Гу Бин выпалил всё это на одном дыхании, а когда закончил, осознал, что как для простого чиновника сказал уж слишком много.
Лицо Сюаньюань Чжаоминя тонуло в тени деревьев, и лишь в глубине его глаз, в пятнах света и тени, Гу Бин уловил бушующие тайные потоки.
— Мяньчжи, в целом ты прав. Но ошибся в двух вещах. Во-первых, я никогда не думал использовать третьего брата, чтобы сдерживать дядю. Я ходатайствовал за него лишь из братских чувств, в которые вы все отказываетесь верить. Матушка рано ушла, а наложница И на самом деле была очень добра ко мне.
Гу Бин молча смотрел на этого обремененного тяготами наследника. В его усталых глазах, казалось, отражалось будущее всей страны.
— А во-вторых? — тут же спросил Гу Бин.
Сюаньюань усмехнулся:
— Ты сказал, что я не назначил тебе наставника. Для тебя это к лучшему. Так ты сможешь не обращать внимания на все эти переплетенные интриги и межпартийную борьбу, а тем более не участвовать в них. Это позволит тебе принести максимальную пользу государству.
Гу Бина тронули эти слова, и он услышал голос Сюаньюаня, в котором сквозила улыбка:
— Я очень ценю тебя. Если в будущем кто-то спросит, чьим ты был учеником, просто назови моё имя — Сюаньюань Чжаоминь.
Глава шестая: Не веря, что в мире есть иная печаль
После возвращения с гор Чжуннаньшань всё будто шло наперекосяк. Хотя Гу Бин находился в Восточном Дворце, он часто слышал о бурях, бушующих при дворе, и о коварстве человеческих сердец. Сын от наложницы, Первый принц, тяжело заболел и не вставал с постели. Четвертый принц, не являясь его единоутробным братом, два месяца просидел у его изголовья, не отходя ни на шаг и подавая лекарства, а после кончины брата проливал горькие слезы у гроба. Он так искусно разыграл искреннюю сыновнюю почтительность и братскую любовь, что заслужил всеобщее восхищение и благосклонность Вашего Величества.
Гу Бин не видел показной скорби Четвертого принца, лишь случайно заметил, как Сюаньюань при входе в карету на мгновение помрачнел и тяжело вздохнул.
Лица остальных обитателей Восточного Дворца становились всё более суровыми. Советники и стратеги приходили и уходили, а споры в кабинете порой не утихали всю ночь напролет. Гу Бин не был силен в интригах и не разбирался в хитросплетениях борьбы внутри императорской семьи, поэтому продолжал заниматься своими прямыми обязанностями, словно время застыло на месте.
Напротив, родня по линии матери из Шэнчжоу, узнав, что он теперь чиновник седьмого ранга, прислала слуг разузнать обстановку и даже привезла дары. Гу Бин, никогда не знавший от них подобного почтения, с усмешкой вернул подарки и передал через слуг ровно сорок лянов серебра — всю сумму, которую он когда-то «вытребовал» у них.
Когда Гу Бина вызвали во внутренний двор на тайное совещание с доверенными лицами Восточного Дворца, он не был особо удивлен. Но когда он увидел Сюаньюаня, его сердце пронзило острое беспокойство. Раньше, каким бы тяжелым ни было положение, Сюаньюань всегда улыбался — будь то скромная, искренняя, или же дерзкая усмешка. Неважно, что она означала, он всегда улыбался, словно даря уверенность себе или окружающим.
Но в этот раз он не улыбался.
В его черных глазах читались разочарование, усталость и боль. Больше ничего.
И всё же он был Наследным принцем, хозяином Восточного Дворца, опорой для всех здесь присутствующих. Он был будущим правителем миллионов людей и бескрайних земель. Люди жаждали получить от него силу и веру, и он был обязан держаться, превозмогая любые трудности, пока те не будут разрешены.
Гу Бин, ставший свидетелем этой сцены, внезапно почувствовал боль — тупую боль, словно острый клинок пронзил легкие и сердце. Её нельзя было ни получить, ни отбросить, ни забыть. Тогда он еще не знал, что с этого момента, сквозь все весны и осени, года и десятилетия, остаток его жизни пройдет в этой боли за мужчину, сидящего на троне. Все житейские невзгоды, беготня и суета, карьерные взлеты и падения по сравнению с этой тупой ноющей болью казались сущими пустяками.
Но он выбрал этот путь добровольно, став преданным слугой своего правителя.
Собравшись с духом, Гу Бин повернулся к Чжоу Цзюэ, с которым был ближе всего:
— Что случилось?
Чжоу Цзюэ покачал головой и понизил голос:
— Сегодня на утреннем докладе Ваше Величество спросил Великого секретаря Ши, не желает ли он стать наставником принца. Он снова отказался.
Гу Бин нахмурился. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, наверняка крылось что-то еще.
— А дальше?
Чжоу Цзюэ промолчал, а Сюаньюань бросил на них быстрый, тяжелый взгляд.
Заметив Гу Бина, Сюаньюань натянуто улыбнулся:
— Противник наступает агрессивно, похоже, нам не остается ничего, кроме как дать решительный отпор.
Поразмыслив, Сюаньюань встал и взял кисть. Гу Бин, имея самый низкий ранг среди присутствующих, подошел к нему, чтобы растереть тушь. Увидев содержание написанного, он невольно содрогнулся.
Сюаньюань, продолжая писать, давал распоряжения:
— Цинь Ян, я представлю тебя в Министерство чинов. Как там действовать — ты и сам прекрасно понимаешь. Там сплошь люди Канцлера Вана, будь осторожен.
Цинь Ян поклонился, принимая приказ.
Почерк Сюаньюаня был небрежным и стремительным, что свидетельствовало о чрезвычайной срочности.
— Хэлянь, отправляйся на Западное море подавлять бандитов. Из моей личной гвардии выбирай кого хочешь, но в течение нескольких лет ты должен взять под контроль Северную Границу.
— Чжоу Цзюэ, — Сюаньюань сделал паузу, и его тон смягчился: — Когда Ван Бо, Канцлер Ван, был при дворе, он многое сделал для меня. Твой брат на Северной Границе тоже отлично справляется. Я очень благодарен вам.
На лице Чжоу Цзюэ появилось редкое выражение глубокой серьезности:
— Я обязан Его Высочеству своим положением и буду служить до последнего вздоха.
Сюаньюань кивнул:
— Цзяннань — главная житница Поднебесной. Я просил тебя наладить связи с местными купцами. Как продвигаются дела?
Чжоу Цзюэ с долей самоуверенности усмехнулся:
— Сейчас время, когда требуются и деньги, и люди. Я не позволю господам нуждаться в средствах.
Сюаньюань чуть приподнял уголки губ и продолжил писать:
— Господин Чжоу, вы уже долго находитесь в Столице, должно быть, скучаете по дому. Как раз на днях пришло известие из Цзяннаня, что ваша матушка тяжело больна. Я приложу все усилия, чтобы оставить за вами пост наместника Цзяннань-дун-дао. Путь предстоит долгий, берегите себя.
Гу Бин растирал тушь, терзаемый сомнениями. При характере Сюаньюаня он наверняка уже давно расставил своих людей при дворе, почему же только сейчас начал доверять важные посты своим приближенным? И не боится ли он, что столь масштабные действия вызовут подозрения у Вашего Величества? К тому же, не станет ли у него после этого еще меньше верных людей рядом?
Внезапно он почувствовал на руке холод, поднял глаза и встретился с загадочным взглядом Сюаньюаня. Лишь тогда Гу Бин заметил, что растирал тушь слишком быстро — брызги разлетелись по дорогой бумаге, словно чьи-то глаза, наблюдающие из тьмы.
http://bllate.org/book/38436/4823106
Готово:
