Готовый перевод Strange Brew / Странные следы: Рисовая каша и соджу: Глава 3

К счастье, на этот раз главной целью визита была вовсе не проверка чистоты.

Цинь Шэн открыла термос и, прекрасно зная, что где лежит, привычно достала из шкафчика миску и палочки:

— Сначала поешь. В этот раз мясо получилось особенно нежным и сочным, ешь побольше и не вздумай худеть, как всякие глупышки.

— Я и не худею, — послушно устроившись за обеденным столом, Нин Жуань откусил большой кусочек.

И правда, как говорила мама, мясо таяло во рту, обладая упругостью и неповторимым солоноватым ароматом.

Нин Жуань блаженно прищурился.

— Вкусно ведь? — Цинь Шэн убрала со лба сына упавшую прядь. — Выкроишь время — сходи подстригись, ну что за мальчишка с такой причёской?

Нин Жуань машинально провёл рукой по голове — шевелюра действительно успела загустеть.

Он не менял причёску со средней школы: самая обыкновенная «шапочка», ровная чёлка до бровей и такие же аккуратные пряди по бокам.

В годы учёбы в средней школе это считалось вполне нормальным — у девяти учеников из десяти в классе была точно такая же, но сейчас… подобные стрижки и правда встречались всё реже.

— Захочет — подстрижётся, не захочет — и так сойдёт. Личико у нашего сына нежное, ему и эта причёска к лицу, — вступился Нин Чжэньдун.

— Что ты понимаешь!

— А чего это я не понимаю? — Нин Чжэньдун взглянул на сына. — По-моему, отличная причёска. Сразу видно — порядочный парень. Надёжный, основательный, весь в меня.

— Перестань нести чушь, — бросила на него косой взгляд Цинь Шэн. — Я подозреваю, что сыну никак не удаётся найти пару именно из-за этой причёски.

— Ну зачем ты так суечишься, — мягко произнёс Нин Чжэньдун.

— Ой, замолчи, твоего мнения насчёт того, суеверна я или нет, никто не спрашивал, — раздраженно бросила Цинь Шэн.

Характеры у них были совершенно противоположными, и они могли завестись из-за любой мелочи. Нин Жуань уткнулся носом прямо в пиалу и принялся уплетать еду за обе щеки, изо всех сил стараясь походить на Цзайцзай, только что расправившегося со своей миской.

Кстати… о Цзайцзай.

Нин Жуань навострил уши, прислушиваясь к звукам из спальни.

Звукоизоляция в квартире оставляла желать лучшего: пару раз, когда он заходил в комнату за какой-нибудь вещью, до него отчётливо доносились голоса родителей из гостиной. Оставалось лишь надеяться, что Цзайцзай хватит выдержки вести себя тихо и пересидеть гостей.

Стоило ему об этом подумать, как из глубины квартиры донеслось тоненькое «мяу».

Рука с палочками замерла на полуслове. Нин Жуань поднял голову и посмотрел на родителей.

— Чего застыл? — Цинь Шэн тоже уставилась на него. — Тоже считаешь, что я права?

Не имея ни малейшего понятия, о чём толковала мать, Нин Жуань наугад сбивчиво промычал:

— Угу.

— Приятно слышать, что ты разделяешь мои взгляды, я ведь не заставляю тебя силой, — вздохнула Цинь Шэн. — Посмотри на меня, потом на своего отца: мы вроде бы ещё молоды, но годы летят незаметно, глазом моргнуть не успеешь, как состаришься.

Нин Жуань рассеянно кивал, продолжая вполуху прислушиваться к шорохам в комнате.

— На самом деле я понимаю, что тебе не хочется связывать себя браком слишком рано. Сегодня, болтая с твоей третьей тётушкой, я тоже хорошенько всё обдумала: нельзя же давить на тебя до такой степени. К тому же она подсказала мне отличную идею.

— Какую? — автоматически переспросил Нин Жуань.

— Говорит, у вас сейчас нравы свободные: парни любят парней, девчонки — девчонок, для вашего поколения это в порядке вещей. Многие молодые люди предпочитают однополые отношения, но из уважения к старшим вынуждены сквозь слёзы соглашаться на свидания вслепую с противоположным полом.

— Ага. — Нин Жуань смахнул со лба выступивший пот, с облегчением сообразив, что родители кошачьего мяуканья не расслышали.

— Поразмыслив над этим, я поняла, что вовсе не такая уж закостенелая мать. В конце концов, желая тебе семейного у счастья, я руководствуюсь лишь заботой.

Цинь Шэн заговорила серьезно:

— Когда мы состаримся, рядом с тобой должен быть кто-то близкий, чтобы ты не остался на старости лет в полном одиночестве. Посмотри на свою жизнь: целыми днями питаешься какой-то фастфуд-стряпней из доставок, дни проходят бесцельно и серо. Разве не так?

— Так.

— Поэтому… — Цинь Шэн окинула взглядом сына, всё ниже опускающего голову, и, заметив его покрасневшие уши, мысленно всё поняла. — Если тебе больше по душе парни, хочешь, я подыщу тебе паночку... то есть, молодого человека, попробуешь?

— Угу. — Нин Жуань продолжал кивать, но в тот же миг до него дошел смысл сказанного. В полном шоке он резко вскинул голову и уставился на невозмутимую Цинь Шэн.

— Чего? — заикаясь, выдавил Нин Жуань.

— Так ты что, предпочитаешь мальчиков? — Цинь Шэн посмотрела на ошеломлённого сына и принялась рассуждать вслух: — А я-то думаю… кого ни посватаю — всё без толку. Оказывается, всё дело в том, что вектор был выбран неверно.

— А?

Нин Жуань медленно переваривал услышанное, от потрясения палочки едва не выпали у него из рук.

Глава 3. Вот это поворот!

03

— Да ладно! Твоя мама и правда такое сказала? — Чэнь Усюнь вытаращил глаза.

Нин Жуань сжевал порцию мороженого и кивнул.

— Офигеть, честно говоря… я снимаю шляпу перед твоей матушкой. С одной стороны, назови её консервативной — так она спокойно принимает нетрадиционную ориентацию собственного сына, с другой — какая же она современная, если пытается женить тебя чуть ли не сразу после твоего двадцатилетия? — изумлённо цыкнул языком Чэнь Усюнь. — И что ты ей ответил?

— Тогда я испугался, что она обнаружит Цзайцзай, и поэтому… — Нин Жуань проглотил мороженое, — просто кивнул.

— Ну ты даёшь…

Чэнь Усюнь посмотрел на Нин Жуаня, мирно уплетающего мороженое по ту сторону стола. Казалось, тот уже смирился с суровой реальностью: лицо не выражало ни единой эмоции, а на коленях примостился пушистый комочек с сияющей на свету шерсткой.

И впрямь кадр.

Первопроходец случайного каминг-аута.

— А ты вообще любишь парней? — поинтересовался Чэнь Усюнь.

— С чего бы? — Нин Жуань обхватил Цзайцзая обеими руками. — Ни капельки не люблю.

— Сказал тоже, — хмыкнул Чэнь Усюнь. — Но что-то я не замечал за тобой тяги и к девушкам.

Удивительное дело.

Нин Жуань обладал на редкость мягким характером, и его обожали все в классе — и парни, и девчонки. Настоящий всеобщий любимец. И хотя традиционные каноны красоты отказывали ему в избытке мужественности, современные девчонки как раз от таких и таяли.

Задумай он завести роман — и отбоя бы не было.

— Мне неинтересно заводить отношения, — честно признался Нин Жуань. Опустив взгляд, он встретился глазами с уставившимся на него Цзайцзаем — яркие синие глазки кота смотрели сосредоточенно и внимательно, будто тот вникал в каждое его слово.

Нин Жуань невольно улыбнулся:

— Сейчас для меня дороже всего Цзайцзай.

— …Я так и знал, — Чэнь Усюнь изобразил на лице крайнюю степень скепсиса. — Докатился, жизнь поломал на кошачьем содержании. Раз так сильно любишь, взял бы да признался маме. По-моему, она прекрасно воспринимает всё новое, подумаешь — кота завел, велика важность.

— Нет, нельзя.

— Почему?

Нин Жуань отчаянно замотал головой, продолжая наглаживать кошачью макушку:

— Мама не любит домашних животных, считает их грязными.

— Мяу? — Цзайцзай вскинул голову, вытянув шейку и глядя на хозяина.

— А я вовсе не считаю, что ты грязный, Цзайцзай самый чистый на свете, — тут же горячо запротестовал Нин Жуань. — Больше всех тебя люблю.

— Ха-ха-ха, умора, неужели он понимает? — Чэнь Усюнь протянул руку, желая потрогать кошачью лапку, но кот резко отпрянул и свирепо оскалил зубы.

— Ой, блин! — Чэнь Усюнь испуганно отдернул руку.

— Не лезь к нему вот так внезапно, надо сначала спросить разрешения, — Нин Жуань принялся ласково гладить кота по спинке, успокаивая разбушевавшегося питомца. — Братец Чэнь тоже очень любит тебя, разрешишь ему себя погладить?

Цзайцзай снова поднял мордочку на Нин Жуаня, а когда тот наклонился ближе, легонько коснулся языком его щеки.

Чэнь Усюнь только цыкнул языком:

— Ты серьезно веришь, что он всё понимает? Твой кот и правда под стать бродячему прошлому — дикий какой.

— Конечно понимает! — гордо задрал подбородок Нин Жуань. — Не веришь — попробуй погладить ещё раз.

Чэнь Усюнь не слишком-то рвался повторять эксперимент.

Однако взгляд Нин Жуаня был настолько искренним и неотступным — казалось, он не отстанет, пока не добьется своего, — а сам Нин Жуань выглядел в этот момент непривычно упрямым.

Они дружили еще со средней школы, уже больше десятка лет. С самого детства все вокруг твердили, что у Нин Жуаня нет собственного мнения: спросишь, что он хочет поесть — ответит «всё равно», предложишь пойти в другую сторону — скажет «можно и туда».

И впервые в жизни проявить такую непреклонность его заставило желание позволить кому-то погладить кота.

Чэнь Усюнь с сомнением вытянул руку, то ли из чистого любопытства, то ли просто желая уважить друга…

Он уже мысленно приготовился к новому оскалу, но стоило пальцам коснуться лапки, как Цзайцзай лишь лениво скосил на него глаз и не издал ни звука.

— Охренеть? — Чэнь Усюнь недоверчиво потрогал кота еще пару раз. Черт, какая мягкая… то есть погодите, он и правда больше не рычит!

— Да ладно, он что, реально соображает?

— Конечно, говорю же тебе! — Нин Жуань приподнял Цзайцзая повыше, оберегая от греха подальше от загребущих рук Чэнь Усюня. — Я же тебе говорил, Цзайцзай очень умный, всё-всё понимает, что я ему говорю, и слушается беспрекословно.

— Даже когда твои родители приходили, а он сидел запертый в комнате?

— …Угу, — виновато кивнул Нин Жуань. — Правда… он один раз мяукнул, но совсем тихо, папа с мамой наверняка не услышали.

— Выходит, ты и вправду не собираешься рассказывать маме? — поинтересовался Чэнь Усюнь.

Стоило им покружить в разговоре, как они вернулись к исходной точке.

Уж в чём-чем, а в умении завести разговор в тупик Чэнь Усюню не было равных.

— Да от неё всё равно долго не утаишь, — здраво рассудил Чэнь Усюнь. — Твоя мама дама с головой, через пару дней сама обо всём догадается.

Нин Жуань прекрасно это понимал и сам: вечно прятать кота не получится.

Но ни признаться во всём, ни избавиться от питомца, как предлагал Чэнь Усюнь, он был не готов — оба варианта казались ему неприемлемыми.

— Придётся пока плыть по течению, — пробормотал Нин Жуань, опуская взгляд на Цзайцзая. Густая чёлка падала на глаза, мешая обзору, и он нетерпеливо откинул её со лба. — Слушай, составишь мне компанию в парикмахерскую?

Чэнь Усюнь удивился:

— Коротко обстричься?

— Нет, сменить причёску на что-нибудь другое.

Чэнь Усюнь едва не лишился дар речи:

— Да ладно?! Ты наконец-то созрел и решил избавиться от этого убожества на голове?

— Ну зачем ты так преувеличаешь… — Нин Жуань взъерошил волосы и пробормотал: — По-моему, вполне неплохо, удобно же.

— С чего это вдруг такие перемены? — озадачился Чэнь Усюнь.

— Мама велела сменить имидж на этой неделе, говорит, на следующей выходные отправлюсь на свидание вслепую. — Нин Жуань принялся водить рукой перед носом Цзайцзая, и тот мгновенно вцепился зубами в его палец.

Нин Жуань пошевелил рукой, но кот не разжал челюстей, лишь ласково водя языком по коже: — Хе-хе.

— И ты еще можешь после этого улыбаться? — Чэнь Усюня аж передернуло от одной мыслей об этих свиданиях. — Знаешь, я давно хотел тебе кое-что сказать.

— Угу. — Нин Жуань благополучно высвободил палец — на коже остались два аккуратных отпечатка зубов, даже не заболело.

— Давай посерьезнее, — цыкнул Чэнь Усюнь. — Я ведь о тебе беспокоюсь.

— Угу-угу, — торопливо закивал Нин Жуань и с виноватым видом добавил: — Извини, просто Цзайцзай такой лапочка, я не удержался.

Чэнь Усюнь снова издал раздражённый звук:

— Нин Жуань, я же по-дружески тебе говорю: тебе уже за двадцать, ты не маленький мальчик, за которым родители по пятам ходят.

http://bllate.org/book/38367/4812612