Столь самонадеянные слова, сорванные с уст этого человека, казалось, и впрямь были сказаны просто ради обсуждения дела по существу.
Оттого они злили еще сильнее.
Неужели кто-то и вправду думал, что под мягкой овечьей шкурой скрывается безропотный ягнёнок, готовый покорно идти на заклание?
Стоявший перед ним человек с покорным видом опустил рукав, слегка склонил голову и не удержался от пары кашляньцёв, а выбившиеся из прически и заправленные за ухо пряди воспользовались моментом и принялись трепаться возле его опущенных уголков глаз.
Си Линьцзянь прищурился.
И впрямь выглядит так, будто его проще простого обидеть.
— Зачем поднимать такой шум? — уголок его губ дернулся в усмешке. — Неужели наследный княжич испугался и решил польстить мне?
— Если бы я хотел польстить, зачем бы мне затевать столько хлопот? — Фу Ляо сделал глубокий вдох и чуть приподнял подбородок. — Просто захотелось еще раз повидаться с вашим высочеством.
Собеседник помолчал немного и только потом произнес:
— Если бы я не пришел, все твои труды пошли бы прахом.
— Но ваше высочество все же пришел, — с легкой улыбкой ответил Фу Ляо.
Взгляд Си Линьцзяня дрогнул, и он медленно погладил нефритовое кольцо на большом пальце.
Верно, он ведь и не должен был приходить.
В тот самый момент, когда до него дошли слухи, он сразу понял: истинная цель этого человека — заставить его прийти и встретиться вновь.
Он сам угодил ровно в ту ловушку, которую тот расставил специально для него.
Величайшая ошибка в военном деле.
— Просто случайно услышал кое-какие толки. В последние дни только и говорят, что об одном и том же, но если появится что-то новенькое, уверен, это всех заинтересует.
Фу Ляо слегка нахмурился:
— Слухи уже разошлись повсюду, остановить их трудно, но придать им нужный вид для вашего высочества, должно быть, не составит труда.
— О? — Си Линьцзянь шевельнул бровями, но на лице не отразилось ни малейшего интереса. — Чего ты хочешь?
— Отменить завтрашний поединок, — Фу Ляо сложил руки перед грудью. — Цзин-ван помог наследному княжичу прийти в себя, а клан Фу — сторонники Новой партии. Как бы там ни было, наследный княжич должен проявить благодарность, и нам ни к чему идти наперекор вашему высочеству, не так ли?
Си Линьцзянь тихо усмехнулся:
— Неужели наследный княжич забыл, из-за чего он вообще решил сойтись со мной в поединке?
Фу Ляо замер.
Си Линьцзянь уже шагнул вперед, и за расслабленными чертами его лица нельзя было скрыть холод в глазах:
— Наследный княжич, что ты чувствуешь к Цзи Линьду?
Зрачки Фу Ляо резко сузились.
— Я... неравнодушен к Сяо Цзи, — поколебавшись, тихо произнес он. — Поэтому...
— Вот как. Тем более, что вы знакомы с ним с детских лет. Раз так, с какой стати мне идти с тобой на мировую?
Си Линьцзянь вроде бы насмешливо хмыкнул, но порыв ветра странным образом смыл этот колючий подтекст.
Фу Ляо опешил, однако его мысли уже неслись совсем в другую сторону.
Да это же обыкновенная ревность!
— Почему бы тебе не сказать это прямо перед Цзи Линьду? — выпалил он. — Вы двое... так похожи. Ты же знаешь, почему он вечно пытается сбежать, ты ведь запросто мог бы открыться ему самому.
Сказав это, Фу Ляо только теперь сообразил, что вообще сморозил:
— Я хотел сказать...
Однако Си Линьцзянь сделал еще один шаг вперед, протянул руку и зажал между пальцами несколько выпавших на грудь темных прядей Фу Ляо.
— А ты сам-то отдаешь себе отчет? — спросил он.
Знаешь ли ты, какое у тебя только что было выражение лица?
Взгляд Си Линьцзяня скользнул по его ключицам, внимательно изучая лучики света, отражавшиеся в волосах.
Красивое сияние походило на упрямую борьбу закатного солнца или на торжествующий огонек свечи, мягко замерший меж прядей.
Точно водяная дымка, изо всех сил пытающаяся украсить черные одежды.
Сколько ни вкладывай сил, какими бы мягкими и прекрасными они ни были — стоит кому-то небрежно взмахнуть рукой, и от них ничего не останется.
Кто станет за это благодарить?
Фу Ляо почувствовал, что задыхается: заполнивший комнату кислород словно напрочь перестал проникать в легкие, и даже дыхание стало сбивчивым и тяжелым.
Широкая грудь оказалась совсем близко — она напоминала и высокую стену, защищающую от опасности, и темницу, готовую запереть человека навеки.
Наконец Си Линьцзянь отпустил жалкие черные пряди.
— Ты все еще не понимаешь своего положения.
Он развернулся и пошел прочь.
— Подожди!
Фу Ляо торопливо протянул руку:
— Ох...
Острая боль вытеснила слова, которые он собирался произнести: рана на ключице отозвалась в жилах и костях, а перед глазами все заплыло белой пеленой.
Фу Ляо казалось, что звон в ушах заглушил абсолютно всё.
Опираясь о край круглого стола и боясь, что Си Линьцзянь уйдет вот так просто, он спешно поднял взгляд и прямо столкнулся с угольно-черными зрачками того человека.
Слишком черными. Из-за контрового света в них не осталось даже искорки блеска — казалось, их снова и снова орошали брызги свежей крови, пока она не засохла и не почернела окончательно, скрыв истинный облик глаз.
Поняв, что тот обернулся в ожидании его слов, Фу Ляо почти не верил своим глазам.
— Ты... — задыхаясь, он даже не был уверен, сорвался ли голос с его губ. — Ты и впрямь убил Люй Чэня?
Си Линьцзянь шевельнул губами и на мгновение крепко сжал их, прежде чем ответить:
— А ты и впрямь Фу Ляо?
Бросив эту фразу, он распахнул дверь и мгновенно исчез из виду.
В ту же секунду на смену ему явился крепкий мужчина средних лет, который стремглав бросился к Фу Ляо:
— А Ляо! Ты наконец очнулся!
Вслед за ним в комнату ввалилась целая толпа людей, и от их сбивчивых шагов у Фу Ляо запульсировало в висках.
Фу Ляо сразу узнал его:
— Отец...
Фу Пэнфу схватил его за плечи и принялся оглядывать с ног до головы:
— А Ляо, как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
Тут он резко нахмурился, огляделся по сторонам и со злостью щелкнул по лбу стоявшего рядом слугу:
— Вот гляжу на тебя — голимую чушь мелешь! Говорил ведь, что Цзин-ван пожаловал, да разве я не узнал бы, приди Цзин-ван в мой дом? Это просто А Ляо родился под счастливой звездой, а этот Цзин-ван только и ждет, не дождется его смерти!
— И этого Чжичана тоже, как он вообще умудряется до сих пор дрыхнуть! — с этими словами он собрался пнуть его ногой.
— Ой, отец, человек ведь ничего плохого не сказал, — поспешно остановил его Фу Ляо. — Разве я не очнулся?
Услышав слова сына, Фу Пэнфу помрачнел пуще прежнего:
— Эх, маленький ты мой предок, ну и угораздило же тебя очнуться именно сейчас — завтра после обеда ведь поединок с Цзин-ваном! И надо же было какому-то ублюдку распустить слухи, теперь и не спрячешься никуда!
Фу Ляо горько усмехнулся:
— Отец, вы же сами сказали, что я родился под счастливой звездой, значит, выход непременно найдется. К тому же разве у меня нет вас?
http://bllate.org/book/38430/4822035
Готово:
