– Зачем восстанавливать Чанъань? Сюаньюань лениво перебирал пальцами опадающие лепестки персика; дорожка, по которой только что прошли кони, пестрела бледно-ровыми и белыми разводами.
Повелитель казался равнодушным к печалям и радостям, сослуживцы сидели и ждали хорошего представления, и Гу Бин начал чувствовать, что жизнь его катится под откос. Поэтому ему пришлось, набравшись храбрости, высказать то, что было на сердце.
– Осмелюсь предположить, Ваше Высочество, после восшествия на престол вы намерены перенести столицу.
Гу Бин сам покрылся холодным потом, едва договорил, не говоря уже об изумленных возгласах остальных.
Сюаньюань, казалось, заранее знал, что он предложит, и лишь равнодушно произнес:
– Вопрос о переносе столицы имеет огромнейшее значение. Он потребует истощения народных сил и опустошения казны, что крайне неразумно. Мяньчжи, впредь не заводи об этом речь.
С этими словами он снова усмехнулся:
– Впереди уже близко горы Чжуннаньшань. Там есть загородная резиденция, оставленная поэтами прошлой династии. Хотя она и заброшена, но там тихо и приятно, сегодня мы проведем ночь именно там.
Гу Бин проводил взглядом его спину и, подняв голову, заметил, что Чжоу Цзюэ погрузился в задумчивость:
– Похоже, Ваше Высочество чрезвычайно ценит брата Гу. Насколько мне известно, тех, кого Ваше Высочество удостаивает своей милости и называет по второму имени, наберется едва ли с десяток. Брата Гу ждет блестящее будущее.
Гу Бин усмехнулся и взмахнул хлыстом:
– Называть это милостью повелителя — всё равно что сказать, будто я случайно угадал мысли Его Высочества. Для скромного мелкого чиновника всякие там блестящие перспективы слишком далеки. Лучше сначала сделать то, что под рукой.
Вдруг ушедшие от пяти священных гор вершины рядами зелени заполняют Чанъань.
Места здесь близки к источникам почестей, от людских замыслов скрыться трудно.
Вода течет сквозь все сады, снег белизной холодит целый город.
Спрошу тех, кто блуждает в пыли мирской: кто вместе со мной остановит коня, чтобы взглянуть на это?
Горы Чжуннаньшань. Извечное место обитания сановников в отставке и отшельников; на севере отсюда лежит Чанъань, на юге — Гуаньчжун.
Морозные деревья и иней, белые облака — тишина и уединение. Беседы рыбаков и дровосеков, воды и небеса вдали от бренного мира.
Час крысы уже миновал, но Гу Бин никак не мог уснуть. Набросив халат, он оттолкнул дверь комнаты и увидел залитую лунным светом землю.
Полночные горы всегда дышали холодом, но этот холод освежал. Находясь в Лоцзине, он никогда не чувствовал, что лунный свет может быть таким пронзительно-ледяным, а звезды — столь далекими и одинокими.
Сложив руки за спиной, он неспешно вышел из двора, углубившись в горные пейзажи, где встретил древние сосны, чистые родники, падающие цветы и плывущие облака. В тот же миг ему показалось, что все накопившиеся за десятки лет жизни в душе тяготы разом развеялись, и на мгновение у него даже промелькнуло желание бросить службу, вернуться назад и запеть средь лесов и гор.
– Впервые вижу, чтобы ты держался прямо.
Ленивый и праздный голос раздался откуда-то сбоку.
Гу Бин обернулся, и его безмятежное выражение лица постепенно сменилось испугом.
– Не нужно поклонов, испортишь и настроение, и атмосферу.
Сюаньюань полулежа прислонился к старому сосновому стволу, воротник его одежды был слегка распахнут, а в руке он держал чашку чая.
Гу Бин на мгновение замер, но в конце концов принужденно подошел и встал позади него.
– В горах холодно, Ваше Высочество, берегите себя, как бы не простудиться.
Сюаньюань махнул рукой, указывая на стоящий напротив сизый валун:
– Мяньчжи, присядь.
Гу Бин инстинктивно хотел ответить, что слуга не смеет, но, взглянув на выражение лица наследного принца, благоразумно опустился на этот камень. Вот только он привык к крайшей осмотрительности, и теперь пытаться изображать отрешенного отшельника получалось у него довольно нелепо.
К счастью, Сюаньюань не придавал этому значения и, пригубив чаю, произнес:
– В таком прекрасном месте не хочется ли удалиться от мира?
Гу Бин бесстрастно улыбнулся:
– Ван Моцзе удалился от мира в Чжуннаньшань, но он оставался наполовину чиновником, получая при этом щедрое жалованье. Если же удалюсь я, боюсь, моим сослуживцам и старым знакомым придется хлопотать о том, чтобы забрать мое тело.
Сюаньюань громко рассмеялся:
– Я бы тоже не прочь уйти в отшельники. Пусть бы Августейший Отец пожаловал мне титул вана Чжуннань, и всю жизнь бы я был беззаботным удельном князем, изо дня в день любуясь тем, как луна освещает тени цветов — какое это было бы земное блаженство.
Гу Бин больше ничего не говорил, лишь молча наблюдая, как клубится и тает туман, поднимающийся из горных расщелин.
– Перенос столицы в Чанъань — и впрямь то, о чем я думаю.
Гу Бин не поднимал головы, чувствуя лишь, что голос наследного принца столь же призрачен и нереален, как и пейзаж вокруг.
– Возможно, ты, только что поступив на службу ко двору, еще многого не слышал от других, но если ты попытался разузнать, то уже должен был понять. В столице Великий секретарь Ши и канцлер Ван уже много лет ведут борьбу за влияние. Партия канцлера Вана и наставника Су в основном состоит из сторонников чистоты нравов, и те, кого они поддерживают... — Сюаньюань на мгновение замолчал. — Самое смежное в том, что, хотя они и именуют себя партией блюстителей чистоты нравов, они вовсе не ратуют за то, чтобы на престол взошел я, законный старший сын. Их избранник — Четвертый принц. Ведь его мать, благородная супруга Ван, приходится родной двоюродной сестрой канцлеру Вану.
Гу Бин молчал, но на душе у него было смутно и тяжело.
– Моя покойная матушка ушла из жизни уже почти десять лет назад. Хотя Император из памяти о нашей первой любви больше не назначал новую императрицу, я прекрасно понимаю, что милость, которую он оказывает благородной супруге Ван, на самом деле уже давно превзошла ту, что выпадала на долю матушки в прежние годы. Четвертый принц умен и изящен, пользуется прекрасной репутацией при дворе — по крайней мере, он куда лучше меня, заурядного донельзя, у которого нет ни заслуг, ни провинностей. Великий секретарь Ши хоть открыто и не выражал своего мнения, но некогда он отказался стать моим учителем в бытность наследником, так что, полагаю, у него тоже есть свой кандидат.
Сюаньюань снова сделал глоток воды, говоря с равнодушной интонацией, словно рассуждал о повседневных блюдах из императорской кухни:
– Родственники моей матушки по материнской линии, клан Дугу, после смуты годов Юаньтоу при покойном императоре Сюаньюань Хунъи почти полностью сгинули, людей почти не осталось. У меня теперь осталось всего два-три двоюродных брата чуть старше десяти лет, и больше некогда опереться или получить поддержку.
Закончив говорить, он поднял голову и бросил взгляд на Гу Бина:
– Ты, должно быть, думаешь, что я тут наговорил столько всего, но в итоге так и не объяснил истинную цель переноса столицы в Чанъань?
Гу Бин покачал головой, но голос его прозвучал слегка хрипло:
– Хоть я и глуп, но понимаю. В восточной столице Лояне нет никого, на кого Ваше Высочество могло бы опереться. Шаньдунская аристократия заправляет государственными делами уже не один и не два дня, и даже не год-два. Дошло до того, что во многих местах чиновников выбирают не по заслугам и талантам, а лишь по происхождению. Эти знатные кланы контролируют богатства, власть и даже саму кровь императорской семьи, а сами они дни напролет предаются чревоугодию и думают лишь о возвышенных манерах да изяществе. Когда я служил в Шэнчжоу, мне доводилось видеть, как семейства Ван и Се ради омовений и литературных собраний засаживали огромные площади бамбуковыми рощами и цветочными полями, насигна согна с земель сотни крестьянских семей. Пустые рассуждения губят государство — хуже этого не сыскать.
Сюаньюань прищурился и молча слушал. Гу Бин вздохнул и продолжил:
– Я сдал имперские экзамены благодаря собственным знаниям, но из-за низкого происхождения у меня даже не было собственного наставника. Когда люди спрашивают, чьим учеником я состою, я не знаю, что ответить. Конечно, это еще не самое главное. Пустые рассуждения губят государственные дела уже давно. Эти люди день за днем прикрываются словами мудрецов, чтобы вершить темные дела, но ни разу по-настоящему не следовали заветам святых мужей. О народных тяготах и приграничных войнах они не имеют ни малейшего представления. Я вовсе не считаю, что один лишь перенос столицы сможет полностью обуздать этих шаньдунских богачей, но если столицу перенести, Ваше Высочество неизбежно будет вынуждено опираться на воевод Лунъю и их кланы. Взаимное сдерживание всегда лучше, чем ситуация, когда доминируют лишь несколько семей. Точно так же, как Ваше Высочество опирается на Третьего принца и вана Цзинси для баланса сил.
http://bllate.org/book/38436/4823105
Готово:
