Готовый перевод This King is Delicate and Sweet / Нежный принц и его верный генерал: История одной ошибки: Глава 7

— Эй, кто там, живо позовите наследника!

К счастью, это был не церемониальный эскорт с императорским указом — иначе подобное сочли бы за великое неуважение. Повернувшись к Лян Цзяню, он произнес:

— Е Чу ранен, прошу вас, высочество, не взыщите.

— Генерал, погодите, — сказал Лян Цзянь. — Я привез еще и устное повеление от матушки-императрицы.

Не успели присутствующие толком усесться, как снова поднялись, готовясь опуститься на колени.

— Ничего страшного, генерал, не волнуйтесь, — он поднял руку, призывая всех занять места. — Императрица узнала, что наследник ранен, и очень переживала. Она велела мне навестить его, но наказала не тревожить лишний раз.

Он подошел к Е Гэ:

— Если наследнику нездоровится, я могу сам навестить его, такова воля императрицы.

Императрица приходилась Е Чу тетей и в мирное время души в нем не чаяла, так что это устное повеление звучало вполне разумно.

— Раз на то воля императрицы, утруждаю вас, высочество, — слегка поклонившись, произнес Е Гэ.

Они вдвоем вышли в галерею, как вдруг принесли военное донесение. Е Гэ развернул его: в нем описывалось последнее распределение сил Трех стражей Западного моря. После двух с лишним месяцев ремонтных работ Баянь, превращенный в руины, и Чаннин, выгоревший дотла, наконец-то обрели прежний вид, позволяя заново расставить гарнизоны. На мгновение Е Гэ засомневался, не вернуться ли в лагерь на совещание с генералами.

Лян Цзянь произнес:

— Генералу не стоит из-за военных забот лично сопровождать меня, я сам навещу наследника.

Генерал Е мысленно восхитился тем, насколько князь удела Линьцзян чуткий и понимающий человек, отдал распоряжения насчет прочих дел князя и поспешно вернулся в лагерь.

***

В последнее время из-за смены времен года военный лекарь сменил рецепт отвара для Е Чу. Новое лекарство оказалось довольно суровым: стоило его выпить, как веки наливались свинцом — и мудрено было понять, что это за снадобье, лечебное или же снотворное.

Е Чу дремал в спальне, погруженный в тяжелый, смутный сон. Внезапно он почувствовал, как чья-то прохладная тыльная сторона ладони коснулась его лба. Отупело моргнув, он подумал: «Ого, как здорово во сне! Даже А Юэ в моих грезах успела вырасти».

Охваченный сладким наваждением, он поспешно сжал эту руку в своей и, прижав к груди, пробормотал:

— А Юэ, перестань баловаться.

Ощущение надежности было слишком реальным, совсем не похожим на галлюцинацию. Прохладные кончики пальцев в его ладони — с идеальными пропорциями мягкой плоти и косточек... Е Чу вдруг резко вздрогнул, точно его душа, сорвавшись с небес, рухнула обратно в бренную плоть.

Распахнув глаза, он увидел сидящего на краю кровати человека в повседневных одеждах князя с вышитыми круглыми драконами. Лицо этого человека на восемь-девять десятых походило на лицо А Юэ, и Е Чу чуть не умер со страху!

Е Чу все-таки происходил из дома хоу, а его тетя носила титул императрицы, так что при виде этого наряда он сразу догадался: перед ним, скорее всего, прибывший с императорским указом князь удела Линьцзян.

Он совершенно не успел сообразить, почему этот человек оказался в его спальне, и, перепуганный насмерть, наугад набросил верхнюю одежду, опустился на одно колено и отдал положенный поклон:

— Ваш подданный Е Чу приветствует высочество, прошу высочество простить мне потерю облика.

От одного этого взгляда сердце Е Чу запылало так, будто в груди запрятали готовящийся взорваться вулкан: все трещало и искрилось. У него не было ни малейшего мужества поднять голову и взглянуть снова. Опираясь одной рукой о землю, он чувствовал, как вздулись вены на запястье, и продолжал мелко дрожать.

Взгляд Лян Цзяня скользнул с макушки юноши на его дрожащие плечи, и он тут же пожалел о своем поступке. Но тоска, подобная прорвавшей плотину воде, день за днем терзала сердце, и внутренние заграждения давно уже не выдерживали такого напора.

Он присел на корточки, приподнял Е Чу за плечи и заставил силой посмотреть себе в лицо:

— Пинъюнь.

Тысячи слов застряли в груди, поднимаясь и опускаясь тяжелыми волнами, оставляя лишь горькое отчаяние.

Их взгляды столкнулись. В глазах Е Чу плескался бесконечный, неподдельный испуг; он судорожно отвел взгляд, изо всех сил цепляясь за остатки здравого смысла:

— Высочество, в детстве... в детстве у вашего подданного была близкая подруга, лицом немного похожая на ваше высочество.

Он глубоко вздохнул, чувствуя, как только что сросшаяся грудная кость отзывается взрывной болью:

— Пожалуй, все дело в том, что вы оба выходцы из Племени Ба, отсюда, должно быть, и недоразумение.

Лян Цзянь знал, что теперь жалеть о чем-либо и проявлять мягкосердечие бесполезно. Молча распустив воротник и раздавленные многослойные одежды истинного венценосца, он обнажил левое плечо, покрытое ужасающими шрамами от звериных укусов, и жестами показал:

— Разве ты не помнишь?

Палящее солнце над гоби. Двенадцатилетний Е Чу во главе личной стражи убил трех черных волков, спасая А Юэ и торговый караван. Всю дорогу он прижимал к себе раненую девчушку, его одежды пропитались кровью, которая обжигала кожу, словно огонь. В тот день он впервые в жизни умолял небо и всех богов защитить хотя бы одного человека.

Зрачки Е Чу резко сузились. Он вскинул руку, долго и судорожно сопротивляясь чему-то внутри себя, а затем, занеся пальцы над краем ворота, выдохнул:

— А Юэ...

Все те чувства, которые Лян Цзянь так тщательно, по крупицам собирал все эти годы, зашивая их невидимыми стежками где-то между сердцем и легкими, хлынули наружу водоворотом воспоминаний. С каждым новым взглядом на Е Чу в нем крепла слепая жажда, переплетенная с гневом, любовью и обидой.

В то же время в душе Е Чу бушевали чудовищные волны самых противоречивых чувств. С одной стороны, он до безумия радовался, что А Юэ цела, невредима и продолжает жить; с другой — в нем горько зародилась жгучая, тягостная обида. Тот слабый, едва забрезживший в его сердце трепетный цветок чувства к А Юэ был безжалостно растоптан и превращен в пыль свалившимся с небес Лян Цзянем.

— Ваш подданный был слеп и дерзок, не узнав в путешествующем инкогнито драконе вашего высочества простого путника. Я был молод и неразумен, совершил немало проступков, прошу высочество покарать меня за неуважение.

Разум Е Чу прояснился, сердце сжалось, словно от удара ножа. Столько лет тоски и тревоги — и вот к чему все свелось сегодня столь жалким финалом.

Лян Цзянь помрачнел лицом, подумав про себя: ну вот, конец, он и впрямь разозлился.

Протянув руку, он попытался поднять Е Чу:

— Причину всему я подробно объясню тебе в другой раз, Пинъюнь.

— Не смею, — сквозь стиснутые зубы процедил Е Чу, изо всех сил усмиряя рвущуюся наружу дикую, всепоглощающую ненависть.

Целых четыре года! Ни единой весточки, полная неизвестность живых и мертвых, и каждый день — в липком ужасе тревог. Неужели он не заслужил даже крошечной весточки?

Лицо Лян Цзяня осунулось. Какими бы вескими ни были его тайны, сегодняшний день явно не подходил для объяснений. Наконец собрав остатки сил, чтобы уйти, он поднялся:

— Мы поговорим в другой раз.

Ло Чао видел, как Лян Цзянь вышел из комнаты; на его лице застыл неуловимый след поражения и краха. Он прекрасно все понимал: приключись такое с кем угодно, крыша поедет у любого. То, что наследник еще не избил высочество — уже проявление величайшей добродетели.

Там, в приграничье, те нежные чувства, что питал юный наследник к высочеству, были видны даже верблюдам. А его высочество, отличавшийся поразительным легкомыслием, посмел вот так все испортить — избаловали его окончательно, поделом!

Оглянувшись еще раз, он заметил, что Лян Цзянь широким шагом, взмахивая просторными рукавами, уже удалялся по галерее, оставляя позади одинокую, отрешенную от мира фигуру.

***

Лу Цзэ вернулся лишь с наступлением сумерек. После объединения Трех стражей Западного моря тыловое управление разместили в Циляне, и его, еще толком не вступившего в должность, тут же запрягли работой — до чего же горькая у него судьба!

http://bllate.org/book/38384/4815246