Пространство бескрайней Вселенной украшал великолепный Млечный Путь, словно раскинувшиеся по бесконечному черному полотну сверкающие бриллианты. Небольшой гражданский корабль Империи тихо плыл среди звездного моря.
Гражданский лайнер М-60, рассчитанный всего на пятьсот пассажиров и способный совершать лишь два пространственных прыжка, был самым распространенным типом пассажирских кораблей. Заполненность этого короткого рейса составляла менее двадцати процентов: для авиакомпании это был убыточный бизнес, но для пассажиров — довольно комфортное путешествие.
— Вам требуется помощь? — Рядом с одним из кресел остановился ИИ-стюард.
Сидевший в кресле юноша скорчился, его бледное лицо покрылось неестественным румянцем, в глазах плескался влажный блеск, а тонкие губы были искусаны до крови, с них срывались легкие стопы.
Сидевший справа от него юноша нервно вытирал ему пот и обратился к ИИ:
— Нельзя ли предоставить отдельную каюту? Мой младший брат — омега, он…
У него течка. Эти четыре слова юноша, будучи старшим братом, так и не смог произнести вслух. На его лице застыло суровое выражение, а в глазах, устремленных на брата, читалась тревога.
В этом мире, помимо деления на мужчин и женщин, существовали альфы, беты и омеги — всего шесть полов. Независимо от того, мужчина это или женщина, омеги с наступлением совершеннолетия каждый год переживали определенный период течки. В это время они испытывали сильнейшую жажду быть захваченными альфой и даже теряли рассудок.Этот юный омега явно переживал первую течку сразу после совершеннолетия. Он еще не был помечен, и чистые, мощные феромоны распространялись в воздухе, заполняя всю каюту. Можно было не сомневаться: очень скоро какой-нибудь альфа почувствует эти феромоны, сойдет с ума, отыщет его и сделает своей собственностью.
Омеги были огромной редкостью и составляли всего десять процентов от населения всей Империи. Каждый омега при рождении был обязан зарегистрироваться в Ассоциации защиты, находясь под строгой охраной и контролем. В двенадцать лет их отправляли в специализированные учебные заведения для централизованного содержания.
Обычно нельзя было встретить путешествующего вне дома омегу, приближающегося к совершеннолетию и при этом не имеющего метки. Эти двое юношей, должно быть, сбежали из дома за спиной у родителей. Подобные истории случались сплошь и рядом.
И надо же было такому случиться — столкнуться с худшим из возможных сценариев именно в этот момент! На космическом корабле ему было абсолютно некуда бежать, а связываться с Ассоциацией защиты уже слишком поздно. Его старший брат вовсе не являлся альфой — он был всего лишь бетой, совершенно неспособным защитить собственного младшего брата. Даже рядовой альфа мог придушить его одной рукой.
Искусственный интеллект доложил об этом на мостик. Впрочем, даже если бы он ничего не передал, все на мостике уже и так всё знали. Среди пассажиров в этот раз альф не оказалось, зато капитан и старший помощник были альфами, причем оба — не состоящими в браке холостяками.
— Капитан, к этому вопросу нужно подходить обстоятельно, — начальник клиентского отдела преградил путь капитану.
— К черту обстоятельный подход, — высокий альфа выругался сквозь зубы и отбросил начальника ударом ноги. Какая-то фигура промелькнула рядом с ним и бросилась в пассажирский отсек.Йозеф, ты ублюдок! А ну стой! Он мой!
Пока капитан и старший помощник, одержимые мыслью завладеть капитаном-омегой, спорили, они даже не подозревали, что за их судном уже давно кто-то тайком следит. Менее чем в световом году от пассажирского лайнера к ним на всех парах приближался угольно-черный боевой корабль второго класса.
Стоило двери каюты отвориться, как хлынувший наружу запах феромонов омеги обрушился волной, захлестывая остатки разума альф. На самом деле феромоны этого омеги не отличались особой силой, что выдавало не самую чистую генетику. Но и этого хватило, чтобы мозги одиноких капитана и старпома мгновенно отключились.
Оба разом рванули к креслу, где сидел омега, однако юноша, приходившийся ему старшим братом, тут же вскочил на ноги, пытаясь помешать им.
— Что вы задумались делать?
Но разве мог бета тягаться с физически крепкими альфами? Старпом ухватил его за воротник и отбросил в сторону, так что тот врезался в соседний ряд кресел. Несколько женщин-пассажирок завизжали.
Один из крашеных в блондинку хулиганов поднялся и принялся ругаться, но старпом вырубил его одним ударом кулака. Никто из остальных пассажиров даже не посмел выйти вперед, чтобы их остановить.
Альфа, преследующий течкующего омегу — дело вполне естественное. Если рядом нет альф, омегам приходится невыносимо тяжело во время периода течки. Разве что использовать блокаторы, но этот препарат строго запрещен.
— Я... я подам жалобу в Ассоциацию защиты! — с трудом поднимаясь на ноги, проговорил брат омеги. Сидевший рядом парень в очках сочувственно протянул ему руку и помог встать.
— Дружище, забей. Ты же наверняка понимал, на что идешь, когда решил сбежать из дома вместе с младшим братом, — говорил одно, а во взгляде читалось совсем другое: глаза юноши в очках были полны издевки.
— Ты... — брат от злости подпрыгнул на месте и грубо оттолкнул собеседника. По ходу дела он исподтишка двинул кулаком парню в очках под ребра, и выражение боли на лице последнего мгновенно застыло, исказившись.
— Чертов псих, необязательно же так жестко.
Не обращая внимания на бормотание парня в очках, брат снова бросился на двух альф, которые уже собирались увести его брата. Именно в этот момент пассажирский салон сотрясла мощнейшая вибрация. Многих пассажиров швырнуло на пол или отбросило о различные предметы, некоторые расшибли головы до крови. В одно мгновение салон заполнился криками и стонами. Детский плач вскоре заглушил все остальные звуки.
— Что происходит? — этот удар изрядно прочистил мозги капитану.
— О боже, что это такое? — завопил кто-то из пассажиров, указывая на проекционный иллюминатор. Оконное стекло на космических кораблях на самом деле было не обычным оконным стеклом жилого дома, а экраном, на который камеры транслировали реальную картину за бортом.
Ни у кого не возникло сомнений, что этот гигантский черный военный корабль за бортом — галлюцинация. На его корпусе красовался логотип: две змеи, кусающие друг друга за хвосты и образующие круг. Увидев его, капитан мгновенно переменился в лице.
— Звездные пираты! — капитан схватил коммуникатор. — Нападение врага! Немедленно совершить пространственный прыжок! Отправьте сигнал бедствия на ближайшую военную базу Империи.Времени нет, капитан! — Первый помощник взглянул на обстановку за окном, и его лицо стало еще более мрачным. — Нас захватили.
Только что пассажирский лайнер был принудительно остановлен притягивающим магнитным полем военного корабля. Даже если бы они попытались совершить пространственный прыжок прямо сейчас, это было бы совершенно бесполезно: их двигатели и близко не могли тягаться с боевым кораблем.
Дверь пассажирской каюты внезапно распахнулась, и внутрь ворвались несколько полностью вооруженных мужчин.
Перебить всех альф! — закричал ворвавшийся главарь по кличке Одноглазый, а затем тут же добавил: — Ого, омега?
Среди этих головорезов было несколько альф: хотя они тоже попали под воздействие феромонов, в отличие от капитана и первого помощника, эти люди явно прошли суровую подготовку. Они тут же пристрелили капитана и первого помощника на месте.
В каюте воцарился полный хаос: один из пассажиров-мужчин попытался дать отпор, но был скошен автоматной очередью. Пол залила кровь, едкий запах смерти заполнил все помещение, а в смеси с феромонами, источаемыми омегой, он лишь еще сильнее раззадорил пиратов.
Если хотите жить, ведите себя тихо, — громогласно объявил Одноглазый и широким шагом направился к омеге, все еще летевшему на кресле.
Что с нами будет? — сжавшись в комок и обхватив голову руками, пропищал сидевший слева от омеги рыжеволосый ребенок лет двенадцати-тринадцати, едва не плача.
Хэ-хэ, сопляк. Моли Бога, чтобы на счете твоих предков хватило денег на выкуп, — Одноглазый даже не взглянул на ребенка и протянул руку, чтобы схватить омегу.
А если денег нет? — наконец поднялся на ноги тот самый светловолосый задиристый парень, которого ранее ударил первый помощник. Судя по его виду, денег у него точно не было.
Тогда молитесь, чтобы за вас дали хорошую цену.
Одноглазый подхватил омегу на руки. Его старший брат попытался было помешать, но другой пират саданул его рукоятью пистолета по голове.
Какая же ты красотка, вернее, красавчик, — Омега в его объятиях заставил Одноглазого невольно цыкнуть языком: этот парнишка был намного моложе и красивей его собственной домашней пассии.
У юноши были черные, как шелк, волосы, которые из-за выступившего пота мягко липли к щекам. Изящные и тонкие черты лица, кремовая кожа, покрывшаяся румянцем от охватившего возбуждения, приоткрытые глаза, в глубине которых мерцал таинственный свет, словно звезды, отражающиеся в ночном роднике.
Прижимая к себе такое сокровище, Одноглазый, несмотря на то, что уже был связан с другим омегой, не удержался от трепета в груди. Видя, как у его подчиненных глаза полезли из орбит, а изо рта потекли слюнки, он холодно рявкнул:
А ну все вон работать!
Пираты пристыковали пассажирский лайнер к военному кораблю и принялись шарить по карманам пассажиров в поисках ценностей. Одноглазый занес юношу-омегу в комнату и бережно опустил на кровать. Будучи альфой, он испытывал врожденную тягу к защите омег — даже будучи жестоким пиратом, он не был исключением.
Этот омега, казалось, боролся с естественной реакцией собственного тела: он впился пальцами в простыню, а ноги его беспокойно елозили по постели. С губ срывался слабый стоп:
Нет… умоляю…
Похоже, он все еще в сознании, крепкий орешек. Но от уготованной судьбы ему все равно не уйти. Одноглазый на секунду замер, как вдруг из-за двери донесся голос подчиненного:
Докладываю!
Опомнившись, Одноглазый со злосчастным выражением лица вышел из комнаты и тут же плотно прикрыл за собой дверь.
В чем дело?
Мелкую рыбешку уже зачистили. Мяса до обидного мало, но пара бет попалась неплохая.
Говоря это, пират все ближе придвигался к двери комнаты, явно желая уловить хоть капельку манящего аромата.
Одноглазый отвесил подчиненному звонкую затрещину.
Мелкий ублюдок, соберись!
Пират, у которого в глазах заискрились звезды от такого приема, больше не смел шалить.
Кстати, босс, а что делать с той красоткой? Его братец орёт как резаный.
Его братец?
Бета, я проверил его документы. Он учится в Технологическом институте мехкайов Тилан, должно быть, парень полезный.
Вот и отлично. Оставьте его, мы немедленно ложимся на обратный курс.
Ась? — Наловив такой мелочи, они уже возвращаются на базу? Подчиненный слегка растерялся. — Босс, возвращаться с пустыми руками — нас же засмеют.
Не успел он договорить, как снова схлопотал увесистый подзатыльник.
Идиот! Этот омега долго не протянет.
Тогда пустили бы нас, братья бы помогли, — едва не сорвалось с языка у подчиненного. Подчинившись грозному и похотливому нраву Одноглазого, он в конце концов был вынужден проглотить эти слова.
Так... каково же решение босса?
Эта красотка наверняка придется по вкусу нашему главарю. Отвезем ее ему, глядишь, и наши братья заживут припеваючи.
В отличие от одиночек-отшельников, эта шайка космических пиратов принадлежала к крупнейшей преступной организации Укус Змеи. По слухам, под их началом находились тысячи боевых кораблей, рассредоточенных по всем звездным секторам космоса. Одноглазого забросили в этот глухой сектор, где поживиться было практически нечем. Поднеся в дар этого красавчика, он надеялся, что главарь, расчувствовавшись, переведет его в более богатый регион.
Поскольку им нужно было успеть вернуться на базу до окончания периода течки омеги, пираты пустились в обратный путь, так и не разобравшись с захваченными пассажирами. Это стало началом их конца.
Совершив пространственный прыжок, пиратский корабль вывалился в зону магнитной бури. Обычные космические суда избегали таких мест: здесь не только нарушались навигация и связь, но корабли классом пониже могло и вовсе разорвать на части.
Однако пиратский крейсер упорно пробивался сквозь бурю. Пленники через единственные иллюминаторы наблюдали за открывшимся пейзажем.
Похоже, их технологии защитных оболочек превосходят имперские, — тихо шепнул парень в очках тому, кого сковали по рукам за спиной.
Сидевший к нему спиной человек приходился братом тому самому омеге. Он едва заметно шевелил заведенными за спину руками, скованными электронным замком, но внешне по-прежнему выглядел упрямым, донельзя злым, но совершенно бессильным бетой.
Что это? — испуганно выдохнул кто-то. Остальные пассажиры один за другим прильнули к иллюминаторам, потрясенные зрелищем, которое они даже не могли себе вообразить.
http://bllate.org/book/38628/4860941
Готово:
