Готовый перевод She Sinks with the Stars / Она и звёздная река: падение вместе: Глава 12

Чжиян — поистине столица развлечений. Оживленные улицы, пропитанные духом высоких технологий и моды, никогда не пустеют. Футуристичные научные центры, крупнейшие в галактике океанариум и зоопарк — всё это лишь фасад, за которым скрывается блеск.

Глубже, в тени этого благополучия, прячутся ослепительные клубы, созданные для индустрии грез, и темные закоулки, скрытые от посторонних глаз. Всё здесь — от роскоши до гниющих под ней тайн — подчеркивает противоречивую натуру планеты.

Конечно, есть здесь и места, резко контрастирующие с центральными проспектами: старые торговые улочки, пропитанные запахами уличной еды, и древние храмовые комплексы, бережно хранимые местными жителями. Вероятно, это последнее проявление снисходительности власть имущих к простым людям, своего рода плата за спокойствие, позволяющая им с чистой совестью наслаждаться своим процветанием.

В это время Лу Цзинь готовилась к фотосессии для обложки. Цзи Цые, парень непоседливый, настоял на том, чтобы сопровождать Цзи Сяо и Ци Ци. К удивлению, Цзи Сяо не стала принуждать его к соблюдению условий контракта, а молча позволила следовать за ними.

Заметив это, Ци Ци тут же отправил Сюй Мин помогать Лу Цзинь. Сам же он размышлял, к чему бы это вдруг его начальница изменила своим принципам. Вряд ли из этого выйдет что-то хорошее — скорее всего, Цзи Цые ждет серьезная взбучка.

Сюй Мин, получив указание от Ци Ци, отправилась к Лу Цзинь, чтобы временно заменить Цзи Цые. Девушка не видела в этом проблемы, ведь ей самой было очень любопытно посмотреть, как работает Лу Цзинь.

— Госпожа Цзи, реконструкция этой старой улицы также входит в проект развития сектора, но местные жители пустили здесь корни и наотрез отказываются принимать перемены, — начал Ци Ци, выполняя обязанности прилежного помощника.

— М-да, крепкий орешек, — равнодушно отозвалась Цзи Сяо, не выказывая особого интереса.

В этот момент в разговор активно вмешался Цзи Цые:

— Сестренка, если я смогу добиться согласия на застройку, мне больше не придется быть ассистентом у Лу Цзинь? — в его словах сквозила наивность человека, еще не знающего жизни.

Ци Ци взглянул на непутевого парня и с досадой приложил руку ко лбу, а затем, поправив очки, с легкой иронией произнес:

— Молодой господин Цзи, я потратил полгода, но так и не смог договориться. Неужели одно ваше слово обладает такой магической силой?

— Эй, Ци Ци, ты, малец, не задирай нос только потому, что старше меня и давно работаешь с моей сестрой! — Цзи Цые тут же вспыхнул, ведь он был известен своей болезненной гордостью.

Ци Ци, не желая опускаться до уровня Цзи Цые, промолчал. Цзи Сяо, наблюдая за их перепалкой, не стала вмешиваться. Она просто достала из кармана очки в золотой оправе, надела их и переключилась в рабочий режим.

— Цзи Цые, если у тебя получится, я выполню любое твое условие, — она посмотрела на него так спокойно, словно речь шла о пустяковом деле.

— Госпожа Цзи, вы правда ему доверяете? — в голосе Ци Ци сквозило явное сомнение.

— Ты кого недооцениваешь? Жди, всего пара дней — и увидишь, — бросил Цзи Цые и направился вглубь старой улицы. — Пойдемте прогуляемся, заодно покажете мне, что тут есть интересного и вкусного.

Не дожидаясь ответа, он зашагал вперед. Ци Ци поспешил следом за Цзи Сяо:

— Я здесь бываю редко, только когда нужно лично присутствовать на переговорах. Вся эта еда и развлечения кажутся мне незнакомыми, да и не очень гигиеничными.

Цзи Цые подошел к лотку с попкорном, купил порцию и протянул Ци Ци.

— Попробуй, он сладкий, — сказала Цзи Сяо, словно не слыша слов Ци Ци.

Тот взял попкорн с любопытством. Попробовав кусочек, он ощутил вкус сладкой жизни с легкой, едва уловимой ноткой поджаристости — это было даже приятно. Он с интересом наблюдал, как из обычных зерен кукурузы в аппарате получаются воздушные хлопья.

— Госпожа Цзи, я знал, что это называется попкорн, но не думал, что он такой вкусный. Раньше я только и делал, что обсуждал здесь дела, — сказал Ци Ци, продолжая уплетать лакомство.

— Правда? А я здесь давно не была, но помню всё лучше, чем ты, — Цзи Сяо посмотрела на него с загадочной улыбкой.

Ци Ци замер, глядя на нее, и внезапно все понял.

— Понял. Нужно было просто погрузиться в атмосферу и прочувствовать всё самому. Что ж, вы как всегда правы, босс.

Цзи Сяо кивнула и направилась к храмовому комплексу неподалеку. Ци Ци поспешил за ней. Войдя в храм, он увидел, что здесь полно людей, истово молящихся своим богам. Цзи Сяо молча стояла в стороне, глядя на статую Будды, но в ее глазах не было ни капли благоговения — лишь глухая, скрытая печаль.

— Иногда людям нужно не только материальное благополучие, но и душевный покой, — тихо произнесла она.

Ци Ци задумчиво кивнул.

— Этот храм хранит веру и надежды местных жителей. Возможно, именно здесь мы найдем ключ к решению проблемы, — предположил он.

— Возможно, — ответила Цзи Сяо.

— Госпожа Цзи, может, тоже помолимся? — Ци Ци заметил приближающегося седобородого монаха и хотел купить благовония. Хоть он и был далек от религии, но считал, что лучше перестраховаться.

— Не стоит. Ступай сам, — холодно отрезала Цзи Сяо.

Ци Ци не удивился. Цзи Сяо была прагматиком до мозга костей и верила только в то, что видела своими глазами. Он взял благовония и подошел к алтарю.

— Господин Цзи, вы пришли, — голос монаха звучал так, будто они были старыми знакомыми.

Ци Ци, закончив молиться, подошел к ним.

— Босс, вы знакомы? — удивился он.

Монах с доброй улыбкой посмотрел на него. Его лицо излучало такое спокойствие, что к нему сразу проникаешься доверием.

— Виделись несколько раз. Думаю, господин Цзи меня помнит, — он протянул Ци Ци четки.

Тот хотел отказаться, но воспитание не позволило — пришлось принять подарок и поблагодарить.

— Молодой человек, в вас чувствуется свет. Если когда-нибудь ваше желание исполнится, придите и отблагодарите Будду, — мягко сказал старик.

Ци Ци опешил и лишь кивнул. Взглянув на Цзи Сяо, он увидел, что та смотрит на монаха со сложным выражением лица.

— Подожди меня снаружи, — сказала она. Ци Ци, понимая, что у них есть о чем поговорить, молча вышел.

Внутри храма:

— Господин Цзи, вы не получили желаемого? Поэтому и не молитесь? — голос монаха оставался спокойным.

— У меня нет желаний, так что и исполняться нечему, — равнодушно ответила она.

— Значит, прежние молитвы не в счет? Или вы считаете, что ничего не было?

— Было. Но это не в счет. Просто глупое подражание в юности, — в ее глазах вспыхнули жажда мести и разрушения.

Монах сразу распознал этот взгляд.

— Господин Цзи — человек счастливой судьбы, а верить или нет — дело сердца. Помню, когда увидел вас впервые, вас силой заставили преклонить колени перед Буддой, и тогда в ваших глазах было то же самое выражение. Надеюсь, Будда поможет вам избавиться от этого наваждения.

В глазах монаха читалось искреннее сострадание.

— В тот первый раз вы мне были так же противны, как и сейчас. Ваше милосердие — фальшь, — отрезала Цзи Сяо.

Монах не обиделся:

— Я верю в своего Будду, а вы — нет. Я не стану вас заставлять.

— Перестань притворяться! Твой ученик — тому пример. Я не тронула его только из уважения к тебе, — она сжала кулаки.

Монах посмотрел на нее с виной и болью. Да, кто виноват в том, что произошло? Как это исправить? Ведь он и его ученик были в числе тех, кто толкнул ее в бездну, растоптав ее достоинство и искренность.

Выйдя из храма, Цзи Сяо посмотрела на шумную улицу и приняла две таблетки. Нахлынувшие чувства утихли, она потерла переносицу, и в тот момент, когда лекарство подействовало, все эмоции были стерты с ее лица.

Ци Ци, увидев, как она принимает лекарство, гадал, что же сказал ей старик. Он работал с ней много лет, но редко слышал что-то личное. Он знал лишь малую часть того, через что ей пришлось пройти, и даже этого было достаточно, чтобы прийти в ужас.

— Госпожа Цзи, может, устроим здесь культурный фестиваль? — спросил он.

— Да, нужно устроить. Но подготовка должна быть тщательной.

— А как быть с молодым господином Цзи?

— Пусть вечером придет сюда, к храму, — в глазах Цзи Сяо блеснул странный огонек. — Мы должны показать жителям, что развитие несет выгоду, а не только угрозы.

http://bllate.org/book/38496/4837967