Готовый перевод After Becoming an Evil Dragon, the Saintess Clung to Me / Пленница злого дракона: Святая не хочет уходить: Глава 12

Личность Юрши раскрылась слишком внезапно. В конце концов, кучка не слишком сплоченных людей собралась вместе, поклявшись не выпускать Черного дракона наружу, — кто бы мог подумать, что Черный дракон все это время находился рядом с ними? То, что они сами активно приглашали Юрши на помощь, выглядело несколько комично.

Впустить дракона в свой дом.

Такого действительно никто не ожидал.

— Что ты собираешься делать дальше? — с любопытством спросила Каша.

В отличие от своего погибшего бывшего хозяина, она не любила путешествовать и странствовать по свету, поэтому и осталась в Поместье Красного Листа, чтобы открыть таверну.

Но если случалось что-нибудь интересное, в ней неизменно просыпалось любопытство.

— Храм, — неторопливо ответила Юрши.

Каша замешкалась с ответом на мгновение, а затем пробормотала:

— Разве Церковь позволит это? Нас объявят еретиками. Впрочем, влияние Церкви с трудом простирается до этих мест.

Такое крошечное Поместье Красного Листа — наводить здесь порядок значило бы лишь создавать себе лишние проблемы, а Верховный жрец вряд ли захочет браться за подобное. К тому же у Церкви были разногласия с императором, и их внимание привлекали куда более важные дела.

— Едва ли, — холодно произнесла Юрши. Подняв взгляд, она увидела ее фирменные лучезарные золотистые волосы и улыбку. Илти и Фура испытывали глубокий страх перед Драконом, но Вилансе была другой. Эта великая Святая, казалось, видела в ней просто Вилансе, а не Святую Святого Престола.

— Кружку эля, — обратилась Вилансе к официантке-кошке.

Под пристальными взглядами Юрши и Каши она уселась напротив них и с улыбкой поприветствовала собеседниц:

— Добрый день, ваша милость.

Так, словно до этого ничего не произошло.

— Тебе следовало бы находиться в церкви, а не заказывать эль в таверне, — холодно заметила Юрши.

— Вы переживаете за меня? — на лице Вилансе промелькнуло польщенное выражение, и она добавила: — Верховный жрец Шарлотта сейчас успокаивает заблудших мирян, я там все равно не помогу.

— Шарлотта? Насколько я помню, Верховным жрецом Поместья Красного Листа была не она, — произнесла Каша.

— Вы о прежнем Верховном жреце? — благоговейно произнесла Вилансе. — Ради того, чтобы всем сердцем служить моему Господу, он добровольно предал себя в объятия Света.

Юрши: «……»

Каша: «Нового Верховного жреца ведь должен назначить Святой Престол?»

Юрши тоже посмотрела на Вилансе, желая узнать, что та ответит. В конце концов, будучи Святой Святого Престола Света, она тоже обладала полномочиями назначать Верховных жрецов.

Однако Вилансе ответила:

— Это владения госпожи Юрши, и я полагаю, госпожа не желает беспокоить Святой Престол из-за таких пустяков, не так ли? Я слышала, что в некоторых местах Верховные жрецы умирали, и по четыре-пять лет никому до этого не было дела.

Юрши опустила глаза и не стала отвечать.

Неверующая Вилансе оставалась для нее загадкой.

— Что у нас на ужин? — Каша мало интересовалась делами Святого Престола; она облизала лапку и с надеждой посмотрела на Юрши.

Юрши заглядывала в Таверну Золота и Серебра не каждый день, и когда она все же приходила, Каша, разумеется, хотела насладиться этим сполна.

— Пожалуй, можно исключить черный хлеб и бекон, — предложила Вилансе, облизнув губы. — Я заплачу.

Юрши разоблачила ее:

— Полмесяца назад за твоё пиво расплатилась я.

— Правда? — Вилансе невинно хлопала глазами, доставая из кармана два покрытых кровью магических кристалла, и умоляюще произнесла: — Очень вас прошу.

Глава 12

Кормить один рот или два — разницы особой не было, поэтому Юрши не стала отказывать Вилансе.

В то же время ей хотелось узнать, что именно замышляет Вилансе — вряд ли всё дело было исключительно в еде.

— Если бы не вы, я бы до сих пор страдала в чистилище, — искренне восхищалась Юрши Вилансе, когда они наконец насытились.

Юрши молчала, но Каша горячо поддержала гостью. Юрши открыла перед ними дверь в новый мир, и сделать шаг назад из этого мира было уже тяжело. Если бы Юрши открыла таверну в Поместье Красного Листа, она бы наверняка ломилась от посетителей. Конечно, если бы эти посетители узнали, что на самом деле их обслуживает злой Черный дракон, они бы от страха упали в обморок в девяти случаях из десяти.

— Вы собираетесь вернуться в Лес Маншуй? — Вилансе подперла щеку рукой, неотрывно глядя на Юрши, и ее глаза ярко блестели. Слуги Черного дракона остались в чаще, а сам Черный дракон может просто ждать подношений от подданных, верно? Неужели она останется в Поместье Красного Листа? Впрочем, исключать этого нельзя, в конце концов, Юрши больше нравилось ходить в человеческом обличье.

— Тебя это так волнует? — Юрши с загадочной улыбкой посмотрела на Вилансе. — Быть может, хочешь узнать мое истинное логовище, чтобы Святой Престол мог отправить войско, достаточное для уничтожения Дракона?

— Что вы такое говорите! — Вилансе вскочила на ноги. — Благодаря вам я вырвалась из этого демонического мира, неужели я стану платить злом за добро?

На ее лице появилось обиженное выражение, и она прямо посмотрела на Юрши:

— Я верю, что вы не похожа на других злых драконов — я же видела, как вы вернули все те сокровища несчастным людям.

Юрши спросила ее:

— А что, если я свяжу тебя и заставлю работать поваром?

Вилансе замерла на несколько секунд, словно оценивая шансы на успех такого предприятия.

Вероятность, пожалуй, равнялась нулю: аура, исходившая от Юрши ранее, внушала ей ужас.

Уголки губ Вилансе изогнулись в улыбке:

— Вы шутите.

Тем временем в Городе Клейн.

Фура проклинала сбежавшего Графа Уноса и прежнего Верховного жреца, в то время как Илти неподвижно сидела на стуле с потухшим взором, до сих пор не в силах поверить в свое невезение.

До чего же все отвратительно.

Когда они рассуждали об охоте на дракона, дракон находился рядом с ними.

Когда они пытались преградить дракону путь барьером, дракон тоже был рядом.

— Тебе не кажется, что все это противоречит здравому смыслу? — спросила Илти.

К счастью, благодаря помощи нового жреца Шарлотты удалось кое-как успокоить мятежные настроения простолюдинов в поместье. Как именно Шарлотта стала Верховным жрецом, Илти не знала и знать не хотела, а Святому Престолу знать об этом и вовсе не обязательно.

— Разве? — отозвалась Фура и, подумав, добавила: — После окончания эпохи драконов, возможно, драконы немного изменились?

— Но как бы они ни менялись, драконы всегда жадны, особенно пятицветные драконы. Даже Золотой дракон, благосклонный к людям, любит сокровища, что уж говорить о пресловутом Черном драконе? — Илти тяжело вздохнула. — Но она умудрилась обуздать свои желания и заставила стражу вернуть сокровища прежним владельцам.

Стоит помнить, что драконы — существа чрезвычайно властные, все, что попалось им на глаза, принадлежит им. Те единицы, кому удавалось вытащить из драконьего гнезда хотя бы одну золотую монету, считались могущественными воинами.

— А ты когда-нибудь видела Черного дракона, который умеет готовить? — при упоминании еды Фура облизнула губы, вспоминая восхитительный вкус, словно она вознеслась в Божественное Царство. Неужели они будут работать на Черного дракона за еду и кров? — о чем-то своем размышляла Фура.

— А вдруг это была шутка? — осторожно предположила Илти. — Насколько мне известно, магам из школы иллюзий под силу подобное. Возможно, это какой-то артефакт.

Фура вновь позволила Илти убедить себя и кивнула:

— Очень похоже на правду.

Она поскребла зубами, ее острые уши забавно дернулись:

— Если это так, я обязательно задам Юрши хорошую взбучку!

Высказав эту угрозу, она вдруг кое о чем вспомнила:

— Кстати, разве в контракте не было ее истинного имени? Ты не смотрела?

Илти, продолжая молиться, в панике принялась перелистывать контракт. Но боги не услышали ее молитв: на пергаменте красовалась длинная череда знаков, означавших драконье истинное имя. Побледнев как полотенце и с совершенно обреченным видом, она промолвила:

— Это действительно дракон.

Фура вздохнула:

— Ладно, по крайней мере, мы живы.

Вспомнив жуткую участь своего старшего брата, Илти ощутила слабый проблеск облегчения от того, что им удалось вырваться из лап смерти. Утешая себя, она подумала: «Возможно, все не так уж плохо».

Юрши сильно отличалась от того образа Черного дракона, о котором ей доводилось слышать.

Юрши выделила Илти всего три дня на раздумья.

Когда она направлялась в замок, лицо Илти по-прежнему выражало жалобную бледность, а вот Фура держалась куда лучше — ее нервы были натянуты как струна, готовые в любой момент обнажить клинок.

Не обращая внимания на едва заметную враждебность Фуры, Юрши села во главе длинного стола и спокойно спросила:

— Какова численность населения в Провинции Красных Листьев? Каковы ежегодные налоговые сборы? И каковы расходы?

Илти и Фура переглянулись. Ни за что на свете они не могли предположить, что Юрши в первую очередь заинтересуют именно эти вопросы.

Заикаясь, Илти начала объяснять:

— Население Поместья Красного Листа уступает провинциям на юге и востоке; в его подчинении находится один город, пять центральных поселков, а в остальных местах располагаются деревни, где и проживает большая часть населения...

Юрши выслушала поток пустых слов Илти, впрочем, она была к этому готова — в конце концов, эту благородную девицу никогда не готовили в наследницы. Чего уж говорить о ней, если даже прежний Лорд, похоже, сам толком ничего не знал. Чиновники мэрии, возможно, еще владели ситуацией, но о положении в поселках они едва ли были осведомлены, а мэр Города Клейн совмещал свой пост с обязанностями самого Лорда, и раз уж он сбежал, то и подчиненные чиновники, разумеется, растворились в воздухе.

— Регистрация населения и налоги — вот две вещи, которые ты, как Лорд, обязана знать, — произнесла Юрши.

Илти растерянно смотрела на суровое лицо Юрши, и в этот миг страх перед Черным драконом отступил, сменившись знакомой с детства паникой и стыдом перед учителем. Опустив голову, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не выпалить: «Но я же маг!»

— Где планируется построить храм? — вновь задала вопрос Юрши.

Илти была поверхностной последовательницей Бога Света, и при звуках слова храм ее лицо вновь омрачилось сомнениями, словно ее веру подвергли осквернению. Черный дракон, воздвигающий храм — это звучало по меньшей мере нелепо. В эпоху драконов все божества драконов пали, неужели вера в драконов способна возродить богов? Исключать подобное нельзя — пока тебя помнят, всегда есть день возвращения. Но ведь в храме Бога Драконов будут поклоняться вовсе не божественному дракону, а самой Юрши.

— Что касается Церкви... — робко начала Илти.

Замена Церкви была одним из вариантов, но Вилансе все еще находилась здесь, и Юрши не хотела привлекать к себе лишних проблем. К тому же у нее изначально был вариант получше. Достав свиток из овецкожи, она коснулась пальцем пустующего места неподалеку от мэрии Города Клейн и произнесла:

— Строить здесь.

Мэрия была вторым по величественности зданием после замка, а перед ней раскинулась просторная площадь, на которой с легкостью уместился бы целый храм.

— Сделайте это быстро, — потребовала Юрши от Илти.

Понурив голову, Илти выдавила тихое «Слушаюсь».

В Поместье Красного Листа было немного очевидцев появления Черного дракона, но мрачные тучи и подавляющую мощь драконьей ауры ощутил каждый. Те, кто бежал, давно скрылись из виду, а оставшиеся боялись даже нос высунуть наружу. Однако запасы еды в домах не были бесконечными, нельзя же прятаться вечно, рискуя умереть с голоду. Когда Илти отправила стражников стучать в двери, бледные от страха люди все же вышли наружу — и увидели вывешенное на всеобщее обозрение объявление.

http://bllate.org/book/38632/4861689