Это был неспокойный вечер.
Старшие члены семьи Блэк собрались на совещание, чтобы обсудить случившееся. Вообще-то ничего страшного не произошло — если говорить без утайки, Рудольфус просто совершил ошибку, которую совершает подавляющее большинство мужчин. К тому же он не допустил, чтобы эта оплошность привела к каким-либо серьёзным последствиям. Все, особенно старшие мужчины, прекрасно его понимали. Что же до старших женщин — прожив столько лет, они уже не были столь наивными, а раз Рудольфус не перешёл дозволенных границ, это можно было простить. И всё же устраивать подобное на глазах у невесты — дело никуда не годное, так что ради сохранения чести семьи Блэк этому пареньку стоило преподать урок.
Кхе-кхе, помолвку, конечно, отменять никто не станет, но ведь её можно отсрочить? Едва ли семья Лестрейндж сможет вести себя надменно после столь непристойной выходки? В итоге семья Блэк официально направила Лестрейнджам письмо с требованием перенести церемонию помолвки. Всего пару дней назад они условились сыграть помолвку на Рождество, а свадьбу — после окончания школы, а теперь… пусть пока побудят в подвешенном состоянии!
Сигнус и Друэлла Блэк возвращались из палатки Ориона в свою собственную, когда у входа столкнулись с пришедшим вымаливать прощение Рудольфусом. Сигнус скривил губы и сухо бросил:
— Входите.
Рудольфус чувствовал себя одновременно виноватым и несправедливо обиженным:
— Добрый вечер, мсье и мадам.
Он осторожно бросил взгляд на будущего тестя. Сигнус по-прежнему хранил суровое молчание, отчего у Рудольфуса сжалось сердце, и он тут же изобразил на лице самое раскаяние.
Свою невесту Беллу — умную, красивую и к тому же чистокровную девушку — он искренне любил и всей душой желал взять в жёны. Из-за сегодняшнего конфуза Белла рассердилась, но Рудольфус был уверен: если он искренне покается, она, поупрямившись какое-то время, скорее всего, его простит. Однако насчёт этой парочки старших он сомневался. Кто в мире волшебников не знает, что Блэки славятся своим умением защищать своих? К тому же, если говорить по секрету, с логикой у этого семейства было откровенно туго. Теперь даже будущие тесть с тёшей смотрели на него волком. Рудольфус мысленно забил тревогу: в их кругу браки заключаются совсем не так, как у нищих простолюдинов, которые сошлись взглядами и тут же сбежали вдвоём. Оба рода были знатными, и без согласия семей свадьбе не бывать. Если эти двое не смягчатся, жену ему, пожалуй, не видать, а потому парень старался вести себя как можно тише и послушнее. В то же время в его голове крутились лихорадочные планы: обойдя этот дом, придётся наведаться ещё и к тётушке Беллы. Было заметно, что мнение семьи Вальбурги значило для семьи Беллы очень многое, так что тётушку непременно нужно было задобрить — по крайней мере, до тех пор, пока он не заполучит жену.
Заметив его вид, супруги обменялись взглядами и остались в целом довольны, но всё же решили немного припугнуть парня. Тогда Друэлла произнесла:
— Я пойду навещу Беллу, она сегодня даже не притронулась к ужину.
Она с удовлетворением заметила, как будущий зять тут же навострил уши, глядя на неё с тревогой и мольбой, но не смея задать вопрос, а затем обратилась к мужу:
— А ты сходи с мистером Лестрейнджем в кабинет, побеседуйте.
Рудольфус с надеждой проводил будущую тёщу взглядом — та легко скользнула в девичью комнату невесты и захлопнула дверь с глухим стуком. Собравшись с духом, он послушно последовал за будущим тестем в кабинет, по пути мысленно повторяя заготовленную речь для покаяния.
Белла в этот момент ещё не остыла: закусив губу, она яростно теребила подушку, словно вымещая на ней всю злость на виновника своих страданий. Услышав, что Рудольфус пришёл просить прощения, она почувствовала себя чуть лучше, но в душе всё ещё клокотало негодование.
Друэлла улыбнулась:
— Белла, всем же известно, что вилы — это магические существа.
— Но он-то пялился на неё во все глаза! — Белла всё никак не могла успокоиться.
— Я всегда гордилась тобой, — Друэлла ласково погладила дочь по волосам. — Твои успехи — одни из лучших во всём Хогвартсе.
— Мама.
Получив одобрение матери, Белла немного смягчилась в лице.
— Раз так, ты ведь наверняка помнишь, как в книге «Фантастические твари» описываются вилы? — мягко продолжила мать, излагая факты. — У этих существ есть свои особенности, и тебе не нужно повторять, ты и сама знаешь…
— Я… — Белла, конечно, знала. Но разве любая женщина не имеет права злиться, видя, как её жених пускает слюни на какую-то вилу? Она снова яростно стукнула подушку: — И всё равно он!
— Он ещё молод и не умеет противостоять врождённым чарам некоторых магических существ, разве нет? Это можно понять.
— Хм!
Белла отвернулась. Девушки в таком возрасте — самые капризные создания на свете. В глубине души она всё ещё любила его, иначе не злилась бы так сильно. Стоило кому-то сказать дурное о её женихе, как на сердце становилось тяжело; в то же время она люто ненавидела его за слабость, но стоило заикнуться о том, что он хорош, как на душе снова скребли кошки.
— Конечно, мы не позволим ему отделаться легко.
Услышав это, Белла подняла голову и уставилась на мать, чья улыбка казалась несколько лукавой, в ожидании продолжения:
— То, что достаётся слишком легко, обычно не ценят. Все мужчины таковы. Почему бы не воспользоваться моментом… — она подмигнула дочери.
Мать и дочь понимающе переглянулись.
— Однако следует знать меру. Переборщишь с холодностью — и этого прекрасного жениха уведёт кто-нибудь другой.
— Не переживай, мама.
На губах Беллы появилась лёгкая улыбка.
Успокоившись, Друэлла снова провела рукой по волосам дочери:
— Твой отец сейчас беседует с Рудольфусом, мне тоже нужно показаться на глаза. Сегодня тебе больше незачем с ним видеться.
— Хорошо, я поняла.
Проводив мать взглядом, Белла с прищуром покрутила в руках подушку.
После ухода Рудольфуса Сигнус и Друэлла остались вполне довольны. Они изначально не собирались ссориться с ним по-крупному — такое поведение было лишь способом проучить парня, чтобы впредь ему и в мыслях не приходило обижать их дочь. Поделившись друг с другом содержанием своих разговоров, Сигнус немного подумал и, подняв глаза на жену, произнёс:
— Займись-ка поплотнее свадебным платьем и украшениями для Беллы, а также её будущим приданым.
— Разве об этом нужно напоминать? Я начала собирать его для девочек ещё в детстве, вот только фасоны украшений меняются каждый год, их лучше изготавливать заново. Впрочем, нужные драгоценные камни и жемчуг я уже почти подготовила.
Сигнус кивнул:
— Вот и отлично. Больше можешь не докладывать об этом, ты всегда справляешься безупречно.
— Разумеется.
Низкий бархатный голос звучал невероятно приятно:
— Сын семьи Лестрейндж угодил в такую комичную историю?
— Д-да, мой господин.
Однако тот, кому был задан вопрос, дрожал от этого прекрасного голоса. Ужас шёл из самой глубины души, и от него не спасло бы даже толстое дорожное манто посреди июля.
— Хе-хе…
Сидевший на возвышении человек бросил презрительный взгляд на съёжившуюся у ног фигуру и разочарованно поджал губы. Слуга низко опускал голову и не видел этого выражения — впрочем, даже если бы увидел, что бы это изменило? Хозяин небрежно махнул рукой:
— Ступай, продолжай следить за ними.
— Слушаюсь, мой господин, — слуга на секунду замялся. — Так… нужно ли нам?..
— Не занимайся самодеятельностью.
Голос звучал мягко, но от исходившего от него холода собеседника затрясло ещё сильнее. Раздавшееся следом шипение заставило дрожащего человека забиться в страхе, точно в лихорадке. Ответное шипение огромной серебристо-белой змеи едва не повергло его ниц. Мысленно несчастный поклялся себе, что больше никогда не станет проявлять излишнюю инициативу ради того, чтобы угодить хозяину.
Поспешно поклонившись, он бросился наутёк.
Хозяин тихо рассмеялся, ласково поглаживая огромную голову питомца:
[Семья Блэк, конечно, важна, но сейчас нам не нужно уделять им слишком много внимания и пытаться заискивать…]
Жить не сгибаясь под чужими ударами, внушая трепет всем вокруг — о, детская мечта… Столько лет унижений и терпения, и день её воплощения уже близок. Он поднял голову и глубоко вздохнул:
[Нагайна, пойдём прогуляемся.]
Он шагнул вперёд первым, и полы его изысканной мантии волшебника взметнулись чёрными волнами.
Ха-ха! Союз двух родов — и такой скандал, просто умора!
Молодой рыжеволосый парень откинулся на спинку дивана, заливаясь смехом.
— Уизли, — раздался спокойный голос седобородого старика, который всё это время молча наблюдал за ним с улыбкой.
Рыжеволосый юноша, к которому обратились, тут же попытался сдержать смех, выпрямился и посмотрел на своего уважаемого директора, ожидая продолжения.
— Ты уверен, что в семьях Лестрейндж и Блэк действительно произошла такая история?
— Да, профессор, — теперь парень выглядел вполне серьёзным. — Сами понимаете, происшествие в болгарском лагере подняло такую шумиху, что не знать об этом просто невозможно. Эти вилы чуть не спалили весь палаточный городок чемпионата мира!
Старик, которого назвали профессором, лишь слегка приподнял брови — в конце концов, сгорел только сектор болгарской сборной, а этот ученик всегда любил приврать для красного словца. Профессор не стал придавать этому особого значения, лишь поудобнее устроился в кресле, позволив длинной белой бороде спокойно лечь на колени. Его ясные, чистые голубые глаза за очками-половинками по-прежнему доброжелательно смотрели на юношу. Увидев, что Дамблдор не собирается его останавливать, Уизли воодушевился ещё сильнее, и его лицо даже слегка покраснело:
— Все эти так называемые чистокровные аристократы — грош цена им в базарный день! Как посмели они, такие ничтожные и грязные, смотреть на других свысока?! Тьфу! Дармоеды! Им давно пора уступить дорогу тем, кто талантливее!
Ради празднования женитьбы он скрипя зубами купил билет на чемпионат мира и, конечно, чувствовал себя жутко гордым — далеко не каждый мог позволить себе такое зрелище. Но всё же ему было чуточку обидно: пусть простому смертному не светило разгуливать по лагерям национальных сборных за пару дней до матча, зато аристократические волшебники могли себе это позволить. Это вызывало у молодого мистера Уизли самые противоречивые чувства — молодые люди, особенно юноши, всегда отличаются изрядным честолюбием.
Дамблдор всё так же улыбался:
— Ну полно, Уизли, не стоит забивать голову подобными глупостями. Почему бы тебе лучше не перекусить?
Он вытащил волшебную палочку и постучал по стоявшему перед ним чайному столику — разумеется, на нём обнаружились исключительно сладости с весьма специфическим вкусом…
Лицо Уизли мгновенно приняло умиротворённое выражение: гастрономические пристрастия мистера директора неизменно оставались кошмаром для любого гостя.
В этот день все были необычайно заняты: люди обменивались новостями, совы летали тучами, а чаепитий устраивалось куда больше обычного. Главной темой для сплетен, разумеется, стали огнедышащие талисманы болгарской сборной — или, выражаясь словами Уизли, шумиха стояла такая, что не знать об этом было просто невозможно. И всё же на следующий день при встрече знакомые проявляли завидную сдержанность и в открытую ничего не обсуждали: связываться ни с тем, ни с другим семейством никому не улыбалось. Поболтать в узком кругу — ещё куда ни шло, но столкнись они нос к носу с представителями этих кланов, и жди беды. В конце концов, ничего из ряда вон выходящего не случилось, и никто в здравом уме не поверил бы, что помолвка будет расторгнута лишь из-за того, что жених засмотрелся на вилу. Разве найдется на свете мужчина, способный смотреть на вилу и оставаться равнодушным? Или мужчина — не мужчина, если его сердце не дрогнет при виде этих существ? Главное — до откровенного позора дело не дошло, это же не измена и не побег с любовницей. А раз так, можно считать это забавной байкой и двигаться дальше.
http://bllate.org/book/38512/4842433
Готово:
