Я встретила бывшего парня, — произнесла я. Да уж, лето просто обязано быть романтичным, с апельсиновой газировкой и песчаными пляжами. Но на душе у меня было неспокойно: остро заметив легкое удивление на лице Сун Линцы, я поспешила сгладить углы, переведя тему: — В том смысле, что для нынешнего времени — бывшего. Однако последовавший разговор совершенно выбил меня из колеи. Я чувствовала себя так, будто противостою суровому и проницательному следователю, начисто лишившись уверенности в том, что удастся отделаться общими фразами.
— Значит, учитель Ло сейчас свободна?
— А?…… Да.
— То есть всё началось тогда?
— Мы сошлись в тот самый летний отпуск.
— Тогда почему он стал бывшим?
— Он со мной расстался.
— Когда?
— Три года назад.
Встретив недоумевающий взгляд Сун Линцы и не понимая, к чему он, я неловко усмехнулась:
— На исходе студенчества.
Переплыл реку — руби меч, первым делом избавься от возлюбленной.
Сун Линцы молчала, а я, сама не зная почему, почувствовала внутреннее напряжение. Словно от нервозности, во мне проснулась болтливость: мне вдруг захотелось объясниться, отыскать подходящие слова, чтобы описать те свои смутные времена, и найти благовидное оправдание нынешним неудачам:
— Наверное, я была для него удобным человеком.
— Ох... — многозначительно протянула она.
До меня начало доходить, что Сун Линцы мне не слишком-то нравится. В ней было слишком много напора, слишком много агрессии — она словно могла сровнять мой внутренний мир с землей за один присест. Но перед лицом ее спокойного, выверенного натиска я оказалась совершенно беззащитна и лишь послушно продолжала говорить, говорить, выворачивая свою душу наизнанку.
— Учитель Ло вовсе не какая-то там удобная пешка! — совершенно неожиданно возразила Сун Линцы.
Хотя было несложно догадаться, что это слова утешения, для человека, с которым я познакомилась только вчера и вижу всего второй раз в жизни, подобная поддержка казалась несколько неуместной. И пусть я намеренно использовала этот роман, чтобы прикрыть пресность своей прошлой жизни — иначе как бы я назвала то лето, как описала бы все прожитые годы? Сказала бы, что провела их за бесконечным решением тестов, так и не добившись ни единой похвальной грамоты? Разговоры о любви хоть как-то раскрашивали мое бесцветное существование. Я и сама так думала до недавних пор, но обсуждать с известным на весь мир молодым ученым столь неудачную любовную историю, где тебя использовали и бросили, было как-то мелко.
Я снова изо всех сил попыталась повернуть разговор в другое русло и спросила:
— Кстати, вы дочитали ту книгу?
— Еще нет. Эм, а вы спешите ее получить? — Сначала Сун Линцы слегка растерялась, но затем ответила очень дружелюбно.
— Нет-нет, я просто к слову. Удивительно даже, почему человек из сферы IT вдруг интересуется утопией? Сначала я думала, что вы из Института общественных наук.
Я сильно сомневалась, что она вообще помнит об этой книге.
— А почему сотрудница библиотеки интересуется утопией?
— Потому что... потому что я хочу... хочу написать одну ма... маленькую статью...
Боже мой, ну надо же было так глупо подставиться! — заикаясь, ответила я.
На лице Сун Линцы отразилось странное выражение. Понятно дело: при всей кажущейся тесной связи работы библиотечного сотрудника с книгами, к написанию научных статей это имело мало отношения, особенно если речь шла об утопии.
Сун Линцы, судя по всему, думала о том же самом, поэтому спросила:
— Статью об утопии? Это тоже входит в ваши обязанности?
— Нет, — с некоторым унынием ответила я.
Уж кто-кто, а я совершенно не умела лгать и даже толком скрывать правду не получалось:
— Ну... просто я думаю о том, чтобы, возможно, подать документы на аспирантуру.
— О? Учитель Ло сейчас магистр?
— Да.
Сун Линцы продолжала расспрашивать, а я была вынуждена отвечать. Мне не нужно было интересоваться ее ученой степенью: даже если бы я вчера не изучила вдоль и поперек всю информацию о ней, один лишь ее статус доцента прямо указывал на докторское прошлое.
— Учитель Ло окончила Институт общественных наук?
— Нет, нет, я с кафедры немецкого языка, — произнесла я и тут же добавила: — Ну... я оканчивала не этот университет.
— Мм? А какой же?
— Пекинский университет иностранных языков.
— О, немецкое отделение ПУИЯ — это очень сильно.
Я была уверена, что она ни малейшего понятия не имеет о немецком отделении ПУИЯ. Конечно, оно сильное, но по сравнению с университетом Цинхуа... К счастью, в Цинхуа не было своего немецкого отделения. Полагаю, она сказала это просто из вежливости.
— Немецкий? И чему вас там учат, переводу?
— Нет, я изучала немецкий язык и литературу, моим основным направлением была немецкая литература.
— Кафка?
— О, да, мы изучаем его произведения, хотя на самом деле в немецкой литературе есть еще много потрясающих авторов.
— О, значит, учитель Ло тоже хочет стать писателем?
— Что? — Я опешила. Незнакомка с первого же взгляда раскусила мою заветную мечту, из-за чего я почувствовала себя замертвевшем от испуга котенком, который даже не способен возразить. А может, во мне заиграло ложное самолюбие, и в итоге я кивнула.
— У учителя Ло есть какие-нибудь работы, с которыми я могла бы ознакомиться? — дружелюбно поинтересовалась Сун Линцы.
— Ах, ну... я... у меня нет... но... — Я ощутила себя донельзя смущенной. Будучи аспиранткой литературного факультета, я всегда стремилась писать серьезную прозу, но на деле, хотя в моей голове то и дело рождались причудливые идеи, по самым разным банальным причинам я так и не села за написание ни одной полноценной повести. Однако, движимая то ли гордостью, то ли еще чем-то, я все же ответила:
— Я пишу стихи...
Поколебавшись секунду, я все-таки произнесла эти три слова.
— Пишете стихи? Выходит, учитель Ло — поэтесса.
— Нет-нет, что вы, пока еще нет, я просто пишу...
Мне было невероятно неловко. Вообще-то у меня хранилась целая пачка стихотворений, и я даже пробовала их рассылать, но до сих пор ни одно из них так и не опубликовали.
— Можно с ними ознакомиться? — спросила Сун Линцы.
— О, ну... они еще нигде не печатались... — залепетала я.
— Правда? Тогда могу я стать вашим самым первым читателем?
Я удивленно подняла глаза на Сун Линцы. С чего вдруг ей говорить такое? Зачем человеку столь занятому тратить время на то, чтобы хвалить и поддерживать какую-то безымянную авторовку, пишущую в стол?
Значит, это банальная вежливость и дежурные любезности. Так было бы гораздо логичнее. На сердце у меня немного отлегло, и я запинаясь ответила:
— Конечно... с удовольствием...
Потом мы еще о чем-то болтали, кажется, о работе, но из памяти всё вылетело напрочь.
Пообедав, мы вместе вышли из столовой. Когда на развилке дорог наши пути должны были разойтись, она вдруг подалась ближе и протянула руку к моему лицу.
Я мгновенно окостенела, превратившись в маленького заклятого зомби, но неожиданно за секунду до того, как коснуться моей щеки, ее рука замерла. То ли мне показалось, то ли я действительно думала, что она хочет меня погладить, но в последний момент ее пальцы чуть сместились в сторону и легко опустились мне на плечо.
Она слегка похлопала меня и улыбнулась:
— Тут у вас букашка села.
— А... — я не то растерялась, не то почувствовала себя облегченно: — Спасибо.
Она снова улыбнулась, сама не пойми чему.
— Чего вы улыбаетесь?
— Ничего. Что вы только что подумали, я хочу сделать?
— А? Ничего такого...
— Вам никогда не говорили, что вы очень похожи на одно животное?
— Мм? На кого? — я инстинктивно распахнула глаза.
— На рэгдолла, — в ее глазах искрились лучики веселья. — Особенно когда вы вот так широко распахиваете глаза.
— Эм...
— Учитель Ло, это платье вам очень идет.
— О, спасибо, я вообще люблю носить платья.
На мне было темно-красное платье в мелкую розу с глубоким V-вырезом. Я знала, что оно выглядит броско, но от слов Сун Линцы у меня буквально выросли крылья. Я парила, как воздушный змей, которого она беззаботно тянула за веревочку, увлекая за собой в самые разные стороны.
— Если роману или статье учителя Ло так уж нужна та книга, я могу захватить ее для вас при удобном случае, — бросила она на прощание.
— О, ну что вы, не стоит... спешить некуда... — меня занесло в полный рассинхрон. Мой мозг лихорадочно соображал, мгновенно просчитав, что из-за этой книги мы неизбежно встретимся снова. Конечно, мне хотелось общаться с таким выдающимся человеком — от нее исходило какое-то фатальное притяжение, — но почему-то в ее присутствии я вечно испытывала дикое напряжение, судорожно пытаясь выдумать тему для беседы, в то время как она держалась так непринужденно, словно наблюдала за моим потешным смущением.
Как бы то ни было, в конце концов я выдала:
— Хорошо, тогда давайте спишемся и договоримся.
Стоило нам разойтись и мне вернуться в библиотеку, как во мне вдруг все успокоилось. И тут же нахлынула беспредельная досада: о боги, как я могла выложить все свои несбывшиеся жизненные планы перед человеком, которого вижу лишь во второй раз! Как говорится, хочешь сделать дело — молчи о нем. Я страшно боялась показаться в глазах Сун Линцы пустой хвастуньей. Что за магия заставила меня, словно под воздействием сыворотки правды, так легко и просто выболтать все то, что я тщательнее всего прятала и в прошлом, и в будущем?
И те слова Сун Линцы про при удобном случае — это было сказано всерьез или просто из вежливости?
После той встречи мы с Сун Линцы больше не сталкивались случайно. Оказалось, случайные встречи — штука не такая уж частая. Хотя при расставании она обмолвилась, что может одолжить мне книгу, в нашем чате так и не появилось новых сообщений. Мне оставалось лишь молча принять, что это была дежурная фраза. К тому же из-за того, что меня приняли на стажировку в Международный отдел и мне приходилось целую неделю работать в их пресс-офисе, эта внезапная перемена закружила меня в вихре панического знакомства с новыми коллегами. В итоге все мысли и фантазии о Сун Линцы наконец-то отошли на второй план.
Международный отдел как раз занимался подготовкой мероприятия под названием Глобальный форум академических звезд среди женщин. Поговаривали, что приглашение на него получили исключительно женщины-преподавательницы и студентки из ведущих мировых вузов. Поскольку форум был назначен на последние два дня февраля, к моменту моего прихода в Международный отдел подготовка шла полным ходом. Большинство участниц являлись преподавательницами и студентками из самых разных стран и регионов, поэтому, когда руководство отдела узнало, что я окончила немецкое отделение, меня тут же горячо пригласили подключиться к организационному процессу. Правда, порученная мне задача не имела с моей специальностью ничего общего.
http://bllate.org/book/38421/4821016
Готово:
