Готовый перевод She Sinks with the Stars / Она и звёздная река: падение вместе: Глава 13

На широкой площади перед храмом царила гармония: резвились дети, танцевали под музыку женщины, а старики азартно перекидывались в карты на круглых каменных скамьях.

Вечером здесь проводили обряд благословения. Как только Цзи Цие увидел толпу верующих, он тут же ринулся в самую гущу. Цзи Сяо велела Ци Ци присмотреть за мальчиком, а сама не спеша опустилась на каменную скамью и начала партию в сянци с пожилым мужчиной.

Действия Цзи Сяо казались хаотичными, но за каждым ходом скрывался глубокий расчет. Она вела игру методично, шаг за шагом, однако не спешила наносить решающий удар. Старик, решив, что мастерство девушки уступает его собственному, был доволен, и на его лице читалось то особое уважение, которое возникает между равными противниками.

Взглянув на коротко стриженную девушку, старик отметил ее опрятность и ледяное, бесстрастное выражение лица. Она играла неторопливо, рассудительно — видно было, что ребенок растет зрелым и серьезным. Неудивительно, что он нашел себе достойного соперника.

— Девочка, редко встретишь кого-то, кто готов составить мне компанию в игре, — старик улыбнулся, и морщины на его лице стали глубже. — Почему ты не идешь участвовать в благословении? Попросила бы себе удачи.

— Там слишком много людей, боюсь, не пробиться. Спасибо за заботу, дедушка, — пояснила Цзи Сяо, бросив взгляд в сторону Ци Ци и Цзи Цие.

— И то верно. Погляжу на твой характер, на то, как ты можешь спокойно сидеть и играть со мной, — ты, должно быть, не любишь такую суету. Впрочем, такие мероприятия здесь проходят почти каждый вечер.

С этими словами он поставил Цзи Сяо мат. Девушка осталась невозмутимой — в конце концов, она и так собиралась проиграть.

— Давай, давай, сыграем еще разок со стариком, — старик начал расставлять фигуры. Цзи Сяо не стала отказываться и тоже принялась за дело.

Вдруг откуда-то раздался крик:

— Скорее, скорее! Опять кто-то буянит, уходите все отсюда!

— Эх, девочка, давай в другой раз, опять неприятности, — проворчал старик и, даже не успев убрать фигуры, поспешил к старой улице.

Буквально за несколько минут площадь перед храмом опустела. От недавнего оживления не осталось и следа. Ци Ци и Цзи Цие, все еще стоявшие у алтаря, заметили, что людей стало меньше, и решили, что все просто закончили молиться. В этот момент к ним подошел дневной старый монах.

— Благодетели, поскорее укройтесь внутри храма. Скоро снаружи начнутся беспорядки, — сказал он тоном человека, привыкшего к подобному.

Ци Ци только хотел спросить, в чем причина, как Цзи Цие со всех ног бросился к сестре.

— Сестра! Старый монах сказал нам спрятаться в храме, там сейчас будет драка! — выпалил он, хватая Цзи Сяо за запястье и увлекая за собой.

Оказавшись внутри, Цзи Сяо бросила на монаха многозначительный взгляд. Затем она жестом велела Цзи Цие отпустить ее руку. Тот послушно разжал пальцы, виновато улыбнулся и замахал руками, беззвучно обещая, что это в последний раз.

Монах, почувствовав на себе взгляд Цзи Сяо, промолчал, отвечая на немой вопрос Ци Ци:

— К сожалению, здесь не всегда спокойно. Не знаю почему, но бандиты облюбовали это место для своих разборок.

Ци Ци нахмурился. Хотя он и не был святошей, его возмущало, что в таком священном месте творится подобное беззаконие.

Цзи Цие, еще не осознавая всей серьезности ситуации, даже пришел в возбуждение — ему не терпелось увидеть бандитские разборки вживую. Цзи Сяо же сохраняла полное спокойствие. Ци Ци подумал, что она видела в своей жизни достаточно крови, чтобы не пугаться. Но Цзи Цие вдруг спросил:

— Сестра, как ты можешь быть такой спокойной? Тебе совсем не страшно?

Цзи Сяо посмотрела на него с таким выражением лица, будто перед ней стоял полный дурак. Ци Ци усмехнулся:

— Твоей сестре двадцать семь, она скоро к тридцати приближается. Управляет такой компанией — каких только бурь она не повидала.

Цзи Цие закатил глаза и оставил этот вопрос.

— Он вернулся, — произнесла Цзи Сяо, которая долго хранила молчание.

Эта фраза звучала то ли как вопрос, то ли как утверждение, адресованное монаху. Тот на мгновение замер.

— Вернулся, — отозвался старик с нотками безысходности. — Он так и не смог отпустить то дело.

— Вот как? Он винит меня. Но ведь я тоже заплатила за это свою цену, разве нет? — Цзи Сяо смотрела на темную пелену за воротами и в этой тьме разглядела того самого человека.

— Иди, поговори с ним. Сейчас он послушает только тебя, — монах указал на человека, который сжимал в руке кинжал, готовый идти до конца.

— Это и есть твой лучший ученик? Разве не говорят: бросил нож — стал Буддой? Похоже, ты не самый лучший настоятель, — отрезала она.

— Он... ты же понимаешь... он — мое неисправимое прошлое. Я обязан ответить за его мать.

В этот момент старик казался самым обычным человеком, в его голосе сквозила мольба.

— Какое благородство. Не боишься, что он так и останется заперт в этом навсегда? — в голосе Цзи Сяо слышалась насмешка.

Ци Ци и Цзи Цие слушали этот разговор, ничего не понимая. Они и представить не могли, что Цзи Сяо и старого монаха связывает столь глубокая история.

Темное небо окрасилось в багровые тона. Воздух вокруг храма пропитался запахом крови. На плитах священного двора растекались красные лужи, и под крики дерущихся бандитов храм превратился в подобие ада.

Ци Ци привык к подобному, но Цзи Цие дрожал всем телом. Он боялся, что кто-нибудь ворвется внутрь. Его пальцы, вцепившиеся в рукав Ци Ци, побелели. От былого любопытства не осталось и следа — в глазах застыл животный страх.

— Сестра... я... — Цзи Цие не мог связать и двух слов. Ци Ци поморщился от боли:

— Господин Цзи, не бойтесь. Вам придется привыкнуть к такому, — он медленно разжал пальцы парня.

В этот момент в храм вошел мужчина в монашеском одеянии, с ног до головы залитый кровью. В руке он сжимал капающий кинжал. Цзи Цие тут же спрятался за спину сестры. Монах, глядя на мужчину, лишь вздохнул:

— Амитабха, добро, добро.

— Сестра, помощник Ци, скорее... помогите ему! — воскликнул Цзи Цие.

Цзи Сяо привычным движением достала из-за статуи Будды перевязочные материалы и направилась к мужчине. Тот, словно почувствовав ее приближение, отмахнулся, не желая подпускать ее к себе. Ци Ци хотел помочь, но Цзи Сяо остановила его:

— Не нужно.

— Ты все такой же упрямый, как в детстве. Чем больше ты меня ненавидишь, тем дольше должен жить, чтобы отомстить, — она снова попыталась подойти, и на этот раз мужчина не стал сопротивляться, позволив ей перевязать раны.

Монах смотрел на Цзи Сяо с благодарностью. Он вспомнил, как впервые увидел их вместе — тогда все было точно так же. Оба пылали ненавистью друг к другу, но при этом были связаны странной, болезненной близостью. Только теперь они повзрослели.

— Не нужна мне твоя фальшивая доброта! Ты все еще должна мне жизнь! — взревел мужчина. Цзи Сяо пропустила его слова мимо ушей.

Ци Ци чувствовал, что здесь скрывается какая-то невероятная тайна. Цзи Цие молчал. Глядя на то, как сестра, опустив голову, умело обрабатывает раны, он внезапно осознал, что именно сейчас она — настоящая.

Она всегда пряталась в тени, и солнечный свет был для нее лишь бременем. Только в ночи можно было разглядеть ее истинное лицо. Когда она стала такой молчаливой? Он не знал. Он думал, что она просто повзрослела, но, возможно, она всегда была такой, просто никто этого не замечал. Его сестра, должно быть, всегда принадлежала ночи.

http://bllate.org/book/38496/4837968