Состязания по стрельбе из лука завершились, когда день уже клонился к закату. Вэй Усянь, оправдав все ожидания, занял первое место, а Лань Ванцзи и Лань Сичэнь разделили второе. Неизвестно, подействовали ли на Цзян Чэна утренние слова Вэй Усяня как мощный стимул, но в этот раз он вырвался на третье место, оставив Цзинь Цзысюаня на четвертом.
Вэнь Цюнлинь, впервые участвовавший в подобных состязаниях, из-за волнения выступил неудачно и стал пятым.
С тех пор как они прибыли в клан Вэнь, Вэй Усянь ни разу не видел Вэнь Чао — то ли старший брат запер его, то ли еще что.
Поскольку двое из троих призеров оказались выходцами из ордена Цзян, главы других кланов не скупились на похвалы. Вэй Усянь и Цзян Чэн даже специально прибежали похвастаться перед Цзинь Цзысюнем, который от злости мог лишь сыпать угрозами.
Когда все закончилось, солнце уже опустилось к самому краю горизонта, почти слившись с землей. Вэй Усянь, беззаботно подперев голову руками, развязно произнес:
— Эй, Цзян Чэн! Если больше ничего нет, я, пожалуй, слиняю.
Ему ведь еще нужно было найти Лань Чжаня.
Цзян Чэн тут же окликнул его, но ничего не сказал, лишь уставился прямо на него тяжелым взглядом.
Этот взгляд был таким жутким, что у Вэй Усяня по спине пробежали мурашки. Он потер плечо, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и проворчал:
— Цзян Чэн, не смотри на меня так, аж мороз по коже.
Услышав насмешку, вспыльчивый Цзян Чэн на удивление не разозлился. Напротив, с улыбкой на лице он начал шаг за шагом приближаться к нему.
Да что за черт! Цзян Чэн что, объелся белены? Что это за взгляд? Просто тошно смотреть!
Видя, что тот подходит, Вэй Усянь от испуга попятился:
— Эй-эй-эй! Цзян Чэн, стой, не подходи! У меня уже есть тот, кто мне нравится!
— ???!!! — услышав это, Цзян Чэн решил, что ослышался, и замер на месте, как вкопанный.
После нескольких секунд ошарашенного молчания Цзян Чэн, этот упрямец, наконец пришел в себя и разразился бранью:
— Ты больной, что ли, Вэй Усянь?! Что ты несешь! Тебе что, ослы в голову копытами настучали?!
Услышав его привычную, нормальную ругань, Вэй Усянь с облегчением кивнул — такой Цзян Чэн был ему куда ближе.
Теперь уже Вэй Усянь направился к нему. Под удивленным взглядом Цзян Чэна он торжественно опустил руку ему на плечо:
— Хороший брат.
Прерванный на полуслове, Цзян Чэн забыл, что хотел сказать. Он лишь молча и с досадой вздохнул, а затем протянул кулак, как в детстве:
— Юньмэн…
Он ждал, что тот закончит фразу.
Вэй Усянь на мгновение замер. Он смотрел на этот кулак, а в ушах эхом отдавался гневный допрос из храма Гуаньинь:
— Вэй Усянь, кто первый нарушил клятву и предал наш орден Цзян? Ты сам говорил: когда я стану главой, ты будешь моим подчиненным и будешь поддерживать меня всю жизнь. В ордене Гусу Лань есть два нефрита, а у нас в Юньмэне будут два героя. Кто обещал никогда не предавать меня и орден Цзян?! Я спрашиваю, кто это говорил?! Ты что, проглотил свои слова вместе с дерьмом?!
— Прости, я нарушил обещание…
Сцена разрыва в храме Гуаньинь стояла перед глазами, словно это было вчера. В ушах Вэй Усяня стоял гул, а руки, опущенные вдоль тела, дрожали, как в лихорадке. Губы беззвучно шевелились, в горле словно застрял ком — слова не могли ни вырваться наружу, ни проглотиться.
Глаза Цзян Чэна светились ожиданием — взгляд был искренним, чистым и полным доверия.
Видя, что тот медлит, Цзян Чэн легонько ткнул его кулаком в грудь, призывая ответить:
— Чего застыл?
Этот удар словно пробил плотину, освободив дыхание Вэй Усяня. Он дрожащей рукой поднял кулак и твердо коснулся кулака друга:
— …Два героя!
Эти слова прозвучали для Вэй Усяня необычайно тяжело. Он и мечтать не смел, что когда-нибудь снова сможет произнести вместе с Цзян Чэном: Два героя Юньмэна.
Цзян Чэн серьезно сжал его запястье:
— Братья навек.
Братья навек… Вэй Усянь глубоко вздохнул и, словно решившись на что-то важное, спросил:
— Цзян Чэн, ты веришь мне?
— ??? — Цзян Чэн опешил от такого неожиданного вопроса. — Что за вопросы о вере? Ты опять вляпался в неприятности?
Вэй Усянь посмотрел на юное лицо Цзян Чэна, на его наивный, ничего не знающий взгляд, и медленно опустил глаза:
— Ничего, просто спросил.
О чем ты думаешь, Вэй Усянь?! Этот Цзян Чэн — всего лишь ребенок, он не прошел через те испытания, как он может понять твои слова? Какой смысл спрашивать его об этом?!
На самом деле, Вэй Усянь думал лишь о том, что когда-то сказал Цзинь Гуанъяо: если бы тогда Цзян Чэн проявил хоть немного больше доверия и понимания, возможно, все сложилось бы иначе. Все могло бы быть хорошо, и уж точно Шицзе не… и Цзинь Лин не был бы…
Однако Вэй Усянь прекрасно понимал, каким высокомерным, самонадеянным и несдержанным был он сам во времена Аннигиляции Солнца.
Заслужить чье-то доверие тогда было все равно что достать луну с неба. В конце концов, если бы он сам сейчас встретил себя того времени, он бы наверняка первым делом хорошенько всыпал себе тумаков.
Что уж говорить о других.
Хотя теперь поздно о чем-то жалеть, это навсегда останется незаживающим шрамом в сердце Вэй Усяня.
Видя, что Вэй Усянь явно не в себе, Цзян Чэн решил, что случилось что-то серьезное:
— Вэй Усянь, ты что-то от меня скрываешь?!
Вэй Усянь выдавил из себя улыбку:
— Да ничего подобного. Дядя Цзян, должно быть, ждет нас, пойдем скорее назад.
— Хватит, перестань улыбаться. Улыбаешься так, будто плачешь.
Вэй Усянь горько усмехнулся:
— Правда?
Цзян Чэн едва не вышел из себя. В его понимании Вэй Усянь был тем, кто всегда улыбался, даже если небо рушилось на землю. А сейчас… должно быть, у него на душе что-то куда более тяжкое, чем крах небес.
Вспомнив первый вопрос Вэй Усяня — Веришь ли ты мне? — Цзян Чэн внезапно все осознал. Вэй Усянь для него — близкий друг, названый брат, человек, которому можно доверить спину, и родная душа, которую невозможно отпустить…
Если они родные, как может не быть доверия? С этой мыслью Цзян Чэн притянул Вэй Усяня к себе и твердо, не терпящим возражений тоном произнес:
— Вэй Усянь, слушай сюда: что бы ни случилось, если это говоришь ты — я верю. Ты навсегда останешься человеком нашего ордена Цзян, а орден Цзян всегда будет твоей надежной опорой!
Эти слова полоснули Вэй Усяня по сердцу, как острый клинок: Если это говоришь ты — я верю.
Эти слова эхом отдавались в его голове. Ты говоришь — я верю! Так просто, а он столько лет держал все в себе… если бы тогда…
Прошлое развеялось по ветру. Вэй Усянь задрал голову, пытаясь сдержать слезы, но они, словно прорвавшая плотину вода, хлынули неудержимым потоком.
Слезы беззвучно катились по щекам и падали на руку Цзян Чэна, лежащую на плече Вэй Усяня.
Цзян Чэн, глядя на горячую каплю на своей руке, неловко пробормотал:
— Ну не до такой же степени! Мои слова что, настолько трогательные? До слез довели?!
Вэй Усянь был явно не в себе, но Цзян Чэн, с его прямолинейностью, не мог понять истинной причины слез и решил, что тот просто растрогался.
Вэй Усянь быстро взял себя в руки — такие негативные эмоции он умел переваривать мгновенно. А после шутки Цзян Чэна он тут же отвесил ему дружеский тычок в бок.
Когда Вэй Усянь успокоился и снова посмотрел на него, он впервые по-настоящему увидел перед собой Цзян Чэна этого мира. Он ничем не отличался от того, которого он знал: вспыльчивый, язвительный, гордый, вечно скрывающий доброе сердце за колючими словами.
Единственное отличие — сейчас он был юн, искренен и не боялся действовать.
Вэй Усянь решительно поднял кулак:
— Братья навек!
Цзян Чэн ударил своим кулаком в ответ:
— Да!
После этого они, обнявшись, побежали к Цзян Фэнмяню хвастаться достижениями. Цзян Чэн крепко держал его за плечо, не оставляя ни единого шанса сбежать. Он таскал его повсюду, боясь, что стоит на секунду отвернуться, как Вэй Усянь снова натворит бед.
Перекинувшись парой фраз с главой ордена, Вэй Усянь, пользуясь отличным настроением Цзян Чэна, еще немного похвалил его и, улучив момент, улизнул.
Оказавшись вне поля зрения Цзян Чэна, он проворчал:
— Почему он так следит за мной? Раньше и не замечал, что он такой приставучий.
Из-за быстрого бега его волосы растрепались, и он принялся приводить себя в порядок.
Проходя мимо гостевых домиков ордена Лань, Вэй Усянь увидел, как Лань Ванцзи вышел из дверей с двумя ведрами.
Уже наступил час собаки, а Лань Ванцзи обычно ложился спать в час свиньи. Куда это он собрался так поздно?
Вэй Усянь, стараясь держаться на расстоянии, тихо пошел следом.
Дорога становилась все глуше и неровнее, идти было неудобно. Вэй Усянь огляделся вокруг: местность была однообразной и безлюдной. Зачем Лань Чжаню понадобилось тащиться в такую глушь?
Вскоре впереди открылся вид на огромный горячий источник.
Живописное место, окутанное магическим туманом — этот источник явно был благословенным местом, впитавшим духовную энергию неба и земли. Купание здесь определенно пошло бы на пользу совершенствованию.
У Лань Чжаня отличный вкус — прийти сюда ночью. Но как он может наслаждаться этим в одиночку? Хорошо, что он попался.
http://bllate.org/book/38492/4835872
Готово:
