Маленький кот издал короткое мяуканье.
Закончив вытирать мордочку, он собрался было протянуть руку, чтобы погасить свечу, но почувствовал, как котенок в его руках начал суетливо перебирать лапками. Ло Муцин замер на мгновение, а затем, поняв, в чем дело, произнес: Хочешь, чтобы свет остался?
Мяу-у.
Ранее, когда котенок внезапно просыпался посреди ночи, он зажигал свечу вновь и успокаивался лишь тогда, когда дыхание питомца становилось ровным, после чего засыпал сам. Однако стоило Ло Муцину закрыть глаза, как котенок снова просыпался. Тогда он поднимался, чтобы зажечь ароматическую палочку для успокоения духа, и баюкал малыша, пока тот снова не погружался в сон.
Когда он открыл глаза в следующий раз, за окном уже вовсю сияло солнце, а котенка в его объятиях и след простыл. В этот раз Ло Муцин зажег благовония заранее, прежде чем лечь в кровать с котом на руках. Котенок свернулся калачиком у него под подбородком, и ночь прошла в безмятежном сне.
Глава 5. Будни
Небо было ясным, без единого облачка, солнце ярко освещало окрестности. В Секте Врат Меча ученики, сжимая в руках мечи, с небывалым рвением рубили камни.
Обучение новичков начиналось именно с этого — с рубки камней. Камни эти назывались камнями Шаньхай, они были очень распространены в Мире Бессмертных и отличались невероятной твердостью. Они идеально подходили для тренировок начинающих учеников — их было совсем не жалко.
Не успел Ми Цянь сделать и нескольких десятков ударов, как его руки налились свинцовой тяжестью, и он уже не мог их поднять. Пользуясь тем, что глава Секты Врат Меча ушел лишь недавно, он развалился на земле, предаваясь лени.
Окружающие тоже выбились из сил. Завидев, что кто-то упал, другие ученики не удержались и тоже начали переводить дыхание, ворча: Что это за проклятые камни такие? Рубить их — одно мучение, ударишь — останется лишь белая отметина. Я потратил уйму времени, чтобы расколоть один на две части.
Ми Цянь сейчас не желал даже пошевелить пальцем. С остекленевшим взглядом он бормотал себе под нос: Я был так глуп... Истинно глуп. Я думал, что владеть мечом — это так грациозно, но кто же знал, что придется рубить эту дрянь? Да еще и в таких количествах.
Нам велено рубить по пятьсот в день! Пятьсот! Убейте меня, у меня еще осталось больше четырехсот. Когда же это закончится?
А мечи у нас и правда отменные, до сих пор ни единого зазубренного края.
Среди учеников раздавались жалобные стоны, как вдруг кто-то выкрикнул: Глава идет! Все тут же вскочили, словно карпы на сковороде, и принялись спешно изображать усердие.
Ло Муцин уверенной походкой направился прямиком к младшему ученику, который даже не попытался притвориться, что работает, и, вытянув его за шиворот из кучи камней, негромко отчитал: Зачинщику лени — штраф в сто ударов.
Ми Цянь тут же скривился, словно от зубной боли, и обессиленно пробормотал: Не надо, Наставник... Ученик правда больше не может, я не специально ленился. Если вы добавите еще, до вечера ваш ученик не доживет.
Ло Муцин отрезал: Будешь спорить — добавлю еще сотню.
Ми Цянь: ...
Ми Цянь: ??
Он вскочил на ноги с быстротой молнии и, сдерживая слезы, принялся за работу. Черт возьми, Наставник только с виду такой холодный, а в общении вроде бы вполне сносный, так почему же сейчас он так безжалостен?
Метод Ло Муцина — припугнуть одного, чтобы другие боялись — сработал безупречно: по крайней мере, никто больше не смел отлынивать от тренировки. Осмотрев состояние учеников, он подозвал одного из старших, который как раз упражнялся с мечом.
Старший ученик окинул взглядом площадку, выбрал камень высотой по пояс, взвесил в руке меч и нанес удар.
Цзынь!
Камень раскололся надвое, а срез оказался настолько ровным и гладким, что присутствующие ученики открыли рты от изумления. Однако старший лишь нахмурился: Потерял сноровку. Удар мог бы быть четче, а срез — чище. Пойду добавлю себе еще тысячу ударов.
Ученики: ...?
Ло Муцин похлопал его по плечу и сказал: Нет нужды, ты справился достаточно хорошо. Как освоишь третью форму меча Паньшань, я приду проверить.
Старший ответил согласием, но сдвинутые брови так и не разгладились.
Ло Муцин повернулся к остолбеневшим новичкам: Когда сможете достичь такого же уровня, тогда и начнете практиковать приемы с мечом. На каждый час тренировки — пятнадцать минут отдыха. Сейчас время вышло. Ми Цянь только что отдыхал дольше всех, поэтому продолжит работу, а остальные свободны.
Ученики, позабыв о приличиях, повалились кто где, превратившись под ярким солнцем в жалких, изнывающих от усталости соленых рыб.
Ми Цянь, чувствуя свою вину, но не имея сил постоять за себя, мог лишь провожать уходящего Наставника тоскливым взглядом.
Когда Ло Муцин скрылся из виду, старший ученик подошел к пустому месту и на собственном примере доказал, что всегда держит слово. Ученики с ужасом наблюдали, как он разрубал камни один за другим — быстро и безжалостно. За то время, что они отдыхали, он разбил не меньше сотни, и они окончательно оцепенели.
К тому времени, как все закончили свою дневную норму, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ученики, закончив дела, один за другим потянулись прочь, чтобы, как и было велено, отправиться в ванны с целебными отварами. Ми Цянь, как и ожидалось, закончил последним. Разбив последний камень, он тяжело вздохнул и с облегчением бросил меч на землю.
Будь что будет, сейчас ему хотелось лишь лечь, и никто не посмел бы ему помешать.
Младший ученик окончательно сдался и развалился на земле, не желая подниматься. Ло Муцин, не имея выбора, присел на корзинки и приложил прохладные пальцы к запястью Ми Цяня, направляя мягкую духовную энергию, чтобы разблокировать застои в теле ученика.
Ми Цяню стало легче, он смог подняться и позволил увести себя. Вялый и расслабленный, он повис на Наставнике, ноя: Я так устал. Не могу идти. Наставник, несите меня.
Юноше, которому было немногим больше шестнадцати, веса в Ло Муцине было не занимать, и тот без труда взвалил его на спину, так и донеся до пика Циньмин.
Он занес парня в комнату и легонько похлопал задремавшего ученика: Иди прими лекарственную ванну, вода уже готова.
Ми Цянь медленно поднялся и, полуприкрыв глаза, как блуждающая душа, побрел прочь.
Ло Муцин вздохнул, придержал его и произнес: Не туда, это направление к выходу.
Ми Цянь сделал глубокий вдох, немного протрезвел, а затем мягко вытолкал Ло Муцина за дверь: Спасибо, Наставник, дальше я справлюсь сам. Идите отдыхать.
Ло Муцин коротко ответил согласием и ушел.
Вернувшись в свое жилище, он зажег светильник и аромалампу, бросил взгляд в окно и принялся за омовение. Через четверть часа он услышал доносящееся издалека жалобное мяуканье и резко открыл глаза.
Котенок, почти сливающийся с ночной тьмой, скребся у угла стены, издавая все более скорбные звуки.
Ло Муцин едва заметно выдохнул с облегчением. Котенок был поднят в воздух невидимой силой, и он тихо промолвил: Не можешь забраться?
http://bllate.org/book/38410/4819571
Готово:
