Линь Иньчжи — тоже.
Лишь только он…
Он насмешливо произнес:
— Возвращайся.
Система получила амнистию и сломя голову бросилась наутек.
— Ты чего это вернулся? — Цзян Цвечжи бросил взгляд на появившуюся в комнате Систему и неторопливо спросил.
Он сидел на краешке кровати у распахнутого окна, и по его бодрому виду нельзя было сказать, что его клонит в сон. Система подумала про себя: ну что за странная у Цзян Цвечжи привычка — ему так нравится посреди зимы распахивать окно настежь и сидеть на холодном ветру, неужто он не боится схватить какую-нибудь заразу?
— Это же я, я! Я пришел защищать тебя.
Система без лишней скромности взобралась на кровать и улеглась сама по себе.
Цзян Цвечжи так и подмывало выбросить её вон, но, на беду, толщина кожи Системы превосходила крепостные стены: даже если её выкинуть, она всё равно заберется обратно.
— Здесь твоя защита не нужна.
Система вовсе не собиралась его слушать:
— Чушь говоришь, как раз-таки моя защита тебе очень даже нужна.
Пронзительный ветер, принесший с собой ночную сырость и росу, заставил хрупкое тело Системы слегка вздрогнуть. Она вежливо и миролюбиво принялась договариваться с Цзян Цвечжи:
— Не мог бы ты закрыть окно? Мне холодно.
Цзян Цвечжи положил руку на раму и легко притворил створку.
Система блаженно заснула. Учитывая, сколько она проспала за сегодня, проворочавшись у края кровати добрых полчаса, она так и не смогла уснуть, а потому тихонько поднялась и ушла.
Грозовые тучи рассеялись, и на землю хлынул лунный свет.
Если взглянуть с самой высокой ветки, персиковая роща походила на бескрайнее море глубокого сине-фиолетового оттенка, которое при каждом дуновении ласкового ветерка покрывалось рябью волн, за что и получило свое название: Море Цветов под Луной.
Цветы под луной превращаются в море, они вызывают жалость, и ими нельзя не восхищаться.
Цзян Цвечжи лениво вертел в пальцах ленту для волос, а его мысли уносились далеко-далеко.
Вдруг до его слуха донесся легкий шорох. Прислушавшись, Цзян Цвечжи с удивлением понял, что кто-то копает землю.
— Копаю, копаю!
Крадущаяся фигура Чан Чаншэна появилась в поле зрения. На плече он тащил мотыгу, лезвие которой отблескивало холодным светом. Каждый удар вздымал фонтаны грязи — по всему было видно, с каким усердием он трудится. Мало того, он еще и бормотал себе под нос:
— Цзян Цвечжи наверняка уже дрыхнет. А ну как я стащу у него кувшин Ечэн Дяо!
Даже если он выпьет его до дна, Цзян Цвечжи ведь не забьет его до смерти.
Не думайте, будто он не знает: даже разозлившись, Цзян Цвечжи не станет свирепствовать.
Чан Чаншэн был так увлечен копкой, что совершенно не заметил присутствия еще одного человека на дереве.
Прокопав до середины, Чан Чаншэн устал, тяжело вздохнул и рухнул прямо на землю:
— И с какой стати этот Цзян Цвечжи закопал их так глубоко? Неужели как раз для того, чтобы защититься от таких, как я?
Что ж, по крайней мере, кое-какое представление о собственной персоне у него имелось.
Цзян Цвечжи убрал ленту для волос и бесстрастно произнес:
— Может, помочь тебе копать?
— Разве бывают такие чудесные совпадения? — глаза Чан Чаншэна заблестели. — Как раз вовремя, я устал.
Погодите-ка…
Почему этот голос кажется ему знакомым?
Застыв с окоченевшей шеей, он поднял голову и увидел, что под веткой сидит Цзян Цвечжи. На его безупречном лице застыла прохладная суровость морозного месяца, белая кожа отливала на луне холодным блеском, а родинка на переносице придавала ему толику божественного величия, которая, впрочем, из-за его извечной мягкости смягчалась оттенком глубокого сострадания.
Опираясь на мотыгу, Чан Чаншэн виновато усмехнулся:
— Ты чего здесь?
Цзян Цвечжи легко соскользнул вниз.
— А иначе как бы я увидел, что ты здесь воруешь вино?
— Разве можно называть воровством то, что делают ученые мужи… — Чан Чаншэн швырнул мотыгу на землю.
— Разве ты не хотел выпить? — лениво бросил Цзян Цвечжи.
Чан Чаншэн: «…»
— Это не моя вина! Сам рассуди, разве не ты первый пообещал отдать мне твое вино? Неужели ты вовсе не собирался им делиться? — совершив неблаговидный поступок, Чан Чаншэн переложил вину на другого.
— Больше не хочу давать, уходи, — сказал Цзян Цвечжи. — К тому же я обещал Вино Цинхуа и Лихуа Хуюй, какое отношение ко всему этому имеет Ечэн Дяо?
Чан Чаншэн: «…»
Чан Чаншэн тут же упал на колени:
— Нет-нет-нет, я не прав, я стократ виноват, нечего было и соваться сюда за краденым вином.
Цзян Цвечжи чуть шевельнул запястьем и мягко произнес:
— Никто ведь и не говорит, что тебе нельзя его пить. Только вот это вино… лично сварил Янь Уи. Не хочешь ли сначала спросить у него?
Стоило услышать, что вино сварил Янь Уи, как Чан Чаншэн тут же отступился, изобразив вид человека, которого это совершенно не касается:
— Тс-с-с! Считай, что ты меня вообще не видел, и ради всего святого, не смей говорить ему, что я заявлялся сюда посреди ночи.
В последние дни стояли сильные холода, а Цзян Цвечжи вдобавок любил посидеть на ледяном ветру. На беду, здоровье у него было слабое, и после того, как его пообдувало некоторое время, он слег с простудой.
Он повернул голову и глухо кашлянул.
— Если хочешь выпить, спроси его завтра. Сейчас он, скорее всего, уже спит.
— Нет-нет, я вовсе не хочу пить, пойду к себе, выпью Вино Цинхуа.
Чан Чаншэн испытывал перед Янь Уи какой-то необъяснимый страх — по большей части потому, что тот производил впечатление человека чересчур холодного и неприступного. Если Янь Уи узнает, что он покушался на его вино, разве это сойдет ему с рук?
Чан Чаншэн бросился наутек, но, забыв мотыгу, вернулся за ней бегом.
Цзян Цвечжи задумчиво посмотрел в сторону деревянного дома, а если точнее — на окно этой хижины.
Створка резко захлопнулась, наглухо отрезав вид на внешний пейзаж.
Вот только никто не заметил дрожащих кончиков пальцев Янь Уи, прижатых к оконному наличнику.
Заметки автора:
Глава 13: Горькое лекарственное варево
Печальна болезнь Цзян Цвечжи.
В двадцатый год Юаньцзин он, волоча разбитое тело с рваными ранами и истекая кровью, кое-как выбрался из Зала Моления о Времени. Извивающийся под его ногами кровавый след запечатлел путь, которым он шел — вылитая потрепанная тряпичная кукла.
С тех пор тело Цзян Цвечжи становилось все слабее и слабее. Болезни стали для него обычным делом, и стоило ему слечь, как хворь затягивалась на целые дни.
Вот и сейчас всё обстоит именно так.
Цзян Цвечжи лежал на постели на грани жизни и смерти, а Система орудовала веером из пальмовых листьев, раздувая уголья в жаровне так, что во все стороны летели искры. Вовсю стоял треск, и температура в комнате поднималась всё выше и выше.
— Кто просил тебя распахивать окна настежь? Кто просил тебя одеваться кое-как? Вот и допрыгался, получил по заслугам!
Веер в лапках Системы был втрое больше её самой, и управляться с ним оказалось невероятно трудно. Похожая на белый снежный комочек Система докрасна извела лицо от досады, на чем свет стоит ругая Цзян Цвечжи и продолжая обмахивать жаровню.
Цзян Цвечжи перевернулся на другой бок и сквозь пелену легкого полога бросил слабый взгляд.
В горле внезапно защипало. Он отвернулся и глухо дважды кашлянул.
Заметив это, Система бросила веер, подбежала к Цзян Цвечжи и подала ему чашку горячей воды:
— Держись, крепись! Чан Чаншэн побежал добывать тебе лекарство.
— Не помру, — невозмутимо отозвался Цзян Цвечжи.
Система забралась ему на плечо:
— Что за зловещие слова? Конечно, не помрешь!
Однако Цзян Цвечжи обратил внимание совсем на другое:
— Чан Чаншэн побежал за лекарством?
— Ну да. Ты не просыпался до самого полудня, он заждался и прибежал проверить тебя, только тогда и обнаружил, в каком ты состоянии.
Не успел ее голос смолкнуть, как в воздухе поплыл горький лекарственный запах, смешанный с оглушительным кашлем Чан Чаншэна — поднялся такой бедлам, что и описать нельзя.
— Что это за дрянной запах? Разве можно выжить, если Цзян Цвечжи выпьет такое?
Чан Чаншэн зажал нос пальцами и заглянул внутрь черного как смоль лекарственного горшка. То ли из-за специфики трав, то ли по какой другой причине, но густая горечь вперемешку с запахом горелого дерева взорвалась в тесном пространстве, заставив глаза непроизвольно наполниться слезами.
На звук шагов появился Янь Уи.
Присутствие Янь Уи всегда ощущалось очень остро — даже в толпе его невозможно было не заметить, что уж говорить о таком тесном местечке, как очаг. Окутанный холодной отрешенностью, он выглядел невероятно приметно и броско.
Зажав нос, Чан Чаншэн странным голосом произнес:
— Бессмертный господин, вы пришли?
Янь Уи кивнул.
Чан Чаншэн накрыл горшок крышкой, перекрывая удушливый горький дух, и пояснил:
— Цзян Цвечжи заболел, я вот варю ему отвар.
Янь Уи на мгновение замер. Зубами он легко прикусил мягкую ткань с внутренней стороны губы — быть может, пропитавшись испарениями этого горького зелья, его сердце тоже невольно сжалось от накатившей волны тяжелой горечи.
Цзян Цвечжи заболел?
Почему… почему он ничего ему не сказал?
Осипшим голосом он переспросил:
— Цзян Цвечжи болен?
— Ага.
Чан Чаншэн обычно разжигал огонь исключительно на удачу: если пламя разгоралось легко, значит, выпала счастливая карта, а если нет — виноваты сырые дрова.
Сегодня дрова словно издевались над ним: они горели ни шатко ни валко, и вскоре вокруг повалил густой дым. Черно-серая пелена застелила всё вокруг, и голос Чан Чаншэна сделался совсем пронзительным:
— Здоровье у него и так хрупкое, а сам он ни капли себя не бережет, целыми днями просиживает на ветру. Вот и доигрался!
Едкий дым поплыл по комнате, и даже в глазах Янь Уи заблестела тонкая пелена влаги.
Он сделал шаг вперед:
— Давай я продолжу.
Чан Чаншэн с радостью переложил это хлопотное дело на Янь Уи. Услышав предложение, он тут же сунул веер ему в руку:
— Вот и отлично, а я пойду куплю Цзян Цвечжи османтусовые рулетики, он говорил, что хочет их отведать.
Пальцы Янь Уи едва заметно дрогнули. Он опустил глаза, и лицо его стало еще холоднее.
Чан Чаншэн обладал простодушным характером и не заметил этих перемен. Дважды отерев руки, он пулей вылетел прочь.
Янь Уи наклонился и заново подбросил дрова в очаг.
Цзян Цвечжи прислонился плечом к косяку двери. Во всем его теле чувствовалась истомленная лень, а в глазах таилось невыразимое нежное влечение. Янь Уи стоял среди клубящихся туманных испарений, и контуры его профиля казались размытыми, а вместе с ними скрывались и те бушующие в глубине души эмоции, которые он так тщательно прятал.
— Почему ты не лежишь как положено в постели? Чего тебя сюда принесло? — Система вылетела наружу и с чувством полного разочарования принялась отчитывать его.
Цзян Цвечжи упрямо намеревался встать, и Система была совершенно не в силах его удержать. Видя его непреклонность, она подумала — мол, мало ли, вдруг стряслось что-то серьезное, — и в конце концов махнула рукой. Но неужели всё это было затеяно лишь ради того, чтобы посмотреть на такое?
Цзян Цвечжи отвел взгляд и неторопливо направился обратно.
Янь Уи всё еще терзался обидой: почему Цзян Цвечжи обо всем умалчивает перед ним, зато охотно выкладывает всё Чан Чаншэну? Из-за этого возникало ощущение, будто между ним и Цзян Цвечжи выросла занесенная вечными снегами горная вершина, которую сколько ни пытайся преодолеть, всё равно останется жгучее чувство того, что путь прегражден невидимой преградой.
Сожалеет ли он? Пожалуй.
Отношения между ним и Цзян Цвечжи не должны были складываться подобным образом.
Но куда больше было раскаяния. Если бы только тогда он согласился вернуться с Цзян Цвечжи в императорский дворец…
Тогда… Массив Тысячи Механизмов не стал бы нацеливаться исключительно на одного Цзян Цвечжи.
Он смутно помнил, как в двадцатый год Юаньцзин Цзян Цвечжи велел ему искать путь к Вознесению, строго-настрого запретив следовать за ним, после чего в одиночку вернулся во дворец.
Что же он сказал ему тогда в ответ?..
http://bllate.org/book/38388/4815999
Готово:
