Готовый перевод This King is Delicate and Sweet / Нежный принц и его верный генерал: История одной ошибки: Глава 8

Слыхал я, что Князь удела Линьцзян, который должен преподнести императорский указ, решил сначала заглянуть на Северо-Запад, чтобы полюбоваться местными пейзажами, и прибыл сюда заранее. Лу Цзэ на такое оправдание лишь презрительно фыркнул. Какой ещё Северо-Запад в феврале-марте? Кроме разносимого ветром жёлтого песка, там впору замёрзнуть так, что даже тёплой волчьей лепёшки не сыщешь. Любоваться пейзажами — это ж надо додуматься, не больной ли он?

Он подошёл к двери комнаты Е Чу и, заметив внутри темноту, призадумался: куда это все запропастились? Он толкнул дверь и вошёл. Глядь, а Е Чу сидит за столом в наброшенном поверх одежды халате, и бледный лунный свет падает на него, вытягивая высокую и стройную фигуру в длинную тень.

— Что это вы в темноте сидите, неужто ждёте, пока в оборотня обратитесь? — Лу Цзэ от неожиданности вздрогнул, но тут же зажёг светильник.

Е Чу приподнял веки, увидев его, и ничего не ответил — он был смертельно уставлен.

— Наследник? — Лу Цзэ уловил неладное. — Что случилось?

— Есть вино? — Голос Е Чу был сухим и хриплым.

Лу Цзэ замер:

Они оба почти два года бесчинствовали и прохлаждались в Циляне, но Е Чу пил крайне редко. Даже когда порой он отменял запреты для подчинённых военачальников и солдат, сам оставался предельно сдержан и бдителен. Сердце Лу Цзэ, полное праздного любопытства, тут же затрепетало.

Поразмыслив немного, он пришёл к выводу, что загнать в такую тоску наследника Маркиза Жункан, которого не прошибёшь даже взрывом, могла только одна вещь.

— Появились вести от госпожи А Юэ? — осторожно поинтересовался он.

И точно: ресницы Е Чу яростно затрепетали.

— Сколько в тебе пустословия!

Лу Цзэ сразу всё понял: наследник убивается по неразделённой любви и решил залить горе вином. Мысленно он вздохнул: «Дожил наследник до девятнадцати лет, и среди всех этих гор с тяжёлыми государственными обидами и семейной местью набралось у него всего-то с горстку сердечных чаяний, да и те пропали. Жалкое зрелище».

— Ладно, сейчас принесу.

Вообще-то Лу Цзэ никогда не одобрял эту связь, не говоря уже о том, что девушку было не отыскать — вот если бы нашлась, тогда начались бы настоящие проблемы. Е Чу — не кто иной, как наследник Маркиза Жункан, благородный отпрыск императорской крови. Его брак никак не зависел от его симпатий: один императорский указ — и он женится на той, на кого укажут. Все эти высочайшие родственники — всего лишь пешки в руках старого императора, против воли не попрёшь. Помотав головой, Лу Цзэ решил, что лучше уж пережить долгую боль сразу, чем мучиться понемногу.

Он принёс два небольших кувшинчика коллекционного западного фиолетового вина и едва наполнил первую чашу, как Е Чу схватил её и осушил до дна.

— Потише пей, ты же на лекарствах, — запротестовал Лу Цзэ.

Е Чу не произнёс ни слова, даже головы не поднял. По всему было видно, что он настроен напиться до бесчувствия, чтобы все терзания и мысли обратились в пепел.

В Лу Цзэ вдруг проснулась крошечная, с рисовое зёрнышко, искра совести, и он попытался вразумить друга:

— Пинъюнь, сколько ни жить человеку на свете, сколькими страстями ни терзаться — всё это суета. То, от чего ты не можешь отказаться — лишь пустые обиды и злоба в пыли тройного круга перерождений.

Сам он толком ничего не смыслил в сердечных делах, и слова его прозвучали как масло в огонь. В груди Е Чу словно вспыхнул пожар кармической злобы — бушующий, опустошающий всё на своём пути, выжигающий душу дотла. Ему оставалось лишь снова поднять чашу и попытаться утопить этот жар в вине.

Сам Лу Цзэ был старым холостяком с весьма скудным эмоциональным багажом и, кроме пустой болтовни, вряд ли мог сказать что-то толковое. Опрокинув друг за другом чаш по семь-восемь, они опустошили целый кувшин.

Глядя на это, Лу Цзэ понял, что так продолжаться не может: раны наследника только зажили, он всё ещё принимает лекарства, ещё не хватало допиться до беды. Он отодвинул его чашу и уговорил:

— Пинъюнь, побереги себя, хватит.

Е Чу пил в каком-то отчаянном исступлении, снедаемый горечью и тревогой. Тут спиртное ударило в голову, его зашатало, он несколько раз попытался перехватить чашу обратно, но не смог.

— Она не должна была исчезнуть, не оставив ни единой весточки обо мне.

Прорвавшись сквозь хаос запутанных мыслей в сердце, где не было места ни обману, ни ревностным терзаниям, острее всего он ощущал тот самый страх, что терзал его все три последние года: жить в постоянном напряжении, не смыкая глаз по ночам, не зная, в какой день придётся сложить голову в чужих краях, когда даже духу негде будет поведать о прощании.

— М? — Лу Цзэ тоже уже изрядно опьянел и подумал про себя: «Наследник совсем сдурел. Девица ведь потому и не даёт о себе знать, чтобы ты наконец оставил надежду».

— Это значит, что в её сердце нет места для тебя, — не ведая, что творит, Лу Цзэ нанёс ещё один удар.

Сердце Е Чу было пронзено насквозь. Он выхватил кувшин, с размаху сорвал крышку и расплескал вино прямо на себя.

Лу Цзэ стало жалко отменного фиолетового вина, он отобрал кувшин и тоже щедро плеснул остатки себе на грудь.

Два пьяницы, закинув руки друг другу на плечи, пили на брудершафт, то и дело проливая вино.

Захмелев, Лу Цзэ становился куда более разговорчивым, чем когда пил. В отличие от прочих пьянчуг, бред он нёс членораздельно, изъяснялся изысканно, словно сыпал цветами с языка, и остановить его было решительно невозможно. Вдруг он хлопнул Е Чу по плечу и спросил:

— Эй, ты же сегодня видел Князя удела Линьцзян? Расскажи, каков он.

Е Чу, наповал сражённый вином, полулежал, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Услышав имя Лян Цзяня, он неожиданно усмехнулся, закрыл глаза, немного поразмыслил и выдал легкомысленным тоном:

— Высочество… о, высочество прекрасен словно цветок.

Лу Цзэ моргнул. Язык у него ещё шевелился, но мысли уже не ворочались. Хихикнув, он протянул:

— Ну ты и мастак зариться на такое!

***

Ночью Е Чу проснулся в холодном поту. Это был не кошмар — это был сон о любви. Третья стража отстукивала ритм ударами деревянных колотушек, разнося их прямо по его растревоженному сердцу. За окном тускло мерцали факелы ночного дозора, освещая устроенный на столе кавардак — оставалось только гадать, как Лу Цзэ вообще сумел убраться отсюда.

Спина Е Чу липла от холодного пота, он дрожащей рукой сел на постели, до смерти перепуганный.

Ускользавший во сне образ А Юэ растаял без следа. Зато горячие, сухие руки Лян Цзяня, обхватившие его за плечи, жгли кожу до мурашек, и волна жара вместе с кровью хлынула во все члены, заставляя сердце бешено и неуправляемо колотиться, так что кости, казалось, готовы были обратиться в пепел.

Е Чу прижал ладонь к груди, заставляя себя дышать глубже, чтобы унять бушующий внутри лихорадочный жар.

Он с детства жил в суровых приграничных краях, о страсти и влечении имел лишь смутное представление да и сам по себе был человеком холодным. Даже когда ему снилась А Юэ, это были чистые от любых мирских мыслей пустяки, а самым смелым видением казался лишь развевающийся головной платок балинка. Когда же ему доводилось испытывать подобное пламя, выжигающее изнутри, способное сокрушить в пыль три души и семь духов?

Этот мятежный жар в тишине и холоде ночи никак не утихал. Облачённый лишь в тонкую нижнюю одежду, с маленьким светильником в руке, Е Чу, словно беглый преступник, укрылся в кабинете.

На исходе ранневесенней ночи на Северо-Западе стоял пронзительный холод, и в кабинете, где не было жаровни, было зябко, как в ледяном погребе.

При свете тусклого огонька Е Чу сидел за столом, благочестиво и сосредоточенно выговаривая слово за словом Сутру о чистоте и покое: «Едва зарождается привязанность — рождаются тревоги и скорби. Едва рождаются тревоги и скорби — возникают ложные мысли. Стоит возникнуть ложным мыслишкам — чувства сбивают с толку, и человек погружается в мутное море…»

Лишь когда забрезчил рассвет и ранняя прислуга зашуршала за дверями, он прервал это самоистязание, больше похожее на епитимью, оставив в душе лишь лёгкое, ничем не укротимое смятение.

С бледным, покрытым синевой лицом, насквозь пронизанный пробирающим до костей холодом, Е Чу вышел из кабинета в полном расстройстве. Куда ни кинь взгляд — всюду проросли зерна вожделения, и даже Сутра о чистоте и покое не помогла. В его сердце, на расстоянии вытянутой руки и за тысячи ли вокруг, повсюду стоял один и тот же человек, неотступный, словно тень или призрак.

http://bllate.org/book/38384/4815247