На следующее утро на заднем дворе Шэнь Чжисин сидел, скрестив ноги, с безмятежным выражением лица. Он пользовался моментом, когда духовная энергия неба и земли достигала своего пика, чтобы провести обязательную ежедневную практику. В Мире Культивации для того, чтобы жить спокойно, сила была абсолютно необходима, и Шэнь Чжисин никогда не ленился. Циркулировав духовную энергию некоторое время, он приступил к тренировкам по технике закалки тела, которую недавно добыл на черном рынке.
Его удары поднимали ветер, движения были четкими и решительными. От одного удара голыми руками дерева, которое могли обхватить лишь двое, с грохотом рухнуло, а птицы на заднем дворе разлетелись во все стороны. Слова о равной важности духовного тела и разума, сказанные им вчера Гу Цину, не были шуткой — Шэнь Чжисин никогда не пренебрегал ни одной техникой культивации и всегда ценил любую возможность стать сильнее.
Закончив все упражнения, Шэнь Чжисин снова достал свой роскошный веер с золотой окантовкой, обмахнулся им, вернул себе развязный вид и покинул семью Шэнь.
Прогуливаясь по улице, он заметил маленького мальчика, который раздавал листовки:
— Все смотрим сюда, все любуемся! Сегодня на аукционе Павильон Звезд появились новинки: духовные мечи, способные рубить металл словно грязь, диковинные магические сокровища и всевозможные чудодейственные пилюли! Здесь есть все, что только может прийти вам в голову, и то, чего вы не найдете больше нигде! Скорее подходите, посмотрите!
Толпа уже привыкла к этому. С тех пор как три года назад этот Павильон Звезд внезапно появился в городе, в нем то и дело возникали всевозможные диковинки, поэтому люди поспешно брали у ребенка то, что тот называл листовкой.
Даже тот, кто прятался в кольце Гу Цина, проявил интерес, и старческий голос раздался в Море Сознания:
— Этот хозяин заведения довольно забавен. Сяо Цин-цзы, давай тоже заглянем на этот аукцион, может, найдется что-то полезное для тебя.
У Гу Цина, вышедшего сегодня за покупкой крови зверей, оставалось еще немало камней духа — на входной билет в аукционный дом вполне хватит, — и он молча дал согласие.
Тем временем Шэнь Чжисин в уединенном месте изменил свою внешность: в мгновение ока смазливый юноша превратился в дородного мужчину средних лет. Густые брови и большие глаза придавали ему свирепый вид. Уверенной походкой он направился к Павильону Звезд и, не привлекая внимания, показал слуге серый жетон, после чего его почтительно провели наверх, в роскошную отдельную комнату.
Шэнь Чжисин опустился в искусно изготовленное кожаное кресло-каток, широко раскинул ноги и принялся за фруктовое ассорти. Махнув слуге рукой, он отпустил его.
В комнате была установлена защитная формация: находящиеся внутри могли отчетливо видеть все подробности аукционного зала, в то время как снизу невозможно было узнать никакой информации о тех, кто сидел наверху. Именно поэтому многие влиятельные люди так любили Павильон Звезд.
Поедая арбуз, Шэнь Чжисин бросил взгляд вниз и неожиданно увидел знакомое лицо — разве это не Гу Цин, которого он встретил только вчера? Сегодня тот был одет в самое простое и обычное черное одеяние, но даже среди толпы выглядел выделяющимся.
Темная одежда лишь подчеркивала его изящное личико с нарочито суровым выражением, придавая ему куда большую солидность. В сердце Шэнь Чжисина промелькнуло мимолетное сожаление: знал бы он, что придет этот маленький Лун Аотянь, не стал бы маскироваться — сидеть бы сейчас вместе с ним внизу наверняка было бы очень весело.
Гу Цин оставлял без внимания тех, кто узнавал его и отпускал насмешливые реплики. Зато некий разодетый в предельно роскошные одежды молодой господин по имени Сун Чжоу был невероятно раздосадован: превратился в отброса, а все продолжает строить из себя гордеца! С этими словами он попытался оттолкнуть Гу Цина:
— Эй, с тобой разговариваю, отброс, уши что ли отвалились? Слышал, вчера семья Шэнь расторгла с тобой помолвку, ха-ха-ха. Ишь чего захотел, будучи каким-то никчемным отбросом на ранней стадии Очищения Ци, заришься на старшего молодого господина семьи Шэнь!
Гу Цин увернулся от протянутой руки и поднял на него холодный взгляд. Сун Чжоу было уже за двадцать, а сам он едва добрался до поздней ступени Очищения Ци — трудно было сказать, смеется ли он над Гу Цином или над самим собой.
Прихвостни, сгрудившиеся вокруг Сун Чжоу, дружно подхватили его слова, злобно усмехаясь:
— Точно, молодой господин Сун! Этот мусор, пожалуй, даже свою раннюю стадию Очищения Ци удержать не сможет, смотри глядишь, скоро вообще в обычного смертного превратится, ха-ха-ха!
Гу Цин окинул их взглядом и безжалостно съязвил:
— Всего лишь стайка флюгеров. Три года назад вы наперебой рвались носить за мной туфли, да мне и даром не нужно было, а теперь молодой господин Сун таскает вас за собой. Похоже, сам молодой господин Сун стоит ровно столько же.
Эта фраза... Наблюдавший сверху Шэнь Чжисин причмокнул губами: поистине Лун Аотянь из его представлений, достаточно пафосно.
Сун Чжоу пришел в ярость. Всех этих прихвостней он привел с собой специально, чтобы позлить Гу Цина, но они оказались настолько никчемными, что, не сумев ответить словóм, он решил перейти к кулакам.
Заметив его намерения, Гу Цин без малейшей тени паники даже шагнул вперед и неторопливо произнес:
— Не ожидал, что молодой господин Сун настолько могуществен, раз смеет распускать руки прямо в Павильоне Звезд. Видимо, у него есть связи, раз он не боится быть выставленным отсюда пинком под зад.
Сун Чжоу замер. Он явился сюда по поручению своего клана, и если бы всё сорвалось, последствия были бы непредсказуемыми. Сун Чжоу взмахнул рукавом, холодно хмыкнул и, пытаясь сохранить лицо, процедил:
— Я просто не опускаюсь до того, чтобы марать руки о такого отброса.
Гу Цин с презрением глянул на него и больше не стал ничего говорить. Сун Чжоу разозлился еще сильнее: этот ничтожный отброс смеет вести себя так дерзко! Вот выберутся отсюда — он покажет ему кузькину мать, заставит стоять на коленях и вымаливать прощение!
Аукцион должен был начаться с минуты на минуту. Ведущей выступала молодая и прекрасная девушка по имени Цинь Юй. Одетая в красные одежды, грациозная и манящая, с очаровательным голосом и миловидным лицом, она прекрасно умела оживлять атмосферу, но никто не смел вести себя с ней вольно: одна только эта девушка обладала уровнем культивации на средней ступени Закладывания Основания, не говоря уже о тех, кто стоял за кулисами.
Ходили слухи, что теневой владелец Павильона Звезд — по меньшей мере алхимик шестого ранга. Именно поэтому Павильон Звезд процветал, а чудодейственные пилюли и сокровища появлялись одно за другим — ведь ценность алхимиков была невероятно высока, а в нынешние времена мастеров высшего, девятого ранга насчитывалось всего пара человек. Другие поговаривали, что это был почтенный мастер стадии Превращения Божества или искусный артефактор. Словом, мнения расходились, но никто так и не знал, кто же на самом деле скрывался в тени.
Шэнь Чжисин покачивал веером, лакомился фруктами и наблюдал за ходом торгов внизу. Первым лотом шел изящный веер.
— Это Веер Затаенного Духа, оружие среднего духовного класса. Он не только изыскан на вид, но также способен защищать от атак и скрывать скрытое оружие. Он может выдержать любую атаку ниже уровня Золотого Ядра, а его золоченая кромка способна рубить металл словно грязь, — с улыбкой неторопливо представила лот Цинь Юй. — Начальная цена — сто тысяч камней духа низкого качества, минимальный шаг ставки — пятьдесят тысяч.
Это вызвало всеобщую грызню среди бесчисленных золотой молодежи — какое прекрасное оружие для показухи, его просто необходимо заполучить!
Шэнь Чжисин был весьма доволен такой картиной и невпопад подумал о том, что после этого аукциона его собственный кошелек снова изрядно потолстеет — камни духа станет некуда девать.
В конце концов складной веер ушел с молотка к Сун Чжоу, безусловному лидеру среди мажоров Города Мо, который отдал за него десять тысяч камней духа среднего качества — то есть миллион камней духа низкого качества. Шэнь Чжисин причмокнул губами: этот богатый дурачок действительно купался в роскоши.
http://bllate.org/book/38415/4820181
Готово:
