Готовый перевод The Ghost Story I Can't Understand / Проклятие гроба: Смертельный контракт с генералом: Глава 3

— Я, твою, мать.

Му Се выдавил из себя улыбку, подхватил Меч Изгнания Нечисти и бросился в бой. Однако на беду человеком, стоявшим перед ним, был генерал, прошедший через горы трупов и моря крови, чей ум в военном деле не ведал преград. Стоило Му Се слегка контратаковать, как у него не осталось ни малейшего пространства для отступления.

Цань Сиу в недоумении нахмурил брови, одной рукой отбил Меч Изгнания Нечисти, а другой притянул Му Се к себе, заключая в объятия:

— Раз уж ты — моя суженая, с которой мы делим один гроб, к чему вдруг нападать?!

— До чего же ты мастак сам себе драму придумывать!

Му Се стиснул зубы и уже собирался дотянуться ногой, чтобы пнуть валявшийся на земле Меч Изгнания Нечисти, как его окутала хлынувшая со всех сторон призрачная ци. Му Се слегка замер, с отчаянной решимостью приподнял руку и укусил себя за палец. Наружу хлынула кровь наследника рода Ловцов Нечисти, образуя вокруг него защитный купол, однако этой капли было совершенно недостаточно, чтобы противостоять проклятой призрачной ци. Не выдержав и мгновения, Му Се потерял сознание, а его волосы в тот же миг поседели.

Прежде чем побелел самый последний волосок, на запястье Му Се сформировалась багровая Нить Бегонии. Цань Сиу посмотрел на лежащего на земле Му Се, приоткрыл губы и неуверенно произнес слово, которое еще никогда не произносил:

— …Жена?

Картина со Свежеванной Кожей

Возле Улицы Цзеюй погиб человек.

Говорят, смерть того человека была крайне загадочной: его кожу словно содрали заживо, пальцы вывернулись под неестественным для обычного человека углом, а самое странное — у трупа отсутствовала нижняя часть тела. При этом не было заметно даже следов от ножа, словно всё просто испарилось в воздухе. Донельзя странно.

Улица Цзеюй — старое место, и живут в ее окрестности лишь старики, что состарились здесь и наотрез отказываются съезжать. Там даже камер видеонаблюдения нет, а раз уж личность убийцы установить не удается, это дело закономерно превратилось в неразгаданную загадку.

После трех дней расследований наконец появилась зацепка. Погибшего звали Бай Сань, он был обычным офисным работником, увлекавшимся антиквариатом. За неделю до смерти он прикупился картиной на антикварном развале. В то время у него был еще очень здоровый вид, однако соседи утверждали, что всего за несколько дней Бай Сань заметно побледнел. Тогда они звали его сходить к врачу, но он отказался. Знай они заранее, лучше бы силой потащили его с собой, тогда и беды удалось бы избежать.

Соседи отзывались о Бай Сане исключительно хорошо: говорили, что хотя он обычно был не особо разговорчив и лишь любил собирать всякий антиквариат, к соседям относился прекрасно. На человека, способного нажить врагов, он был совсем не похож, так что убийство на почве мести исключалось.

Следователи уже собирались уходить, как их окликнула пожилая женщина. Понизив голос, она заговорила:

— Говорят, тот паренек Бай Сань умер очень странной смертью. Хотите верьте, хотите нет, но его наверняка опутал какой-то нечистый дух. Вы знаете Зал Охоты на Демонов клана Му? Сходите туда, попросите профессионалов помочь, глядишь, и появятся зацепки.

Добравшись на место, они выяснили, что Зал Охоты на Демонов клана Му уже неделю как закрыт, причем день закрытия совпал с днем гибели Бай Саня.

У Цзиньсин только собрался вернуться в участок для отчета, как двери Зала Ловцов Нечисти распахнулись. Опершись о косяк, стоял юноша с белоснежными волосами. Равнодушно скользнув взглядом по людям у входа, он холодно бросил:

— Что-то нужно?

У Цзиньсин опомнился первым и произвел разведку:

— Простите, это Зал Охоты на Демонов клана Му? Видите ли, я из полиции, хотел бы кое о чем расспросить.

Му Се приподнял бровь:

— О Бай Сане?

У Цзиньсин опешил, невольно нахмурился, но тут же взял себя в руки и ответил:

— Верно, он погиб неделю назад при весьма загадочных обстоятельствах.

Му Се отступил в сторону, открывая проход, и направился вглубь помещения:

— Подозреваете, что это я убил?

У Цзиньсин слегка поперхнулся от такого захода, но продолжил:

— Мы просто пришли выяснить обстоятельства.

Му Се налил У Цзиньсину чаю, подпер рукой подбородок и негромко пробормотал:

— А я ведь и сам чуть не погиб…

— Что? — У Цзиньсин сделал глоток чая и посмотрел на Му Се, внезапно сообразив, что этот юноша на самом деле совсем молодой. Поначалу, завидев его седые волосы, он решил, что перед ним кто-то в возрасте.

— Ничего.

Му Се бросил взгляд на багровую нить посередине своего запястья и раздраженно цыкнул:

— Я знаю, что произошло с Бай Санем, но если я скажу, вы все равно не поверите.

— Говорите.

У Цзиньсин опустил пиалу на стол, и выражение его лица стало серьезным.

В этот момент Му Се вдруг озарила странная мысль, и он задал вопрос:

— Как думаете, мне идет такая прическа?

У Цзиньсин помолчал с полминуты и выдал:

— Молодым людям все же лучше с черными волосами, но эта прическа тоже неплоха.

Му Се невольно усмехнулся, перевел дух и продолжил:

— Вы не можете поймать убийцу Бай Саня потому, что преступник — вовсе не человек.

— А кто же?

— Картина.

— Картина? — У Цзиньсин явно не поверил подобным бредням. — Хватит шутить, как картина может убить человека.

— Обычная картина, разумеется, не может. Все дело в том, что та картина была необычной.

— Это еще что значит?

У Цзиньсин запутался окончательно: чем дальше, тем более мистическим всё это выглядело.

Му Се подпер подбородок и склонил голову набок, разглядывая его:

— Позвольте полюбопытствовать, куда это вы пожаловали?

— В Зал Ловцов Нечисти.

— Раз знаете, что это Зал Ловцов Нечисти, с чего бы у вас такое выражение лица?

Му Се щелкнул пальцами, и под ногами на полу в главном зале внезапно проступил золотой защитный массив. Опустив руку, он улыбнулся:

— Братец, я ведь хозяин Зала Ловцов Нечисти. Услышать здесь тот анализ дела, который вы надеетесь услышать, вам точно не светит.

У Цзиньсин испугался по-настоящему. Больше тридцати лет он был убежденным материалистом, и вдруг перед ним явилось нечто подобное — от увиденного у него внутри всё перевернулось.

Му Се продолжал подпирать подбородок, молча дожидаясь, пока У Цзиньсин придет в себя. Хотя пришедший в себя полицейский все еще находился под впечатлением от невероятности происходящего, он все же решил поверить:

— И всё же… вы сказали, что убийца — картина. Что это значит?

— Вы разве не заглядывали к нему домой? Не заметили, что у него пропала одна картина?

— У него дома столько картин, откуда нам знать, какая именно пропала?

Му Се запоздало протянул а-а и извинился:

— Забыл, прошу прощения.

— А та картина, о которой вы говорите, как она выглядит?

Поняв, что молодой человек перед ним действительно сведущ в этих вопросах, У Цзиньсин принял самый смиренный и послушный вид.

Му Се почесал пальцем кончик носа:

— Полагаю, это была Картина «Красавица перед зеркалом»?

— Картина «Красавица перед зеркалом»?

Сообразив, что звучит это и впрямь слишком мистически, Му Се виновато улыбнулся:

— То есть сюжет картины: красавица любуется собой в зеркало и наводит марафет.

— Но разве такие картины не сплошь и рядом? Как ее отыскать?

— На ощупь.

Выражение лица Му Се вновь стало серьезным:

— Бумага той картины на ощупь должна быть нежной и гладкой. Изображенная красавица может меняться, но бумага останется прежней — ей некуда деться с бумажного листа.

http://bllate.org/book/38409/4819326