Цзян Юй ничего не ответил, его лицо было спокойным, он в одиночку прибирал оставшийся после варки вар.
Кровать Цзян Юя была жесткой, словно кусок стальной плиты, даже подушка была твердой. Тот, кто не привык так спать, встанет утром с ломотой во всем теле, даже если был совершенно здоров. Это также на корню пресекало любые проявления сонной неги Линь Сичэня.
В конце концов он действительно не смог уснуть: его запястья покраснели от узелков, от любого соприкосновения с твердым становилось больно, не говоря уже о ране на плече.
Линь Сичэнь сидел на кровати, прислонившись спиной к изголовью, и смотрел на спину Цзян Юя, который колдовал над отваром:
— Ты согласился на требования иноземцев?
Цзян Юй молчал, лишь изредка приподнимая крышку печи, чтобы принюхаться, а затем продолжал обмахивать угли веером.
Линь Сичэнь слез с топчана, отыскал маленькую табуретку и подсел к Цзян Юю:
— Ты так долго не позволял семье Шэн занять ключевые посты и вместо этого отправил старые подразделения Легкой кавалерии охранять границы — неужели боишься, что они вступят в сговор и поднимут мятеж?
Цзян Юй по-прежнему не обращал на Линь Сичэня никакого внимания.
— Легкая кавалерия — твои доверенные лица, но почему тогда ты с самого начала решил возвысить семью Шэн? Чего ты ждешь? Выращиваешь пару глаз, способных прозреть все девять областей? Или хочешь найти цепного пса, способного сдерживать семью Шэн? — не унимался Линь Сичэнь.
Цзян Юй бросил на Линь Сичэня косой взгляд:
— Плечо все еще болит?
Цзян Юй инстинктивно протянул руку, чтобы проверить, Линь Сичэнь попытался отпрянуть, но не осмелился до конца, и в итоге Цзян Юю пришлось неловко забрать замершую в воздухе руку.
Линь Сичэнь покачал головой и послушно соврал:
— Не болит.
Цзян Юй просидел неподвижно какое-то время, но в конце концов не выдержал и приподнял ворот одежды Линь Сичэня. Крупные подтеки крови сочились наружу, а он говорит — не болит, из железа он, что ли, сделан?
Цзян Юя охватило еще большее чувство вины. Он достал оставшуюся с прошлого раза мазь, аккуратно нанес ее и мягко спросил:
— Рука не будет дрожать, когда держишь кисть?
Линь Сичэнь стерпел боль, немного подумал и ответил:
— Днем еще куда ни шло, но стоит подуть ночному холодному ветру, как боль становится пронзительной, до костей, даже поднять руку — тяжелый труд. Лекарь говорил, нельзя допустить ухудшения, иначе останется пожизненное увечье.
Линь Сичэнь говорил так, будто речь шла о ком-то другом, в его словах сквозило лишь простое повествование, лишенное всяких эмоций.
— В эти дни поправляй здоровье, делами сдачи экзаменов пока займется Министерство чинов, а в конце они представят мне доклад на ознакомление, тогда и примем решение.
Цзян Юй приподнял крышку печи и привычным движением перелил отвар в чашку. Дождавшись, пока он остынет, Линь Сичэнь с улыбкой произнес:
— Император часто сам варит лекарства?
Цзян Юй с некоторой досадой ответил:
— В военном лагере только повара не исполняют свои обязанности должным образом, умеют стряпать лишь пшенную кашу. Волей-неволей со временем наловчишься.
В каком-то дровяном сарае повар внезапно проснулся среди ночи от кошмара и громко чихнул.
Цзян Юй вернул разговор к прежней теме и, подхватив мысль Линь Сичэня, продолжил:
— Государство Ань — это сочный кусок мяса, на который все заглядываются с вожделением. Стоит Северо-Западу и Трем восточным рубежам утратить способность сдерживать врагов, как это неизбежно вызовет смуту, а Южные моря лишь воспользуются чужими результатами, оставшись в выигрыше. С какой стороны ни посмотри, Государство Ань — это цикада, за которой охотится богомол, не подозревая о подстерегающем позади зяблике. Мне нужен тот, кто сможет удержать для меня Северо-Запад, но это не может быть семья Шэн. Я могу лишь разместить семью Шэн на путях сообщения между столицей и приграничьем: при наступлении они смогут сдержать внешнего врага, а при отступлении — поддержать подавление мятежа. Либо же придется найти подходящего главнокомандующего для Северо-Запада, урезать власть семьи Шэн и отправить их на Восток охранять рубежи...
— Неужели Император предпочтет отдать земли на съедение тигру, лишь бы не доверять подданному? — Линь Сичэнь от скуки начал крутить в пальцах бамбуковый веер, который Цзян Юй только что положил на стол. — Тебе не по душе отдавать власть из рук в руки.
— Хоть Три восточных рубежа и неспокойны, по крайней мере, пока еще держатся. Зверь еще не выпустил когти, чего бояться? Все, что пожелает сделать Император, подданный готов исполнить. Будь то острие ножа или огонь пушки.
Линь Сичэнь словно обнажил свое сердце и выставил его перед Цзян Юем, и от этого тона веяло пугающей нежностью.
— Ложись спать пораньше, меньше говори о государственных делах.
Цзян Юй снял с себя широкий плащ, накинул его на Линь Сичэня и тут же подхватил того на руки. Линь Сичэнь невольно вцепился пальцами в крепкие, сильные руки Цзян Юй, робкий, как птенец хищной птицы — разве так ведет себя тот, кто только что произносил столь громкие слова?
Лунный свет, подобный воде, переместился с западной стороны павильона на восточную. Та же самая луна освещала двоих людей.
Отец и сын живут в согласии
Линь Сичэнь проспал на следующий день почти до полудня. Вероятно, из-за того, что накануне пришлось слишком много вытерпеть, проснувшись, он почувствовал, что голова онемела и гудит. Едва открыв глаза, он обнаружил, что утыкан иглами, словно еж:
— ...
Этот сон выглядел подозрительно правдоподобно.
Линь Сичэнь попытался пошевелить рукой, но старый лекарь тут же прижал его за плечо. Тот бормотал себе под нос что-то неразборчивое, но Линь Сичэнь ничего не мог разобрать — в ушах стоял сплошной шум, будто их плотно заткнули.
У изголовья топчана пожилой лекарь зажимал между пальцами тончайшие, тоньше швейной иглы, акупунктурные иглы, вонзал их в его кожу, а затем принимался мелко и часто вращать. Ощущения были неописуемо зудящими и онемевающими.
Вскоре в поле зрения Линь Сичэня появился Цзян Юй. Обменявшись с лекарем какими-то словами, он отпустил того, и старик удалился. Издалека было видно, как Цзян Юй хлопочет по своим делам.
Линь Сичэнь попытался пошевелиться, но тело было словно одеревенелым — в лучшем случае удавалось свободно двигать лишь кончиками пальцев.
Прошел почти час, и когда Линь Сичэнь уже начал засыпать, подошел Цзян Юй. Заметив, что темные следы от яда побледнели, он лично принялся вытаскивать иглы.
Одну за другой иглы извлекали из тела. Линь Сичэнь с огромным трудом сжал кулаки, а затем попытался их разжать, голос же его звучал хрипло и безвольно:
— Кто этот человек?
Закончив собирать иглы в чехол, Цзян Юй ответил:
— По фамилии Лян, зовут Лян Юнцُن. Когда я был тяжело ранен, именно он вытащил меня из пасти смерти. По сравнению с нашими дворцовыми лекарями, которые связаны по рукам и ногам правилами, скитающийся по свету и повидавший виды врач куда надежнее и заслуживает большего доверия.
— Лян Юнцُن? Знакомое имя.
— Ну да, имя самое обычное.
— ...
Как только иглы были извлечены, Линь Сичэнь приподнялся, опираясь на постель, и осторожно завел разговор:
— Боюсь, официальные бумаги в Военном совете уже накопились горой.
— Разве ты не говорил, что все доклады отправляют ко мне?
Хотя неотложных дел не было, Линь Сичэнь все же планировал выкроить время, чтобы для вида прогуляться до лагеря. Не успел он открыть рот, как Цзян Юй перебил его:
— Сюй Цзянь прислал рапорт с донесением, я его уже завизировал. Судя по скорости передвижения, со дня на день он прибудет в столицу.
Если бы подобный доклад попал в руки Линь Сичэня, он бы ни за что не передал его наверх, да еще и попытался бы удержать Цзян Юя подольше.
И надо же было так точно рассчитать время!
Линь Сичэнь возмущенно произнес:
— Зачем он возвращается? Разве он навел порядок в тех отдаленных краях? Как он теперь будет отчитываться перед Императором?
— Лян Юнцُن велел тебе соблюдать покой и расслабить душу и тело. Побыть бездельником, который переложил все заботы на других — это ведь так приятно. Разве сегодня вечером не устраивают ночной рынок? Сходи развеяться, походи среди толпы.
Цзян Юй на мгновение задумался:
— У тебя вообще есть хоть какие-нибудь увлечения?
— ...
С этим у него действительно было туговато. Для Линь Сичэня единственной страстью в жизни было поваляться в постели поутру да вздремнуть после полудня.
http://bllate.org/book/38414/4820010
Готово:
