Готовый перевод Apocalypse: Animal World / Апокалипсис: Животный мир: Глава 3

Погода немного потеплела, и листья платанов на солнце отливали золотом. Нин Цянь кончиком карандаша смахнула со скетчбука прядь волос, прилипшую к бумаге.

После того похода в кино три недели занятий пролетели как обычно. В альбоме для эскизов Нин Цянь прибавилось больше десятка страниц: зарисовки в залитой солнцем библиотеке, у окна мастерской, и тени, которые отбрасывали ресницы одного человека, склонившегося над тарелкой супа в столовой.

— Опять двенадцать человек не пришли. Этот грипп распространяется слишком быстро.

Чжоу Сяовэй пододвинула журнал посещаемости, и металлические кольца издали звонкий щелчок. Её резинка для волос с клубничкой покачивалась в такт движениям, а красные отметки о пропусках напоминали расползающиеся кровавые пятна.

Чжан Минъюй добавил, что на кафедре истории искусств дела еще хуже — в группе остался только староста, который дежурит в одиночку.

— А Линь Синь? — Нин Цянь закрыла скетчбук, из-под обложки которого выглядывал корешок билета в кино.

— Утром говорила, что пойдет в библиотеку искать материалы. Почему до сих пор не пришла? — Чжан Минъюй снял очки, на переносице у него остались два красных следа.

Из коридора послышались шаги. Нин Цянь обернулась и увидела Линь Синь: она стояла в дверях, загораживая свет. На её черных спортивных штанах виднелись пятна краски, а в руках она сжимала книгу Краткий курс истории искусства Древнего Китая. Солнечные лучи, пробивающиеся у неё из-за спины, окрасили кончики волос в цвет полупрозрачного янтаря.

— Хотела принести тебе улун, ты же говорила, что любишь его, но в магазине его не оказалось.

Она скользнула на свое место, принеся с собой порыв ветра. Её рука задела тыльную сторону ладони Нин Цянь — кожа была холодной, как утренняя роса.

Из-за гриппа на дневном занятии по живописи отсутствовала почти половина группы. Натурщик не пришел, и Линь Синь сама села на постамент для натюрмортов.

— Рисуй меня.

Она расстегнула две верхние пуговицы рубашки. В контровом свете её ключицы напоминали тонкий фарфор, и угольный карандаш Нин Цянь невольно заскользил по бумаге.

— Шучу, я не каждому позволяю себя рисовать.

Произнося это, Линь Синь отвела взгляд и лукаво подмигнула. Когда она спустилась с постамента, внимание Нин Цянь привлекли серебряные украшения, поблескивающие у неё в ушах.

— Сделала на занятии по рукоделию на прошлой неделе.

Серьги Линь Синь сверкали в лучах послеполуденного солнца. Она сняла одну, положила на ладонь и, взяв Нин Цянь за кончики пальцев, показала, как заводить механизм. Лепестки раскрылись, обнажая выгравированную надпись L.N.520.

Когда порыв ветра приподнял штору, губы Линь Синь едва заметно коснулись её уха.

— Этот механизм нужно поворачивать вот так.

Она вела руку Нин Цянь, заставляя серебряный цветок то раскрываться, то закрываться, а вдалеке из школьного радио доносился искаженный припев любовной баллады.

В классе было очень тихо. Кондиционер старательно наполнял прохладой небольшое помещение. Когда профессор Ван приколол демонстрационный рисунок к мольберту, звук защелок эхом разнесся по углам. Нин Цянь подняла голову и увидела, что Линь Синь наклонилась, чтобы поправить угол наклона её мольберта.

Запах скипидара, смешанный с угольной пылью, опустился с её рукавов на планшет. Указательный палец Линь Синь прижал линию контура, которая вот-вот должна была выйти за край листа.

Нин Цянь задумалась: когда это они стали настолько неразлучны? От Линь Синь всегда исходило какое-то удивительное чувство спокойствия. Она заботилась о ней, словно о младшей сестренке, хотя на самом деле старшей была сама Нин Цянь, пусть и всего на год. Что это за чувство? Дружба? Привязанность? Родство душ? Или...

Словно почувствовав на себе взгляд, Линь Синь перестала рисовать и обернулась. Нин Цянь смущенно улыбнулась и отвернулась, принявшись хаотично набрасывать линии на бумаге. Её обычно уверенные и легкие штрихи теперь были полны неровностей. Она делала вид, что очень занята, но получалось это не слишком убедительно.

Тени от балок медленно ползли по листу. Серебряная деталь в ухе Линь Синь расщепляла солнечный свет на ромбовидные блики, а набросок человеческой фигуры под рукой Нин Цянь приобретал холодную фактуру гипса.

Чжоу Сяовэй, уткнувшись в телефон, приблизилась:

— Цянь Цянь, почему у тебя уши такие красные?

— Слишком жарко! — Нин Цянь приложила бутылку холодного улуна к щеке, скрывая румянец.

Едва профессор объявил об окончании занятия, Линь Синь сорвала лист со своего мольберта — на углу был набросок профиля Нин Цянь, склонившейся над точилкой. Она добавила еще пару теней в складках одежды.

— У тебя опять перспектива поехала.

Нин Цянь прижала её руку, собираясь стереть натюрморт с мольберта Линь Синь, и крошки ластика, словно снежинки, посыпались на их переплетенные носки обуви.

Линь Синь внезапно ткнула её древком кисти в бок:

— Завтра обещают ливень, профессор сказал, что пленэр перенесут в соседний корпус.

Она воспользовалась моментом, пока Нин Цянь отвлеклась, и убрала рисунок в папку. Заходящее солнце пробивалось сквозь матовое стекло коридора, растягивая и искажая их тени на стене. Линь Синь внезапно остановилась и пальцем, испачканным в угле, вывела кривоватое L.N. там, где их тени соприкасались.

— На стене останутся следы. — Нин Цянь потянулась схватить её за запястье, но Линь Синь в ответ провела тенью по основанию её большого пальца. След от угля напоминал маленькую серую змейку, притаившуюся на ладони.

— Хе-хе, Цянь Цянь, занеси вещи в общежитие и приходи на крышу мастерской. Я хочу тебе кое-что показать, буду ждать.

Линь Синь игриво подмигнула и, подпрыгивая, скрылась в лестничном пролете.

***

Солнце в четыре пятьдесят стало тяжелым. Когда Нин Цянь толкнула железную дверь, ведущую на крышу, заржавевшие петли жалобно скрипнули в тишине. Сумерки, словно расплавленный воск, просочились сквозь щель под дверью.

Она увидела Линь Синь, сидевшую в тени бака для воды спиной к закату. В левой руке она держала вертушку, а правой рисовала что-то на бумаге — с каждым движением пера вертушка вращалась, отбрасывая тень на бетонный пол.

— Прогноз говорит, что ливень будет идти до выходных.

Нин Цянь приложила холодный улун к её затылку, и капли конденсата скатились под воротник рубашки Линь Синь. Та резко вскинула голову. Под таким углом её ресницы отбрасывали на лицо тени, похожие на стрелки часов.

— Значит, это последний закат.

Она зубами открыла колпачок ручки, и этот легкий щелчок пластика отозвался в тишине. Перо внезапно качнулось в сторону запястья Нин Цянь. Чернила оставили кривую черту на пульсе, образовав угол с угольным следом на ладони.

Ветер внезапно изменил направление. Стеклянный фасад экспериментального корпуса вдали преломлял лучи заката, превращая их в россыпь золота, которая осветила пару сияющих, глубоких глаз. Нин Цянь вспомнила тот вечер в кино: тогда этот взгляд мерцал в темноте, словно звездное скопление в космосе.

— Значит, ты позвала меня посмотреть на закат? — Нин Цянь не смотрела на неё, она смотрела на горизонт, окрашенный в золото и багрянец.

Они молча смотрели в одну сторону, и их тени, растянувшиеся до самого края крыши, сплетались в одно целое.

— Да, закат такой красивый.

http://bllate.org/book/38488/4833979