Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 2

Чжань Чжуй вытянул длинные ноги и легко спрыгнул с коня. Из ворот особняка навстречу ему уже спешил управляющий Сун Фу в сопровождении нескольких служанок.

Чжань Чжуй небрежно бросил поводья управляющему:

— Всё готово?

Сун Фу — сухопарый старик с пронзительными, хотя и небольшими глазами — двумя руками принял поводья и ответил:

— Всё готово, господин.

— Следите за ней, — коротко бросил Чжань Чжуй, слегка кивнув в сторону за спиной, и решительно шагнул через порог, даже не взглянув на Е Е.

Сун Фу махнул рукой служанкам и указал на коня. Те — их в доме звали «вторыми дочками» — подошли и помогли Е Е спуститься на землю.

Ноги её коснулись земли, но головокружение не проходило. Лишь благодаря поддержке она не упала.

От всей этой суматохи лицо её побледнело до зеленоватого оттенка.

Е Е подняла глаза и узнала дом. Это был старый загородный особняк рода Чжань.

Несколько лет назад семья Чжань попала в опалу, и их столичная резиденция вместе с землями была конфискована. Она и не думала, что Чжань Чжуй сумеет всё вернуть.

В те времена всех мужчин рода Чжань сослали, и Е Е была уверена, что больше никогда его не увидит. А он не только выжил, но и примкнул к Правителю Северного удела — и вот теперь снова перед ней.

За последние годы это было единственное, что принесло ей хоть каплю утешения. При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись в едва уловимой, не то радостной, не то горькой усмешке.

.

Е Е провели в дом, а Чжань Чжуй вскоре уехал и вернулся лишь к часу Свиньи. К тому времени дождь уже прекратился, а луна ярко светила в чистом небе, словно полированное зеркало.

Управляющий встретил его у ворот и поспешил следом, готовый выполнять любые приказания.

Едва войдя в кабинет, Чжань Чжуй снял доспехи. Шицзинь подал ему чистое полотенце, смоченное водой.

Чжань Чжуй неторопливо вытирал лицо и спросил:

— Как она?

Шицзинь мельком переглянулся с управляющим Сун Фу, и тот сразу всё понял:

— Вначале госпожа настаивала на встрече с вами и требовала сказать, где её семья. Потом, увидев, что вас нет, захотела уйти. Служанки уговорили её выпить успокоительное, и теперь она спит.

Сун Фу тщательно подбирал слова. Сегодня его господин неожиданно привёз девушку — такого раньше не бывало. А перед уходом прямо велел: если будет шуметь — дать ей снадобье. Пока неясно, какие у них отношения, и никто не осмеливался проявлять инициативу. Хотя лекарство действительно влили насильно, Сун Фу не стал говорить прямо, а выбрал более мягкий оборот.

Услышав это, Чжань Чжуй бросил полотенце в таз с водой и вышел из кабинета. Сун Фу уставился на таз, вспоминая движение, с которым тот бросил полотенце. Амплитуда была небольшой — значит, всё в порядке.

Во дворе «Хэ» его уже ждали две служанки у двери. Одна из них — жена Сун Фу, которую все звали «Полуслужанка».

— Как она? — рассеянно спросил Чжань Чжуй.

— Госпожа выпила снадобье и уснула, — быстро глянув на его лицо и убедившись, что всё спокойно, Сунь-служанка осмелилась говорить громче. — Лекарство сильное, проспит до самого полудня.

Чжань Чжуй ничего не ответил и толкнул дверь.

Как только он скрылся внутри, служанки переглянулись и тихонько захихикали.

— А ведь говорили, что господин не смотрит на женщин! Только приехал в столицу — и уже так торопится, — прошептала одна, дёргая за рукав Сунь-служанку, и её нос с глазами чуть ли не слились в один комок.

— Северный удел только подошёл к воротам столицы, а он уже вернул свой загородный особняк. После стольких лет лишений на севере… — Сунь-служанка оглянулась на плотно закрытую дверь и ещё больше понизила голос. — Разве не понятно, почему он так торопится!

.

Чжань Чжуй некоторое время стоял в передней, прежде чем двинуться в спальню. Его шаги были бесшумны на ковре.

Внутри висела бусная занавеска. Сквозь её щели он увидел Е Е, лежащую на спине с ровным дыханием.

Он раздвинул занавеску и вошёл. Звон бусинок нарушил тишину комнаты.

Свет свечи удлинил его тень, и она легла прямо на лицо Е Е, но та ничего не чувствовала.

Он не видел её уже четыре года. Она стала ещё худее с тех пор, как они расстались.

Глядя на неё, он словно вернулся в прошлое.

Тогда почти все в столице знали, что Е Е без памяти влюблена в него. Она никогда не скрывала своих чувств, даже если он не отвечал ей взаимностью и не удостаивал её даже взглядом.

Каждый раз, встречаясь, её горячий взгляд будто пытался растопить его.

В юности Чжань Чжуй не был слеп к таким чувствам, просто Е Е не подходила. Не потому, что она была плохой, а из-за её отца…

После смерти императора трон занял наследный принц. Чтобы сдержать тогдашнего принца Северного удела, его отправили на север.

Через три года новый император тяжело заболел и вскоре скончался, оставив после себя трёхлетнего сына. Регентами стали императрица-вдова и Канцлер Южного удела.

С тех пор Канцлер Южного удела начал методично устранять всех, кто окружал императрицу и малолетнего императора.

Отец Чжань Чжуй, Чжань Вэнь, был наставником наследного принца и яростно поддерживал юного императора, поэтому Канцлер Южного удела считал его своим главным врагом.

А отец Е Е, Е Вэйин, много лет служил Канцлеру Южного удела. Две фракции были непримиримы, и брак между ними был невозможен.

При мысли о Е Вэйине и Канцлере Южного удела кулаки Чжань Чжуй сами сжались, а взгляд стал жёстким и злым. Он уставился на Е Е, и, увидев её белоснежную шею, едва сдержался, чтобы не сжать её пальцами. В конце концов, он заставил себя успокоиться, резко раздвинул занавеску и вышел.

Бусы от резкого движения сплелись в несколько узлов и долго покачивались, прежде чем замереть.

Он вышел с куда большей силой, чем вошёл. Две служанки, шептавшиеся у двери, испуганно обернулись, их лица побледнели от страха.

Чжань Чжуй даже не взглянул на них и бросил:

— Позови Шицзиня в кабинет.

И ушёл, не оглядываясь.

Шицзинь весь день бегал за ним и надеялся наконец выспаться, но его снова разбудили среди ночи.

Он уже собрался было ворчать, но, услышав, что зовёт Чжань Чжуй, тут же проглотил все жалобы.

Войдя в кабинет, он увидел, как Чжань Чжуй откинулся в кресле с закрытыми глазами. В комнате пахло благовониями танли — он всегда жёг их, когда был чем-то обеспокоен.

— То, о чём я просил тебя узнать, — начал Чжань Чжуй, не открывая глаз и покачивая в руке золотой амулет на меч с драгоценными камнями, — расскажи сейчас.

Сонливость Шицзиня как рукой сняло. Он сразу понял, о чём речь, и быстро ответил:

— Господин Е Вэйин умер зимой четыре года назад. Через два года его старший сын Е Лан пал в бою. После этого госпожа Е не вынесла горя и тоже ушла из жизни. Сейчас в доме Е остались лишь старая госпожа, госпожа Е Е и тринадцатилетняя племянница.

Чжань Чжуй долго молчал. Только рука, державшая амулет, перестала его покачивать. Наконец он открыл глаза.

Он положил амулет на стол и передвинул к краю заранее подготовленный список:

— Подготовь всё по этому списку.

Шицзинь подошёл, взял список и пробежал глазами. В его взгляде мелькнуло недоумение:

— Это… господин, вы хотите купить всё это?

— Я женюсь. Исполняй.

С этими словами Чжань Чжуй снова откинулся в кресло и закрыл глаза.

.

Как и предсказала Сунь-служанка, Е Е, получив снадобье, проспала до самого полудня.

Она села на кровати. За окном стоял ясный осенний день, и солнечные лучи, проникая сквозь резные ставни, падали ей на колени.

Она никак не могла прийти в себя, чувствуя, будто всё происходящее — сон.

Опустив глаза на ладони, она увидела натёртые раны, уже обработанные мазью. Значит, это не сон. Вчера она действительно видела Чжань Чжуй — он вернулся.

Имя «Чжань Чжуй» снова пронеслось в её мыслях, и сердце сжалось от боли и надежды. Тот, о ком она мечтала день и ночь, наконец вернулся.

— Где она? — раздался голос Чжань Чжуй у двери.

Е Е узнала этот голос мгновенно, и сердце её подпрыгнуло к самому горлу.

Она инстинктивно вскочила и начала оглядывать себя: волосы растрёпаны, лицо не умыто, на ней лишь ночная рубашка…

Она так растерялась, будто мышь, попавшая в кипящий котёл. Не замечая, что служанка ответила Чжань Чжуй, она вдруг увидела, как он уже входит в комнату и направляется к внутренним покоям. Раздвинув занавеску, он увидел стоящую у кровати Е Е с растрёпанными волосами и растерянным видом.

Чжань Чжуй явно замер.

Е Е в этот момент готова была провалиться сквозь землю. После стольких лет разлуки она встретила возлюбленного в таком неприглядном виде!

Её лицо покраснело, как осенний клён, и сердце бешено колотилось.

Столько вопросов накопилось за эти годы, столько раз она представляла эту встречу… Но теперь, увидев его, она растерялась и не могла вымолвить ни слова.

Чжань Чжуй смотрел холодно, отстранённо, с какими-то непонятными эмоциями в глазах.

Наконец, собравшись с духом, Е Е тихо спросила, сжимая край одежды:

— Как мои родные?

На самом деле она уже не боялась. Присутствие Чжань Чжуй придавало ей уверенности. К тому же она видела самого Правителя Северного удела. Да, её отец служил Канцлеру Южного удела, но он уже мёртв. Наверняка правитель не станет мстить женщинам и детям.

— Твоя бабушка и кузина в безопасности, — медленно ответил Чжань Чжуй. Не дожидаясь её следующего вопроса, он слегка повернул голову к двери: — Внесите всё сюда.

Служанки тут же вошли.

Сквозь занавеску Е Е не могла разглядеть детали, но видела, как они несут что-то красное.

Когда всё было расставлено, в комнате снова остались только они двое.

Чжань Чжуй окинул взглядом красные предметы, стоя у стола, и тихо произнёс:

— Выходи.

Е Е неуверенно вышла и увидела на столе свадебные наряды и прочие атрибуты церемонии.

— Это… — недоумённо начала она.

— Сегодня ночью мы поженимся, — коротко и без эмоций произнёс Чжань Чжуй.

.

Е Е застыла на месте. Эти слова прозвучали не из его уст, а будто донеслись с края света — как галлюцинация.

— Что ты сказал? — недоверчиво переспросила она, наклонив голову и пытаясь заглянуть ему в глаза в поисках правды.

— Не расслышала? — наконец Чжань Чжуй поднял веки и коротко, чётко повторил: — Сегодня ночью мы поженимся.

Если бы он сказал это четыре года назад или в любой другой день до сегодняшнего, она бы прыгала от радости. Но сейчас, когда эта фраза, которую она столько раз слышала во снах, наконец прозвучала из его уст, она почувствовала странность и страх, подавивший всякую радость.

— Почему? — машинально спросила она.

Чжань Чжуй поднял со стола нитку жемчуга, взглянул на неё и с отвращением бросил обратно:

— Разве тебе не нравится?

Е Е замолчала на мгновение:

— Я хочу знать — почему?

Она действительно хотела знать. Раньше Чжань Чжуй был её юношеской мечтой. Избалованная дома Е Е не раз открыто признавалась в любви к нему, но он никогда не отвечал — ни разу. Её отец даже унижался, лично обращаясь к Чжань Вэню насчёт свадьбы. Из-за этого по городу пошли слухи: если два враждующих клана породнятся, возможно, Дом генерала перейдёт на сторону юного императора.

Но даже тогда он не смягчился.

А теперь он произнёс эти слова. Но она не верила. С момента их встречи вчера она чувствовала, что что-то не так. Этот человек всё меньше напоминал Чжань Чжуй. Раньше в его глазах сияли звёзды, а теперь — лишь пустыня, безжизненная и бескрайняя.

Чжань Чжуй явно устал от её расспросов:

— Сейчас тебе не нужно знать. После свадьбы я всё расскажу. Хочешь увидеть бабушку и кузину? Завтра я отпущу тебя к ним.

Е Е не отводила от него взгляда, пытаясь найти в его глазах хоть что-то. Но там была лишь пустота.

— Ты же не любишь меня, — тихо сказала она. — Я хочу быть с бабушкой и кузиной.

— Я повторяю в последний раз, — Чжань Чжуй подошёл к ней и поднял её подбородок пальцами. — Если хочешь увидеть их — выходи за меня сегодня ночью. Откажешься — никогда больше не увидишь. Всё, что тебе положено знать, я расскажу тебе сегодня вечером.

http://bllate.org/book/3839/408488