В конце концов, не удалось обнаружить даже трупа ни единого Рабочего жука.
Чжун Лин нахмурился и знаком велел обоим остановиться. Впереди забрезжил свет, причем самый настоящий, естественный.
— Командир Чжун, впереди нет никаких признаков жизни, никакой опасности, — произнес Цзянь Цзэин.
Нет, впереди что-то было.
Чжун Лин смутно чувствовал присутствие чего-то впереди, но не мог точно сказать, что именно это было.
Наконец они дошли до самого конца. Там располагалась круглая площадка под открытым небом. Свет проникал сквозь множество крошечных отверстий в самом верху, освещая всё круглое пространство.
На окружающих каменных стенах были высечены различные сложные узоры и тотемы. Тотемы уходили вглубь скалы, и в этих углублениях буйно разрослись бесчисленные растения — всевозможные оттенки ярко-зеленого и темно-зеленого наполняли всю площадку.
Цзянь Цзэин был потрясен настолько, что потерял дар речи:
— Это… растения древней эпохи! Мы нашли растения древней эпохи!
В самом центре площадки находился овальный предмет, покоившийся на каменной подставке, напоминавшей подставку для яйца.
Солнечный свет как раз падал на его поверхность, образуя вокруг него крошечный ореол.
Сравнительно с буйной зеленью окружавших их ярко-зеленых и темно-зеленых растений, этот шарообразный предмет, похожий на яйцо, выглядел совершенно непримечательно.
Он был помещен в самом центре круглой площадки и лежал там так тихо, но при этом мгновенно приковал к себе всё внимание Чжун Лина.
Пока Цзянь Цзэин и Се Цзывэй были полностью сосредоточены на растениях и тотемах, Чжун Лин шаг за шагом направился к этому похожему на яйцо шару.
Чжун Лин опустился на колени и осторожно коснулся яйца рукой.
Яйцо оказалось большим. Стояло положить его на каменную подставку, как оно доходило Чжун Лину до коленной чашечки. Поверхность его была слегка шероховатой, словно покрытая чем-то снаружи, а цвет — тусклым.
Чжун Лин провел по нему рукой и, подняв ладонь, увидел, что перчатка действительно густо покрылась слоем пыли.
Чжун Лин:…
Чжун Лин вовсе не счел это грязным, напротив, у него появилось еще большее желание стереть пыль с яйца. Достав из кармана большой носовой платок, он понемногу счистил всю грязь с яйца, и наконец оно явило миру свою первоначальную гладкую и белую скорлупу, источавшую нежное сияние.
Когда Чжун Лин уже собирался продолжить очистку яйца, ему показалось, что такая эффективность очистки слишком низка. Высокий мужчина огляделся по сторонам и обнаружил, что на этой круглой площади к тому же нашелся небольшой родник.
Есть вода и свет, неудивительно, что здесь растут растения.
Судя по всему, люди или животные не заглядывали сюда уже очень давно, так какое же существо снесло это яйцо? И какой вид способен снести яйцо столь огромных размеров?
Как долго это яйцо пролежало здесь? Было ли оно мертвым?
Только Чжун Лин собрался поднять яйцо на руки и отнести к роднику, чтобы хорошенько вымыть, как Цзянь Цзэин и Се Цзывэй очнулись от созерцания древних растений и тотемов и заметили яйцо, которое он держал в руках.
Цзянь Цзэин спросил:
— Командир Чжун, вы что-то обнаружили?
Се Цзывэй же подошел к Чжун Лину быстрее и только тогда разглядел грязное яйцо, полуприжатое к груди командира:
— Это… это что, яйцо?!
Похоже, старания Чжун Лина по очистке возымели некоторый эффект: по крайней мере, теперь оно больше не походило на кусок камня и даже приобрело блеск, присущий настоящему яйцу.
— Похоже на то, — кивнул Чжун Лин и указал на родник. — Я пойду сполоуну его.
С этими словами Чжун Лин легко и непринужденно поднял яйцо из каменной подставки и направился прямо к источнику.
Мужчина с соболиными бровями и выразительными глазами сначала набрал в пригоршню воды, плеснул на яйцо, а затем принялся носовым платком мало-помалу оттирать с него пятна грязи, действуя с невероятной, трепетной нежностью — он боялся разбить скорлупу даже малейшим лишним усилием.
Тем временем Се Цзывэй и Цзянь Цзэин остались стоять на прежнем месте, продолжая обсуждать происходящее.
Се Цзывэй спросил:
— Цзянь-зай, что это за яйцо такое?
Цзянь Цзэин мысленно прикинул размеры и сияние только что увиденного яйца:
— Почем мне знать? В записях светомозга тоже не встречались яйца таких габаритов. Для яйца динозавра оно слишком маленькое, а для яйца какой-нибудь птицы — чересчур большое.
Се Цзывэй цокнул языком и между делом включил детектор:
— Всё-таки будет надежнее сначала проверить, не личинка ли это инсектоидов.
Цзянь Цзэин возразил:
— Да не яйцо это инсектоидов, они выглядят иначе.
При этом он бросил косой взгляд на Се Цзывэй:
— У Инсектоидов яйца кожистые, а это такое гладкое, неужели ты даже этого отличить не можешь?
— Да как я мог не знать! — упрямо запротестовал Се Цзывэй. — Я просто ради безопасности!
Цзянь Цзэин был знаком с ним уже несколько лет и прекрасно знал его характер, поэтому просто кивнул, соглашаясь:
— Ну да, ну да, конечно.
Се Цзывэй:…
Се Цзывэй поспешил сменить тему:
— Как думаешь, что делает командир Чжун?
Цзянь Цзэин пожал плечами:
— Подойди да спроси у него самого, делов-то.
Пока они переговаривались, Чжун Лин действовал быстро и уже домыл яйцо до кристальной чистоты.
Это яйцо даже сквозь белизну излучало мягкий блеск, выглядя просто прелестно (и вызывая непреодолимое желание его съесть). Чжун Лин заодно расстелил носовой платок на каменной подставке и только потом водворил яйцо на место.
По гладкой поверхности скорлупы еще стекали капли воды, падая на платок — зрелище было настолько умилительным, что так и хотелось прижать его к груди.
Оба:…
Чжун Лин обратился к Цзянь Цзэину:
— Ты так и не понял, какому виду принадлежит это яйцо?
Цзянь Цзэин покачал головой.
Чжун Лин спросил обоих:
— А вам не кажется, что здесь как-то странно?
— Неужели Инсектоиды пытались закопать это яйцо? — Се Цзывэй даже присел на корточки и протянул руку, желая постучать по скорлупе, но Чжун Лин остановил его жестом.
Потерев нос, Се Цзывэй продолжил:
— Либо на этой небольшой площадке есть что-то еще, из-за чего погибли все Рабочие жуки.
— Цзянь Цзэин, тогда бери на себя биохимический анализ этой площади, — распорядился Чжун Лин.
Цзянь Цзэин ответил:
— Хорошо.
Се Цзывэй всё же не удержался и легонько ткнул яйцо пальцем, а затем, обернувшись к Цзянь Цзэину, предложил:
— Слушай, может, проверим заодно и это яйцо? Я бы с удовольствием прихватил парочку семян растений и это яйцо, в конце концов, это же можно считать древним образцом или вроде того.
http://bllate.org/book/38620/4859677
Готово:
