Наньжун
Когда император принял этого ребенка из рук княгини, он уже знал, что тот — младший законнорожденный сын князя Наньжуна и угроза цзяншаню рода Сяо. Поэтому судьбой этого мальчика было остаться в Великой Столице в качестве заложника и воспитываться в императорском дворце.
Княгиня надеялась, что император прижмет ребенка к груди, и, возможно, его сердце смягчится, тогда малыш сможет вернуться к ней и к князю.
Имя Наньжун Суй словно несло на себе все упования Резиденции князя Наньжуна.
Сяо Юнь сказал: Старый князь усмирил для Нас Юго-Запад, и Мы, разумеется, должны отнестись к ребенку благосклонно. Почему бы не назвать его Суйюй?
Наньжун Суй, возможно, и таил в себе угрозу цзяншаню рода Сяо на будущее, но Суйюй — хрупкий нефрит, что легко разбить, — мог оставаться лишь в Великой Столице, запертый в той золотой клетке, что была тщательно сплетена специально для него, чтобы стать драгоценным нефритом, которым мог забавляться лишь один Сяо Юнь.
Он был Наньжуном, но в то же время — Суйюй, чье имя лично дал Сяо Юнь.
Наньжун Суй, может, и был ребенком из Резиденции князя Наньжуна, но Суйюй принадлежал исключительно Сяо Юню.
Детское робкое чувство было тихо погребено под предательством и амбициями.
Проснувшись ранним утром от сна, Наньжун Суй обнаружил, что рядом с ним лежит Сяо Юнь, и в этот момент он понял:
Он больше никогда не сможет вернуться в родные края, о которых тосковала его душа во сне и до которых так и не суждено было добраться.
Глава 1
В пятнадцатый год Чаоцзин император Цзин-ди объявил третьего принца Сяо Хэцы, рожденного Благородной супругой гуйфэй из рода Дун, Наследным принцем. Ему было доверено участвовать в государственных делах, дарован статус Восточного дворца и возложена ответственность за наследование великого престола.
Восточный дворец.
Худощавый юноша заплел волосы в простой хвост, падавший на его гибкую талию; отдельная прядь на конце была заплетена в косичку и украшена чистым серебряным полым колокольчиком, узел которого инкрустировали кроваво-красным агатом, и при каждом движении колокольчик издавал звонкий перелив. Верхнее ханьфу было темно-синего цвета, а нижнее — светло-озерного оттенка с вышитыми облачными узорами.
Он привычно лавировал между крытыми галереями, а следом за ним семенила целая процессия евнухов. Евнухи с опущенными головами и покорным видом мелко перебирали ногами, бережно удерживая над головой подносы.
Этот дворец был полностью достроен всего несколько дней назад, и в воздухе еще витал едва уловимый запах лака.
В позапрошлом году кандидатура Наследного принца была определена впервые, и хотя официальной инвеституры еще не последовало, Сяо Хэцы смог сразу же въехать в Восточный дворец. Однако выдалось лето с частыми ливнями: один удар молнии, одна ночь дождей — и Восточный дворец не выдержал разгула непогоды, рухнув до самого основания. Мастера трудились день и ночь, и лишь за несколько дней до официального провозглашения Наследного принца работы были с опаской, но завершены.
Юноша с первого взгляда заметил фиолетово-лилового евнуха, стоявшего перед главным залом. Его веки едва заметно дрогнули, он нахмурился, но ничего не сказал.
Это был личный евнух Наследного принца Цзян Хэ, которого император пожаловал Сяо Хэцы после того, как тот обосновался в Восточном дворце. Предыдущий евнух натворил дел, год назад его изгнали из внутренних покоев дворца, и, кажется, он где-то сгинул.
Цзян Хэ ожидал у входа уже полчаса, и утреннее солнце как раз падало к его ногам. Он сделал шаг вперед, ступив на освещенное место, и с улыбкой поприветствовал гостя: Господин Суйюй, подождите немного, раб сейчас же…
Евнух Цзян.
Наньжун Суй недовольно прервал его и повысил голос: Если мы упустим благоприятный час и Ваше Величество разгневается, кого посчитают виновным?
С этими словами Суйюй чуть приподнял руку и, отвернувшись, отдал приказ: Отнесите парадные одеяния Наследного принца внутрь, а все эти шкатулки с украшениями присланы из разных дворцов для будущей Жены наследного принца — прошу Наследного принца милостиво принять их. В этом месяце у Наследного принца двойная радость: не за горами свадьба с Женой наследного принца. Вы, прислуживающие лично Наследному принцу, держите ухо востро: не то оглядитесь во дворце и станете недалекими, словно просяное зернышко. Если случится оплошность — немедленно изгоню в Прачечный приказ, а за грубый промах забью до смерти прямо перед залом!
Евнухи, следовавшие за Наньжун Суем, были слугами из Зала Сюаньцзи. Их отбирали и отправляли во дворец на строжайшее воспитание с самого рождения, и лишь после прохождения всех испытаний они получали право прислуживать действующему императору в Зале Сюаньцзи.
Слуги Зала Сюаньцзи подчинялись исключительно приказам Вашего Величества, а потому изначально стояли выше любой другой дворцовой челяди. По приказу Суйюя первые три евнуха с парадными одеждами вошли в зал, а остальные направились в правую часть главного здания — это был единственный путь к покоям Жены наследного принца.
На лице Цзян Хэ по-прежнему играла улыбка — во всем дворце не нашлось бы смельчака, осмелившегося пренебречь этим господином, который в любое время мог свободно входить в Зал Сюаньцзи и выходить из него. Подумать только, еще год назад он был всего лишь компаньоном Наследного принца в его учебных занятиях да оставленным в Великой Столице заложником из Резиденции князя Наньжуна, а ныне в мгновение ока превратился в Императорского приближенного из кабинета императора, доставляющего тайные и важнейшие государственные поручения между двором и Императорским кабинетом.
Внешне казалось, что он пользуется глубоким доверием Вашего Величества, но на самом деле никакой реальной власти у него не было — лишь пустая оболочка, чтобы щеголять чужим авторитетом.
Цзян Хэ проводил взглядом Суйюя, перешагнувшего через порог, и уже собирался за его спиной презрительно сплюнуть, как вдруг Суйюй замер, коснувшись пяткой порога, обернулся и холодно бросил: Кажется, евнух Цзян должен был встретить еще и господина Фэн Луцюаня из Министерства ритуалов? Или ты ждешь, пока я сам его встречу?
Судя по всему, евнух Цзян позабыл мои слова, сказанные только что.
Совершившего оплошность забьют до смерти перед залом и выбросят на съедение собакам.
У Суйюя было лицо нежнейшего жирового нефрита, губы словно киноварью тронутые, глаза — будто тушью нарисованные, уголки глаз слегка приподняты, но нрав царил куда более суровый, чем стужа на Крайнем Севере. Стоило ему по-настоящему рассердиться, как от уголков глаз до бровей начинала клубиться не тающая по три дня ледяная изморозь.
Он уставился на Цзян Хэ и усмехнулся: Евнух Цзян, мне повторить в третий лет?
Цзян Хэ отчего-то почувствовал, как по спине пробежал холодок, а колени задрожали вместе с руками. С глухим стуком он рухнул на колени и принялся безостановочно колотить лбом оземь перед Суйюем.
Пощадите, господин, помилуйте, господин! Раб осознал свою ошибку, я сейчас же пойду, сейчас же пойду пригласить господина Фэна!
Суйюй слегка опустил взгляд, его губы шевельнулись, и он уже собирался что-то произнести, как из глубин залы донесся мягкий мужской голос:
Это Суйюй пришел? Почему не входишь?
Когда Цзян Хэ стоял, он горбился, а опустившись на колени, сжался в комочек, занимая совсем немного места — казалось, хватило бы одного удара ноги, чтобы прикончить его на месте.
В обычное время Суйюй непременно устроил бы Цзян Хэ хорошую выволочку, но сегодня выдался слишком хлопотный день, и он решил пока что пощадить евнуха, затаив обиду в сердце до лучших времен, чтобы рассчитаться с ним позже.
Он быстрым шагом вошел во внутренние покои, миновал ряды ширм и тончайших шелковых занавесей. Стоявший перед зеркалом в полный рост мужчина похлопал в ладоши и с улыбкой произвел: Сегодня утром на кухне приготовили новые сладости, и раз я знал, что ты придешь, ингредиенты для них я выбирал лично вчера.
Слуга поднял парадное облачение, повесил его на вешалку и осторожно смахнул пылинки пуховой метелкой. Пожилая наложница-кастелянша, занимавшаяся прическами, с сосредоточенным видом укладывала выбившиеся волоски у висков Сяо Хэцы, одновременно тихонько отдавая распоряжения маленькой служанке тщательно протереть парадный головной убор и проверить, всё ли с ним в порядке.
Сяо Хэцы приходилось вставать еще до рассвета, чтобы подготовиться. Он зевнул, и Суйюй заметил стоящую на столике пиалу с отваром для прояснения разума и укрепления духа.
http://bllate.org/book/38541/4847387
Готово:
