Чу Линхэн с трудом приподнял голову:
— Кажется, у меня больше не кружится голова, но нога всё ещё болит. Отведи меня скорее домой отдохнуть.
Сказав это, он изобразил вид человека, который больше не в силах держаться на ногах, и с глухим стуком снова уткнулся лицом в грудь Сун Вэньцзи.
От Сун Вэньцзи исходил поистине приятный запах.
Интересно, какими духами он пользуется.
Впрочем, судя по собранной им информации, Сун Вэньцзи не мог позволить себе даже плату за обучение, так что вряд ли он покупал парфюм.
Мысли Чу Линхэна уже унеслись куда-то далеко, и он бессознательно затягивал носом аромат, исходивший от Сун Вэньцзи.
Звук втягиваемого воздуха был совсем тихим, но поскольку они прижимались друг к другу, этот еле слышный звук необычайно отчётливо долетел до ушей Сун Вэньцзи.
На и без того застывшем лице юноши проступило крайнее изумление.
— Чу Линхэн.
Этот голос звучал столь же леденяще, как и тогда, когда Сун Вэньцзи заявил, что они не друзья.
Чу Линхэн на мгновение замер, а затем медленно поднял голову:
— А?
У него была очень красивая форма глаз — узкие, с чуть приподнятыми внешними уголками. Когда он не улыбался, один лишь взгляд на окружающих придавал его лицу естественное выражение презрения.
Но сейчас, когда он вот так задирал голову, его чёрно-белые глаза были широко раскрытыми, чистыми и невинными.
Он выглядел глуповатым и легковерным.
Сун Вэньцзи на ходу изменил своё решение.
Грубые слова застряли в горле, и когда он заговорил снова, в его голосе послышались едва уловимые нотки уговора:
— Ты уверен, что хочешь пойти со мной домой?
Уловив смягчение в его тоне, Чу Линхэн мгновенно воспрянул духом.
Он резко вскинул голову и выпалил, сияя глазами:
— Уверен! Я безумно уверен!
Именно сейчас.
Нужно поскорее увести его домой.
Быстрее, быстрее, быстрее.
Сун Вэньцзи пристально посмотрел на него:
— Ох.
***
Чу Линхэн заранее досконально во всём разобрался.
Стоило Сун Вэньцзи родиться, как дворецкий подменил его собственным сыном и увёз за тысячу ли в глухую нищету, твёрдо решив не оставлять мальчику ни единого шанса на выживание — даже если бы тот чудом уцелел, у него не было бы возможности вернуться в семью Су.
Но судьба Сун Вэньцзи была предопределена заранее.
Он не умрёт.
Ему суждено испить все мыслимые страдания до дна.
Сначала его приютила добрая пожилая женщина, и они десять лет прожили душа в душу. После её смерти кто-то позарился на его выдающуюся внешность.
Ему пришлось покинуть деревню и пуститься в скитания.
В снах Чу Линхэна фигурировали лишь те события, что происходили уже после возвращения Сун Вэньцзи в семью Су, поэтому он не знал, как прошли годы странствий Сун Вэньцзи, ему было известно лишь одно — Сун Вэньцзи жил в крайней бедности.
Однако сейчас, стоя на пороге дома Сун Вэньцзи, он понял, что тот беден даже больше, чем он себе представлял.
В крошечной комнатушке, где двум людям едва хватало места развернуться, при входе не было даже подставки для обуви.
Три пары сезонной обуви аккуратно стояли у порога; перед крошечным окном разместился крошечный квадратный столик, перед которым стояла низкая пластиковая табуретка, а всего в полуметре от него возвышалась железная кровать.
Полуновая-полустарая железная кровать на глаз была около полутора метров в ширину, что в этой миниатюрной и убогой комнатке можно было назвать поистине роскошным.
Напротив изножья кровати виднелась полуприоткрытая дверь, в щель которой смутно угадывались кастрюли, миски и ложки — судя по всему, там находилась кухня, а за ней, в глубине, оставалось ещё немного пространства, должно быть, под ванную комнату.
Чу Линхэн был потрясён.
Это место уступало размерами даже его ванной комнате, и тем не менее здесь уместились кухня, ванная и спальня.
— Не хочешь заходить — уходи.
Холодный голос донёсся с порога.
Чу Линхэн отвёл взгляд и посмотрел на Сун Вэньцзи.
Тот уже переобулся в домашние тапочки и стоял, ожидая, пока Чу Линхэн войдёт, а на его бесстрастном лице не отражалось никаких эмоций.
И всё же своей сообразительной головкой Чу Линхэн уловил в этом молчании лёгкий оттенок негостеприимства.
— Я ужасно хочу войти, — опасаясь, что Сун Вэньцзи действительно прогонит его, он в спешке принялся разуваться, бормоча под нос: — Перестань наговаривать на людей…
Сун Вэньцзи слегка прищурился:
— У меня в доме нет лишних тапочек.
Чу Линхэн тут же отозвался:
— И отлично, что нет, я всё равно не люблю их носить.
Сун Вэньцзи умолк.
Теперь-то у него не было причин выгонять гостя, верно?
Хм.
Чу Линхэн в прекрасном расположении духа продолжил разуваться.
Шнурки завязались слишком туго, и он наклонился, одной рукой упершись в стену, а другой пытаясь стянуть ботинок.
Подражая Сун Вэньцзи, он аккуратно поставил свою обувь, выпрямился, собираясь закрыть дверь, и лишь отдернув руку, заметил, что ладонь испачкана пылью, к которой прилипли два крошечных кусочка штукатурки.
— …
Почувствовав, что Сун Вэньцзи наблюдает за ним, он сдержал порыв отряхнуть руки и крепко сжал их в кулаки.
Было бы просто ужасно, если бы Сун Вэньцзи подумал, что он брезгует им.
С невозмутимым видом закрыв дверь, Чу Линхэн босиком направился вглубь комнаты:
— Ого, Сун Вэньцзи, как у тебя чисто, совсем нет пыли!
Он вовсе не кривил душой.
Босые стопы шагали по полу, не ощущая ни малейшей шероховатости, — вокруг царила идеальная гладкость.
Сделав всего три шага, Чу Линхэн остановился.
Потому что путь был окончен.
Впереди начиналась кухня, где стояла крошечная раковина.
Чу Линхэн захотел вымыть руки.
Ведь это же так естественно — помыть руки с дороги, наверное, можно было спросить об этом напрямую?
Как раз в тот момент, когда он колебался, сзади раздался голос Сун Вэньцзи:
— Твоя нога больше не болит?
Умри красиво.
От этого напоминания Сун Вэньцзи сердце Чу Линхэна ушло в пятки.
Неужели Сун Вэньцзи догадался, что он притворяется?
А, плевать, раз уж он переступил порог, до тех пор, пока у него хватит толстокожисти, Сун Вэньцзи его не выгонит.
Чу Линхэн обернулся и с самым решительным видом ответил:
— Болит.
Воспользовавшись случаем, он принялся изучать выражение лица Сун Вэньцзи, пытаясь понять, закрались ли тому в голову какие-либо подозрения.
Освещение в комнате оказалось куда ярче, чем в переулке, и он наконец смог разглядеть лицо Сун Вэньцзи.
Высокая переносица, густые брови, нависающие над глазами, необычайно резкие черты лица — в молчании и неподвижности он выглядел сурово и неприступно, внушая невольное опасение.
Совсем не похожий на того Сун Вэньцзи, которого он видел в своих снах.
Впрочем, в его памяти запечатлелся лишь тот Сун Вэньцзи, который уже вернулся в семью Су.
А стоявший перед ним юноша ещё не попал в клан Су — пожалуй, это и был его истинный характер, а тот кроткий и забитый Сун Вэньцзи из снов был лишь сломлен суровыми притеснениями семьи Су.
— Ты уверен, что болит именно эта нога? — внезапно подал голос Сун Вэньцзи, и тон его прозвучал двусмысленно.
— Эм… наверное, да.
Чу Линхэн засмотрелся и брякнул привычное, а ответив, лишь сообразил, как неуверенно это прозвучало.
Он поспешно исправился, придав голосу твёрдости:
— Да, я уверен.
Уголки губ Сун Вэньцзи чуть приподнялись, но в глазах не было и следа веселья:
— До этого ты говорил про левую.
— Левую?
Чу Линхэн совершенно не помнил, чтобы упоминал об этом.
Но Сун Вэньцзи говорил с такой уверенностью, что юноша невольно подумал: может, он действительно так сказал, просто стер это из памяти?
Опустив взгляд и заметив, что шагнул вперёд правой ногой, он мгновенно ощутил, что мир рушится.
Как же теперь выкрутиться.
Глупая голова, думай быстрее.
Всё, ничего не приходит на ум, остаётся только притвориться упавшим в обморок.
Не откладывая дело в долгий ящик, Чу Линхэн схватился за голову:
— У меня так сильно кружится голова.
Опять за своё?
Сун Вэньцзи опустил взгляд, уголки его губ искривились в мимолётной усмешке, которая тут же исчезла.
— Садись сюда, — протянув руку, он помог Чу Линхэну дойти до маленькой табуретки у стола и усадил его.
Чу Линхэн почувствовал себя польщенным и послушно опустился на сиденье:
— Спасибо тебе.
Сун Вэньцзи наконец-то проявил к нему заботу по собственной воле!
Он так и знал: пусть нынешний Сун Вэньцзи и обладает непростым нравом, в глубине души он остаётся добрым и славным парнем.
Убирая руку и выпрямляясь, Сун Вэньцзи бросил взгляд на его расцветшее от счастья лицо, и его движения на секунду замерли:
— Хочешь пить?
— Хочу! — Чу Линхэн закивал со страшной силой, а в его голосе отчётливо слышалось радостное предвкушение.
Он не ошибся: Сун Вэньцзи обладал суровой внешностью, но горячим сердцем.
Стоило тому предложить воды, как он уже выглядел так, будто сорвал джекпот.
Сун Вэньцзи, не отрывая от него взгляда, негромко произнес:
— Чу Линхэн.
— М? — Чу Линхэн тут же задрал голову: — Что такое?
Сун Вэньцзи стоял, а он сидел, глядя снизу вверх, так что его чёрно-белые глаза были видны как на ладони.
Помимо кристальной чистоты в них читалась лишь глупость.
В них недоставало той доли едкого сарказма, что была присуща настоящему Чу Линхэну.
Но при этом у него определенно было лицо Чу Линхэна.
Сун Вэньцзи отвёл взгляд:
— У меня нет ледяной воды.
— Ничего страшного, подойдёт комнатной температуры или тёплая, я не привередлив.
Чу Линхэн ещё когда заходил в дом заметил, что холодильника здесь нет.
При такой жаре ему, конечно, жутко хотелось ледяной воды.
Но раз уж сам Сун Вэньцзи предложил налить ему воды…
Лишь бы в неё не подмешали яд.
Хотя, разумеется, Сун Вэньцзи не стал бы его травить.
Чем больше он об этом думал, тем веселее ему становилось, и он невольно затянул под нос тихую песенку.
Сун Вэньцзи скрылся на крошечной кухне. Чу Линхэн уставился на его спину, и мелодия на полуслове оборвалась.
Откуда Сун Вэньцзи знает его имя?
С чего вдруг Сун Вэньцзи известен его позывной?
Разве он называл ему своё имя?
Ощущая за спиной пристальный и растерянный взгляд, Сун Вэньцзи сохранил на невозмутимом лице лёгкую, едва заметную улыбку.
Неужели этот глупенький молодой господин наконец понял, что что-то не так?
Но уже поздно.
Раз уж он сам добровольно вернулся с ним домой, то останется здесь навсегда.
Сун Вэньцзи налил из чайника стакан воды, извлёк тонкими пальцами из коробочки со специями в углу крошечную пилюлю и неторопливо растер её над краем стакана.
Порошок крупинка за крупинкой растворился в воде.
Он поднял стакан на уровень глаз, чтобы осмотреть содержимое, и заметил, что часть порошка не успела раствориться и осела на дне.
Человек, настолько легкомысленный, что он не помнит собственных слов, ни за что не заметит этот порошок.
Поэтому ему не нужно совершать лишних движений и взбалтывать воду.
Сун Вэньцзи развернулся со стаканом в руке — и замер на месте, едва бросив взгляд вперёд.
В нескольких шагах от него тот самый человек, который ещё три минуты назад радостно ждал воды, неизвестно когда погрузился в глубокий сон.
http://bllate.org/book/38449/4824767
Готово:
