Он очистил печь и начал всё сначала. На этот раз пламенный камень горел дольше, чем в первый, и огонь выставили на максимум. Убедившись, что всё полностью расплавилось, он принялся добавлять Ледяной Кристаллический Камень.
В тот момент, когда готовое изделие извлекли наружу, Ми Цянь невольно широко раскрыл глаза.
Этот небольшой кристалл был размером лишь с треть демонстрационного образца. Управляться с пламенем Ми Цянь толком не умел, и из-за слишком сильного огня в процессе плавления Ледяного Кристаллического Камня было потеряно довольно много. Тем не менее, вещица получилась кристально чистой и прозрачной. При первом прикосновении она казалась прохладной, но стоило подержать её в ладони чуть дольше, как она согревалась.
В это время несколько учеников уже сдали свои работы. Большинство принялось за создание реальных предметов загодя, и к этому моменту они, должно быть, уже добрались до середины процесса, в то время как Ми Цянь всё ещё лишь плавил сопутствующие кристаллы.
Ми Цянь с интересом повертел вещицу в руках, а затем снова принялся раздумывать над тем, что же ему сделать.
Ло Муцин в эти дни то и дело заглядывал к ним понаблюдать, как они раскалывают камни. Всё остальное время он посвящал медитациям для стабилизации своего уровня культивации, и часто с пиалой прозрачного чая сидел в позе лотоса целый день напролёт.
Холодный чай пьёт как ни в чём не бывало, а у паршивой пиалы даже функции поддержания температуры нет — не слишком ли это странно? — бормотал про себя Ми Цянь. Покопавшись в Мешочке для хранения, он нашёл кусок Белого нефрита, извлёк его наружу и принялся за резьбу.
Впрочем, добра в этом Мешочке для хранения оказалось предостаточно. Названия большинства вещей Ми Цянь даже не знал, но, сверившись с Справочником материалов, он отыскал несколько штук — весьма редких, надо признать. Нельзя было не признать, что фундамент Секты Тяньянь поистине невероятно богат.
Белая нефритовая чашка высотой в пол-ладони обрела первичные очертания. Он как раз собирался приступить к тонкой резьбе, как вдруг услышал, что у соседа взорвалась печь, причём довольно громко.
Спустя мгновение этот парень легко постучал по столу Ми Цяня, привлекая его внимание, и произвел:
— Эй, брат, не одолжишь немного Ледяного Кристаллического Камня? Я свой извёл… Ух ты, ты делаешь аудиторное задание из Белого нефрита?
Ми Цянь озадаченно посмотрел на него и ответил:
— Да.
Судя по такому тону, Белый нефрит казался чем-то крайне ценным? Тогда, судя по всему, резать его нужно было аккуратнее.
Сам Ми Цянь не имел об этом ни малейшего представления и просто находил Белый нефрит красивым — он вполне подходил его Наставнику. Раз уж он случайно обнаружился в Мешочке для хранения, грех было не использовать. Всего лишь камень, чего тут жалеть?
Ледяной Кристаллический Камень я, кажется, израсходовал… — Божественное Сознание Ми Цяня нырнуло внутрь и шарил там в поисах, пока не нашло блестящий кристалл бледно-голубого цвета. Протянув его Сюй У, он произвел: — Помню, свойства этого камня вроде бы похожи на Ледяной Кристаллический Камень. Посмотри, сможешь ли ты его использовать. Если сгодится, можешь не возвращать.
Всего лишь камень, ничего страшного.
Сюй У взял его в руки, взглянул — и замер.
Похоже, он не мог поверить своим глазам. Дражащими руками он вернулся на своё место, достал Справочник материалов, судорожно перелистал несколько страниц и наконец отыскал то, что искал. Сверив всё раз пять, он убедился: один в один.
Долго колеблясь, он в конце концов произвел:
— Дружище, ты серьезно отдаешь его мне? Такого рода камень Небесной Души не купишь и за несколько сотен высокосортных духовных камней, в то время как десяток Ледяных Кристаллических Камней обойдется в целый мешок… Ты что, уже настолько богат?
Если считать так, то он, пожалуй, немного в убытке. Если бы эту штуку продать, можно было бы неплохо подзаработать. Но у Ми Цяня сейчас в кармане всё ещё лежало десять тысяч высокосортных духовных камней, так что уверенности ему было не занимать. К тому же материалы выдала секта, так что в любом случае он ничего не терял.
Ми Цянь небрежно отмахнулся:
— Ничего страшного, только хорошие материалы дают бонус к свойствам, так что проблема небольшая… Подожди-ка, — Ми Цянь запнулся, обнаружив нечто странное. — А у тебя разве нет?
Теперь наступила очередь Сюй У смотреть озадаченно:
— Что за глупости? С чего бы ему у меня быть? Скажу тебе правду, брат: я настолько беден, что у меня нет денег на материалы, но я очень хочу научиться артефактостроению. Узнав, что Секта Тяньянь не берёт плату за обучение и бесплатно выдает базовые материалы для артефактостроения, я и пришёл. Ты что думал, что их каждый может купить, или что секта выдала их абсолютно всем? С камнями такого качества просто немыслимо отправлять новичков-обычных учеников тренироваться.
Семья Сюй У была бедна: отец рано ушёл из жизни, мать разменяла шестой десяток, а ещё у него была восьмилетняя сестра.
Чтобы содержать семью, он покинул родной дом в юном возрасте и отправился постигать ремесло. Он не мечтал о бессмертии — ему лишь хотелось, чтобы, когда он научится что-то создавать, он мог продать это за духовные камни и отправить их назад с синей птицей.
Хотя он уже знал, что этот человек был принят в ученики главой Секты Врат Меча и у него было вдоволь и ресурсов, и наставлений, столкнувшись с такой пропастью лицом к лицу, он всё равно не мог сдержать тоски.
Ладно, — вздохнул про себя он, — кто виноват, что его собственный талант недостаточно хорош? Чего тут теперь убиваться.
Ми Цянь неловко потёр нос, не став вдаваться в долгие объяснения:
— Эм… Короче говоря, бери и пользуйся, можешь не возвращать. Если тебе от этого совсем уж совесть не позволяет, считай, что ты у меня в долгу.
Сюй У не стал больше упорствовать:
— Спасибо, брат.
Ми Цянь добавил:
— Могу я взглянуть на твой мешочек с материалами?
Сюй У бросил на него странный взгляд и протянул вещь.
Ми Цянь бегло просмотрел содержимое: действительно, это был стандартный набор базовых материалов. Все те ходовые разновидности, о которых только что упоминал Бессмертный Владыка Чжань Лин, были на месте, а также несколько распространённых целебных трав, которые должны были пригодиться на уроках алхимии. Но на этом всё и заканчивалось. По сравнению с этим в его собственном мешочке добра было раза в три больше, причём всё лишнее стоило далеко недёшево.
Вернув Сюй У его мешочек, он поднял свой Белый нефрит и принялся рассеянно его обтачивать.
С того самого момента, как он получил его на руки, к нему прикасались только он сам и Ло Муцин.
Ему было бы ужасно жалко тратить с трудом добытые десять тысяч духовных камней на покупку горы каких-то камней.
Наставник…
Он вдруг вспомнил, как однажды Наставник спросил его, получил ли он материалы для занятий, и, получив утвердительный ответ, попросил показать их.
Он отчётливо помнил, как Наставник бросил на них пару небрежных взглядов и вернул ему. Неужели это Наставник тогда приложил к этому руку?
Ми Цянь невольно усмехнулся.
Как это назвать — растить ученика как богатого наследника?
Однако случаются всякие непредвиденные обстоятельства. Стоило Ми Цяню на секунду потерять бдительность, как рука дрогнула, и он нечаянно ткнул в стенку чашки неподходящую дыру.
Ми Цянь: «…» И что теперь делать? При такой глубине, если сточить её ещё тоньше, от чашки ничего не останется!
В конце концов пришлось всё переделывать заново.
Спасибо Наставнику за то, что положил каждого материала по несколько штук.
И хотя шерсть всё равно стригут с самой овцы, это неважно — такое внимание бесценно.
Закончив работу, Ми Цянь внедрил внутрь стихийный кристалл и поставил готовую нефритовую чашку рядышком остывать. Пока она остывала, Ми Цянь поворошил кучку бракованного нефрита и отобрал те обломки, которые ещё на что-то годились.
http://bllate.org/book/38410/4819573
Готово:
