Например, свежие продукты для готовки доставляют каждые три дня, чтобы обеспечить самцовника наилучшим питанием. Такой привилегией пользуются только простолюдины ранга B и A, а аристократам подобная доставка ни к чему: они сами всё приобретают, причем и выбор, и вкус у продуктов намного лучше.
У Зерноидов свежие продукты сыскать трудно, особенно всякую зелень — на бесплодных землях Зерноидов хрупкая жизнь приживается с трудом.
Глава девятая
Как говорится, тысячу дней армию кормят для того, чтобы применить её лишь раз. Гу Чао столько лет упорно оттачивал кулинарное мастерство и сегодня наконец-то сможет блеснуть во всей красе, отчего от малейшего шагу у него аж ноги пружинили.
Но, очевидно, Гу Чао всё упростил: насколько только что ему было весело, настолько же сейчас стало тоскливо. Глядя на представшую перед ним картину — груду странных, неказистых механизмов, — он подумал: что это вообще за хрень!
Технологии Зерноидов были развиты превосходно, а уж кухонное оснащение и вовсе продвинулось далеко вперед — по сравнению с тем, чем Гу Чао пользовался на Голубой Зиме, здешнее оборудование казалось куда более технологичным.
И снова заминка на самом старте. Это знакомое чувство краха... Вспомнив все сегодняшние злоключения, Гу Чао покрылся темными тучами — ни единого надежного дела не выгорело, зато позору хоть отбавляй!
Когда же Гу Чао перевел взгляд на те самые обещанные зеленые продукты для готовки, к горлу тут же подкатил комок тошноты, застряв где-то посредине.
Не узнать! Ни черта не узнать! Разве это зелень? Вот эта мягкая штука, которая при малейшем прикосновении деформируется и похожа на глину — её вообще можно есть? А этот огромный шар высотой почти ему по грудь — это тоже всерьез? С большим трудом заметив наконец нечто похожее на зеленые овощи, он обнаружил на них странные узоры — от одного взгляда начинала развиваться трипофобия!
Специй тоже было прискорбно мало, но Гу Чао и этому оказался рад: спасибо тебе, Бог Насекомых, что на этой вашей планете вообще изобрели специи!
Однако даже со специями он совершенно не представлял, с какого боку подступиться. До чего же неловко.
Нет, нельзя сидеть сложа руки! Позора на сегодня набралось уже на целую книгу. Если постепенно во всём разобраться, поймешь, что к чему, — ободрял себя мыслями Гу Чао.
Раздумывая об этом, Гу Чао потянулся к какому-то шарообразному предмету, но не успел он и коснуться его, как стоявший рядом Айлоэн в испуге перехватил его руку.
Чудом пронесло, чуть тревогу не зажгли.
Кухня для самцовников — место крайне опасное, поэтому каждая из них оснащена сигнализацией. Стоит обнаружить, что приборами пользуются не по правилам, как сработает сирена — это устроено специально ради безопасности самцовников.
А едва зазвучит тревога, как она тут же привлечет людей из Ассоциации защиты самцов-насекомых.
— Господин-самец, может, лучше я? Иначе, если сработает сигнализация, сюда набегут из Ассоциации.
Если явятся люди из Ассоциации, самому Гу Чао, конечно, ничего не сделают, а вот Айлоэн вполне может схлопотать наказание за то, как плохо оберегал господина-самца.
Очевидно, его господин-самец солгал ему: готовить он вовсе не умел. И всё же в сердце Айлоэна хлынула волна тепла — его господин-самец казался вовсе не таким холодным и отрешенным, как выглядел на первый взгляд.
Но стоило вспомнить, что вся эта внешняя видимость может объясняться лишь тем, что его господин-самец ничем не отличается от прочих самцовников, которые просто польстились на мимолетную красоту инсектоида-военного и притворяются ради забавы, как сердце Айлоэна вновь сжалось и отпрянуло назад.
Все те оскорбления и побои плетьми, что выпали на долю Айлоэна, крепко отучили его верить хоть какому-нибудь самцовнику; уж лучше заморозить собственное сердце до конца, чем снова так легко отдавать его кому-то.
Усилием Айлоэна Гу Чао отвел руку, но отступаться не собирался: стоит ему сдать назад хоть раз, и на кухне ему больше места не найдутся. Для одинокого холостяка, который находил в стряпне сплошное удовольствие, это прозвучало бы чересчур жестоко!
Это всё равно что лишить девчонок с Голубой Зимы права смотреть любимые сериалы — от одной мысли мороз по коже! Так что свою территорию надлежало отстаивать до конца!
Увы, при всей грандиозности внутренних замыслов, внешне он ничем не выдал своих мыслей и даже с некоторым смущением обратился к стоявшему рядом Айлоэну с расспросом:
— Не мог бы ты подсказать, как всем этим пользоваться?
Пощёчина прилетела слишком быстро, и Гу Чао от неловкости потерял ориентацию в пространстве.
— Господин-самец, вообще-то... — Айлоэн попытался снова его остановить, но Гу Чао оборвал его:
— Я буду слушать очень внимательно! — пообещал Гу Чао, и во взгляде его читалось железобетонное упорство.
Видя неизменно твердую позицию своего господина-самца, Айлоэн вздохнул: пришлось уступить.
— Тогда господину-самцу нужно слушать внимательно.
Айлоэн принялся терпеливо объяснять назначение и правила обращения с каждым прибором. Гу Чао тем временем слушал и одновременно делал пометки в Оптическом мозгу, стараясь куда усерднее, чем на любых лекциях.
Он даже время от времени задавал вопросы. Глядя на то, как усердно его господин-самец конспектирует услышанное, Айлоэн неожиданно для самого себя ощутил, как уныние в его душе сменяется редкой радостью.
В этот миг Айлоэн позабыл обо всем своем отчаянии, целиком и полностью погрузившись в объяснения. В его некогда тусклых, безжизненных глазах тоже затеплился яркий, сияющий блеск — пускай слабый, но такой, что невозможно не заметить.
В тот момент, когда Гу Чао слушал с максимальным сосредоточением, Айлоэн, повернувшись из-за своей неповоротливости, случайно задел небольшую коробочку, и та в следующее мгновение полетела со столешницы вниз.
Увидев это, Айлоэн переменился в лице — от такого падения сигнализация взвоет непременно.
В ту же секунду Гу Чао, положившись на молниеносную реакцию, выработанную у него с детства, в последний момент поймал коробочку на лету.
Еще чуть-чуть — и разбилась бы, слава Богу, успел поймать, — с облегчением подумал про себя Гу Чао. Материал коробочки подозрительно напоминал стекло, и не подхвати он её вовремя, она бы наверняка разлетелась на мелкие кусочки.
Гу Чао тихонько выдохнул: он ведь отлично помнил слова Айлоэна о том, что сработавшая сигнализация привлечет людей из Ассоциации, а те, в свою очередь, означали людей Карена.
Подняв коробочку, Гу Чао испытал легкое торжество — наконец-то сделал хоть что-то путное, — но, подняв голову, столкнулся взглядом с оказавшимся совсем рядом Айлоэном.
Сейчас они стояли до крайности близко: Гу Чао чувствовал жар от дыхания Айлоэна, исходившее от него тепло и биение сердца, а еще — те самые глаза, в которых отражались целые галактики, и полураскрытые алые губы, привлекательно блестевшие влагой.
Гу Чао невольно сглотнул слюну, глубоко вздохнул и изо всех сил постарался усмирить поднявшееся внутри волнение.
Нет, Гу Чао, возьми себя в руки!
Сделав еще несколько глубоких вдохов, Гу Чао отвел взгляд от глаз Айлоэна и медленно выпрямился.
http://bllate.org/book/38455/4825532
Готово:
