На том конце провода на полсекунды замолкли — похоже, там никак не ожидали, что он так сходу откажется продлевать контракт. Поколебавшись, собеседник всё же решил, что перед ним потенциальная золотая жила, и заискивающе произнес:
— Да ты что! Малыш, ты просто великолепен, понимаешь? Девять побед подряд за вечер! Я тебе говорю, ты чуть в тренды не попал.
— А-а… — Юй Чэнь изобразил легкое удивление, замедлил темп речи и придал голосу жалобную, беззащитную нотку: — Братец, а когда ты мне деньги переведешь? У меня тут аренда квартиры на днях заканчивается…
В детстве матушка стремилась к его всестороннему развитию и записывала обормота на любые кружки подряд — от актерского мастерства и музыкальных инструментов до каллиграфии и программирования. Юй Чэнь прекрасно знал, какая интонация и какое выражение лица способны вызвать у людей жалость.
Жаль только, что они не виделись вживую.
За эти дни он уже успел заметить, что у нынешнего тела превосходная внешность. Осанка сразу выдавала человека, который целенаправленно занимался спортом: изящная и гибкая. Хотя она не совсем соответствовала его прежней, в ней ощущалась какая-то хрупкая надломленность. Белая кожа, выразительный взгляд — куда ни глянь, готовая красотка.
Будь у прежнего владельца хоть малейшее желание зарабатывать лицом, он бы точно не скатился до жизни от зарплаты до зарплаты.
Наверное, в нем всё же жила юношеская гордость, но Юй Чэнь не собирался это осуждать.
Ответственный за трансляции человек внутренне засомневался. Ему показалось, что этот маленький стример в чём-то изменился: он больше не был таким податливым и послушным, как раньше.
К тому же те вчерашние матчи он потом пересмотрел. Уровень игры и мощь проявившегося игрового чутья действительно чувствовались по ту сторону экрана.
Такой уровень навыков невозможно приобрести за день, записавшись на ускоренные курсы.
Поэтому он решил: либо Юй Чэнь прикидывался дурачком и всё это время водил зрителей за нос, либо втайне общался с какими-то киберспортсменами высокого уровня и учился у них.
Первая версия казалась малоправдоподобной.
Парень разругался с семьей и отчаянно нуждался в деньгах — он бы точно не стал упускать донаты и популярность ради роли бездарного стримера.
Но вторая казалась чересчур мистической.
Если подумать, все играли в одну и ту же игру, но между обычными стримерами и профессиональными игроками действительно лежала пропасть.
Чтобы сблизиться с профессионалом и заставить того делиться секретами мастерства, нужно было либо быть знакомым с ним давным-давно, либо столкнуться на каком-нибудь крупном мероприятии из-за череды случайностей.
Юй Чэнь не подходил ни под один критерий.
Но дело в том, что он выдал безумный, превосходящий все ожидания результат.
Из-за этого сегодня, задолго до начала трансляции, на канале уже толпилась купля зрителей в предвкушении. Все хотели успеть занять места к началу стрима и задонатить, чтобы вновь ощутить этот острый кайф от безрассудного суицидального стиля игры, который тем не менее приводил к победе.
Ответственный за стримы помедлил секунду, скривил зубы и заговорил ласковым, убаюкивающим тоном:
— Я скину деньги в самое ближайшее время. Контракт отправлю тебе на почту, посмотришь и дашь мне ответ, ладно?
Юй Чэнь улыбнулся, и его голос снова стал мягким:
— Угу, спасибо, братец.
С легкой хрипотцей в голосе — одновременно милый и капризный.
— Я хочу еще поспать, вчера слишком долго вел трансляцию, так устал.
— …
Ответственный за трансляции на мгновение лишился дар речи: ему показалось, что этот мелкий откровенно с ним кокетничает.
И ведь капризничал так вовремя, что у него самого от нежности закладывало уши.
Однако стоило положить трубку, как у Юй Чэня тут же пропала всякая сонливость. То ли из-за смены тела, то ли по какой-то другой причине, но кошмары, преследовавшие его почти целый год, на этой неделе не появлялись вовсе, поэтому он подсознательно решил, что они больше никогда не вернутся.
Но вчера ему действительно пришлось тяжело.
Ощущения последней минуты перед смертью накатили вновь: казалось, будто все тело стерли в мелкий порошок, развеяли навстречу морскому бризу над открытым океаном, а затем отдали на растерзание стаям рыб. Они терзали несуществующий торс, рвали и жевали мясо, пока наконец не разнесли на бесчисленные крошечные кусочки среди морских волн.
Было безумно больно, обидно до слез, но проснуться не получалось.
Он ведь так хотел после смерти обрести покой на морском дне, но стоило вновь ощутить это во сне, как ему стало страшно.
Как же больно, до смерти больно…
Оказывается, он действительно умер…
Как же больно было жить.
…
Свет то появлялся, то исчезал. Юй Чэнь почувствовал, что перед глазами все расплывается, и когда он провел рукой по лицу, то вдруг обнаружил, что каким-то образом успел выплакать несколько дорожек слез.
Они скатывались по щекам, даже подушка немного намокла.
Он списал это на остаточную стрессовую реакцию после смерти, на боль, вырвавшуюся наружу — ведь никакой глубокой печали он не чувствовал и даже сохранял способность трезво оценивать свое положение.
Намерения ответственного за стримы были шилы в мешке не утаишь, но парнем он оказался не самым худшим: деньги быстро поступили на счет. Юй Чэнь пересчитал нули — набралась ровно шестизначная сумма.
Этого хватит, чтобы пожить в свое удовольствие какое-то время.
Контракт он продлевать, разумеется, не станет. Юй Чэнь по своей природе не любил красоваться перед публикой и притворяться. После событий прошлой жизни у него развилось желание прятаться при виде любой камеры. Всю эту неделю он вел трансляции через силу, преодолевая физическую тошноту, и больше не собирался истязать себя.
К тому же у него была причина обязательно вернуться на арену.
Ему необходимо снова подняться на ту же высоту, чтобы хотя бы попытаться понять, что именно с ним произошло.
Однако сезон переходов еще не начался, а шансы того, что безвестный новичок с новым аккаунтом пробьется в топ-рейтинг и его заметят ведущие команды, были ничтожно малы. Зато появление Города Славы предоставляло идеальную возможность.
Он уже вошел в топ-двадцатку и вскоре на три месяца отправится в MOON в качестве стажера молодежного состава.
У Юй Чэня была абсолютная уверенность в том, что в конце концов победителем станет именно он. Вот только…
Его взгляд упал на компьютер в углу тесной съемной квартиры, и он погрузился в раздумья.
Может, стоит играть чуточку сдержаннее?
Кажется, он немного переборщил с показухой.
Победить в матче сотни претендентов за двадцать мест и устроить из этого избиение младенцев…
В общем, ситуация вышла непростая.
…
В тренировочной базе MOON Цэнь Хаохао вместе с Цзян Хуанем провозились почти до самого рассвета: они методично разбирали записи матча за матчем, пока наконец не забрезжил свет и они не зацепились за первую зацепку.
На самом деле все было просто.
Стиль игры поразившего их новичка оказался диковинным и донельзя эксцентричным. В смертельной соревновательной схватке он вел себя так, будто выступает на шоу талантов: демонстрировал мастерство стрельбы, безупречные микроманипуляции, предсказание действий противника — и все это выглядело до боли знакомым и одновременно чуждым для каждого.
Мало кто решался играть подобным образом, просто некоторые догадки казались настолько безумными, что поначалу никто не осмеливался делать поспешные выводы, из-за чего им и пришлось сверять записи одну за другой.
http://bllate.org/book/38561/4851089
Готово:
