Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 47

Местные чиновники уже всё поняли и перестали тайком чинить ему препятствия — он, в свою очередь, непременно отблагодарит, ограничившись рассмотрением лишь безобидных, никому не грозящих дел.

По возвращении в столицу через год он получит и восторженные возгласы народа Юаньчжоу, и сможет отчитаться перед императором, не обидев при этом по-настоящему ни одного из местных «старых лис» с их запутанными интересами.

Все довольны, всё спокойно и ладно.

Шэнь Цзинвэй фыркнул и усмехнулся:

— А как ещё? Ты думаешь, мне следует, обрушив небесный гнев, в одиночку врываться в Юаньчжоу, сражаться насмерть с этими сплочёнными старыми лисами и клясться отвоевать для местных жителей чистое и справедливое небо?

— Этого, пожалуй, не стоит. Девятый брат прибыл сюда один, в глушину, да ещё и с временной должностью инспектора на год. Разумнее всего — думать в первую очередь о собственной безопасности, — кивнула Юнь Чжи И, принимая наставление.

В прошлой жизни она сама была именно такой — ринулась вперёд, полная отваги и упрямства, но ни при жизни, ни после смерти не услышала от людей ни слова доброго.

Она не настолько глупа, чтобы, получив второй шанс, вновь пойти по тому же пути. Но и не считает, будто все обязаны жить так же глупо, как она.

Внезапно ей вспомнились слова Гу Цзысюань о слухах в столице, и Юнь Чжи И невольно улыбнулась.

Говорят: «Сто рассказов не заменят одного взгляда». Видимо, слухи о принцессе Юйань и Шэнь Цзинвэе — не более чем выдумки, раздутые тремя болтунами.

Судя по сегодняшнему дню, Шэнь Цзинвэй весьма хитроумен и отлично разбирается в тонкостях чиновничьей игры. Кажется, ему вовсе не нужно обменивать свою красоту на карьерный рост.

— Девятый брат, вы по-настоящему созданы для чиновничьей службы, — искренне восхитилась Юнь Чжи И.

Шэнь Цзинвэй безразлично цокнул языком:

— Это и без тебя ясно.

На следующий день после Пира цветов Шэнь Цзинвэй вместе с Юнь Чжи И и двумя императорскими тайными стражниками покинул Ечэн и отправился вниз по реке Инцзян.

Путешествуя не спеша, они поочерёдно тайно посетили пять деревень и расспросили крестьян: «Есть ли здесь семьи без земли? Ходят ли слухи о голодных смертях? Строго ли собирают налоги и продовольствие?»

Жители прибрежных деревень, помимо земледелия, могли прокормиться ещё и рыбной ловлей. Если не случалось серьёзных стихийных бедствий, голодать до смерти им не грозило.

Таким образом, в записях появлялась картина «процветающего государства, где народ живёт в достатке и спокойствии».

К середине июня наступило время летних паводков, и по пути им не раз пришлось сталкиваться с наводнениями в небольших городах.

В один из дней Шэнь Цзинвэй сошёл с судна вместе с Юнь Чжи И и расспросил жителей окрестностей.

Местные уже привыкли к наводнениям и говорили об этом почти безразлично:

— Да нормально всё. Не так уж страшно.

— Говорят, во многих деревнях дома смыло, но в уезде почти ничего не случилось.

— У меня на родине много полей затопило, говорят, даже человек пятнадцать унесло водой.

— В деревне жены моего брата тоже унесло несколько человек, и ещё двадцать-тридцать утонули. Было ужасно. Власти целых десять дней искали и вытаскивали тела.

— Да уж! В деревне моего дяди тоже самое — тела вытащили и сложили у входа в деревню на несколько дней. Некоторые так разбухли, что родные еле узнавали своих.

— Жалко, конечно.

— Ну что поделаешь? Стихия.

— В уездной резиденции чиновники сказали: «Просим всех скорбящих проявить терпение и не волноваться понапрасну. Чжоучэн уже направил в столицу прошение о выделении средств на помощь пострадавшим. Самое позднее к началу восьмого месяца деньги дойдут до нас».

Вернувшись на борт, Шэнь Цзинвэй велел Юнь Чжи И записать всё услышанное. Он сам перечитал записи, а затем, будто ничего не произошло, приказал направляться в уезд Цзиин.

Юнь Чжи И чувствовала себя подавленной и молча сидела на палубе, дыша ветром.

Она была уверена: Шэнь Цзинвэй тоже услышал в словах жителей ту страшную угрозу —

после наводнения обычно вспыхивает чума, но власти крайне небрежно обращались с телами погибших и не предприняли никаких мер по предотвращению эпидемии.

Сейчас следовало бы немедленно направить в пострадавшие районы врачей и лекарства, чтобы предупредить распространение болезни.

Но из разговоров с людьми было ясно: власти этого не сделали.

Возможно, чиновники и не были бесчувственны или бездействовали из лени. Просто такой шаг несёт риск: если потратить средства и силы на профилактику, а эпидемия так и не начнётся, местный бюджет понесёт напрасные убытки.

Люди, получившие должности, не глупы — мало кто из них не умеет управлять. Но «зрелое чиновничество» зачастую сводится именно к таким выборам.

Местные власти, отказавшись заранее готовиться к возможной эпидемии, избегают риска «напрасных трат и ущерба для бюджета», но при этом незаметно перекладывают риск «нехватки врачей и лекарств в случае вспышки чумы» на ничего не подозревающих жителей.

Именно от этого выбора Юнь Чжи И и страдала.

Проведя вместе больше месяца, Шэнь Цзинвэй, видимо, заметил её мрачное настроение и редко для себя проявил доброту — подошёл и сел рядом.

— Что случилось? Разочарована, что я, будучи императорским посланником, холодно взираю на страдания народа?

— Нет, не разочарована. Я понимаю: вам не подобает вмешиваться.

Юнь Чжи И положила подбородок на колени, обхватив ноги руками, и странно улыбнулась.

— Люди пострадали, но не до предела. Местные власти хоть что-то делают, и народ не ропщет. Если вы, посланник императора, вмешаетесь, вас лишь обвинят в том, что вы лезете не в своё дело и сами ищете неприятности.

Шэнь Цзинвэй приподнял уголки глаз, и в его взгляде мелькнула обаятельная, но непроизвольная кокетливость:

— Ты не такая упрямая, как описывал тебя Юнь Шаоцин. В тебе всё-таки есть гибкость и здравый смысл.

Потому что я уже заплатила за упрямство собственной жизнью и получила урок. Юнь Чжи И улыбнулась, но ничего не сказала.

—

Долго помолчав, Юнь Чжи И поправила растрёпанные ветром пряди у виска и повернулась к Шэнь Цзинвэю.

— Девятый брат, река Инцзян почти каждый год выходит из берегов — всё из-за того, что русло давно заилилось. Если объединить усилия провинций Хуайнань, Цинчжоу и Юаньчжоу и совместно прочистить русло, можно навсегда избавиться от этих бед и жертв. Верно?

Этот метод был лучшим решением для искоренения ежегодных наводнений и последующих «помощей пострадавшим».

Обычные люди, конечно, не додумаются до такого, но для чиновника это не требует особых знаний или опыта — даже думать не надо.

В прошлой жизни только одна глупая Юнь Чжи И вызвалась сама инициировать координацию трёх регионов для прочистки русла.

— Способ-то хороший. Но кто его предложит первым, тот и лишится спокойной жизни, — усмехнулся Шэнь Цзинвэй, но в глазах его не было и тени улыбки. — Если в Юаньчжоу найдётся смельчак, который решится продвигать это дело, он наживёт себе врагов среди всех — от чиновников до простых жителей. Таких самоубийценных глупцов немного.

Юнь Чжи И отвела взгляд и тихо улыбнулась, глядя на волны:

— Да уж, настоящий самоубийственный глупец.

Выделенные императором средства на помощь пострадавшим давали прибыль всем — от резиденции Чжоуму и Чжоучэна до уездных и даже деревенских чиновников. Каждый в цепочке получал свою долю, и до народа доходили лишь крохи.

А в прошлой жизни она выступила инициатором прочистки русла, лишив всех надежды на эти «помощи». Из-за этого не только начальство и коллеги были на неё в обиде, но и сами жители берегов Инцзян злословили о ней.

Лишь спустя два года, когда она раскрыла несколько громких коррупционных дел, отношение народа к ней немного улучшилось, но особой любви к ней всё равно не было.

— Девятый брат, подскажите, как можно инициировать прочистку русла так, чтобы никого не обидеть?

— Того, чего ты хочешь достичь, я не могу тебе посоветовать, — бросил Шэнь Цзинвэй. — На твоём месте я бы просто тянул время.

— Как именно?

— Сначала громко заявить об этом решении, чтобы весь Юаньчжоу знал: я собираюсь заняться этим делом. Затем регулярно наведываться в Хуайнань и Цинчжоу, чтобы все видели: я усердно трудлюсь ради решения проблемы, — уголки губ Шэнь Цзинвэя изогнулись в холодной улыбке. — Этого будет достаточно.

Тогда народ будет хвалить его как заботливого чиновника.

Начальство поймёт: у него есть амбиции, но он знает меру, и при удобном случае обязательно продвинет его по службе.

А коллеги не понесут убытков и смогут с ним ладить.

— А как только появится шанс на повышение, он бросит это дело следующему, чтобы тот сам разбирался. Так можно и славу получить, и выгоду, и уйти с чистой совестью, — Шэнь Цзинвэй развёл руками. — Делать вид, что работаешь, чтобы все это видели, но на самом деле ничего не доводить до конца. Вот как поступают умные люди на службе.

Кажется, что действуешь, но на деле ничего не делаешь — так никогда не ошибёшься, никого не обидишь и у всех останешься в хорошем мнении.

Такова жестокая правда жизни.

Юнь Чжи И медленно кивнула, а затем покачала головой:

— Похоже, мне не стать умной.

Шэнь Цзинвэй тихо рассмеялся, встал и отряхнул одежду. Пройдя несколько шагов к двери каюты, он вдруг остановился и обернулся.

— Юнь Чжи И.

Впервые он произнёс её имя серьёзно, без тени насмешки или флирта. В голосе звучала искренняя торжественность, даже лёгкое… уважение?

Юнь Чжи И усомнилась в собственном слухе и удивлённо обернулась:

— Девятый брат, приказывайте?

— В мире и так слишком много умных чиновников. Если ты действительно решила идти этим путём и не жалеешь об этом, тогда следуй за сердцем и будь не очень умной чиновницей.

В его глазах светилась тёплая, спокойная улыбка, будто он сквозь годы увидел другого человека.

— Быть не очень умным чиновником — это, конечно, глупо, но честно, — улыбнулся он ей. — Главное — береги себя.

—

В конце июня они прибыли в уезд Цзиин и остановились в самой оживлённой гостинице города — «Дай чуньфэн».

Цзиин находился в месте слияния нескольких притоков с рекой Инцзян и считался одним из важнейших городов Юаньчжоу, поэтому здесь было особенно оживлённо.

За полтора месяца странствий эта гостиница стала лучшим местом для ночлега.

После ванны Юнь Чжи И полностью расслабилась и лениво сидела у окна своей комнаты, подперев щёку ладонью и наблюдая, как солнце медленно садится за горизонт.

Все кости ныли от усталости, и даже вытирать волосы ей было лень — мокрые концы прядей пропитали спину рубашки.

Она ни о чём не думала, просто смотрела вдаль, потерявся в пустоте.

Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг раздался стук в дверь.

Она подумала, что это Шэнь Цзинвэй из соседней комнаты зовёт её вниз поужинать, и, не желая двигаться, вяло отозвалась:

— Девятый брат, идите без меня. Я так устала, что даже есть не хочется.

Вскоре стук повторился — на этот раз громче и с явным раздражением.

Юнь Чжи И закатила глаза, оперлась на край столика и с трудом поднялась, медленно переставляя ноющие ноги к двери.

Она была без верхней одежды и с распущенными волосами, так что встречать кого-либо было неприлично. Осторожно приоткрыв дверь лишь на щелку, она высунула лишь половину лица:

— Девятый брат, я правда…

Она вдруг замерла, широко раскрыв глаза, и с изумлением наблюдала, как незнакомец ворвался в комнату, как разбойник, и захлопнул за собой дверь одним движением.

Это был вовсе не Шэнь Цзинвэй, а Хо Фэнци, которого она не видела уже два месяца.

Вернее, Хо Фэнци с едва заметным зеленоватым оттенком лица и бурлящей в чёрных глазах ревнивой яростью.

Хо Фэнци приподнял уголки глаз и, сквозь зубы, с искренним недоумением спросил:

— Кто такой «Девятый брат»?

— Посланник императора Шэнь, — смеясь, ответила она на его вопрос. — Как ты здесь оказался?

В глазах Хо Фэнци вспыхнул огонь:

— Это неважно, об этом можно поговорить позже. Сейчас самое срочное — каким образом господин Шэнь стал для тебя «Девятым братом»?!

Хо Фэнци сердито сверкнул на неё глазами, затем стиснул зубы, быстро оглядел комнату и решительно направился к умывальнику у стены.

http://bllate.org/book/3845/409078