Разные растения требуют разного времени для анализа. Цзянь Цзэин, находясь поодаль, управлял небольшим прибором: Этот древний вид цветущей лозы — неизвестный науке экземпляр. Нужно проанализировать среду его произрастания и состав воздуха, на это уйдет около двенадцати часов.
Се Цзывэй переспросил: То есть нам нужно оставить этот прибор на лозе и убедиться, что они не нападут на нас в течение двенадцати часов?
— Верно, — подтвердил Цзянь Цзэин.
Се Цзывэй плюхнулся на землю, размышляя о том, неужели ему придется просидеть здесь целых двенадцать часов, изнывая от скуки.
— Хорошо, — услышав ответ Цзянь Цзэина, Чжун Лин легонько постучал по яичной скорлупе. Яйцо в такт его движениям покачивалось из стороны в сторону. — Думаю, серьезных проблем не возникнет.
Затем Чжун Лин заметил, как небрежно сидит Се Цзывэй, выглядящий донельзя скучающим.
— Се Цзывэй, — позвал Чжун Лин.
— Слушаю, командир Чжун, что-то случилось? — отозвался тот.
— Возвращайся на разведчике, прилети на Звездном корабле и спрячь его на обратной стороне этой горы. После этого возвращайся сюда.
— Есть! — Се Цзывэй вскочил на ноги и направился к выходу из туннеля.
— Будь осторожен, — добавил Чжун Лин.
— Слушаюсь!
Цзянь Цзэин моргнул.
*Неужели командир Чжун хочет остаться в этой пещере? Неужели он пытается разгадать тайну этого яйца?*
Сидя по другую сторону от просвета в зарослях лозы, Цзянь Цзэин смотрел на Чжун Лина, который бережно прижимал к себе яйцо, и внезапно ощутил какую-то тревогу.
Сам же Чжун Лин, скрестив ноги и держа яйцо в руках, размышлял о том, как забрать его, оставаясь под неусыпным наблюдением стражей-растений. Этот утес рано или поздно обрушится под напором Солдатских жуков, и он хотел успеть вынести яйцо до того, как это произойдет.
Яйцо, покоящееся в мужских объятиях, беззаботно покачивалось, точно ребенок, совершенно не подозревая, какие события разворачиваются вокруг него.
Тем временем снаружи начало темнеть, все вокруг подернулось густой дымкой.
— Солнце зашло, — произнес Чжун Лин.
Цзянь Цзэин не успел включить переносной светильник, как на стенах пещеры вокруг них замерцали крошечные, бледно-желтые искорки. Свет был тусклым, но невероятно красивым.
Взгляд Цзянь Цзэина оказался прикован к этому зрелищу. Выросший среди высоких технологий звездной эры, он впервые видел такую первозданную, древнюю красоту — не ослепительную, но заставляющую сердце трепетать и не позволяющую отвести глаз.
Мерцающие огоньки просачивались сквозь листву лозы, слегка покачиваясь от дуновения ветра.
Чжун Лин уже давно не чувствовал себя так спокойно. Почти каждый день он метался между заданиями и боевыми операциями, анализировал сложнейшие данные и постоянно ходил по лезвию ножа.
Он оторвал кусок чистой бинтовой ткани и мягко обернул его вокруг скорлупы.
— Смотри, как красиво, — прошептал он, неизвестно к кому обращаясь — то ли к яйцу, то ли к свету.
Возможно, для Цзянь Цзэина самым ценным на этой небольшой площадке были растения, способные уничтожать Инсектоидов, но для Чжун Лина куда любопытнее было само яйцо, охраняемое всеми этими растениями.
Инсектоиды хотели его уничтожить, а растения — защитить.
Почему?
Чжун Лин всегда был человеком, который доверяет своей интуиции. Он твердо решил, что обязательно заберет это яйцо отсюда.
В этот момент подул холодный ветер. Яйцо вздрогнуло, словно почувствовав мороз, и подпрыгнуло на месте!
Чжун Лин, испугавшись за него, поймал выскользнувшее яйцо и подумал: Неужели оно замерзло?
Он коснулся скорлупы и почувствовал, что она и правда стала слишком холодной. Высокий мужчина снял куртку и укутал ею яйцо. Одежда была теплой, сохранившей его температуру тела.
Яйцо повернулось вокруг своей оси и затихло внутри куртки, будто уснуло.
Мужчина присел рядом с каменным постаментом, придерживая яйцо рукой, и позволил себе немного отдохнуть.
***
Тан Му в одиночестве сжался внутри барьера. Он обиженно поерзал, чувствуя, что вокруг стало прохладно.
Случайно задев стенку барьера, он ощутил, что та на удивление теплая. Спустя некоторое время окружающая обстановка начала постепенно согреваться.
— Странно.
Тан Му прислонился спиной к барьеру и решил еще немного поспать, чтобы восстановить свою Божественную силу.
***
Цзянь Цзэин посмотрел на яйцо и вдруг вспомнил показания детектора жизни. Нахмурившись, он снова активировал сканер на своем ушном нейроинтерфейсе.
На голографическом экране вспыхнул результат: Признаков жизни не обнаружено.
*Неужели принципы работы сканеров не подходят для древних форм жизни? Почему все еще нет признаков жизни? И какое существо скрывается внутри этой скорлупы?*
Цзянь Цзэин долго ломал голову, но так и не нашел ответа.
Так в круглой пещере воцарилась тишина. Оба человека отдыхали в этом относительно безопасном месте, ожидая возвращения Се Цзывэя.
***
Се Цзывэй на Звездном корабле стремительно приближался к утесу.
Карта на бортовом компьютере постоянно обновлялась, отображая зоны скопления Инсектоидов, где плотность врагов возрастала от синего к красному цвету.
Поначалу Се Цзывэй считал, что вероятность появления Королевы жуков на этой планете крайне мала. Причина была проста: хотя плотность Инсектоидов здесь была намного выше, чем на соседних планетах, условия для выживания были совершенно непригодными.
При любом сравнении становилось ясно, что эта планета — далеко не лучший выбор для гнезда Королевы жуков.
Управляя кораблем, Се Цзывэй вглядывался в пейзаж через смотровое окно кабины. Почва здесь состояла лишь из первобытных скальных пород, источников воды не было.
Потрескавшаяся, высохшая земля, вокруг — ни единого растения, полная тишина, и единственные обитатели — эти ужасные Инсектоиды.
Эта Голубая планета №43, лишенная ресурсов, была мертвым миром.
Инсектоиды постоянно нападали на различные планеты, разрушая их внутреннюю экосистему и поглощая все ресурсы. Эта Голубая планета была лишь одной из множества уничтоженных миров, не имеющей никакого значения.
Се Цзывэй активировал систему невидимости. Цвет корпуса корабля слился с окружающей средой, а исходящие сигналы стали настолько слабыми, что имитировали излучение Самца жука.
http://bllate.org/book/38620/4859681
Готово:
