Мысль о том, что днём Шэнь Сихэн пойдёт смотреть чужое выступление, делала настроение Шэн Сяо таким же зелёным, как и её новое платье.
«Ведь это всего лишь шутка взрослых про ваше „детское обручение“, Шэн Сяо, как ты можешь принимать это всерьёз?»
В парикмахерской зашумел фен. Шэн Сяо рассеянно смотрела на свои туфли. Какой бы наряд она ни надела, разве это хоть на йоту сократит расстояние между ней и Шэнь Сихэном?
Прошло неизвестно сколько времени, пока над головой не прозвучал весёлый голос парикмахера:
— Готово.
Шэн Сяо подняла глаза и наконец увидела своё отражение в зеркале, которое до этого было закрыто его спиной.
Её чёрные длинные волосы были заплетены в косу набок, свисающую на одно плечо. На макушке тоже заплели тонкую косичку, отчего лицо казалось ещё меньше.
Совсем иной образ по сравнению с высоким хвостом, собранным ранее. Сейчас, молчаливая, Шэн Сяо на мгновение почувствовала, будто перед ней в зеркале — нежная, мягкая девушка, словно нефрит.
— Молодой господин Шэнь.
Это говорил тот самый парикмахер, что делал причёску Шэн Сяо:
— Волосы Цинлань всегда делаю я. Им даже не получится выглядеть по-разному.
Рука Шэн Сяо, лежавшая на косе, замерла. Она подняла глаза и встретилась взглядом с довольным Шэнь Сихэном.
— Стань моей женой, хорошо?
Брови Шэн Сяо так и скрутились в косу.
Она встала и направилась к кассе со словами: «Расчёт».
Шэнь Сихэн, стоявший позади, произнёс:
— Подойди, переобуйся.
Он явно недоволен ею от начала и до конца.
Шэн Сяо даже не обернулась, достала свой розовый кошелёк с мишкой и уже придумала план: можно ли вернуть деньги, если причёска не нравится?
Шэнь Сихэн спросил:
— Перестала копить?
Шэн Сяо фыркнула:
— Не будь таким щедрым. Когда наступит свадьба, жениху всё равно придётся платить выкуп. Зачем мне копить приданое? Я трачу, когда хочу.
Шэнь Сихэн не понимал, почему она снова злилась. Он протянул ей туфли, но она резко отмахнулась, словно говоря: «Отвали, не лезь ко мне». С таким кукольным личиком и таким характером… Он усмехнулся:
— Перед отъездом в Цзиньсянь отец отложил сумму и сказал, что это выкуп.
Шэн Сяо: ???
Увидев её шокированное и недоверчивое выражение лица, Шэнь Сихэн ещё больше развеселился:
— Твой отец уже принял его.
Шэн Сяо стиснула зубы — ярость вспыхнула в ней. Вот почему вчера Шэн Хуайминь так радостно звонил ей, сообщая, что в школе построили баскетбольную площадку. Даже по телефону было видно, как он сияет.
Она ещё думала: раньше денег не было, а как только она уехала — сразу нашлись? Оказывается, директор Шэн продал дочь ради благоустройства школы!
Шэн Сяо развернулась и вышла из салона. Почувствовав, что Шэнь Сихэн идёт следом, она резко тряхнула косой. Юноша слегка отклонился, избежав удара, и усмехнулся:
— Розовая кошечка.
Шэн Сяо поднесла к его лицу кошелёк:
— Это мишка!
Шэнь Сихэн пригляделся, будто изучал, потом кивнул:
— Кошка.
Шэн Сяо: «…»
Поскольку её отец взял деньги, её позиция сразу ослабла. Она прочистила горло и сказала:
— Не принимай близко к сердцу. У папиной школы иногда проблемы с финансами, вот он и поступает так.
Шэнь Сихэн слегка приподнял бровь, явно не понимая.
Шэн Сяо улыбнулась и похлопала его по плечу:
— В прошлый раз, чтобы построить столовую, он взял выкуп у семьи Лао Лю из деревни.
Шэнь Сихэн: ???
Шэн Сяо начала загибать пальцы:
— Выкуп от семьи Чэнь — это крыша для теплицы, от семьи Сюй — столы и стулья, а доска…
Шэнь Сихэн с сарказмом:
— Ты уж больно хорошо всё помнишь.
Шэн Сяо прикусила палец, пытаясь вспомнить:
— Нет, в прошлом году за оплату коммунальных…
— Столько выкупов принял твой отец. Кого же в итоге он отдал за мужа, маленькая обманщица?
Шэн Сяо заложила руки за спину. Сейчас Шэнь Сихэн наверняка считает себя лохом. Ха! А она-то какая дура!
Но на лице всё ещё играла улыбка:
— За кого выйду — тот и поможет мне расплатиться.
Шэнь Сихэн сначала замолчал, потом фыркнул:
— Талант.
Он присел и поставил туфли на пол:
— Обувайся, пошли.
Когда Шэнь Сихэн собрался вставать, Шэн Сяо оперлась ладонью ему на плечо, чтобы удержать равновесие. Юноша поднял на неё взгляд.
— Наглость у тебя, однако.
Шэн Сяо улыбнулась во весь рот:
— Да уж не такая, как у тебя.
Цветочный ловелас!
Шэнь Сихэн:
— …Что ты сказала?
Шэн Сяо надела туфли, убрала руку с его плеча и нарочито стряхнула пыль:
— Двенадцать часов. Иди на свою встречу.
— Шэн Сяо.
Её шаги стали черепашьими. Один зов Шэнь Сихэна заставил её сердце затрепетать, как струну. Она сдержалась, не оборачиваясь сразу, и с притворной сдержанностью ждала объяснений…
— Знаешь, как вернуться?
Сердце Шэн Сяо глухо «бухнуло» вниз.
Она даже не обернулась и ушла.
Факт остаётся фактом: никогда не стоит возлагать надежды на мужчин.
Шэн Сяо выбрала канцелярию для начала учебного года, немного задержалась в отделе авторских товаров, но, увидев цены, отказалась от идеи купить подарки Шэнь Яню и Линь Шуи.
В итоге на первом этаже в супермаркете она купила продуктов. Домашняя работница вернётся только завтра, поэтому она решила приготовить ужин для семьи Шэнь. Всё-таки то, что попадает в желудок, — самое надёжное.
Только она вышла из торгового центра, как в сумке зазвонил телефон.
Неизвестный номер. Шэн Сяо, держа пакеты, не захотела отвечать и просто сбросила вызов.
Не прошло и пары шагов, как телефон зазвонил снова.
Шэн Сяо раздражённо поставила пакеты на столик у зоны отдыха и ответила. В трубке прозвучал низкий, слегка хрипловатый голос:
— Не сохранила мой номер?
Услышав Шэнь Сихэна, она надула губы:
— Сохранила.
Шэнь Сихэн: «…»
Значит, специально сбросила.
Шэн Сяо:
— Если ничего важного, я повешу трубку.
Шэнь Сихэн:
— Я послал водителя за тобой.
Шэн Сяо нахмурилась:
— Я же сказала, не езжу на такси.
Шэнь Сихэн хмыкнул:
— В таком платье тебе нельзя ездить на мотоцикле — нарушишь правила дорожного движения. Это водитель моего отца. Я его отозвал. Номер машины отправил тебе.
Шэн Сяо слушала его инструкции, и в ладони, сжимавшей телефон, выступил пот. Вдруг она спросила:
— Где ты сейчас?
Шэнь Сихэн замолчал на мгновение:
— Переношу картины в Академию искусств.
Шэн Сяо растерялась:
— Но вчера тётя Шу сказала, что ты пойдёшь на выступление…
Шэнь Сихэн кратко:
— Переношу в театр.
— А-а.
Она приоткрыла рот.
В трубке зашуршали помехи, шум вокруг стих, и он рассмеялся:
— А-а? Что «а-а»?
Шэн Сяо хоть и была смелой, но не осмеливалась прямо спросить: «Кто такая Мэн Цинълань?»
Потому что ей было страшнее всего, чтобы кто-то заметил её ревность.
А Шэнь Сихэн, в свою очередь, интересуется незнакомкой.
— Ничего. Иди развлекайся. Мне пора работать.
Шэнь Сихэн:
— Тебе не нужно кормить всю семью.
Шэн Сяо:
— Я только что купила продукты на рынке.
Шэнь Сихэн помолчал, потом сказал:
— Не говори мне, что ты в этом новом платье ходила на рынок.
Шэн Сяо:
— Ага. Заметила, у вас тут странные цены: одежда — бешеные деньги, а овощи — дёшево…
Шэнь Сихэн, похоже, сдерживал раздражение:
— Кто тебя заставил этим заниматься?
Шэн Сяо опустила глаза на платье. В груди вдруг вспыхнула обида, да ещё и усталость от долгой ходьбы — и она разозлилась:
— Это ты велел мне надеть такое платье и сделать такую причёску! Ты недоволен, что я сходила на рынок? Думаешь, я испортила твой эстетический вкус?
С самого начала в торговом центре он уверенно вёл её по магазинам, будто всё заранее спланировал. Но ни разу не спросил, нравится ли ей это.
Он так и не спросил.
— Скажу одно — ответишь десятью, опять обиделась. Прямо ребёнок.
Шэн Сяо вспомнила, как перед отъездом в Ляньюнь отец просил её сдерживать характер: «Когда молчишь — жалкая малышка, а как заговоришь — сразу пушка».
Она сглотнула комок в горле:
— Всё, кладу трубку.
Шэнь Сихэн:
— В доме есть работница. Бытовые дела тебе не нужны.
И он положил трубку.
В помещении для упаковки картин в Академии было шумно. Шэнь Сихэн убрал телефон. Цзи Линъфэн, сидевший рядом с закинутой ногой на ногу и наблюдавший за работой, бросил взгляд и усмехнулся:
— Неужели эта помолвленная невеста так тебя зацепила, что даже за работой звонишь?
Шэнь Сихэн пнул его стул ногой:
— Тебе лучше не сдавать экзамены. С таким уровнем речи тебе разве что за границу подаваться учить иностранные языки.
Цзи Линъфэн выпрямился:
— Я не то сказал. Ты в самом расцвете сил, а тебе уже подыскали невесту. Почему мой отец не хочет отблагодарить, пристроив мою судьбу?
Его снова пнули.
— Эй! У меня тоже есть характер!
Шэнь Сихэн усмехнулся:
— Помнишь, почему в прошлый раз та девочка сказала, что в чае слабительное? Не говори о ней за глаза.
Цзи Линъфэн машинально потрогал живот:
— Чай, кстати, отлично подействовал. Когда ещё угостишь?
Шэнь Сихэн перестал обращать на него внимание, дождался, пока обрамлённые картины погрузят в грузовик, и снял перчатки.
Грузовик был небольшой. Цзи Линъфэн попросил водителя подвезти его до театра и пожаловался:
— Семнадцать лет дружбы, а я даже заднего сиденья твоей машины не видел.
Шэнь Сихэн смотрел на заднюю часть грузовика и вдруг вспомнил утренние слова Шэн Сяо: «Я умею водить мотоблок». Уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.
Цзи Линъфэн, пожалуй, не совсем неправ. Отец Шэнь Янь хочет отблагодарить — почему тянет за собой его? Просто хочет вернуть долг, но сам не может заняться этим, вот и повесил на него обязанности «жениха», бросив девчонку ему на попечение.
Поэтому перед отъездом в Цзиньсянь он прямо сказал:
— Мне семнадцать. Я не собираюсь жениться.
Шэнь Янь, человек с горячим нравом, ответил:
— Посмотри на свою синюю чёлку! Удивительно, что кто-то вообще на тебя посмотрит. Если на этот раз не привезёшь Сяо в Ляньюнь, можешь забыть про Академию искусств и спокойно возвращайся учить общие предметы.
Линь Шуи сыграла роль «злого полицейского»:
— Цзиньсянь — родина твоего отца. Так или иначе, тебе нужно туда съездить. Да и Сяо ты же видел.
Шэнь Сихэн: ???
Линь Шуи:
— В четыре года.
Шэнь Сихэн:
— Вы ещё и четырёхлетних детей не стесняетесь обманывать, мол, у них плохая память?
Линь Шуи кашлянула:
— В тот год твой отец взял тебя навестить дядю Шэна. Сяо сидела у двери и пила молоко — такая мягкая, пухлая комочка. Ты подошёл к ней поиграть и просто уселся рядом.
Шэнь Янь:
— Мы, взрослые, разговаривали в доме, а тебя пустили гулять. Вдруг услышали плач девочки снаружи. Выбежали — а ты поливаешь Сяо из лейки.
Шэнь Сихэн: ???
Родители слишком хорошо сочиняют.
Линь Шуи:
— В самый лютый мороз холодной водой полил Сяо по голове.
Шэнь Сихэн: «…»
Обычный ребёнок такого не сделает.
Линь Шуи:
— Я спросила, зачем ты поливаешь сестрёнку. Что ты ответил?
Шэнь Янь:
— Ты сказал: «Сяо такая маленькая, её надо поливать, чтобы она росла».
Шэнь Сихэн: !!!
Линь Шуи:
— Я спросила, кем Сяо станет, когда вырастет.
Шэнь Янь:
— Я сказал: «Станет женой братца Ахэн, хорошо?»
Линь Шуи с усмешкой:
— Сяо плакала ещё громче, совсем не хотела с тобой разговаривать. А ты сказал: «Стань моей женой, хорошо?»
Шэнь Сихэн: ???
Это он так сказал?
Линь Шуи, вспоминая прошлое, весело хихикнула:
— После этих слов Сяо заревела ещё сильнее.
— Отношения втроём — это запутанно.
Когда Шэн Сяо вернулась, в доме Шэнь никого не было.
Шэнь Сихэн уехал в театр, а Линь Шуи с Шэнь Янем, возможно, не вернутся на ужин.
Шэн Сяо отнесла продукты на кухню. Собираясь заняться готовкой, она взглянула на своё новое платье. Из упрямства решила не только готовить в нём, но и залезть потом на дерево.
Ведь старое гуйхуа в саду так навязчиво пахло, что просто манило её.
Проходя мимо зеркала, Шэн Сяо увидела своё отражение и вспомнила слова парикмахера: «Волосы Цинлань всегда делаю я. Им даже не получится выглядеть по-разному».
Отлично.
Шэн Сяо сняла все резинки и заколки, расплела косу. Теперь чёрные волосы мягко и волнисто лежали на плечах. Она взяла маленькие ножницы и одним движением подровняла чёлку.
Ровная прямая чёлка.
Закончив, она приколола к виску жемчужную заколку и занялась делом.
http://bllate.org/book/3850/409521
Готово:
