– Какое тебе до этого дело? — наконец не выдержав, ответила я.
– Просто считаю тебя, девчонку, жалкой. Если в будущем пожалеешь и прибежишь ко мне, я уже и смотреть на тебя не стану.
Я больше не могла терпеть тон, с которым этот парень разговаривал со мной, и холодно ответила:
– Раз я тебе не по нраву, давай больше не связываться. В черный список, и прощай.
Сказав это, я без колебаний заблокировала его контакты. Однако от злости мои руки и ноги похолодали, и я никак не могла взять в толк, с какой стати меня вообще свели на свидание вслепую с таким человеком. Глядя на оживленную, радостную, разумную и залитую солнцем толпу вокруг, я лишь подумала о том, что людские радости и печали действительно абсолютно не пересекаются.
Дневная программа состояла из круглых столов по группам. Студентов и наставников разместили в разных аудиториях, а на мне лежала вспомогательная работа на площадке — нужно было подготовить небольшие памятные сувениры и чай. Меня не распределили в ту аудиторию, где находилась Сун Линцы, но, к моему собственному удивлению, я от этого только с облегчением выдохнула.
Вторая половина дня пролетела незаметно. Мой мозг почти отключился, не осталось никаких эмоций, кроме механического выполнения обязанностей. Наконец мероприятие завершилось. Стоя у дверей с дежурной улыбкой на лице, я смотрела, как студенты и преподаватели сплошным потоком выходят наружу, и в этот момент услышала за спиной знакомый голос.
Это был голос Сун Линцы. Ее голос и впрямь звучал как-то по-особенному: нежный, словно сдобное печенье со вкусом тирамису. Я услышала, как она с кем-то разговаривает. Стоя на месте ни жива ни мертва, я представляла в голове сцену: вот я внезапно поворачиваюсь и здороваюсь с ней — и как бы это выглядело? Наверное, она улыбнулась бы мне в ответ, а потом продолжила оживленно болтать со студентами на ходу. Или, может быть, идущие рядом с ней однокурсники стали бы жаловаться на мое бессмысленное вмешательство?
Это было бы бессмысленное приветствие, и я решила отказаться от этой затеи.
Я стояла неподвижно, пока она не прошла мимо меня. Узкий коридор сейчас был забит спешащими наружу студентами, и она меня даже не заметила — впрочем, это вполне естественно.
Дождавшись, пока все студенты постепенно разойдутся, я не торопясь прибралась на площадке, собрала компьютеры и прочую электронику, а затем, закинув за спину рюкзак, направилась к выходу.
Но к моему величайшему удивлению, стоило мне выйти из главного здания, как я сразу же увидела Сун Линцы: она стояла внизу и разговаривала по телефону, лицом к выходу из корпуса.
В тот миг мне почти подсознательно показалось, что она ждет меня.
Хотя я тут же одернула себя, велев не предаваться столь странным фантазиям Мэри Сью.
Тем не менее, заметив меня, Сун Линцы быстро завершила звонок и направилась ко мне.
– Ты чего здесь? — спросила она.
– М? — я на секунду растерялась, не зная, как истолковать ее вопрос. Неужели она имела в виду мое внезапное появление у этого здания? И правда, неужели она действительно не заметила меня в зале? Впрочем, при таком-то скоплении народа...
– Разве ты не работаешь в библиотеке? Разве этот форум не международный отдел организует? — следующие слова Сун Линцы мгновенно рассеяли мои сомнения, и сердце вновь затрепетало от радости: она обратила на меня внимание, она заметила меня еще раньше.
– Один день в неделю я прикомандирована к международному отделу. Так совпало, что они проводят международную конференцию, а я немного говорю по-немецки, вот меня и привлекли. Правда, сегодня ни одного немца так и не приехало, ха-ха, — с некоторой неловкостью пояснила я. По правде говоря, смущало меня другое: немецкий на площадке действительно никому не понадобился, ведь все общались на английском, а человеком с худшим английским здесь, пожалуй, была я, выпускница факультета иностранных языков. Позже я осознала, как сильно боялась тогда сболтнуть лишнего, как страшилась показаться кому-то глупой и невежественной. В конечном счете самоуважение — это было единственное достояние, позволявшее мне держаться на этом свете.
– Вот как? Wie geht es Ihnen? Frau Luo? — перед зданием была всего одна дорога, и мы автоматически пошли вперед, когда Сун Линцы вдруг заговорила по-немецки.
Я на мгновение остолбенела, но тут же вспомнила: она ведь целый год стажировалась в Берлине и даже завоевала женевскую премию, так что ее знание немецкого не должно было удивлять. Тем не менее я на секунду потеряла дар речи.
– Gut, — наконец выдавила я. — Wie geht es Ihnen?
– Sehr gut, — на ее лице заиграла улыбка, очаровательная улыбка.
Она заставила меня невольно спросить:
– Warum?
Ответ Сун Линцы заставил меня ворочаться всю ночь напролет:
– Weil dich.
– А? Что? — я была потрясена до предела. В первую секунду мне показалось, что я просто расслышала что-то не то, но при этом я совершенно не понимала смысла сказанного.
Сун Линцы не стала ничего объяснять, а вместо этого произнесла:
– Преподаватель Ло просто невероятно талантлива, раз умудряется совмещать это с работой в международном отделе.
– Ой, да бросьте, вовсе нет. Как подходит срок, у каждого появляется шанс на такую стажировку...
– Да неужели? Разве тут не всё по старшинству?
– Ну да, вообще-то мне это не светило, просто у коллеги, стоящей передо мной в очереди, начался декретный отпуск, вот всё и досталось мне... — честно ответила я.
– Ха-ха, — тихонько усмехнулась Сун Линцы.
– М? — я не поняла, над чем она смеется.
А Сун Линцы лишь продолжила:
– Рабочий день окончен, куда направляешься?
Внутри меня зазвенели тревожные звоночки: неужели она снова позовет меня поесть вместе? Честно говоря, Сун Линцы казалась мне слишком выдающейся, и меня нестерпимо тянуло к ней, но при этом наши миры ни в одной точке не пересекались. Мне казалось, что стоило нам исчерпать дежурные любезности о работе, как мы мгновенно погрузимся в неловкое молчание.
Будучи закоренелым социофобом, даже испытывая сильное желание сблизиться с человеком, я вечно пасовала перед нехваткой смелости.
И тем не менее, обладая скверными способностями к вранью, я все равно честно ответила:
– Собираюсь перекусить в столовой, а ты?
– О, преподаватель Ло всегда обедает прямо в кампусе? — Сун Линцы не ответила на мой вопрос, а задала свой.
Неужели она хочет пригласить меня поужинать вместе, превратиться в таких коллег-приятелей по трапезе? Эта мысль молнией пронеслась в моей голове, повергнув меня в растерянность, и я послушно выдала:
– Обычно я чаще хожу в седьмую и третью столовые.
– Понятно, — отозвалась Сун Линцы. — Сегодня я никак не смогу составить тебе компанию за ужином, преподаватель Ло, вечером мне предстоит ночной рейс за границу.
О каких-либо постоянных совместных обедах речи в итоге не зашло.
– А? А я-то думала, ты уже улетела за рубеж, — вырвалось у меня на автомате.
– М?
– Ну, то есть... Пару дней назад во время обеда кто-то из коллег по международному отделу обмолвился, что ты оформляешь визу, вот я подсознательно и решила, что ты уже за границей...
– О, преподаватель Ло, — неторопливо протянула Сун Линцы. — Ты так внимательна ко мне?
Ах, мое сердце слегка затрепетало. Она что, флиртует со мной? Но ведь мы обе девушки... И почему же тогда на душе у меня творилось что-то странное, словно стрекоза коснулась глади озера, пустив по воде круги ряби?
Пока я молчала, мы дошли до развилки. Сун Линцы попрощалась со мной, но, уже сказав до свидания, вдруг добавила:
– Кстати, преподаватель Ло, я ведь собиралась дать тебе почитать ту книгу, но жутко извиняюсь — в последнее время было слишком много дел.
– Ничего страшного, я совсем не спешу, да я и сама догадывалась, что ты сильно занята... — поспешно забормотала я.
Сун Линцы непринужденно улыбнулась и произнесла:
– Вернусь из-за границы — обязательно принесу тебе книгу.
Мы стояли на перекрестке, и февральский весенний ветерок, словно ножницы, разрезал занавес между нами. Мне хотелось сказать ей еще хоть пару слов, и я машинально поинтересовалась, в какую страну она летит.
Она ответила, что в Канаду.
Тогда я обмолвилась, что пробовала канадское ледяное вино, и оно оказалось весьма неплохим.
Сун Линцы мягко улыбнулась:
– Правда? Ну тогда я привезу тебе бутылочку.
– Ой, не нужно...
– Ну тогда до встречи.
– Да, до встречи, счастливого пути...
– Спасибо, пока!
– Пока!
Мы попрощались целых четыре раза. Ватага студентов со звонком пронеслась у нас за спиной на велосипедах, поднимая шухер. Лучи заката падали на спортивную площадку позади нас — широкую, просторную, и внезапно мне стало не так уж тоскливо и тесно на этом свете.
Глава 8. Мартовские персики и хорошее вино (Часть 1). Ледяное вино
Я сидела за столом в библиотеке, напечатав на экране компьютера строчку:
Маленьким котятам не место в чаще.
Перед лицом непостижимой, полной тайн чащи маленький котенок услышал голос из самой ее глуши: маленьким котятам не место в чаще.
Потому что в чаще таится бесчисленное множество опасностей, и лишь свирепые хищники способны ходить там в одиночку.
Но котенок ответил: А я все же попробую выпустить когти.
Моя голова была ясной, вдохление накатило внезапно и мощно, и я быстро набросала синопсис истории. Мне казалось, что сюжет получается совершенно особенным: слабое животное вторгается в среду, где способны выжить лишь гигантские чудища — растерянное с виду, но абсолютно бесстрашное.
Закончив набросок, я без передышки написала еще пять тысяч знаков, просидев так до самого закрытия библиотеки. Выходя под звонкий сигнал на улице, я чувствовала необыкновенное наполнение в душе. В мыслях я словно обрисовывала грандиозный замысел: я видела, как этот крошечный котенок своим слабым видом приводит хищников в изумление, заставляет их отступать, вызывать уважение. Я видела круглые глазки котенка, его торчащие острые ушки и совершенно обыкновенный серый окрас шерсти, который, впрочем, вовсе не повергал его в бесконечные сомнения в собственной заурядности, а напротив — служил лучшим из возможных маскировочных костюмов.
С того самого дня, как мы расстались с Сун Линцы на международной конференции, мы больше не поддерживали никаких контактов. Время от времени я вспоминала о ней, думая, что она, должно быть, уже вернулась из Канады, если только ездила туда ради совещания. Впрочем, я не спрашивала, с какой целью она отбыла, да и отсутствовала она, возможно, долго. Ее лента в соцсетях пустовала, в микроблоге тоже не удавалось отыскать ее имя — словом, я приложила все усилия, повсюду разыскивая следы ее пребывания, но не нашла абсолютно ничего.
Даже несмотря на то, что сама толком не понимала причин своего поступка — думается, мною просто двигало неукротимое любопытство.
Я старалась гнать от себя мысли о ней, и на этот раз давалось мне это сравнительно легко. Ведь я целиком погрузилась в страсть к написанию романа. До этого я экспериментировала с техниками потока сознания, но, закончив текст, оставалась недовольна даже сама собой. Что уж говорить о финале — большинство набросков обрывались задолго до того, как дело доходило хотя бы до кульминации.
Но Маленьким котятам не место в чаще стал первой историей с по-настоящему сильным, захватывающим сюжетом. Я испытывала невероятное волнение, втайне уже мечтая о том, что как только эта книга будет отправлена в издательство, она непременно вызовет волну восторга у молодежи.
http://bllate.org/book/38421/4821019
Готово:
