Он поманил его рукой, жестом приказывая Линь Сичэню положить стопку папок на письменный стол. Линь Сичэнь явно замер на мгновение и лишь спустя какое-то время, в нерешительности замявшись, поплелся ближе.
Не успел Линь Сичэнь моргнуть и толком разглядеть, что за священные писания представляют собой эти три стопки мемориалов, как он только-было положил несколько разрозненных тетрадей на стол, но Цзян Юй с ловкостью кошки схватил Линь Сичэня за запястье. Линь Сичэнь опешил и попытался изо всех сил вырвать руку, но всё было тщетно.
Воспользовавшись этим, Цзян Юй нащупал пульс Линь Сичэня и прислушался. Даже он, самоучка в медицине, понял, что пульс Линь Сичэня невероятно хаотичен и в нем нет ни малейшего следа глубокой внутренней энергии, присущей людям, практикующим боевые искусства. Не удержавшись, он спросил:
— А где твоё кунг-фу?
Боевые искусства...
Право задавать этот вопрос было у кого угодно, но только не у него.
Цзян Юй крепко сжимал запястье Линь Сичэня и упорно не желал отпускать.
*Черт побери, так ведь и синяки останутся.*
Линь Сичэнь изо всех сил тянул руку назад, но тот оставался непреклонен и вдруг рывком притянул его к себе. Застигнутый врасплох, Линь Сичэнь потерял равновесие, уперся свободной рукой в стол из сандалового дерева, и легкий, едва уловимый аромат окутал его пальцы — впрочем, Линь Сичэню было совсем не до того, чтобы им наслаждаться.
Его горячий лоб уперся в межбровье Цзян Юя, легкое дыхание скользнуло по изящной и четкой линии его подбородка. Вглядываясь с близкого расстояния в эти завораживающие глаза, Линь Сичэнь задрожал. Окинув взглядом это исполненное мужественной силы лицо, он резко отвернулся, изверг полный грусти и гнева кровавый сгусток и рухнул без чувств прямо на стол.
Цзян Юй: «……» *Неужели всё так запущено? Неужели моя физиономия настолько отвратительна, что от неё можно кровью харькнуть?*
Лишь благодаря тому, что Цзян Юй продолжал крепко держать его за руку, Линь Сичэнь не рухнул на пол. Подхватив юношу на руки, он перенес его на кровать и, то проверяя пульс, то листая медицинские трактаты, принялся за дело.
Пульс у того был донельзя расстроенным — точь-в-точь как порванная, а затем кое-как сращенная жила.
В бытность свою в армии Цзян Юй редко получал ранения, да и те были сущими пустяками; если дело не доходило до потери сознания, он обычно справлялся сам. Кое-чему нахватавшись у военного лекаря насчет дыхания и сердечного ритма, он считал себя наполовину доктором.
Именно поэтому он не стал вмешиваться в дела Императорской врачебной коллегии и не взрастил ни единого преданного человека, которому мог бы полностью доверять.
Если внутренняя энергия Линь Сичэня полностью рассеялась, а меридианы перебиты вдоль и поперек, об этом должно узнать как можно меньше людей.
Убедившись, что рецепт составлен верно, Цзян Юй собрался идти варить лекарство и заодно потянул одеяло, чтобы укрыть юношу. Но стоило одеялу коснуться его правого плеча, как Линь Сичэнь судорожно вжался в постель.
Раздвинув верхнюю одежду, Цзян Юй ахнул: его взору предстали жуткие, незажившие раны, из которых непрерывно сочилась кровь. Даже видавший виды Цзян Юй, чья жизнь прошла под звон клинков и блеск мечей, невольно испугался.
И главным виновником ухудшения состояния был он сам.
На сердце шевельнулось странное, неясное чувство стыда.
Виновник всех бед достал из шкафа покрытый пылью и грязью флакон из белой керамики с серым узором и принялся осторожно накладывать мазь.
Его рука слегка дрогнула, и белый порошок осыпался вниз, проникая в самую глубь порезов и постепенно распространяясь по краям. Линь Сичэнь до боли сжал кулаки; руки у него были ледяными, а весь жар тела сосредоточился на лбу.
Цзян Юй аккуратно перевязал раны марлей, но брови Линь Сичэня так и не разгладились ни на мгновение.
*Неужели так больно?* — подумал Цзян Юй.
Среди ночи Линь Сичэнь ворочался с боку на бок и случайно задел рану — острая боль вырвала его из объятий сна.
Придя в себя, он сперва ошеломленно замер. Убедившись, что к владыке подземного мира он пока не попал, боковым зрением он уловил слабое сияние огня.
Он заметил, что в главном зале все еще горят свечи. Проследовав на свет, он увидел, что Цзян Юй без устали и с упорством правит официальные донесения.
Поза его была чересчур прямой — даже за низким столом он сидел с приподнятой головой и выпрямленной спиной, совсем не похожий на него самого, кто после долгих посиделок неизменно принимал какой-нибудь непотребный вид. Глубокой ночью он едва удерживал веки от смыкания, прильнув к самому краю столешницы, и при этом с беззаботным видом выводил строчки размашистым, летящим почерком.
Цзян Юй внезапно перевернул лист рисовой бумаги, и в звенящей тишине ночи этот звук прозвучал особенно отчетливо. Охваченный чувством вины словно вор, Линь Сичэнь тут же отвернулся и притворился мертвым.
— Проснулся — выпей лекарство у изголовья, — не оборачиваясь, бросил Цзян Юй, продолжая сосредоточенно выводить кистью ответные доклады.
Линь Сичэнь сбросил одеяло, но поясница ныла так, будто размякла от долгого сна, и в теле совсем не осталось сил. Оплакивая свою горькую участь, он заворочался, словно выброшенная на берег рыба, наконец перевернулся и попытался опереться на руку, но в следующее мгновение Цзян Юй подхватил его одной рукой и легко приподнял.
Линь Сичэнь: «……»
Подняв его, Цзян Юй не произнес ни слова и вернулся на свое место — так, будто только что совершил нечто столь обременительное, что едва отвлекло его от дел.
Уставившись на черную как смоль лекарственную похлебку у изголовья кровати, Линь Сичэнь судорожно сглотнул. С мыслью «была не была, хуже не будет» он осушил чашу до дна, а затем, зашедшись от горечи в яростном кашле, едва не выплюнул собственные внутренности.
Следом раздался спокойный голос Цзян Юя:
— Подойди.
Подчинившись, Линь Сичэнь подошел ближе. Обойдя Цзян Юя сзади, он неожиданно заметил у него на затылке шрам. Сам того не заметив, Линь Сичэнь протянул руку и коснулся его, проследив пальцем вдоль рубца до самого ворота одежды — тот оказался пугающе длинным.
*Неудивительно, что он сидит с такой прямой спиной — жизнь заставила.*
Цзян Юй раздраженно бросил:
— Садись напротив, хватит лапать.
Словно пробудившись ото сна, Линь Сичэнь поспешно отдернул руку и откашлялся:
— Ваше Величество, так не годится. Разве подобает подданному...
Не успел он договорить, как Цзян Юй оборвал его:
— Хочешь среди ночи околачиваться по всему дворцу?
— ...
Линь Сичэнь в ужасе и трепете опустился на стул, наотрез отказываясь поднимать голову.
Выждав, пока атмосфера накалится до нужной температуры, Цзян Юй посчитал, что момент для начала «строгого допроса» настал, и соизволил снизойти до вопросов:
— Куда подевалась твоя внутренняя энергия? Выходит, ты бросил носить меч вовсе не из стремления исправиться и перейти на гражданскую службу, а потому что в руке его удержать не можешь.
Линь Сичэнь чуть приподнял голову. В мерцающем желтоватом свете лампы вырисовывался прекрасный профиль Цзян Юя, и казалось, будто из ниоткуда прозвучало не терпящее возражений повеление: «Говори!»
Однако реакцией Линь Сичэня были лишь глубокое изумление и капля горькой беспомощности.
Ту ночь он не забудет никогда.
Барахтаясь на грани жизни и смерти, он был брошен в самый глубокий ярус тюрьмы. Там то и дело курсировали дозоры стражи, а проникнуть туда мог лишь тот, у кого было высочайшее повеление императора.
Тогда в темницу кто-то вошел и влил ему в горло чашу яда. Сознание и без того было затуманено, но он послушно проглотил всё до последней капли, а когда спохватился и попытался вырвать, ему намертво зажали рот ладонью.
Можете ли вы представить, каково это — когда у человека в самый цветущий период его жизни нагло отнимают то, чем он гордился больше всего?
Выйдя из темницы, он к тому же должен был пережить удар от «самоубийства» родного отца. Он давно уже позабыл, какие клятвы приносил перед родовыми табличками предков в фамильном святилище.
http://bllate.org/book/38414/4819998
Готово:
