Однако Бай Чжоу дома не оказалось.
Дверь Цзян Ду открыла женщина средних лет, перешагнувшая полувековой рубеж. На ней была простая униформа прислуги, волосы уложены волосок к волоску, а на лице застыло профессиональное, отстраненное выражение.
— Вы к кому?
Взгляд женщины скользнул по старой, застиранной, но опрятной одежде гостьи, и она всё поняла без слов.
— Меня зовут Цзян Ду, я пришла по поручению мисс Бай.
Цзян Ду ответила тихо, ее голос звучал чисто и прозрачно.
Однако, стоило их взглядам встретиться, как холодная маска на лице женщины мгновенно дрогнула.
Что это были за глаза…
Более двадцати лет она проработала в этом районе и кого только не видела. Но в эту девушку, едва взглянув на нее, она внезапно прониклась необъяснимой жалостью.
【Уровень симпатии тети Ван +20】
— О, о, это вы, мисс Цзян? Проходите скорее.
Отношение женщины вмиг смягчилось. Ее прежде прямая спина слегка согнулась, а в облике проступила материнская мягкость.
— На улице такой ветер, заходите, погрейтесь.
Цзян Ду мысленно поставила лайк системе.
Неплохо. Фрагмент святости, судя по всему, действует на всех, от мала до велика. Это сэкономило ей кучу проблем.
— Спасибо вам.
Она послушно надела тапочки, ведя себя крайне кротко.
— Старшая мисс с самого утра уехала в компанию, вернется, скорее всего, очень поздно. Вторая мисс тоже в школе, у нее сейчас много уроков, так что раньше вечера ее ждать не стоит.
Тетя Ван, наливая ей горячей воды, принялась наставлять ее по хозяйству.
— Я здесь старшая по персоналу. По приказу мисс Бай я сегодня введу тебя в курс дела, покажу, что к чему. Вечером, как приготовишь ужин, можешь идти. С завтрашнего дня здесь будешь хозяйничать ты.
Она вложила теплую кружку в холодные ладони Цзян Ду и вздохнула:
— Дитя, почему у тебя руки такие ледяные? Одета слишком легко.
— Мне не холодно, спасибо, — Цзян Ду обхватила кружку обеими руками и принялась мелкими глотками пить воду.
— Меня зовут тетя Ван, так и зови. Мисс Бай просила меня ввести тебя в курс дела, так что пойдем, я все покажу.
Тетя Ван водила ее по огромной, пугающей своими размерами вилле и объясняла правила.
Если вкратце: кроме кабинета и спальни Бай Чжоу, она могла находиться где угодно. В ее обязанности входила уборка общих зон и приготовление ужина к моменту возвращения Бай Чжоу.
Заодно Цзян Ду узнала, что дом тети Ван находится неподалеку. В отличие от нее, у штатной прислуги семьи Бай были свои комнаты, но тетя Ван предпочитала уходить домой сразу после уборки.
— Ты раньше занималась такой работой? — тетя Ван посмотрела на тонкие пальцы девушки и с тревогой спросила: — Если не умеешь, я могу завтра прийти еще раз и всему тебя научить.
— Немного приходилось, но я все же очень прошу вас показать мне что к чему, — Цзян Ду застенчиво улыбнулась.
— Эх, дитя мое…
Тетя Ван смотрела на нее с нескрываемой жалостью. Фраза о том, как же несправедлива к ней жизнь, вертелась на языке, но женщина проглотила ее. Она знала, что за люди живут в этом доме, и работа на вампиров не располагала к лишним разговорам.
— Тетя Ван, с чего начнем?
Цзян Ду одарила ее послушной улыбкой. В ее прозрачных голубых глазах не было ни тени печали, словно все, что произошло вчера, ее совершенно не касалось. Эта святость и стойкость еще больше смягчили сердце тети Ван.
【Уровень симпатии тети Ван +20】
【Уровень искажения тети Ван +0】
Как и ожидалось.
Симпатию набрать легко, а вот об искажении можно забыть.
Впрочем, так даже лучше. Пусть хоть кто-то будет нормальным, чтобы не сойти с ума самой.
— Давай начнем с гостиной на первом этаже. Протри полы, а потом помой окна.
Сказав это, тетя Ван потянулась к огромному ведру. В нем было не меньше двадцати литров воды. Женщина была уже немолода, страдала от болей в пояснице и каждый раз, наклоняясь, кряхтела.
Однако, едва она коснулась ручки ведра, как изящная белая рука опередила ее. Цзян Ду легко подняла ведро, даже не шелохнувшись — ни капли не пролилось.
— Тетя Ван, давайте я.
Цзян Ду держала ведро одной рукой, а другой подхватила швабру. На ее лице не было ни капли напряжения.
— Я молодая, сил много.
Тетя Ван замерла. Она смотрела на тонкие руки девушки и никак не могла понять, откуда в таком хрупком теле берется столько силы.
— Ты…
— Я часто подрабатывала на стройках и на кухнях в ресторанах, привыкла таскать тяжести, — Цзян Ду на ходу придумала оправдание, смущенно улыбнувшись, будто стесняясь своего грубого прошлого.
Объяснение звучало правдоподобно, и удивление в глазах тети Ван тут же сменилось сочувствием. Какая замечательная девушка, ей бы в школе учиться, а она вынуждена браться за такую тяжелую работу ради куска хлеба.
Дальнейшая уборка окончательно поразила тетю Ван.
Когда они перешли к огромным панорамным окнам, до самых верхних краев было трудно дотянуться даже со стула. Тетя Ван собралась идти в подсобку за стремянкой, но, обернувшись, увидела, что Цзян Ду уже стоит на самом краю обеденного стула. Девушка выгнулась в невероятно гибкой дуге, встав на цыпочки и вытянув руку вверх. Ее движения были точными и уверенными, она старательно оттирала углы окна.
Ее координация была пугающе идеальной — она не пошатнулась ни разу, напоминая гибкую домашнюю кошку.
Тетя Ван на мгновение лишилась дара речи.
— Ой! Сяо Ду, осторожнее! — сердце женщины едва не выпрыгнуло из груди.
— Все в порядке, тетя Ван, у меня хорошее равновесие.
Цзян Ду обернулась и улыбнулась. Солнечный свет, проходя сквозь начищенное до блеска стекло, окутал ее сиянием, словно нимбом. Ее улыбка была такой чистой, что тетя Ван на миг потеряла связь с реальностью.
Закончив с окнами, они перешли к остальным делам.
— Тетя Ван! Как здесь лучше сделать?
— О, здесь капни немного этого средства… Смотри, все легко отходит.
— Ого! Как здорово!
…
— Тетя Ван, простите, я забыла, что делать с этим…
— Ничего, давай помогу.
— Спасибо, тетя Ван! Вы такая добрая!
Цзян Ду то и дело о чем-то спрашивала, а тетя Ван с радостью отвечала. Искренние восторги девушки поднимали ей настроение. К полудню огромная вилла сияла чистотой.
На обед тетя Ван приготовила простую домашнюю еду. Глядя на то, как Цзян Ду крошечными кусочками ест рис, ведя себя так мило и покорно, женщина наконец не выдержала и отложила палочки.
— Сяо Ду… — она замялась, глядя на девушку с выражением сложной гаммы чувств. — Если у тебя есть хоть какой-то другой выход, прошу… не оставайся на этой работе.
Началось. Классический совет от NPC.
Цзян Ду подняла голову, и в ее прозрачных голубых глазах отразилось ровно столько недоумения, сколько было нужно.
— Почему?
Тетя Ван посмотрела на лицо девушки — святое, чистое и при этом на семь десятых похожее на лицо Бай Чжоу — и тяжело вздохнула.
— Ты слишком красивая, — осторожно подбирая слова, начала тетя Ван. — Я видела столько дочерей из знатных семей, но никто из них не сравнится с тобой. Но… быть похожей на нее — это не дар, а проклятие.
Цзян Ду молча слушала, понимая, к чему клонит женщина.
— Для нее ты, боюсь, не просто прислуга. У нее могут быть на тебя другие планы.
Голос тети Ван стал тише, в нем послышалось предостережение.
— Такие существа, как они, живут долго и видели многое. Человеческие жизни для них ничего не стоят. Особенно жизни таких простых людей, как мы. В семье Бай сейчас неспокойно, кругом плетутся интриги. Бай Чжоу только вернулась из-за границы, она точно затеет что-то крупное. Если ты хоть в чем-то оступишься и станешь пешкой, они-то, с их властью и деньгами, выкрутятся, а ты… для простого человека конец будет печальным.
Тетя Ван не закончила фразу. Ей было невыносимо видеть, как эта чистая душа сама шагает в бездну.
— Я понимаю, тетя Ван. Я буду осторожна, — Цзян Ду съела ложку риса и по-детски улыбнулась, словно не осознавая всей серьезности угрозы.
— Ты… Эх! Дитя, ты меня не поняла! — тетя Ван заволновалась, пытаясь выразиться яснее.
— Тетя Ван.
Цзян Ду прервала ее. Она подняла голову, и в ее глазах, казавшихся невинными, проступило глубокое, непреклонное упрямство.
— Я все поняла.
Она отложила палочки, но на лице ее по-прежнему блуждала легкая улыбка.
— Но мне нужны деньги.
…
Деньги…
Тетя Ван горько усмехнулась. По манерам и речи девушки она с самого начала догадывалась, что та выросла в хорошей семье. Она не знала, что именно с ней случилось, но теперь видела: душа этой девушки уже давно пребывает в бездне. Она живет, словно ходячий мертвец, движимая лишь какой-то одержимостью или желанием.
Возможно, в ее глазах любой исход уже не имеет значения.
Еще одна несчастная судьба…
— Эх… я работаю здесь десятилетиями, знаю многих людей. Если будут трудности — обращайся ко мне. Ешь, а после обеда я расскажу тебе еще кое-что важное.
Вторая половина дня прошла спокойнее: нужно было разобрать газеты и полить цветы. Цзян Ду работала, слушая байки тети Ван о сестрах Бай. Например, о том, что Бай Мяомяо разборчива в еде и терпеть не может болгарский перец и морковь, или о том, что Бай Чжоу не любит сладкое и запрещает кому-либо касаться вещей в ее кабинете.
Для Цзян Ду эта информация была бесценна — это были ключи к будущему сбору очков искажения.
Ближе к вечеру тетя Ван начала готовить ужин, и Цзян Ду пришла ей на помощь.
— Сяо Ду, а ты отлично владеешь ножом, — похвалила ее тетя Ван, глядя, как Цзян Ду шинкует картофель на идеально ровные полоски.
— Тренировалась на кухне в ресторане, — не моргнув глазом, соврала Цзян Ду.
Закатное солнце окрасило кухню в теплые оранжевые тона. Тетя Ван возилась с морепродуктами, а Цзян Ду тихо резала овощи. В этот момент все казалось таким нереально спокойным, словно она была не игрушкой в руках вампира, а самой обычной служанкой.
— Ну вот, Сяо Ду, моя работа на сегодня закончена. Я пойду, а ты дождись мисс Бай.
— Хорошо, до свидания, тетя Ван.
Жаль.
Цзян Ду посмотрела в панорамное окно, где отражалось ее лицо, и уголок ее губ едва заметно дрогнул.
Эффект фрагмента святости работает отлично. Посмотрим, как я разыграю свою партию сегодня вечером!
http://bllate.org/book/38482/4831915
Готово:
