Готовый перевод She Sinks with the Stars / Она и звёздная река: падение вместе: Глава 5

Лу Цзинь целый месяц вела активную деятельность в звездной системе Глубокого Синего, но всё никак не могла выкроить время, чтобы вернуться на саму планету Глубокого Синего, поэтому встречу с Цзи Сяо никак не удавалось назначить. Сейчас она стояла на балконе отеля и с тоской смотрела на бассейн внизу.

После подписания контракта с Цзи Сяо её карьера наконец-то начала двигаться в нужном направлении. Свободного времени стало меньше, а поскольку она находилась на пике профессионального подъема, вопрос о встрече с Цзи Сяо пришлось отложить.

— Сяо Цзинь, у меня есть предложение по работе: ты станешь лицом рекламной кампании планеты Глубокого Синего. Возьмешься? — в этот момент в комнату вошла Мэй-цзе.

Надо же, как удачно! Это идеальный повод увидеться с Цзи Сяо.

— Конечно, Мэй-цзе, спасибо тебе большое, — в её голосе звучала плохо скрываемая радость.

— Договорились. Я дам согласие, а после обеда поедем подписывать контракт, — закончив, Мэй-цзе вышла.

***

Вторая половина дня, офис компании.

Цзи Сяо уже месяц находилась на планете, но Лу Цзинь, прибыв сюда, была настолько занята, что её и след простыл. Цзи Сяо сидела в кабинете одна, рассеянно постукивая ручкой по бумаге. По её лицу невозможно было прочитать, о чем она думает.

Раздался стук в дверь.

— Госпожа Цзи, — это был Ци Ци.

Цзи Сяо разрешила войти.

— Госпожа Цзи, вот документы, требующие вашего внимания, — произнес он сухим, официальным тоном.

— Хорошо. Можешь идти, — равнодушно ответила Цзи Сяо, даже не подняв головы. Её рука продолжала совершать те же монотонные движения, что и до прихода ассистента.

Ци Ци уже собирался уйти, но, взглянув на свою начальницу — а по совместительству близкого друга, с которым они были неразлучны еще со студенческих времен, — он сразу понял: она сейчас вовсе не думает о работе. Но что же её так отвлекло?

Чтобы проверить свою догадку, он невзначай обронил:

— Кстати, для проекта по системе Глубокого Синего нам нужен амбассадор, и я выбрал госпожу Лу.

Следом, чтобы босс не заподозрила, что это был намеренный выбор, он поспешно добавил:

— Не волнуйтесь, госпожа Цзи, на данный момент она — лучший кандидат. Она уроженка этой планеты, её биография станет дополнительным плюсом для репутации. И самое главное: она новичок, а нашей компании как раз нужен «свой» человек, чей образ мы сможем создать с нуля.

Ци Ци рассуждал весьма убедительно. Закончив, он посмотрел на начальницу: та уже отложила ручку и начала искать нужный контракт.

Из всех слов Ци Ци Цзи Сяо услышала лишь главное: Лу Цзинь скоро придет.

Внимательно изучив документ, она нахмурилась.

— Я что, благотворительный фонд? Развела тут демагогию, а в итоге подготовила краткосрочный контракт с завышенным гонораром? — Цзи Сяо впервые за долгое время позволила себе саркастичный тон.

Ци Ци поправил очки, в его глазах блеснуло понимание. Цзи Сяо просто посчитала, что так открыто «засыпать деньгами» — слишком очевидно.

— Понял, госпожа Цзи. Сейчас же подготовлю долгосрочное соглашение. Госпожа Лу станет нашим лицом на долгий срок.

— Хорошо. Когда она придет на переговоры, сразу сообщи мне.

Ци Ци вышел из кабинета, и Цзи Сяо наконец смогла сосредоточиться на делах.

***

После обеда пришел кузен Цзи Сяо — Цзи Чэнэнь.

У него были приметные лисьи глаза, а правильные черты лица делали его настоящим красавцем. Он казался человеком влюбчивым, но на деле, кроме работы, его мало что интересовало — он был довольно чист душой. Говорили, что скоро его ждет брак по расчету с семьей Чжоу.

Цзи Чэнэнь был директором инженерных проектов в филиале компании на Глубоком Синем и одним из немногих членов семьи Цзи, кто занимался бизнесом. Он был талантливым инженером, и Цзи Сяо, оценив его способности, настояла на том, чтобы дядя с тетей отпустили его работать в компанию.

— Госпожа Цзи, вот план реализации проекта и чертежи, прошу ознакомиться, — его голос звучал предельно серьезно.

— Хорошо, спасибо, проделана неплохая работа, — отозвалась она ровным тоном.

Цзи Сяо внимательно изучила бумаги, затем кивнула кузену, давая понять, что он свободен. Получив одобрение, Цзи Чэнэнь с облегчением вышел из кабинета, который всегда вызывал у него чувство скованности.

Вернувшись в свой кабинет, он погрузился в раздумья. Его кузина раньше была такой живой, а после открытия компании стала совсем сухой, даже с родными общаясь как с деловыми партнерами. На недавнем семейном ужине она вела себя так, будто это была бизнес-встреча, отвечала скупо и формально.

Семья Цзи была сложной, но все старались придерживаться своих ролей, ведь большинство родственников были на госслужбе, где единство — залог выживания. Но эта кузина… Она всегда казалась ему загадкой.

— Пожалуй, не стоит ломать голову, — вздохнул он. — Буду просто делать свою работу.

***

Перед следующим совещанием Ци Ци вошел в кабинет Цзи Сяо и, разбирая бумаги, сообщил:

— Госпожа Цзи, госпожа Лу прибыла.

Цзи Сяо отложила работу, нахмурилась и распорядилась:

— Совещание по графику. Сходи к ней, если кто-то будет чинить препятствия — вмешивайся.

Ци Ци, словно ожидавший этого, не стал спорить, но напоследок не удержался от шпильки:

— Вы такая занятая, госпожа Цзи. Если я случайно упущу её, не жалуйтесь потом. Вы точно не хотите пойти сами?

В него полетела тяжелая книга. Цзи Сяо, в голосе которой впервые промелькнули эмоции, отрезала:

— Следи за ней лучше. Ты хочешь, чтобы я сама пошла и сделала её мишенью для сплетен? Иди уже, пока твой свиной мозг окончательно не расплавился.

Ци Ци поймал книгу, вскинул руки в жесте капитуляции и поспешно ретировался.

***

В переговорной Мэй-цзе и Лу Цзинь ждали менеджера проекта. Та с первого взгляда на Лу Цзинь осталась недовольна: малоизвестная певица не казалась ей подходящим лицом для столь важного культурного проекта.

— Вы госпожа Лу? — вежливо спросила менеджер, скрывая свое раздражение.

— Да, мы пришли обсудить детали контракта, — быстро ответила Мэй-цзе, сразу почувствовав неприязнь со стороны женщины.

— Могу я поговорить с госпожой Лу наедине?

Лу Цзинь, почувствовав неладное, кивнула:

— Хорошо. Мэй-цзе, подожди снаружи, я позову тебя, когда мы закончим.

Мэй-цзе вышла и столкнулась с Ци Ци, который подслушивал у двери. Тот, заметив её беспокойство, бросил:

— Доверьтесь своей артистке.

Мэй-цзе нахмурилась, глядя на этого наглеца, но тут Ци Ци представился:

— Прошу прощения, я помощник госпожи Цзи и её близкий друг.

Теперь Мэй-цзе поняла, почему Лу Цзинь так охотно согласилась на этот проект. Но всё же, что именно Лу Цзинь может предложить Цзи Сяо? Это оставалось загадкой.

Внутри переговорной менеджер прямо спросила:

— Госпожа Лу, я не буду перечислять ваши слабые стороны. А каковы ваши сильные?

Лу Цзинь помолчала, а затем ответила:

— Сейчас у меня действительно нет особых преимуществ для такого масштабного проекта. Но я на подъеме, и если ваш босс решила подписать со мной контракт, значит, у неё есть свои планы. Она дает мне ресурсы и время. А что касается проекта… это нечто новое и рискованное, своего рода благотворительность для культуры нашей планеты. Важно не то, кто станет лицом, а то, как мы это сделаем.

Менеджер, впечатленная ответом, изменила свое мнение.

— Можем подписывать?

— Да. Приятно иметь дело. Меня зовут Чэн Шиюэ.

— Лу Цзинь.

Они пожали друг другу руки. Ци Ци и Мэй-цзе, наблюдавшие за ними, довольно улыбнулись.

***

Когда Лу Цзинь вышла из переговорной, Ци Ци подошел к ней с профессиональной улыбкой:

— Госпожа Лу, я Ци Ци, помощник и друг Цзи Сяо. Будем часто видеться.

Лу Цзинь посмотрела на этого высокого человека в очках, который казался немного суетливым.

— А когда она освободится? — спросила она.

Ци Ци взглянул на время, отправил сообщение Цзи Сяо: «Босс, госпожа Лу уходит, поторопитесь!» — и ответил:

— Если вы захотите, она освободится прямо сейчас.

Вскоре появилась Цзи Сяо. Увидев её, Лу Цзинь улыбнулась:

— Пришла?

— Поехали, — сказала Цзи Сяо. — Наденьте маски и кепки, я знаю отличное место.

— Хорошо, мы ведь так давно не болтали по душам.

***

Они приехали в «Юйцзинъюань» — элитный ресторан в старинном стиле, ставший символом города. Их встретил Ци Жун, брат-близнец Ци Ци и владелец этого места.

— Цзи Сяо, давно не виделись! Твой столик ждет, — сказал он, с любопытством поглядывая на Лу Цзинь.

Цзи Сяо, не отвечая, взяла Лу Цзинь за руку и повела на верхний этаж. В кабинете она пояснила:

— Это брат моего помощника, Ци Жун. Я здесь совладелица.

Ци Жун, полная противоположность брату — расслабленный и простой в общении, — протянул руку Лу Цзинь:

— Госпожа Лу, рад знакомству. Я тоже друг Цзи Сяо.

Он был наслышан о Цзи Сяо, но впервые видел её с кем-то настолько близким.

— Заказывай что хочешь, он сегодня готовит сам, — бросила Цзи Сяо, намекая, что Ци Жуну придется постараться.

— Разумеется, госпожа Лу, для друзей Цзи Сяо — всё что угодно, — улыбнулся тот, хотя в душе уже прощался со своими лучшими ингредиентами.

Когда Ци Жун ушел, Цзи Сяо добавила:

— Он не ест морепродукты, только говядину, обязательно нужны овощи и креветки.

— Не стесняйся, заставляй его работать, — добавила она, видя, как Лу Цзинь хочет возразить.

Они поужинали, и Лу Цзинь призналась:

— Это был лучший ужин за последнее время.

— Поедешь ко мне? — спросила Цзи Сяо. — Если не хочешь…

— С удовольствием, — ответила Лу Цзинь. — В родительском доме так пусто, я скучала по крыше твоего дома.

На лице Цзи Сяо впервые за вечер промелькнула мягкая улыбка.

Дома их встретили родители Цзи Сяо.

— Давно не виделись, Лу Цзинь, — сухо сказала мать, хотя в её глазах читалось любопытство. Отец лишь вежливо кивнул.

Лу Цзинь чувствовала их холодность, но старалась сохранять вежливость. Они поднялись в комнату Цзи Сяо, которая осталась такой же, как и много лет назад.

Лу Цзинь подумала: Цзи Сяо сильно изменилась за эти годы, стала жесткой и закрытой, но её взгляд, устремленный на неё, остался прежним — полным доверия и решимости. Этот взгляд был как омут, в который она снова и снова погружалась, не в силах сопротивляться.

http://bllate.org/book/38496/4837960