Тудоу испугался чересчур восторженного человеческого детёныша и, попятзившись, поспешно спрятался за ногами Ся Дуна.
Из-за этого небольшого инцидента мужчина с квадратным лицом тоже понял, что дело нечисто.
– Ты притащил крысу — это к чему? Пришёл ломать мне бизнес? – видя, что деньги уже почти уплывают из рук из-за вмешательства постороннего, мужчина с квадратным лицом посмотрел на него недоброжелательно.
Ся Дун пропустил мимо ушей озлобленные выпады шарлатана и искренне обратился к пожилой женщине:
– Ваш внук — очень благополучный ребёнок. То, что вы только что перечислили, происходит лишь оттого, что он ещё мал и немного ленив. Когда подрастет, всё наладится. Посмотрите сами, разве он не выглядит оживлённым и увлечённым, когда видит что-то интересное?
Проследив за направлением пальца Ся Дуна и заметив, как внук обеими руками ухватился за угощение и дразнит им мышь, старушка на мгновение замерла, чувствуя, что, пожалуй, всё так и есть.
Но люди старшего поколения всегда желают своим детям и внукам великих успехов.
Предложение мужчины с квадратным лицом преобразить внука всего за семь дней по-прежнему казалось старушке крайне заманчивым и заставляло сомневаться.
– Но мастер говорил...
– Какой же он мастер, это самый настоящий мошенник!
Тудоу, едва не попавшийся в лапы внуку за хвост, по Ся Дуновой ноге забрался тому на плечо и, придерживая лапкой грудь после пережитого потрясения, подал голос, пытаясь отговорить женщину:
– Ни в коем случае не верь этому проходимцу!
Старушка уставилась на внезапно заговорившую человеческим языком мышь во все глаза.
Реакция внука оказалась куда более бурной, он радостно запрыгал на месте:
– Большая мышь умеет разговаривать, как здорово!
Тудоу лишь задним числом сообразил, что совершил опрометчивый поступок. Он тут же закрыл рот обеими лапками и замахал хвостом по спине Ся Дуна, призывая на помощь.
– Бабушка, не пугайтесь. Эта белая мышь — мой зверь-слуга, преуспевший в духовных практиках Серый бессмертный.
Пока Ся Дун говорил, он незаметно направил капельку духовной силы внутрь тела старушки, чтобы та не слишком волновалась и не упала в оброк:
– Сами видите, разве мог по-настоящему знающий дело человек оказаться тем, кого отрицает Серый бессмертный? Этот мужчина — форменный мошенник, пожалуйста, ни в коем случае не переводите ему деньги.
В растерянности ухватив внука за руку и не зная, как реагировать, старушка обернулась, однако шарлатан, испугавшись, что обман раскрыт, а Тудоу — вовсе нечистая сила, уже воспользовался моментом, чтобы собрать манатки и скрыться.
Воочию убедившись, что лжемастер сбежал, старушка пришла в себя и окончательно уверилась, что действительно чуть было не попалась на удочку.
– Ну вот, всё разрешилось, – Ся Дун хлопнул в ладоши, собираясь отправляться домой.
– Мастер! – окликнула его старушка.
Хотя Ся Дун и прогнал фальшивого мастера, он вовсе не горел желанием становиться настоящим мастером в глазах столь доверчивой старушки.
Обменявшись взглядом с устроившимся на плече Тудоу, Ся Дун обернулся:
– В этом мире никаких мастеров отродясь не водилось, нужно верить в науку!
Ся Дун приподнял Тудоу обеими руками и поднёс прямо к лицу старушки:
– На самом деле это умная игрушка. То, что я говорил шарлатану — шутка, это обычная кукла со встроенным интеллектуальным голосовым чипом. Если не верите, я вам продемонстрирую.
Ся Дун произнёс:
– Тудоу, Тудоу, включи песню Аромат яблока.
Тудоу подыграл, приоткрыв мышиную пасть:
– Понял, для вас звучит композиция Аромат яблока — Разве в Шестизвёздном квартале всё ещё слышны звуки баяна?
Знакомая музыка, певучая и плавная.
Старушка, удерживая рвавшегося в такт мелодии внука, окончательно потеряла дар речи:
– ...Надо же, какая у вас продвинутая эта умная мышь.
– То-то же, – Ся Дун похлопал умную мышь по голове. – Тудоу, Тудоу, останови музыку, спасибо бабушке за похвалу.
Белая большеглазая мышь с торчащими круглыми ушками, получив команду, едва разомкнула пасть, как выдала серию беглых английских фраз:
– Сэнк ю, миоко миоко.
Ся Дун:
– ...
Что ещё за миоко! Разве английское спасибо читается именно так!
Однако старушка, по-видимому, не слишком разбиралась в иностранных языках и так легко купилась на уловку Тудоу, что ей оставалось лишь растерянно смотреть вслед удаляющимся человеку и мыши.
Вслед им доносились смутные детские мольбы: Бабушка, я тоже хочу большую мышь! Ся Дун облегчённо выдохнул, и сидевший на плече Тудоу последовал его примеру, расслабив до предела натянутый круглый животик.
Но в этот самый момент Ся Дун обнаружил, что Ван Чэнь, сидевший до этого на скамейке, исчез.
Куда же подевалась его такая большая и красивая жена?!
Внезапное исчезновение Ван Чэня заставило Ся Дуна всполошиться. Он бросился вперёд, собираясь на ходу выкрикнуть его имя.
– Куда ты бежишь? – Ван Чэнь собственной персоной вышел из придорожных кустов.
– Ты... с чего это вдруг удумал в прятки играть? – Ся Дун не сразу смог оправиться от радости неожиданного обретения пропажи.
Объяснение, которое Ся Дун наспех подобрал, звучало несколько комично, и Ван Чэнь тихонько усмехнулся:
– Вообще-то я собирался уйти, но, заметив, как отчаянно ты меня ищешь, остановился.
!
Ся Дун был потрясён столь пугающей правдой:
– Почему?
Почему он хотел уйти? Неужели купленный им молочный чай пришёлся не по вкусу, или он объелся каштанов, а может, боярышниковые шарики оказались слишком кислыми и задели мозговые нервы?
Беспорядочный рой мыслей заполнил голову Ся Дуна, лишив его всякой возможности соображать.
Устроившийся на плече у Ся Дуна Тудоу почесал в затылке.
Сам-то он вовсе не удивился желанию Ван Чэня уйти — в конце концов, люди и духи принадлежат к разным мирам, к тому же Тудоу всегда ощущал от Ван Чэня некую отчуждённость, словно тот не любил человеческий мир, в котором находился, так что уход был неизбежен.
Вот только... Тудоу слушал встревоженные расспросы Ся Дуна и сокрушался: эх, как жаль его старого приятеля, страдающего от безответной любви.
– Возможно, потому что я обнаружил: твой дом слишком мал, машина слишком убога, а еда, которой ты питаешься, слишком дешева? – вопросом на вопрос ответил Ван Чэнь.
Ся Дун не верил, что подобный небесному небожителю Ван Чэнь может оказаться человеком, падким на богатство и презирающим бедность, но в этом рассуждении определённо был смысл: небожителям подобает жить в небесных чертогах, а его съёмная квартира из одной комнаты и гостиной действительно не слишком соответствовала статусу гостя.
– Подумаешь! Я сейчас же отправлюсь зарабатывать деньги, чтобы купить тебе большой дом!
В отличие от мужчин, которые из-за собственных скромных условий обрушиваются с упрёками на партнёров за завышенные запросы, Ся Дун признавал ошибки и стремился к лучшему: подхватив велосипед, он собрался ехать на заказы.
Прикинув, что в пути могут случиться всякие непредвиденности, Ся Дун, намеревавшийся отправиться на поиски подработки, решил сперва проводить Ван Чэня домой — подобное происшествие, когда жена сбегает, ни в коем случае не должно повториться во второй раз!
http://bllate.org/book/38443/4824169
Готово:
