Вэнь У всё равно не отдавал его. Сомкнув два пальца, он смахнул пучок лезвий, сотканных из духовной энергии, и полоснул себя по ладони, оставив глубокий порез длиной в палец:
— Что дальше?
— Не обязательно было резать так глубоко, — Цзин Тай не удержался и попытался остановить его, никак не ожидая, что Вэнь У действовавших с такой стремительностью. — Тебе совсем не больно?
Вэнь У приподнял бровь и бросил на него взгляд, выказывая полнейшее равнодушии:
— Разве я не боялся, что этого не хватит?
Цзин Тай молча смотрел на рану добрую полминуты, а затем со вздохом произвел:
— Узоры наверху — это заклинания. Размажь кровь по ним, а потом отдай мне... Что ты вообще вечно носишь с собой, как же шумно.
— В следующий раз шуметь не будет.
Послушавшись, Вэнь У аккуратно растёр кровь тонким слоем, покрывая все руны на верхней части абажура. В тот же миг заклубился белый дым, напоминающий только что погасшее пламя, и даже языки огня внутри заплясали в беспорядке. Лишь после этого он с довольным видом протянул лампу. Цзин Тай взял её, откинул абажур и, заметив, что заключенное внутри пламя стало ещё бледнее, вытащил заколка-фонарик, подцепил острием капельку яркого света из самого сердца пламени и заново вонзил её в трещину обломка стелы.
Теперь всё стало невероятно просто: заколка-фонарик гладко разрезала обломок стелы, и вмиг хлынула буря духовной энергии — вся каменная глыба безумно запылала, словно бумага. Языки пламени повыскакивали из обломка наперегонки, со всех восьми сторон, и сами собой сошлись в магический массив. Цзин Тай хлопнул в ладоши и отступил назад, а пламя тут же взметнулось до небес, в одно мгновение озарив небосвод и, казалось, пронзив насквозь густой мрак тумана.
— Старший Тай, это мы куда? — Цзян Юйбай с любопытством заглянул через плечо, пытаясь рассмотреть магический массив, но так и не смог постичь его суть.
Цзин Тай знаком велел ему подойти, вернул заколка-фонарик в волосы и произвел:
— Раз уж это старый сон, то коль скоро сон разбился, можно уходить.
— И впрямь старый туманный сон, — вздохнул Вэнь У и вдруг качнулся ближе, сунув ему в руку что-то со словами:
— Вдруг потом тебя не сыщу, а у меня с собой лишь эта вещица, пускай младший дядя-наставник пока возьмет.
Цзин Тай ещё не успел ничего ответить, как массив уже активировался.
Духовная энергия сплошным кольцом окружила троих людей и поползла по причудливым узорам массива, извиваясь змеёй. Белый туман клубился не переставая, сгущаясь всё сильнее и заключая их в плотный кокон. Там, где их взгляды не достигали, по водной глади пошли рябью круги, а затем вода забурлила пуще прежнего, словно невидимые руки взбивали её по кругу, превращая в бурлящий водоворот, причем глухой звук воды напоминал хриплый, бессвязный шёпот беззубого старика, смысл которого никто не мог понять.
Эй, этот дождь идёт уже больше полумесяца, почему он всё никак не прекратится? Раньше никогда такого не было.
Раз происходят странности, значит, завелась нечисть. Я смотрю, даже рыбы в реке не такие резвые.
Вчера глава города уходил расспрашивать бессмертных наставников из Юйся, но ещё не вернулся. Остается лишь уповать на то, что у наставников найдется хоть какое-то средство.
Средство? Лишь бы самим ноги унести. Младший внук наложницы младшей дочери третьего дяди по материнской линии из моего родного селения только что вернулся из больших краёв и сказывал, будто видел, как несколько юных учеников отправились вылавливать нефрит!
А-а-а?! И что же нам тогда делать?!
Цыц, цыц! Что вы мелете? Смеете языком попусту трепать, совсем дел не осталось? Молодой господин уже проснулся? А если кто-то потребуется чай подать да воду поднести, что тогда? Кто за ним присматривает?
Люй Ла дежурит.
Цзин Тай словно стоял посреди облаков, всё вокруг казалось туманным и неясным. Сквозь пелену до него доносился непрерывный говор снаружи, и он машинально крепче сжал зажатую в кулаке вещь — её неровная твердая оболочка слегка кольнула ладонь. Веки его затрепетали, и ещё до того, как он успел открыть глаза, раздался испуганный вопль служанки:
Молодой господин проснулся! Молодой господин проснулся!
Какое ещё проснулся, не проснулся?
Цзин Тай наконец разлепил глаза. Ослепительный дневной свет резанул по взору, и не успел он полностью опомниться от пелены сна, как перед ним засуетилась маленькая служанка в зеленом платье:
Молодой господин, скорее просыпайтесь! Гость пришёл!
Какой ещё гость? Откуда тут взяться гостям?
Пожалуй, выражение его лица было чересчур озадаченным, потому что девочка поспешно подхватила его под руки и принялась торопливо одевать, на ходу треща с невероятной скоростью:
Старый господин еще вчера сказывал, что нынче будут гости. И то верно, сколько раз я повторяла: пейте поменьше вина, молодой господин, глядишь, не пришлось бы до сих пор со сна в себя приходить... Что это у вас за заколка в волосах, прямо как фонарик!
Цзин Тай поспешно бросил:
Пусть эта остается, менять не нужно.
Девочка на мгновение опешила:
Ну ладно, пусть так, только поглядите на солнце уже какое! Посыльные от старого господина заходят сюда уже битый десяток раз, на что это похоже? — Живей, поднимите руки!
Цзин Тай послушно поднял руки, позволяя ей затянуть пояс:
Гость? Какой еще гость?
Разве молодой господин не помнит, сколько кувшинов вы вчера осушили? — девочка завязала молочно-белую нефритовую подвеску. — Разве старшая барышня не отправилась по делам вместе с зятем? А молодой господин, сказывают, прибыл погостить на несколько дней. Старый господин получил письмо еще вчера, говорит, путь у них быстрый, сегодня как раз должны прибыть, вот и велел вам выйти к людям, как-никак вы старший родственник. Но на вас точно нашло какое-то наваждение: едва завидев вино, вы непременно должны были напиться! И куда вам спешить, вино же никуда не убежит, ну опоздали бы на день-другой, а если этот юный господин вам приглянется, можно и вместе выпить.
От этого нескончаемого потока речи у Цзин Тай разболелась голова. Он подумал о том, почему в мире всегда находится столько болтливых людей... Впрочем, нынешняя оболочка была весьма занятной — судя по всему, он угодил в избалованные молодые господа, выпало же ему такое счастье в этой жизни. Размышляя об этом, он вновь услышал из-за двери голос какой-то матушки:
Госпожа Люй Ла, проснулся ли молодой господин?! Старый господин снова изволит гневаться и требует поторопить!
Готово-готово, уже почти! — Люй Ла торопливо вытащила нефритовую шпильку и, обладая глазами острыми, тут же подметила: — Молодой господин, что это вы сжимаете в руке? Неужто продержали так всю ночь?
А? — Цзин Тай опустил взгляд на ладонь и только тут вспомнил, что Вэнь U, судя по всему, что-то вложил ему в руку. Он разжал пальцы: на ладони тихо покоился ослепительно белый, подобный нефриту предмет, от которого исходило едва уловимое пятицветное сияние.
Белый коралл.
Цзин Тай вперил в него взгляд и спустя долгое время произнес:
Друг подарил.
Это... это ведь белый коралл! — Люй Ла склонила голову, заглядывая ему в ладонь, и изумленно воскликнула: — Молодой господин, у какого же из ваших друзей нашлось столь драгоценное сокровище? Боюсь, даже у бессмертных из Юйся не сыщется вещицы столь безупречного качества.
Цзин Тай на мгновение растерялся:
Мгм.
Да неважно, у какого именно — сейчас это не к спеку! Молодой господин, ступайте же скорее! — Люй Ла принялась подталкивать своего господина в спину. Переступив порог, она накинула на плечи Цзин Тай широкий алый плащ, а затем легко подпрыгнула на крыльце и ловко вонзила шпильку прямо в его узел волос.
http://bllate.org/book/38400/4817647
Готово:
