Изящно пообедав за чужой счёт, он и впрямь проявил удивительную бесцеремонность.
Цзян Е попрощался с ним:
— Если больше ничего нет, я пожалуй пойду. Завтра нужно встать пораньше и осмотреть ту пещеру.
Моэнс улыбнулся:
— Ступай, желаю тебе сладких снов.
Цзян Е повернулся и ушёл. Моэнс стоял на месте, провожая его взглядом, пока его силуэт не скрылся за стеклянной дверью оранжереи.
Он легко провёл большим пальцем по уголку губ и с лёгким сожалением произнёс:
— Какая жалость.
……
Вернувшись в комнату, Цзян Е быстро заснул. Спал он некрепко, провалившись в поверхностный сон всего на пару часов, и открыл глаза, когда на улице только-только забрезжил рассвет.
Тусклый утренний свет едва пробивался сквозь белые с лунным отливом занавески. В гостиной царила тишина и умиротворение, дверь в спальню была плотно закрыта — судя по всему, Чэнь Сяодун ещё не проснулся.
Цзян Е поднял руку и изо всех сил потёр лицо, чтобы окончательно прийти в себя.
Несколько коротких чёрных прядей торчали в разные стороны, делая его похожим на маленького ёжика. Медленно поднявшись с дивана, он сощурился и огляделся по сторонам.
Да Линь спал мёртвым сном, раскинув руки и ноги: одна рука покоилась на спинке дивана, а нога свешивалась на пол.
Пришлось же этому великану ютиться на диване.
Командир отсутствовал, а плед, которым тот укрывался прошлой ночью, был аккуратно сложен и чинно лежал на диване.
Цзян Е зашёл в ванную, умылся, надел куртку, взял телефон и слегка потряс Да Линя за плечо:
— Я отойду ненадолго. Как проснется Чэнь Сяодун, разбуди его, поедим и все вместе пойдём к пещере.
Услышав сонное бормотание Да Линя, Цзян Е со спокойной душой вышел из комнаты.
Он направился к оранжерее по памяти, надеясь застать там Моэнса.
По дороге Цзян Е разглядывал масляные картины на стенах и изящные настенные светильники в виде ландышей, дышавшие истинным искусством.
Такой роскошный замок и утончённая мебель просто не могли появиться на свет без огромных затрат человеческих ресурсов и труда. Иными словами, в таком кишащем монстрами мире, как Арлантис, обитало множество людей, и вполне возможно, здесь существовали даже крупные города и некие законы.
Цзян Е очень любопытно было узнать, как выглядят местные жители Арлантиса: все ли они так же неземно прекрасны, как Моэнс, и обладают ли столь же мощной силой, способной игралючи расправляться с чудовищами.
Впрочем, праздное любопытство — одно, а задерживаться здесь ради исследования он вовсе не собирался. Цзян Е хорошо помнил слова Моэнса о том, что здешний Лорд люто ненавидит людей, так что им лучше убираться отсюда как можно быстрее, пока их не разоблачили.
Едва дойдя до конца длинного коридора, Цзян Е внезапно услышал впереди цокающие звуки. Они были очень чёткими и звонкими — так словно чьи-то маленькие копытца стучали по полу.
Он остановился, и уже через мгновение из-за угла появилась белоснежная маленькая козочка. Лёгкая на помине, с мягкой шерсткой, она походила на пушистый симпатичный комочек ваты.
В конце коридора располагалось круглое цветное окно, на фоне которого, стоя против света, козлёнок молча разглядывал его; в янтарных глазах зрачки вытянулись по горизонтали.
Цзян Е находился на некотором расстоянии, но смутно разглядел, что в зубах у козлёнка зажален ярко-красный плод.
Пожалуй, это были местные ягоды размером с яблоко, переполненные соком — алый сок капал вниз, пачкая шёрстку на груди животного.
Раньше Цзян Е видел коз только на фермах — тех вздорных взрослых самцов, которые норовят боднуть каждого, кто к ним приблизится. Маленького козлёнка он встретил впервые, а потому невольно заинтересовался.
Присев на корточки, он раскинул руки в стороны и, подзывая его словно собаку, тихо зацокал языком:
— Иди сюда, иди.
Козлёнок послушно зашагал ему навстречу, сокращая расстояние... Цзян Е с недоумением всматривался в то, что тот держал во рту, а затем в ужасе широко распахнул глаза, и лицо его мгновенно посинело.
Это были вовсе не ягоды. Во рту животного находилось окровавленное человеческое сердце. Поскольку его только что вырвали, рефлексы ещё продолжали работать: с каждым судорожным сокращением сосудов из него брызгала кровь, падая на пол.
Будучи спасателем, Цзян Е видел трупы и проходил специальное обучение, поэтому он безошибочно определил, что перед ним человеческое сердце.
Козлёнок, сжимая в зубах сердце, поравнялся с Цзян Е. Видимо, занятый рот мешал ему говорить, поэтому он лишь вежливо кивнул в знак приветствия, после чего удалился.
Цзян Е так и замер на месте. Прошло несколько секунд, прежде чем он резко пришёл в себя и истошно завопил:
— Командир Чжао!
На полу осталась цепочка кровавых следов, и Цзян Е, не раздумывая, бросился по ним в ту сторону, откуда пришёл козлёнок.
Одним духом добежав до оранжереи, он ощутил удушающий запах крови, который не перебивал даже аромат цветов.
Чжао Чэнь лежал неподалёку под зарослями глицинии, не подавая признаков жизни.
Спотыкаясь, Цзян Е подбежал ближе, запнулся о вившиеся по полу стебли и, потеряв равновесие, рухнул на колени прямо рядом с телом.
Он увидел, что горло Чжао Чэня перегрызено, в груди зияет огромная дыра, а живот распорот — внутренности были почти полностью выедены.
Лицо Цзян Е побелело как полотно, в голове укладывалось — почему всё так?
Они ведь уже укрылись в безопасном убежище, получили помощь от Моэнса, они же должны были вот-вот взглянуть на ту пещеру и вернуться домой — так почему же на них напал монстр?!
Его руки дрожали, он даже машинально попытался сделать командиру искусственное дыхание, но, опустив скрещенные ладони на зияющую пустоту в груди сослуживца, вдруг отчетливо осознал: ни искусственное дыхание, ни непрямой массаж сердца не способны вернуть к жизни мертвеца.
Стоя на коленях у тела, он оцепенело смотрел на пепельно-серое лицо Чжао Чэня, а затем медленно сжал кулаки и прорычал сквозь зубы:
— Тварь!
Резко развернувшись, Цзян Е вылетел из оранжереи, намереваясь прикончить эту козу и отомстить за командира.
Моэнс как раз появился в дверях, и Цзян Е, не успев затормозить, врезался прямо в него.
Моэнс поспешно поддержал его:
— Что случилось? К чему такая спешка?
Он взял Цзян Е за руки:
— Почему у тебя руки в крови? Иди скорее умойся, завтрак уже готов.
— Командир Чжао... — с трудом переводя дыхание, выдавил Цзян Е. — На командира Чжао напала коза, я должен... я обязан отомстить!
— Коза? — Моэнс задумчиво припомнил, будто вспоминая о какой-то пустячной мелочи.
http://bllate.org/book/38395/4817058
Готово:
