Готовый перевод The Past Can Be Redeemed / Всё ещё можно наверстать: Двойное перерождение: Глава 14

Хотя на улице Жун Сюань пробыл совсем недолго, он всё равно сильно замёрз. Стоило ему переступить порог, как он снова присел перед жаровней и, обернувшись, чуть вскинул подбородок:

— Что за слова передаёт генерал Лян?

Лян Цзи бросил на него взгляд, окинул комнату глазами и спросил:

— Разве не пригласишь меня выпить чашку чаю?

— Я удивлен, — с напускным удивлением посмотрел на него Жун Сюань. — Только что князь Цзи вовсе не возражал, и я думал, что генерал тоже не станет.

— А я возражаю. — Лян Цзи остановился перед Жун Сюанем, глядя на него сверху вниз, и ответил вполне серьезно.

Жун Сюань запрокинул голову, глядя на него, кивнул на остывший чай на столике рядом и сказал:

— Даже если возражаешь, ничего не поделаешь. Людей в моем поместье не хватает, так что чувствуй себя как дома.

Лян Цзи и впрямь не стал церемониться.

Он приподнял крышку чайника, заглянул внутрь и под пристальным взглядом Жун Сюаня вышел с чайником за дверь, а спустя мгновение вернулся в комнату уже со свежим кипятком.

Жун Сюань к тому времени уже согрел руки и опустился в мягкое кресло у жаровни. Со сложным выражением лица он наблюдал, как Лян Цзи с привычной непринужденностью заварил две чашки горячего чая и одну из них поставил прямо перед ним.

— Управитель говорит, это чай, пожалованный самим императором. Слышал, его доставили прямо из государства Вэй. Конечно, до свежесобранного весеннего ему далеко, но пить вполне можно. — Лян Цзи взял свою чашку, слегка принюхался. — Попробуй?

Вспомнив, что вообще-то находится в собственном поместье, Жун Сюань тоже не стал жеманиться. Протянув руку, он принял чашку, сдул поднимающийся над ней горячий пар и внезапно произнес:

— И впрямь генерал Лян: хватило и двух встреч, чтобы мой управитель проникся к тебе глубочайшим почтением.

— Трех, — отпив чаю, неторопливо поправил Лян Цзи. — Мы виделись еще раз, когда он приходил в Управление императорской стражи навестить сына, который там служит.

Вспомнив совершенно разное отношение управителя, Жун Сюань наконец всё понял.

Он посмотрел, как Лян Цзи отпил чуть меньше половины чашки, и вернул свою чашку на стол:

— Чай выпили, теперь генерал Лян может перейти к делу?

— Только что я ходил во дворец, чтобы доложить императору о вчерашнем происшествии. — Лян Цзи отставил чашку и посмотрел на Жун Сюаня. — Нападавших было восемь человек. Их тела сейчас находятся в Управлении императорской стражи и вскоре будут переданы в Управу Цзинчжао. Однако при них не было ничего, что могло бы подтвердить их личности. Даже если Управа Цзинчжао перевернет вверх дном весь город Лунчэн, им не отыскать ничего полезного.

С этими словами Лян Цзи слегка замолк:

— Ты только прибыл в государство Сюй, и люди Сюй не имели причин желать тебе смерти. Так что ты должен понимать лучше меня: эти убийцы, скорее всего, уроженцы государства Вэй.

— И что с того? — Жун Сюань взглянул на него, внезапно усмехнулся, поднялся с места и ответил Лян Цзи легким поклоном. — Приношу генералу Ляну свои извинения за то, что из-за моих личных счетов хлопот обрушилось и на государство Сюй, и на стражу.

Выпрямившись, он улыбнулся, но в этой улыбке не было и следа радости:

— Генерал теперь доволен?

— Если бы это могло заставить заказчика отказаться от намерения убить тебя, я бы принял твои извинения, ничего не потеряв. — Лян Цзи спокойно выдержал этот поклон, медленно опустил чашку, и его взгляд остановился на Жун Сюане. — Жаль только, император Цзяньхэ не так уступчив, как я... Или вернее будет сказать: это ты загнал его в слишком жесткий угол.

— Надо же, а ты неплохо изучил Жун Сюаня. — Жун Сюань снова опустился в кресло, а в его глазах промелькнула насмешка. — Раз уж тебе прекрасно известно, что зачинщик — Жун Сюань, почему бы вам не подсчитать, сколько скрытых агентов он внедрил в городе Лунчэн? Или, может, отправиться с ним разбираться за покушение посреди бела дня? Ну а то, что происходит между мной и им... это наши личные счеты как выходцев из государства Вэй, и перед генералом Ляном я перед ними отчитываться не обязан, верно?

— С той минуты, как ты изо всех сил постарался отделиться от посольства государства Вэй и остаться в государстве Сюй, это перестало быть вашими личными счетами с государством Вэй.

Жун Сюань немного помолчал и чуть заметно кивнул:

— Я понял. Генерал Лян считает, что государство Сюй не должно мне помогать. Впрочем...

— Я ничего такого не считаю, я лишь подчиняюсь приказам Его Величества. — Лян Цзи прервал так и не досказанную насмешку Жун Сюаня. — Раз уж император Цзяньхэ жаждет твоей смерти, он не откажется от своего замысла так просто. Сейчас ты находишься в государстве Сюй, и если с тобой что-то случится, это лишь даст императору Цзяньхэ повод ополчиться на Сюй. Именно поэтому Его Величество приказал страже ежедневно выделять людей для защиты твоей безопасности. Я пришел сегодня именно для того, чтобы уведомить тебя об этом.

Жун Сюань скосил глаза, встречаясь взглядом с Лян Цзи:

— Раз уж на то есть воля государя вашей страны, генералу Ляну следовало просто исполнить приказ, зачем было ради этого лично делать крюк? Я всё равно здесь на птичьих правах, и защищают меня или следят за мной — мне без разницы, со мной советоваться не нужно.

— Стража отвечает исключительно за твою безопасность, — повторил Лян Цзи. — Каждый день я буду расставлять людей в дозоре за пределами твоего поместья, и без твоего разрешения они не переступят его порог. Если же ты решишь выйти в одиночку или... если тот страж, что прячется в тени, не сможет открыто сопровождать тебя, ты сможешь воспользоваться помощью людей из Управления императорской стражи.

Жун Сюань резко повернул голову к Лян Цзи и заметил, что выражение лица того осталось совершенно обычным — так, будто он говорил о чём-то самом заурядном.

Жун Сюань моргнул, удивление в его глазах растаяло, сменившись едва уловимой усмешкой:

— Похоже, от генерала Ляна прошлой ночью всё-таки ничего не утаишь.

Лян Цзи невозмутимо отпил еще глоток чая:

— На самом деле он действовал предельно осторожно, но прошлой ночью поднялась слишком сильная метель, так что избежать следов было трудно. Я командую стражей уже много лет, было бы позорно не замечать, когда за тобой следят. К тому же... — Лян Цзи бросил на него косой взгляд. — Не будь у тебя такой подстраховки, ты бы вряд ли вел себя прошлой ночью столь беззаботно.

Жун Сюань не ответил, лишь рассеянно постучал кончиками пальцев по столу. Лян Цзи заметил это маленькое движение и спокойно произнес:

— Его Величество приказал страже лишь охранять тебя, так что в делах тех, с кем ты встречаешься тайком, стража вмешиваться не станет. Однако...

Лян Цзи на мгновение задумался:

— Тот человек, хоть с виду и силен в боевых искусствах, в такую погоду, как прошлой ночью, в одиночку противостоять восьмерым и при этом не выдать себя — задача крайне непростая. В конце концов, он выходец из государства Вэй, и действовать в городе Лунчэн ему следует осторожнее. Раз уж теперь у тебя есть поддержка государя, впредь тебе не обязательно прибегать к столь рискованным шагам. Если по неосторожности расстанешься с жизнью, это будет слишком невыгодно.

Жун Сюань слегка прищурился, долго глядя в глаза Лян Цзи, а затем тихо рассмеялся:

— Доброе напоминание генерала Ляна принято. Если в будущем возникнет нужда, я не стану церемониться со стражей.

Он уже поднял со стола чашку, собираясь сделать глоток, как Лян Цзи перехватил его за запястье, налил свежего чаю в другую чашку и протянул ему:

— Тот чай уже остыл.

Жун Сюань молча принял горячую чашку, под взглядом Лян Цзи сделал глоток и поднял глаза:

— Всё, что должен был сказать генерал Лян, уже сказано?

Смысл этих слов был предельно ясен — непрошеного гостя вежливо выпроваживали, и Лян Цзи, разумеется, это понял.

— Люди из стражи подойдут с минуты на минуту. — Лян Цзи поднялся, опуская взгляд на Жун Сюаня, державшего чашку. — Прощай.

Жун Сюань остался сидеть в кресле, непоколебимый, как скала:

— Доброго пути генералу Ляну. На улице лютый холод, так что провожать не стану.

Дверь мягко отворилась и тут же захлопнулась обратно, впустив в комнату порыв ледяного ветра, который мгновенно затих. Жун Сюань отставил чашку, которую всё это время сжимал в руке, легонько погладил запястье, за которое только что держал Лян Цзи, и, бросив взгляд на плотно закрытую дверь, внезапно поднялся. Не успев даже накинуть на плечи плащ, он торопливо вышел на улицу.

Маленький искусно вырезанный снежный лев по-прежнему мирно стоял у опорного столба у входа.

Шаги Жун Сюаня замедлились: он ступал легко и осторожно, словно боясь спугнуть зверя. Остановившись перед ним, он присел на корточки прямо у столба.

Глазки маленького снежного льва были большими и круглыми, а его непонимающий вид, с которым он сидел на месте, казался донельзя глуповатым, но в то же время трогательно-невинным — точь-в-точь как тот, из прошлой жизни. Жун Сюань долго вглядывался в него, пока наконец осторожно не протянул один палец и легко коснулся его лба.

Разумеется, снежный лев никак не отреагировал, но Жун Сюань отдернул палец так резко, будто его обожгло. Спрятав руки в рукава, он поднял голову и посмотрел на солнце, висевшее прямо над головой. Хотя воздух всё еще был ледяным, солнечного света оказалось вдоволь. По мере того как солнце поднималось всё выше, лучи должны были вскоре дотянуться до крытой галереи и упасть на этого снежного льва.

Жун Сюань обвел взглядом внутренний двор и, заметив в самом его центре сугроб, задумчиво поднялся на ноги.

Когда управитель впопыхах влетел во двор, увиденная сцена заставила его замереть на месте. С озадаченным видом глядя на то, как Жун Сюань возится возле сугроба, он нерешительно спросил:

— Молодой господин, вы это...

Приложив немало усилий, Жун Сюань выкопал в сугробе глубокую нишу. Обернувшись, он стер со лба пот — словно вовсе не замечал присутствия управителя — и, завернув руки в рукава, бережно поднял маленького снежного льва с порога, после чего аккуратно опустил его внутрь снежного убежища.

Затем он шумно выдохнул, чувствуя себя так, будто только что завершил какое-то великое дело.

Управитель стоял рядом, боясь даже вздохнуть полной грудью, пока Жун Сюань устраивал ледышку, но стоило ему податься вперед, чтобы получше разглядеть снежного льва, как Жун Сюань решительно оттащил его от сугроба.

На лбу Жун Сюаня всё еще блестели капельки пота, сверкая на солнце, а в его сияющих глазах читалось полное удовлетворение. Бросив еще один взгляд на снежную нишу и убедившись, что теперь солнце не сможет заглянуть внутрь при любом своем положении на небосклоне, он наконец успокоился и повернулся к управителю:

— Что-то случилось?

— А? — управитель наконец пришел в себя от зрелища со снежным львом и указал на ворота: — У входа в поместье появились люди из Управления императорской стражи. Говорят, что прибыли по высочайшему повелению — охранять молодого господина. Но когда я пригласил их войти, они отказались, а на улице ведь такая ледяная стужа...

http://bllate.org/book/38483/4832270