Стоит ли говорить, что в императорском дворе меньше всего испытывали недостаток в бесследно исчезавших слугах.
Но она всё же, следуя воспоминаниям, поклонилась стоявшему перед ней человеку, добровольно пожертвовавшему своё тело ради развития медицины.
— Можешь не пялиться на меня, я обещаю вернуть тебе препарат, на котором ещё можно будет проводить занятия.
Эта фраза звучала и как гарантия, и как вежливая просьба удалиться.
Выслушав её, Чэнь Жолинь пожала плечами.
— По-твоему, мне доставляет удовольствие стоять тут над душой? Я ещё свой положенный сон красоты не доспала.
Она помахала Гу Жунцзин рукой.
— Закончишь — позвони мне, я попрошу коменданта помочь тебе всё убрать, она живёт неподалёку.
Бормоча про себя ругательства, Чэнь Жолинь мысленно отмечала, что Гу Жунцзин совсем не изменилась и по-прежнему осталась такой же бесчувственной, как и прежде.
Когда Чэнь Жолинь ушла, Гу Жунцзин осталась одна в той учебной анатомичке.
В прошлой жизни ей доводилось работать судебным медэкспертом, так что человеческое тело не было для неё чем-то незнакомым, ей просто требовалось немного времени, чтобы привыкнуть ко всему вокруг.
Университет Бэйчэн по праву считался одним из лучших учебных заведений страны — в аудитории по соседству с анатомическим театром находилось немало всевозможных приборов и оборудования.
Посчитав, что эксперимент, который затеяла Гу Жунцзин, вряд ли будет простым, Чэнь Жолинь попросту отдала ей все ключи.
Полагаясь на воспоминания обеих жизней, Гу Жунцзин мысленно восстанавливала картины учёбы в медицинском институте и те дни, когда впервые встала за операционный стол. Прокручивая в голове одну операцию за другой, она прибегала к практическим опытам на теле лишь в самых сомнительных моментах.
Ближе к вечеру Гу Жунцзин получила звонок.
Она думала, что это Чэнь Жолинь звонит подгонять её, но на экране высветилось имя Гу Ифу.
Быстро припомнив прежнюю манеру общения «её» с Гу Ифу, Гу Жунцзин ответила на вызов.
— Сяо Цзин, плохо себя чувствуешь?
Гу Жунцзин потребовалось некоторое время на раздумья, прежде чем она вспомнила, что сегодня взяла в больнице отгул по болезни.
Видимо, Гу Ифу услышал об этом от кого-то из больничного персонала.
Она отделалась дежурной отговоркой:
— Мне уже намного лучше, отец.
Всего одна короткая фраза заставила Гу Ифу почувствовать себя польщённым.
Эта дочь никогда не была с ним близка, и такое обращение он услышал от неё впервые.
Гу Ифу подумал, что всё дело, должно быть, в особой уязвимости человека во время болезни. В конце концов, у него самого бывали такие моменты, когда некогда грозные и несокрушимые люди в недуге ничем не отличались от обычных стариков.
Побуждаемый этой мыслью, Гу Ифу осторожно предложил:
— Сяо Цзин, если чувствуешь недомогание, возвращайся домой. У тебя там некому даже похлёбку сварить. Тётушка Лю дома как раз сварила куриный суп, подождёшь меня, поужинаем вместе?
Это было сказано лишь в порядке зондажа, но Гу Жунцзин неожиданно согласилась:
— Я приеду попозже. Вы садитесь за стол без меня, не ждите.
Гу Ифу мгновенно пришёл в возбуждение.
Этот ребёнок, судя по всему, и впрямь тяжело заболел, так что её прошлые заявления о том, что она никогда больше не переступит порог Семьи Гу, оказались обычной вспышкой гнева.
Хорошо, что он тогда не принял их всерьёз.
Поддавшись внезапному порыву, он снова спросил:
— Сяо Цзин, ты сейчас где? Сама сможешь вести машину? Прислать за тобой водителя?
Прикинув, сколько времени уйдёт на всю эту поездку туда и обратно, Гу Жунцзин отказалась:
— Не нужно.
— Тогда поезжай помедленнее, я велю оставить для тебя побольше еды.
Обрадованный тем, что Гу Жунцзин наконец смягчилась и согласилась вернуться домой, Гу Ифу не собирался цепляться к мелочам, смертельно боясь спугнуть её очередной отказ.
Он и не подозревал, что Гу Жунцзин просидела в университете целый день и к этому моменту уже порядочно проголодалась.
Стоило ей вспомнить о пустом холодильнике в съёмной квартире и представить себе горячий куриный суп, как выбор был сделан практически без всяких колебаний.
Никаких обид или счетов у неё с этим старейшиной Семьи Гу не было, а раз уж она только что появилась здесь, то грех было не воспользоваться представившейся возможностью опереться на чужое влияние. Тем более что человек сам шёл ей навстречу.
Быстро приведя себя в порядок, Гу Жунцзин собралась и ушла. Перед уходом она не забыла позвонить Чэнь Жолинь и предупредить, что завтра ей придется прийти снова.
Чэнь Жолинь только махнула рукой на всё:
— Всё равно этот препарат у нас единственный, возись с ним как знаешь!
Гу Жунцзин поймала такси и поехала в старое родовое поместье Семьи Гу.
Добравшись до въезда на улицу, она велела водителю развернуться и ехать к ближайшему торговому центру.
Старинный особняк Семьи Гу располагался в районе Хуайаньлу — в месте с поистине баснословно дорогими земельными участками, хотя до торгового центра оттуда было рукой подать.
Зайдя внутрь, Гу Жунцзин выбрала немного целебных трав и приобрела несколько баночек уходовой косметики, после чего наконец направилась домой.
Мир, в котором она жила прежде, был насквозь патриархальным обществом со строгими правилами и ритуалами, превосходившими нынешние.
Долгое время проведя при дворе, Гу Жунцзин привыкла к тамошней придворной суете и строгим порядкам встреч и проводов; к тому же, раз уж она носила статус чьей-то дочери, надлежало соблюдать положенный сыновний долг.
Дворецкий отворил створки ворот и почтительно провёл в дом эту незнакомую молодую госпожу.
Он принял из её рук объёмные пакеты и последовал за ней.
В родовом гнезде проживали Гу Ифу с супругой — родной матерью Гу Юйчэня.
Гу Юйчэнь предпочтал целыми днями пропадать на улице, возвращался неохотно и редко, а стоило ему переступить порог, как на него тут же сыпались упрёки.
Госпожа Гу происходила из клана Чжу, а брак её с Гу Ифу был заключен по воле родителей в рамках коммерческого расчёта.
В молодости сердце Гу Ифу не лежало к ней, и хотя он подчинился воле старейшин и женился, впоследствии он полностью погрузился в работу.
Саму Госпожу Гу это ничуть не заботило.
После свадьбы каждый из них вёл собственную жизнь. Лишь спустя несколько лет, уступив настояниям старших, они выполнили свой долг и произвели на свет сына, но воспитывать его не стали, пустив всё на самотёк, из-за чего Гу Юйчэнь и вырос таким шалопаем.
Потратив добрый десяток лет на то, чтобы расширить семейное дело, Гу Ифу оглянулся назад и с удивлением обнаружил, что единственный наследник совершенно отбился от рук. Попытки обуздать парня ни к чему не привели, что заставило отца всерьёз встревожиться.
К тому моменту обоим супругам перевалило за сорок. Гу Ифу уже давно позабыл о былом недовольстве насильственным браком, да и у Госпожи Гу прошли бурные молодые годы.
Посовещавшись, они единогласно решили завести ещё одного ребёнка, чтобы заняться его правильным воспитанием и вырастить достойного преемника для Корпорации Гу.
Так на свет появился Гу Чаншэн.
Поскольку в момент рождения второго сына Госпоже Гу стукнуло почти сорок восемь лет — возраст предельно поздний даже для рожениц старшей возрастной группы, Гу Чаншэн, несмотря на всю проявленную осторожность, родился преждевременно.
Опасаясь, что второй ребёнок не выживет, Гу Ифу и дал ему такое имя — Чаншэн, рассчитывая на долголетие.
С годами Гу Чаншэн рос, но здоровьем заметно уступал сверстникам, постоянно страдая от простуд и хворей.
Хотя ему уже исполнилось семь лет, выглядел мальчик тщедушным и худеньким, больше походя на пяти- или шестилетнего дошкольника.
Миновав тщательно ухоженный дворик перед домом, Гу Жунцзин вошла в главные покои.
Гу Ифу сидел в гостиной и учил Гу Чаншэна каллиграфии. Увидев входящую Гу Жунцзин, он расплылся в улыбке.
— Какая же ты, девочка, приехала на ужин, а накупила столько всего! — слова звучали с упрёком, но голос выдавал радость.
Гу Жунцзин сдержанно и вежливо ответила:
— Эти несколько корней женьшеня я выбирала лично, им примерно по пятнадцать лет, можете добавлять их в воду или суп.
Только что в аптеке торгового центра Гу Жунцзин как раз выбирала женьшень.
Хотя лавка позиционировала себя как филиал известнейшего общенационального бренда с вековой историей и утверждала, что торгует исключительно диким горным женьшенем, Гу Жунцзин, годами работавшая с травами, с первого взгляда определила условия произрастания и возраст каждого корня, заметив, что дикие корни там смешаны с полукультурными.
Она не стала устраивать разоблачений, а просто отобрала среди этого изобилия несколько экземпляров с лучшими внешними данными.
Лавочник сразу понял, что перед ним знаток, и с угодливой улыбкой обратился к Гу Жунцзин:
— У меня в запасе есть кое-что получше, если понадобится, можете обращаться заранее.
С этими словами он протянул ей визитную карточку и автоматически сделал скидку.
Подумав про себя, что хозяин умеет вести дела, Гу Жунцзин приняла визитку, обменялась парой вежливых фраз и, расплатившись, ушла.
Пока Гу Ифу сиял от удовольствия, лицо Госпожи Гу помрачнело.
В прежние годы из-за матери Гу Жунцзин Гу Ифу долгие годы пренебрегал ею, попутно невзлюбив и Юйчэня.
Лишь после рождения Чаншэна отношения между супругами немного потеплели, и в доме воцарился долгожданный мир, как вдруг три года назад до них дошли слухи, что у Гу Ифу на стороне растёт незаконнорождённый ребёнок от старой любовницы. Мало того, что этот ребёнок оказался старше Юйчэня, так по сути он и был самым первым ребёнком Гу Ифу.
Госпожа Гу тогда сильно занервничала.
Наведя справки, она узнала, что та женщина скончалась много лет назад, а сама Гу Жунцзин на пороге дома не появляется и отношения с отцом поддерживает холодные, после чего немного успокоилась.
Чаншэн был ещё мал, а Юйчэнь никуда не годился, так что если бы Гу Ифу вздумал затеять что-то серьёзное, возникли бы большие проблемы.
Она какое-то время держала Гу Жунцзин под наблюдением, но, убедившись, что та целиком поглощена медициной и не имеет иных замыслов, решила, что воспитанная в простой обстановке девушка просто не понимает истинного значения Корпорации Гу, и оставила этот вопрос.
Что же до той квартиры, то пусть отец выделяет ей её — у Корпорации Гу огромные активы, пара копеек роли не сыграет, и на такую щедрость у неё ещё хватит великодушия.
Но сегодня Гу Жунцзин заявилась без предупреждения, судя по всему, намереваясь восстановить отношения с Гу Ифу.
Госпожа Гу тут же помрачнела.
Она даже не взглянула на привезённую косметику и никак не отреагировала на приветствие Гу Жунцзин, молча развернувшись и уйдя вглубь дома — всем своим видом демонстрируя пренебрежение.
Гу Ифу в последние годы относился к ней неплохо, и она не собиралась терпеть, чтобы какая-то девчонка, выросшая невесть где, затмила её Чаншэна!
Гу Ифу остался крайне недоволен поведением жены. Однако при сыне он не стал ничего говорить, лишь с глухим стуком опустил кисть на подставку и повернулся к младшему мальчику:
— Чаншэн, поприветствуй старшую сестру.
Младший из братьев, хрупкий и болезненный, из-за слабого здоровья редко выходил на улицу, а потому при виде гостьи сразу проявил детское любопытство.
http://bllate.org/book/38364/4812310
Готово:
