— Ван, выбирайте.
Голос евнуха звучал чересчур тонко и противно, вызывая отвращение. Цзюнь Юй сидел за столом и крутил в пальцах чайную чашку. Хотя вода в ней давно остыла, его это не волновало — он лишь с усмешкой смотрел на то, что евнух держал на подносе.
Ядовитое вино, кинжал.
— А он? Почему не пришёл? — равнодушно спросил Цзюнь Юй.
Евнух с насмешкой посмотрел на этого всемогущего вельможу Государства Даянь, чьё положение уступало лишь императору. Птицы кончились — лук выбросили, кролики переловлены — псов пустили на суп; это означало, что жизнь влиятельного сановника подошла к концу.
— Вану лучше поскорее сделать выбор, чтобы этот раб мог вернуться и доложить о выполнении поручения.
Цзюнь Юй поднял чашу с ядовитым вином. Он сохранял такое спокойствие, какого обычно не бывает у человека на пороге смерти. Глядя на своё отражение в жидкости, он словно насмехался над собственной недолгой жизнью.
— И то верно. Передай этому вану благодарность за то, что он всё же смилостивился и позволил мне умереть достойно.
Цзюнь Юй поднёс чашу к губам, собираясь осушить её до дна.
— Нельзя пить!
После резкого окрика снаружи послышался шум, и дверь распахнулась от удара ноги.
Цзюнь Юй замер, невольно переведя взгляд на вход. Этот человек был ему прекрасно знаком, ведь пришедшим оказался никто иной, как отозванный императором скрытный страж — тот, кто некогда подчинялся лично ему.
— Ин Мо, — прошептал Цзюнь Юй.
Сановник, которому перед лицом смерти нечего было сказать даже взглядом, сейчас потерял дар речи, глядя на скрытного стража.
Евнух завизжал:
— Эй, кто там! Живо! Хватите убийцу! Хватите бунтовщика!
— Евнух Шэн Нин, советую вам попридержать язык, а не то я не ручаюсь, что мой кинжал не перережет вам глотку.
Ин Мо приставил кинжал к горлу Шэн Нина и, заслонив собой Цзюнь Юя, посмотрел на стражников, которые нескончаемым потоком вливались во двор.
— Всем назад! — рявкнул Ин Мо, чуть сильнее надавливая на лезвие, отчего на шее Шэн Нина тут же выступила капля алой крови.
Почувствовав боль, тот завизжал:
— Назад! Все назад!
Будучи любимчиком императора, он заставлял императорскую стражу действовать с опаской. Не имея другого выхода, воины были вынуждены отступить и плотным кольцом окружить дом снаружи.
Ин Мо слегка повернул голову:
— Ваше Высочество, прошу, уйдёмте отсюда. Сначала покиньте это место со мной.
Цзюнь Юй отставил яд и равнодушно произнёс:
— Этот ван больше не твой господин.
Ин Мо на мгновение умолк, а затем заговорил снова:
— Великий князь Цинь, прошу, уходите со мной.
Цзюнь Юй, уже смирившийся со смертью, изначально не хотел сопротивляться — он устал.
Кто угодно почувствовал бы боль, предай его собственный кровный брат.
Но, увидев почти умоляющий взгляд Ин Мо, он вдруг захотел побороться ещё раз.
— Хорошо, этот ван пойдёт с тобой.
Цзюнь Юй небрежно взял со стола кинжал и пошёл по пятам за Ин Мо, шагая к выходу.
Императорская стража следовала по пятам, не ослабляя кольца окружения. Ин Мо оглушил Шэн Нина и бросил его в повозку, Цзюнь Юй тоже запрыгнул внутрь, и повозка помчалась на запад.
Цзюнь Юй скосил глаза на неотступно следовавшую по пятам стражу и слегка вздохнул.
Прислушавшись к сбивчивому дыханию Ин Мо, он заметил, что сиденье под тем залито кровью — рану не удавалось заметить лишь потому, что на страже была чёрная форменная одежда.
— К чему тебе это? — голос Цзюнь Юя звучал глухо. — Раньше этот ван обращался с тобой не так уж хорошо.
Ин Мо правил лошадьми, не замедляя хода. Лишь услышав слова Цзюнь Юя, он на секунду сбился с дыхания:
— Всё, что жалует господин — будь то милость или наказание, — всё есть благоволение.
Цзюнь Юй умолк. Он вспоминал, одаривал ли он вообще Ин Мо хоть чем-нибудь в прошлом, и пришёл к выводу: никогда.
Он опустил взгляд, и густые ресницы отбросили тень на веки.
— Почему?
Зачем пришёл спасать его?
Почему не остался при императоре, не променял жизнь ради такого жестокого прежнего господина, не стал цепляться за сулившее блестящее будущее существование?
Ин Мо чуть повернулся и бросил на Цзюнь Юя взгляд из-под ресниц:
— Потому что вы — господин Ин Мо.
— Скрытные стражи принадлежат императору. Ты хоть и служил этому вану раньше, но тебе вовсе не обязательно было рисковать ради меня жизнью.
http://bllate.org/book/38407/4819107
Готово:
