остальном каждый слог сквозил яростью, грозящей в следующую же секунду сорвать все замки с клетки и привести к непоправимому.

Прислуга виллы затаила дыхание; даже для дворецкого, проработавшего в усадьбе много лет, это было первое в жизни столь открытое столкновение.

Старик долго молчал. Пройдя через бури делового мира, он привык не выказывать эмоций перед лицом внука, которого растил с пелёнок. Старый господин знал, что столь поздний визит Чэн Сэфу никак не связан с благотворительным балом, и потому попытался прощупать почву:

— Как складываются твои отношения с тем пареньком из семьи Чоу в последнее время? Твои родители заводили со мной разговор о том, чтобы назначить день помолвки на твой день рождения.

Чэн Сэфу не ожидал, что старик заговорит об этом первым. Линия его челюсти напряглась до предела, и слова буквально протискивались сквозь сжатые зубы:

— Они уже сообщили мне.

— Раз так, значит, ты согласен, — тон старика наконец перестал быть ровным, в нём проскользнуло удивление. — Я-то думал, ты не позволишь занять эту дату чем-то ещё... Похоже, ты наконец отпустил прошлое?

В гостиной работало мощное отопление, однако вокруг Чэн Сэфу всё равно витал леденящий холод. Он горько усмехнулся, и стоило теме зайти на эту территорию, как атмосфера вновь накалилась до предела:

— Разве выбор именно этой даты — не ваша заслуга?

— Значит, не отпустил. Сколько лет прошло, а при упоминании о нём ты всё так же заводишься, — старый господин сохранял полное спокойствие, быстро уловив скрытый смысл слов внука.

Этот его внук был хорош во всём, и за всю свою жизнь, кроме той единственной истории, не доставлял ему хлопот. В молодости старик повидал немало на своем веку, и реакция Чэн Сэфу вполне укладывалась в его ожидания. Поразмыслив, он неторопливо начал наставлять его:

— Мне всё равно, что у тебя на сердце — любовь это или ненависть, хочешь ли ты изрубить его на куски или снова прижать к груди. Для мужчины иметь в жизни незабываемого любовника — более чем нормально... Но мёртвые мертвы, а живые должны жить дальше и смотреть вперёд.

На лице Чэн Сэфу не дрогнул ни единый мускул. Старик в это время неотрывно следил за его мимикой, прекрасно зная, что добраться до человеческой души можно лишь надавив на самые уязвимые струны:

— Если ты и дальше собираешься раскисать из-за этих сердечных дел, то Жуйфу, пожалуй, тебе больше и не нужен — оставь его. Мне осталось недолго, и если ты будешь упрямиться подобным образом, я не смогу за тебя не переживать.

В ту самую секунду, как затихли эти слова, дом превратился в склеп, заколоченный на проклятом месте.

Чэн Сэфу вспомнил тот миг на вершине горы, когда его задел порыв мимолётного ветра: прошлое осталось в прошлом. Точно так же, как он все эти семь лет бессчётное число раз напоминал себе: тот маленький немой давно умер, погиб в городе Чжаочэн, утонув на дне воды.

Этот кандидат в супруги, появившийся спустя семь лет, — бог с ним, что лицом похож, но у него точно такое же родимое пятно и он даже владеет языком жестов...

Одно совпадение — это случайность, но когда их столько — это делается намеренно.

Чэн Сэфу с детства воспитывался у колен старика и знал, что хотя тогда его дед не выказал особого гнева, недовольство и ярость из-за того, что родной внук попался на удочку столь ничтожной пешки, буквально переполняли его.

Дед и внук отличались одинаковой подозрительностью, но действовали совершенно по-разному, поэтому в их жизни и появился Чоу Ши.

Чоу Ши, разумеется, не мог быть тем самым человеком, возможно, у него и лицо-то раньше было другим. Самим своим существованием он служил для старого господина Чэн вечным напоминанием о необходимости бередить старые шрамы Чэн Сэфу.

Вся злость мужчины вмиг оказалась залита ледяной водой. Слишком много людей разыгрывали перед ним целый спектакль, пуская в ход и пряник, и кнут, так что права сказать нет у него не осталось.

http://bllate.org/book/38634/4862007