Ли Сюньхуань почувствовал, как внутри него поднялась буря. Он крепче сжал пальцы, лежавшие на коленях, но лицо его осталось невозмутимым. Он владел собой мастерски — никто не смог бы прочесть истинные мысли по этому спокойному, как гладь озера, лицу. Если бы не подсказка системы, Лун Сяоюнь наверняка решил бы, что потерпел полное фиаско.
— Брат, я…
— Не нужно слов, я понимаю, что ты хочешь сказать.
Раз уж искренность не помогла, оставался другой прием — отступление ради наступления. Подумав о том, что Ли Сюньхуань действительно решил отказаться от своих чувств к нему и убеждает его одуматься, Лун Сяоюнь стиснул зубы и произнес низким голосом:
— Если ты больше не хочешь меня видеть, я не стану навязываться и мозолить тебе глаза.
Ли Сюньхуань: «…»
Погоди! Он совсем не это имел в виду.
Видя, что воля Ли Сюньхуаня колеблется, Лун Сяоюнь поспешил подлить масла в огонь, пуская в ход все возможные уловки. Смысл его слов сводился к следующему: ты хочешь как лучше для меня, уговариваешь отказаться от этих чувств — хорошо, я могу отказаться. Но я не стану, как ты того хочешь, жениться и заводить детей. Раз уж мне нравятся мужчины, то и в будущем я буду искать себе пару среди мужчин. Насчет этого можешь не беспокоиться.
Лицо Ли Сюньхуаня изменилось. Беспокоиться? Да ни за что на свете!
Его целью было уберечь Лун Сяоюня от кривой дорожки, чтобы тот нашел себе нежную, добродетельную жену и жил спокойно, а не подтолкнуть его к осознанию своей ориентации и поискам партнеров-мужчин. Уж лучше тогда самому взять на себя ответственность, ведь в конце концов, это его вина, что мужчина стал таким.
Ли Сюньхуань выдохнул и с горькой усмешкой произнес:
— Дай мне подумать.
Лун Сяоюнь вдруг почувствовал себя подлецом. Ради того, чтобы удержать любимого человека, он вел себя точно так же, как тот самый Лун Сяоюнь из оригинального романа.
Система утешила его:
— Я тут слышала одну песню, называется «Любовная лихорадка». Послушай, как там хорошо сказано: «Я люблю так, не гнушаясь никакими средствами, я не жду, мне не нужно терпение, я соберусь с духом и признаюсь, не успев дать тебе подготовиться, скажу, что люблю... Я люблю тебя, ты сводишь меня с ума, я теряю сон каждую ночь, я так хочу засыпать под твои сладкие речи...» Видишь, как похоже на вашу ситуацию?
Лун Сяоюнь: «…Неважно, похоже или нет, почему у тебя только одна нота?»
Система: «Потому что у меня нет слуха».
Лун Сяоюнь: «…» Возразить нечего.
Система: «Не зацикливайся. Какая разница, какими средствами достигнута любовь, главное — заполучить красавца. Посмотри, Ли Сюньхуань ведь не совсем к тебе равнодушен, иначе стал бы он, преодолевая неловкость, делить с тобой постель, вместо того чтобы уйти спать в другую комнату?»
Эти слова были настолько логичны, что Лун Сяоюнь, немного помедлив, поддался порыву и притянул юношу к себе.
Ли Сюньхуань, в душе которого боролись противоречивые мысли: «…»
Он был уверен, что эта ночь пройдет без сна, но, как только закрыл глаза, тут же провалился в глубокий сон.
Такая беспечность удивила даже его самого.
Он никогда не был жеманным и всегда действовал решительно, но в делах сердечных ему отчаянно не хватало опыта. Особенно когда речь шла о любви между мужчинами. Он предпочел бы столкнуться с парой десятков врагов, чем ломать голову над тем, как быть с другом, ставшим любовником. Ли Сюньхуань не мог понять: он ведь не писаная красавица, с чего бы Лун Сяоюню так в него влюбиться? Еще меньше он понимал, почему сам, всегда любивший только женщин, вдруг начал испытывать влечение к мужчине.
Причина проста: чувства всегда трудно постичь.
Если бы всё можно было объяснить, разве было бы в мире столько страдающих от любви людей?
В усадьбе у горячих источников было прекрасно, но Ли Сюньхуаню было не до любования пейзажами. После того памятного разговора Лун Сяоюнь, видимо, опасаясь неловкости, на следующий день исчез. Ли Сюньхуань остался в усадьбе, просто стараясь избегать встреч с ним.
Даже самый красивый вид не радует, если приходится наслаждаться им в одиночестве.
Ли Сюньхуань, конечно, мог бы не скучать — стоило лишь найти Лун Сяоюня. Но пока он не разобрался в том, как уладить их отношения, он не мог себе этого позволить. Ли Сюньхуань тихо вздохнул, глядя на цветущие повсюду сливы, и сердце его наполнилось бесконечной тревогой. Он еще не успел пережить слишком много утрат, не познал до конца людские нравы, вот и терзался из-за любви.
По сравнению с ним Лун Сяоюнь вел себя легко и непринужденно, словно всё происходящее ничуть его не задело.
Глядя на своего носителя, который одной рукой грыз грушу, а другой листал книгу, система заметила:
— Похоже, ты уверен в успехе.
Лун Сяоюнь: «Нет».
Система: «Тогда почему не волнуешься?»
Лун Сяоюнь: «Есть всего два исхода, и я готов к обоим. Если Ли Сюньхуань захочет быть со мной — прекрасно. Если откажет… опыт моего друга подсказывает: если не удалось стать любовниками, можно остаться братьями».
Система: «…Расскажи-ка поподробнее про друга».
Лун Сяоюнь подытожил:
— Парень-гей запал на натурала, тот не захотел менять ориентацию, ну и продолжили общаться как кореша.
Система: «…Надо иметь огромное сердце, чтобы продолжать дружить с тем, кто на тебя запал».
Лун Сяоюнь бросил огрызок в корзину и сказал:
— Он переключил внимание, чего теперь волноваться.
Система: «…»
Система прочистила горло и спросила:
— Как думаешь, Ли Сюньхуань тебя примет?
Лун Сяоюнь задумался и покачал головой:
— Сложно! Ведь он любит женщин.
Система: «Есть такая поговорка: у братьев и радости, и беды общие. Посмотри на себя: разве не из-за него ты вляпался в эту грязь, весь испачкался, сбился с пути, сам стал другим? Вот уж воистину — разделили беду, да так, что родилась любовь, ц-ц-ц».
Лун Сяоюнь: «…»
Система добавила:
— Не говоря уже о том, что за спасение жизни полагается отплатить собой, он ведь сам затащил тебя в эту трясину и, сам того не ведая, склонил к однополой любви. По всем правилам он должен нести за тебя ответственность.
Лун Сяоюнь вздохнул:
— Я бы хотел, чтобы он ответил мне холодным отказом.
Система удивилась:
— С тобой всё в порядке?
Лун Сяоюнь медленно произнес:
— Существует три вида сыновней непочтительности, и самая тяжкая из них — отсутствие потомства. И для древних людей, и даже для современных продолжение рода имеет огромное значение. Как ты думаешь, почему так много гомосексуалов вступают в фиктивные браки? Это темный, трудный путь, у меня никого нет, мне терять нечего, а у него всё иначе.
Система: «Что иначе? У него из родных никого не осталось, по-моему, вы отличная пара».
Лун Сяоюнь: «Он главный герой этого мира. Даже если в чувствах будут преграды, в конце концов он встретит такую удивительную девушку, как Сунь Сяохун, которая умеет любить и действовать, и они будут счастливы. Если из-за меня прервется род Ли…»
Система фыркнула:
— Так вот оно что, чувство вины. Ну так ты хочешь с ним быть или нет? Если не хочешь, зачем было признаваться? Задушил бы всё в зародыше, к чему эти проблемы?
Лун Сяоюнь ответил лишь:
— Вина виной, но человек эгоистичен. Разве можно просто так отпустить то, что любишь? Я не принуждаю его принимать решение прямо сейчас и не требую быть со мной — это и так величайшая уступка с моей стороны.
Система вынесла вердикт:
— Лицемер.
***
В тот день в усадьбу пришло больше десяти женщин. Очень полных женщин. Рядом с ними даже свиньи казались худыми.
Как только они вошли, просторный светлый зал мгновенно стал тесным, а свет будто померк.
Ван Эр, обслуживающий важных гостей, дрожал от страха, стараясь угодить им во всем. Особенно он опасался идущей впереди самой толстой и ужасной женщины-гиганта.
За этой группой следовали несколько молодых, красивых мужчин в ярких одеждах. Они шли, согнувшись в три погибели, с заискивающими улыбками на лицах, выглядя даже более жалкими, чем собаки.
Ван Эр никогда еще не был так рад тому, что он самый обычный человек.
В бамбуковой роще слышался шелест листьев. В воздухе пахло бамбуком.
Ван Эр шел по длинному коридору, указывая дорогу. Остальные сотрудники давно попрятались, оставив его одного.
— Ну и трусы, никакой солидарности!
Коридор был широким, пятеро взрослых мужчин могли бы идти в ряд. Но для этих десяти женщин-гигантов места было мало. Они шли гуськом, одна за другой, следуя за Ван Эром.
Каждый их шаг отдавался глухим стуком, от которого сердце Ван Эра уходило в пятки. Он боялся, что они проломят пол и рухнут в озеро. А потом подумал: может, и к лучшему, если утонут — зато он перестанет дрожать от страха.
На полпути повеяло легким ароматом сливы.
Послышались едва слышные шаги, и вскоре навстречу им вышел юноша в белом. Увидев горы плоти, идущие за Ван Эром, он застыл в недоумении. Однако лицо его оставалось спокойным. Юноша хотел было отойти в сторону, чтобы пропустить их, но, оценив мощь этих «гор», решил, что если ненароком столкнется с ними, вид у него будет не самый лучший, и просто повернул назад.
— Кто ты такой? — голос, раздавшийся в коридоре, был громче грома и страшнее обвала гор.
Ван Эр вздрогнул, ноги его подкосились. Мамочки, дыхание этой женщины-гиганта было подобно урагану, чуть не сбило его с ног.
Юноша в белом огляделся, понял, что обращаются к нему, и нахмурился. Взгляд, устремленный на него, был крайне неприятен.
— Какое тебе дело до того, кто я? — спросил он.
Самая толстая женщина прищурила глаза, почти утонувшие в складках жира:
— А ты знаешь, кто я?
Юноша в белом окинул ее взглядом:
— Великая Бодхисаттва Радости?
Глаза женщины блеснули:
— Ты меня узнал?
Юноша в белом ответил с легкой улыбкой:
— По телосложению вас нетрудно узнать.
Лицо Великой Бодхисаттвы на миг изменилось:
— Немногие осмеливаются так со мной разговаривать. Знаешь, какая участь их ждала?
— Полагаю, незавидная, — ответил юноша.
Бодхисаттва расхохоталась:
— Верно! Стоило мне слегка присесть на них, как все их кости хрустели, словно петарды, и превращались в крошево.
При этом смехе горы жира на ее теле затряслись. Ван Эр, стоявший ближе всех, принял на себя основной удар: с глухим «плюх» его подбросило в воздух, и он с размаху влетел в озеро.
Ван Эр: «…»
За что ему всё это?
Впрочем, вспомнив, как хрустят кости под этой женщиной, он мысленно поблагодарил судьбу за такой полет. Затем, работая руками по-собачьи, выбрался на берег и поспешил подальше от места сражения. Он был маленьким человеком, помочь господину Ли не мог, единственное, что оставалось — не путаться под ногами и доложить обо всем начальству.
Лун Сяоюнь как раз обсуждал с работниками открытие филиала, когда дверь с грохотом распахнулась и вбежал запыхавшийся Ван Эр:
— Господин Лун, господина Ли обижают!
Лун Сяоюнь подумал, что ослышался. Ли Сюньхуань — и вдруг его обижают? В оригинальном романе, кроме семьи самого Лун Сяоюня, никто не смел обижать Ли Сюньхуаня. А если кто-то считал его слабаком, тот жестоко ошибался — Ли Сюньхуань умел заставить обидчика пожалеть.
— Говори толком, что случилось? — спросил Лун Сяоюнь.
Ван Эр, вытирая слезы, в красках расписал свое злоключение.
Лун Сяоюнь: «…»
Работники: «…»
В коридоре было тесно, сражаться неудобно.
Ли Сюньхуань, легкий, словно ласточка, проскользил над водой и приземлился в бамбуковой роще.
Кто бы мог подумать, что у Великой Бодхисаттвы Радости тоже неплохое мастерство легкого веса — она не утонула в холодном озере и последовала за ним.
Боевые навыки Ли Сюньхуаня были хороши, но еще не достигли пика. Его летающие ножи, хотя и не всегда разили наповал, никогда не промахивались.
Однако к Великой Бодхисаттве нельзя было подходить с обычными мерками!
Она была очень, очень, очень толстой. Толще всех, кого когда-либо видел Ли Сюньхуань. Нож Сяо Ли был сделан из обычной стали, но это было грозное оружие! Любой, в кого он попадал, погибал на месте. Но Бодхисаттва Радости осталась жива — она просто зажала нож складками жира на шее.
Ли Сюньхуань: «…»
Если бы раньше кто-то сказал ему, что полнота может спасти жизнь в критический момент, он бы лишь рассмеялся. Теперь же, видя это своими глазами, он не мог смеяться — он был в отчаянии. Бодхисаттва выдернула нож из шеи. Ли Сюньхуань отчетливо видел, что нож вошел глубоко, но слой жира был еще толще — ни капли крови.
«…»
Ли Сюньхуаня внезапно замутило. Ему не хотелось видеть мясо в ближайшие два месяца. Конечно, он не знал, что через десять лет его нож, скорее всего, даже не вонзится в шею этой женщины — из-за упругости ее жира он просто отскочит. И тогда ему не пришлось бы лицезреть эту душераздирающую картину.
Когда Лун Сяоюнь добрался до рощи, большая часть бамбука была сломана. Бодхисаттва Радости была обезображена: один глаз вытек, из него текла кровь, но она, словно ничего не случилось, с силой обрушилась на Ли Сюньхуаня, отчего земля содрогнулась.
Лун Сяоюнь: «…»
Он обливался холодным потом за Ли Сюньхуаня, а затем поднял руку.
Раздался выстрел, и Великая Бодхисаттва Радости с победной улыбкой повалилась на землю, подняв облако пыли и оставив после себя глубокую яму в форме человеческого тела.
Ли Сюньхуань моргнул, глядя на кровавую дыру во лбу Бодхисаттвы, и резко обернулся.
Из дула пистолета вился тонкий сизый дымок. Лун Сяоюнь опустил руку и оглядел Ли Сюньхуаня:
— Ты в порядке?
Ли Сюньхуань покачал головой:
— Да. — Просто вид у него был потрепанный. Каждый прыжок Бодхисаттвы поднимал столько пыли, что его белоснежные одежды стали грязными.
Ли Сюньхуань уставился на огнестрельное оружие в его руке:
— Откуда у тебя эта штука?
— У меня хорошие отношения с властями, — ответил Лун Сяоюнь.
Ли Сюньхуань понимающе кивнул и не стал больше спрашивать:
— Что с ней делать?
Лун Сяоюнь посмотрел вперед: к ним приближались полтора десятка женщин-гигантов. Они были последовательницами Бодхисаттвы Радости. Они молча подхватили тело и унесли его, на их лицах не было ни тени скорби. Многие из них не были преданы ей искренне и уж точно не хотели раскормить себя до таких размеров. Нет женщины, которая не заботилась бы о своей красоте. Когда-то они были молоды и прекрасны, а теперь превратились в горы жира. Однако Бодхисаттва давала им кров, поэтому ее смерть не вызвала у них ни радости, ни печали.
Когда женщины ушли, воздух мгновенно стал чище, а обстановка — менее гнетущей.
Ли Сюньхуань вздохнул:
— Похоже, у этой Бодхисаттвы не было сердца бодхисаттвы, и при жизни ее мало кто любил.
Лун Сяоюнь слегка кивнул:
— И не поспоришь.
Увидев, что Бодхисаттва мертва, мужчины в пестрых одеждах, окружавшие ее, воспользовались моментом и сбежали.
Система: «Твой выстрел был великолепен! Синяя Скорпионша, Ю Луншэн и другие избежали участи быть растерзанными Бодхисаттвой. Спасти жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. От имени широких народных масс объявляю тебя "новым поколением стрелков, защищающим справедливость и спасающим от бед"».
Лун Сяоюнь: «…Слишком много чести».
Из-за этого инцидента настроение Ли Сюньхуаня, которое было неплохим, окончательно испортилось.
В час козы (13:00–15:00) к подножию горы подъехали две роскошные кареты.
Девушка в розовом шелковом платье и накидке из белого соболя повела людей в усадьбу.
— Хорошее место, — заметил холодный юноша рядом с ней.
Девушка лучезарно улыбнулась:
— Иначе зачем бы я посоветовала вам приехать? Не смотрите, что снаружи пейзаж кажется просто изящным, внутри вас ждет настоящий рай.
В главном зале усадьбы Ван Эр рассказывал слугам о сегодняшнем утре, расхваливая подвиги хозяина, а те с восторгом внимали, то и дело открывая рты от изумления.
— Ван Эр, расскажи и мне что-нибудь интересное, — девушка в розовом, едва войдя, поймала эту компанию за «бездельем». Ее улыбка была холодной.
Ван Эр вздрогнул и поспешно сложил руки в жесте мольбы:
— Госпожа, тут утром такое случилось, я вот ребятам и рассказываю.
— Что случилось? — спросила девушка.
Ван Эр, как заправский рассказчик, поведал историю о Бодхисаттве Радости.
Девушка слушала с огромным интересом, а услышав про яму в бамбуковой роще, рассмеялась:
— В следующий раз, если будете лениться, шкуру спущу.
— Есть! — Ван Эр выпрямился. — Я не подведу вас, госпожа!
— Какая я тебе госпожа, я еще молода, не смей меня старить. — Эта девушка была Линь Сяньэр. Она указала изящным пальчиком назад: — Видишь этих троих господ? Это почетные гости, пусть прислуживают им как следует.
Ван Эр проследил за ее пальцем. Там стоял юноша лет шестнадцати, бледный и холодный, а за ним — двое мужчин. Один, лет тридцати, высокий и мощный, излучал устрашающую ауру, а другой, двадцатилетний холодный юноша, стоял позади него, словно тень.
Они не выглядели как монстры, но вызывали у Ван Эра еще больший трепет, чем Бодхисаттва. Он пробормотал:
— Слушаюсь! Сейчас же прикажу, чтобы их обслужили по высшему разряду.
Мужчина лет тридцати с жестким, властным лицом заметил:
— Здесь действительно весьма недурно. — Он не обратил особого внимания на Ли Сюньхуаня, ведь в то время слава о малом ноже Сяо Ли еще не гремела на всю округу.
Линь Сяньэр сказала:
— Тогда глава Шангуань и молодой герой Цзин, наслаждайтесь, а у меня с молодым господином Фэем есть секретный разговор.
Шангуань Фэй: «Я…»
Линь Сяньэр: «Идем со мной».
Она ловко схватила его за запястье и потащила прочь.
Шангуань Фэй: «…»
Шангуань Цзиньхун и Цзин Умин переглянулись и последовали за слугой к бассейнам.
А Шангуань Фэй спросил:
— О чем ты хотела поговорить?
Линь Сяньэр закатила глаза — она просто не хотела, чтобы он мешал другим влюбляться, но вслух сказала:
— Хочу посоветовать тебе принять необычную ванну. А-Да, отведи молодого господина Фэя на солевую ванну.
Добравшись до места, Шангуань Фэй замер, словно перед ним была пропасть.
«…»
Что это за странный способ мытья?
Он чувствовал себя нежным овощем: стоит прыгнуть в соленый бассейн, и он превратится в маринованный огурец. Поэтому он решительно отказывался прыгать!
В это же время в усадьбу прибыли еще двое мужчин — один толстый, другой худой, один высокий, другой низкий. Один был богатым помещиком, а другой — довольно известным в кругах праведных сект мастером боевых искусств.
http://bllate.org/book/38474/4829551
Готово:
