Хоэр в это время, будучи объектом пристального внимания Его Высочества Наследного Принца Зергов, украдкой сжимал в лапах свой коммуникатор и пробирался в один из подпольных игорных домов в Центральном округе.
В подпольном игорном доме клубился дым, а в небольшой подвальной комнатушке толпились самцы с щетинистыми лицами и вытаращенными покрасневшими глазами. Хоэр протиснулся к игровому столу, вокруг которого собралось больше всего зрителей. Игра на этом столе шла самая обычная и распространенная — на старшинство очков.
У зергов в одной колоде было четыре масти: прямые треугольники и перевернутые закрашенные треугольники, полые круги и закрашенные круги, полые прямоугольники и закрашенные прямоугольники, полые квадраты и закрашенные квадраты. Внутри каждой из этих четырех мастей карты, как полые, так и закрашенные, сортировались по возрастанию от 1 до 13. Всего в колоде насчитывалось 50 карт, а с учетом старших карт Императора Зергов и Императрицы Зергов получалось 52 штуки.
В игре на старшинство участвовало 2 + n зергов. Первые два [2] — это те, кто садился за игровой стол, а остальные [n] — зерги, толпившиеся вокруг стола и делавшие ставки на успехи первой двойки [2].
Правила заключались в следующем. Полная колода демонстрировалась сидящим за столом игрокам, чтобы те убедились в наличии всех мастей и правильном количестве карт. После этого специальный раздающий по имени Дай завязывал себе глаза и начинал сдачу. Игрок номер один и игрок номер два получали в этой партии по 5 карт на руки, а еще три карты клались на стол в закрытую. Дай выдавал игрокам по дополнительной карте, если те заявляли о нехватке. Победителем объявлялся тот, у кого при сравнении одинакового количества карт оказывалась карта старшего достоинства, в противном случае засчитывалось поражение. Зерги из группы [n] могли наблюдать за игрой первой двойки [2] и делать ставки. Если сделавший ставку самец побеждал, он забирал себе весь проигранный пул средств той стороны, чья ставка не сыграла.
Продав Андрею маленького дармоеда Си Аруя за десять тысяч звездных кредитов, семейство Хоэра из трех зергов смотрело на тугой полотняный мешок, доверху набитый сияющими звездными кредитами, и первое время даже не представляло, как их тратить.
В конце концов Хоэр уставился на груду блестящих кредитов, от души хлопнул себя по бедру и принял решение: съехать с шахтерских рудников в процветающий Центральный городской округ.
Десять тысяч звездных кредитов на этой бедной планете было вполне достаточно, чтобы всем семейством ни в чем не отказывать себе до конца жизни. Один-единственный звездный кредит составлял сбережения многих семей шахтеров, которые им приходилось копить целый год, отказывая себе во всем.
Узнав, что этот нахлебник Си Аруй наконец-то покинет их дом, Хоэр просто на седьмом небе от счастья. Сначала ему просто хотелось посмотреть, что это за глупый самец притащится к ним ради лишнего рта за столом, но именно благодаря этому мимолетному взгляду он заметил то, чем обладали лишь богатые самцы из Центрального городского округа — коммуникатор.
Посмотрев на одежду этого самца, он сразу понял, что она скроена из отличной ткани, да и сам гость выглядел широкоплечим, богатым и доверчивым простофилей.
Тогда он сказал: Если ты заберешь этого парня, то ладно. Сам понимаешь, у меня в семье туго, и за те два года, что мы его растили, ушло немало сбережений... Сам видишь, не мог бы ты выразить благодарность скромной монетой. На этих словах он сделал паузу, а затем добавил: Тебе не придется платить много, как насчет пятисот звездных кредитов за то, что заберешь его?
Андрей широко раскрыл глаза, словно выражая удивление: с чего это так дорого?
Кадык Хоэра быстро заходил вверх-вниз. Он подумал про себя: ну конечно, его не проведешь. На планете 476 за десять звездных кредитов можно было запросто купить взрослую самку, а отдать пятьсот звездных кредитов за мальчишку ростом ниже колена — это же просто астрономическая цена.
Он уже собирался пойти на уступки и сказать, что сойдет и пять кредитов.
Как вдруг услышал от самки, которую мгновение назад мысленно счел прожженным и несговорчивым дельцом: Я дам тебе десять тысяч, только смотри, чтобы впредь Си Аруй не имел с тобой ничего общего.
Десять тысяч!
Хоэр даже в самых смелых мечтах не мог вообразить такую сумму. Он смотрел, как этот самец достает из пространственного узла тяжелый мешок и уводит черного, тощего и исхудавшего Си Аруя.
Внезапно разбогатев, семейство Хоэра продало свой старый дом и купило небольшой особняк в самом лучшем районе Центрального городского округа. Главный супруг Хоэра целыми днями перенимал у соседей опыт, как сделать так, чтобы их Хозяин-самец любил его еще сильнее.
Маленький Хоэр благодаря своей щедрости на деньги быстро стал вожаком местной детворы среди детсадовцев этого коттеджного поселка.
Самого же Хоэра новые знакомые затащили в самое известное злачное место Центрального городского округа.
Пожалуй, те друзья, что привели Хоэра в игорный дом, и сами не ожидали, что у него окажется такая страсть к азартным играм. Всего за несколько вице-визитов он спустил все свое состояние.
И вот, проживая в роскошной вилле вместе с семьей и хлебая самую паршивую питательную жидкость, он все еще беззастенчиво хвастался налево и направо богатством своего дома, а когда хвастаться было нечем, протягивал лапу и клянчил звездные кредиты. Сначала друзья терпели день-другой, но когда это вошло в привычку, стали один за другим держаться от него подальше.
И вот однажды, шатаясь в шлепанцах и прогуливаясь без всякой цели, Хоэр заметил ту самую легковерную самку, проживающую с ним в одном элитном районе. Тут-то он и понял: у него вот-вот снова появятся деньги.
Из-за этого минутного колебания он упустил лучший момент для разговора с тем глупцом, потому что Андрей вместе с маленьким дармоедом уже ушел из дома.
Продежурив в засаде несколько дней, Хоэр выяснил, что Андрей и Си Аруй уходят из дома ровно в 7:30 утра, а возвращаются только в 5 часов вечера. При этом, стоило ему до боли в суставах исцарапать дверь звонками, никто так и не открывал, и тогда он решил переключить свое внимание на Си Аруя.
С Андреем, грубым и мускулистым самцом, он справиться не мог, но неужели не справится с маленькой личинкой Си Аруем?
Тогда, скрипя сердцем и потратив огромные деньги на аренду летающего такси, он поплелся следом за летающим аппаратом Андрея и Си Аруя и точно выяснил, в какой детский сад ходит Си Аруй.
Вернувшись домой и ворочаясь всю ночь с боку на бок, он принял окончательное решение — отправиться в детский сад Си Аруя и похитить его.
Разве тот глупый самец не купается в звездных кредитах? Он же так щедро отвалил аж десять тысяч только за то, чтобы забрать Си Аруя, а что будет, если Си Аруя похитят? Разве он не раскошелится еще сильнее?
На следующее утро Хоэр тайком увязался следом за летающим аппаратом Андрея. Убедившись, что Андрей уехал, он даже немного переждал от страха, как бы тот не вернулся, затем подошел к воротам детского сада и заявил охране, что он — дядя обучающейся здесь личинки. Пройдя внутрь без малейших затруднений, онбрел мимо и небрежно поинтересовался у первой попавшейся личинки, не знает ли та, в каком классе учится Си Аруй.
http://bllate.org/book/38358/4811691
Готово:
