Раньше он не был хорошим хозяином — по природе своей холодный, жестокий и безжалостный, но на пороге смерти он вдруг проникся жалостью к своему скрытному стражу, которого бессчетно бил и наказывал в прошлом. Вероятно, из-за того, что в момент, когда от него отвернулись все, нашелся человек, искренне преданный ему, это задело ту крошечную мягкую струну, что еще оставалась в его сердце.
Ин Мо с суровым лицом посмотрел на Цзюнь Юя:
— У подчиненного есть лишь один хозяин, и признаю я тоже лишь одного.
Цзюнь Юй на мгновение замер, а затем тихо усмехнулся:
— Как же этот ван удачлив.
Его слова только затихли, как повозка остановилась. Лицо Ин Мо выглядело неважно — то ли от большой потери крови, то ли от терзаний из-за неправильно выбранного пути.
— Хозяин, это подчиненный оказался бесполезен, — с чувством вины опустил голову Ин Мо.
Цзюнь Юй спрыгнул с повозки и легко улыбнулся:
— Не вини себя, этот ван должен еще поблагодарить тебя за то, что позволил мне прожить на несколько часов дольше.
— Ван, не упорствуйте в бессмысленной борьбе, Ваше Величество готов даровать вам дозволение умереть с целостным телом.
На краю обрыва, посреди дикого поля, командующий императорской стражей генерал Лю Вэй восседал на коне, с ледяным блеском в глазах глядя на двоих перед собой.
Цзюнь Юй насмешливо улыбнулся:
— Разве этот ван теперь не должен пасть на колени и благодарить за монаршую милость?
Ин Мо поднял кинжал и, не отступая ни на шаг, встал перед Цзюнь Юем, преграждая путь императорской страже:
— Если сегодня кто-то захочет тронуть Князя Цинь, пусть сначала пройдет через мой труп.
Тело Цзюнь Юя слегка содрогнулось. Сделав шаг вперед, он встал рядом с ним, и его голос прозвучал издалека:
— Ин Мо, ты столько лет следовал за мной сквозь ветра, морозы, дожди и мечи, но нам еще никогда не доводилось сражаться плечом к плечу.
— Хозяин… — Ин Мо поджал губы, его выражение лица было мрачным и сложным.
Оба одновременно рванулись вперед, врываясь в кольцо окружения императорской стражи, и завязали ожесточенный бой.
Каждый из них был искусным бойцом, способным противостоять сотне противников, однако в этом безвыходном положении императорская стража вовсе не собиралась затевать с ними долгую схватку.
Лю Вэй больше не стал уговаривать. Он взмахнул рукой и отдал приказ: вышколенная императорская стража мгновенно выстроилась в ряд, слаженно присела на одно колено, до предела натянула тугие луки, и десятки острых стрел одновременно устремили свои наконечники на двоих у обрыва.
— Хозяин, отступите назад! — резко выкрикнул Ин Мо и, опередив его, шагнул вперед, закрывая Цзюнь Юя своим телом. Даже умерев, он не желал видеть, как Цзюнь Юй погибнет у него на глазах.
Цзюнь Юй спокойно улыбнулся, поднимая руку и пытаясь оттолкнуть Ин Мо.
Смерть ждала их с обеих сторон, так зачем же заставлять Ин Мо в одиночку принимать муки пронзенного тысячей стрел сердца?
Однако сдвинуть его с места не удавалось. Ин Мо пустил в ход внутреннюю энергию, его стопы стояли на земле с непоколебимой твердостью, и подобно высокой мощной стене он намертво заслонял собой Цзюнь Юя.
— Ван, зачем вы так мучаетесь? — тяжело вздохнул генерал Лю Вэй и взмахнул широким рукавом...
Густой, сплошной дождь из стрел рухнул с небес, заслоняя солнце.
В окружающих дикое поле лесах внезапно взметнулся страшный ураган. Опавшие листья закружились вихрем от самой земли, неся с собой пронзительный холодок луков и стрел, а затем, кружась, с грозной силой обрушились вниз.
Тысячи стрел взмыли одновременно...
Ин Мо вдруг резко развернулся лицом к Цзюнь Юю, широко раскинув руки, и собственной спиной намертво заслонил его от летящих стрел.
Стрелы пронзили спину, и с пронизывающим холодом насквозь пробили его грудь. Ин Мо выплюнул полный рот крови, но в его глазах читалась невиданная доселе нежность. Из последних сил поддерживая себя, он медленно заговорил:
— В двенадцатый год Сяньфэн, помнит ли хозяин маленького нищего, которого вы спасли у ворот города Хаоду? С той самой поры подчиненный дал себе тайную клятву: в этой жизни непременно отблагодарить вас, следовать за вами и никогда не предавать.
Цзюнь Юй прижимал к себе его оседающее тело, а его глаза покраснели так, будто вот-вот готовы были исторгнуть кровь. Его голос мелко и жалко дрожал:
— Ин Мо...
— Хватит, уберите луки, ему все равно не уйти, — тяжело вздохнул генерал Лю Вэй и знаком велел императорской страже опустить оружие.
Это была заранее выигранная битва, но Князь Цинь оставался Князем Цинь — тем самым юным героем, что некогда расширял границы государства Даянь. В этот самый последний миг им хотелось оставить ему хотя бы каплю последней гордости.
Из уголков губ Ин Мо продолжала струиться алая кровь, и его тело наконец бессильно осело на землю.
Цзюнь Юй опустился на одно колено и полуприжал его к груди. Видя, как дрожат его губы, будто желая что-то сказать, Цзюнь Юй торопливо приник щекой к его уху, хрипло прошептав:
— Ин Мо, что ты хочешь сказать?
Лицо Ин Мо было абсолютно бескровным, дыхание еле теплилось:
— Хозяин... подчиненный когда-то... когда-то спрашивал ваше имя, желая отблагодарить вас, а вы ответили: «Мы лишь случайные странники, встретившиеся на пути, в благодарности нет нужды». Поэтому... подчиненный и стал зваться Ин Мо.
На лице Цзюнь Юя отразилась боль, но в сердце вдруг стало невыносимо ясно — с отчетливостью, какой он никогда прежде не испытывал. В его душе зародилась дерзкая догадка.
Сумерки уже сгущались, и заходящее солнце окрашивало небесный край в мрачные тона заката, словно жизнь подходила к своему концу.
В самый последний момент он подтвердил догадку Цзюнь Юя:
— Хозяин, прошу простить... за дерзость подчиненного... Я... я люблю тебя, А Юй...
Ин Мо протянул руку, пытаясь коснуться щеки Цзюнь Юя, его пальцы чуть разомкнулись, но в этот миг застыли навеки под лучами закатного солнца. Когда жизнь покинула его, на губах все еще блуждала улыбка.
Цзюнь Юй крепко прижимал к себе еще не остывшее тело Ин Мо, опустив голову и прижимаясь лицом к его успевшему слегка затвердеть ладоням. Его покрасневшие глаза горели, а голос звучал хрипло:
— Если будет вторая жизнь, я обещаю подарить тебе мирную жизнь, полную изобилия и спокойствия.
Он глубоко поднял взгляд на императорскую стражу, одарив бескрайнее войско чистой, ослепительной улыбкой, подхватил Ин Мо на руки и одним прыжком...
Решительно и без колебаний бросился вниз с обрыва.
Глава 2. Чудесное перерождение
Поместье циньского вана
Цзюнь Юй медленно открыл глаза, а его сознание все еще блуждало там, где он, обнимая Ин Мо, прыгал с обрыва.
Почему это место кажется таким знакомым?
Разве я не умер?
Погодите, разве это не его спальня?
Цзюнь Юй резко сел и огляделся вокруг: действительно, это его собственная спальня. Босиком он бросился к зеркалу.
В зеркале на него смотрел он сам — в годы до двадцатилетия. Поскольку в тот год на войне он повредил лицо, несмотря на лучшие лекарства, у него на брови остался едва заметный шрам.
Сейчас же его лицо было гладким и безупречным, без каких-либо шрамов, да и свирепости в глазах почти не было — лишь одна юношеская свежесть.
Цзюнь Юй почти не сомневался: он переродился. Он вернулся в то время, когда еще ничего не произошло.
— Эй... кто там! — его голос слегка дрожал. Если он получил второй шанс, то что же с Ин Мо? Неужели тот тоже здесь?
http://bllate.org/book/38407/4819108
Готово:
