Смерть одного монстра
— У тебя нет сигареты?
Куда ни глянь — выжженная пустошь. На холме, который отчего-то стал подозрительно голым, я уселся на какой-то обломок и попросил у парня, застывшего передо мной, сигарету.
Парень, что смотрел на меня сверху вниз, был весь в ранах. Блестящие серебряные волосы посерели от пепла — насмарку. Миловидное лицо, от которого без ума все женщины столицы, наполовину перемазано чёрным, как у нашкодившего пацана. Похоже, он вытирал кровь из носа — след остался на чистой половине.
Ну и рожа, хоть стой, хоть падай. И всё равно обаятельная — бог, что лепит красоту, явно перегибает с любимчиками.
Обе его руки, безвольно опущенные, были разбиты в хлам. Если бы он такой рукой протянул мне сигарету, я бы почувствовал вкус крови.
И всё же я хотел получить от него сигарету... хоть что-нибудь. Я медленно протянул руку, словно торопя его.
Моя протянутая рука оказалась сплошь в морщинах — я и сам удивился. Увидев это, парень затаил дыхание и отвёл взгляд.
— ...Прости. Правда, прости.
У него просто не было сигарет, а он сделал такое виноватое лицо.
— Нет, что ли? ...А, ну да. Точно. Ты всегда говорил: «Спиртное и сигареты — только после двадцати»... так ведь?
— Ага... да. Так и было.
— Слышал, есть обычай, что с пятнадцати уже можно, но сколько ни искал — не нашёл ни страны, ни религиозного запрета, где спиртное и сигареты разрешены с двадцати.
Парень неопределённо кивнул. Всегда так. Он что-то важное скрывает. Парень, у которого секретов и загадок — целая гора.
— Да ладно. Жизни осталось мало. Закурю — и время на разговоры с тобой сократится.
Сейчас-то от одной сигареты такого не будет. ...Но дышать тяжело. Сработала отдача от того, что я использовал кучу магических формаций, рисующих сложные четырёхмерные фигуры, и сплёл воедино древнюю, новую и собственную магию. Судя по тому, что ладони и руки покрылись такими морщинами, лицо у меня, наверное, стало жуткой стариковской маской.
Мне-то уже всё равно, никаких комплексов, но показывать стариковское лицо юному прекрасному парню — тяжко. Парень, как и ожидалось, ткнул в меня пальцем и спросил:
— Этот вид... неужели...
— М? А, да, всё как ты думаешь. Я десять лет вынашивал своё лучшее тайное искусство, а ты его взломал. Проклятие и расплата выпили из меня жизнь и её срок до дна — вот результат.
Я проиграл. Десять лет бросал ему вызов, сегодня вложил все силы — и снова проиграл. — ...Прости.
— Не парься. Я сам этого хотел. — Если чувствуешь вину, послушай меня немного.
Раз уж он испытывает вину, буду до конца тыкать ему в лицо этой рожей. Я сбросил капюшон мантии и открыл лицо. Ветер коснулся кожи — и я отчётливо понял, какая она сухая. Каждый раз, когда открываю рот, губы трескаются. Но крови нет.
— Мы с тобой встретились в магической академии, в новом семестре... для тебя — сразу после поступления.
Застывшему парню я сам, без приглашения, бросал слова. Он, похоже, решил слушать честно — молча кивал.
— Ты на экзамене сразу после поступления... посмотрел только на лучший результат за всю историю и «схалтурил», ведь так?
— Ты... заметил?
— А то, конечно... Я, как-никак, [бывший] рекордсмен по результату, который ты побил. И мой лучший результат был вдвое выше второго за всю историю. Побьёшь его — и академия встанет на уши. Ведь второй результат — это то, что оставил выпускник напоследок. Если новичок и учащийся его превзойдут — это уже не шутки.
Мы с парнем одновременно рассмеялись. Его улыбка — наверняка самоирония. Но я смеюсь не над твоей неуклюжестью.
— Но знаешь, хорошо вышло. Ты побил тот исторический рекорд с минимальным отрывом — и меня это спасло.
Причина, по которой я смеюсь. Это от радости. Тогда я был счастлив. Узнав, что есть кто-то выше меня, я искренне обрадовался.
— Ч-что это значит? Из-за этого я думал, что ты меня ненавидишь...
Парень растерялся — и правильно. Если подумать нормально, мои чувства ему не понять. Не то чтобы я хотел, чтобы он понял, но сейчас мне хочется, чтобы знал хотя бы он один.
Я вывалил на парня то, что не говорил никому.
— До твоего поступления меня звали монстром. Ещё бы — мои способности при поступлении превосходили лучший результат выпускников за всю историю. Монстром называть — само собой.
Лицо парня изменилось. Насколько же ты не пытался меня узнать? Или тебе просто трудно понимать других?
Такой тип любим многими — вот и пойми людской мир.
— Если... если бы, допустим. Если бы ты был таким же монстром, как я, мы наверняка были бы монстрами вдвоём. ...Но что вышло? Тебя любят мужчины, обожают женщины, сверху балуют, снизу боготворят. Когда такой монстр, как ты, в таком почёте — я уже не монстр. Просто неудачник, о котором когда-то пошумели.
Если судить по одному магическому таланту, я монстр — значит, и он монстр. Но благодаря ему, которого почему-то все любят, меня перестали звать монстром.
— И это было... весело. Мне до сих пор снится.
Парень не знал, как реагировать. Ну ещё бы. Мне достаточно увидеть это растерянное лицо.
— Чтобы тебя скинуть, куча народу подкатывала ко мне с предложениями. Были и те, кто пытался меня натравить. Целая толпа желающих меня использовать собралась. Впервые в жизни у меня появилось столько таких друзей...
— Э-это... друзьями же не назовёшь? В итоге все они тебя предали, разве нет!
— И всё равно для меня они были лучшими друзьями!
Я не мог простить его слова и закричал, словно отметая их.
— Слышишь? Стыдно такое говорить, но у меня, кроме них, друзей не было. Ни до, ни после них у меня нет друзей! А значит... значит, они и есть лучшие друзья!
Расставлять друзей по ранжиру. Какая роскошь.
— П-прости...
Не то чтобы его подавил мой гнев. Парень от чистого сердца хотел извиниться.
Но я не прощаю. Не дав ему сказать извинение, я выпустил магию и отшвырнул парня.
— Ч-что ты делаешь! Если я тебя обидел, извинюсь! Д-давай уже прекратим бой!
— А вот фигушки. Отвлечение времени удалось! Последний бой!
Я выкладывал душу не для того, чтобы вызвать жалость. Я заставлял его жалеть меня, пока готовил активацию магии собственного стиля.
Магия, отшвырнувшая парня, впиталась в расставленные вокруг магические камни и запускала заклинания. Разные чары били по парню и тут же становились механизмом следующего заклинания.
— Хотя я прекрасно понимал, что мне его ни за что не одолеть. И всё равно бросать ему вызов и каждый раз получать отпор было весело. А... не пойми неправильно. Это не извращённый интерес.
Парень, окружённый тучей магических снарядов, ни капли не пострадал. До чего ж бесит. До чего ж ты крут. До чего ж я обалдел.
Как можно так идеально отражать магические снаряды со всех сторон?
— Каждый раз, когда я тебе проигрываю, доказывается, что я не монстр... Ты понимаешь? Нет, наверное, не понимаешь. Тебе, которого за что ни возьми хвалят, восхваляют и одобряют.
Тот, кого трепали магические снаряды, начал восстанавливать стойку. Скоро… Траектории снарядов вырисовывали объёмную гиперкубическую формацию. Поверх моего собственного стиля — рисование траекториями снарядов, не похожее на обычную гиперкубическую формацию. Даже он с первого взгляда не поймёт, что за формация перед ним.
Не выправляйся ещё!
О мой соперник, которого мне ни за что не превзойти.
— В миг, когда ты появился, монстр по имени я умер. Что бы я ни делал, он больше не воскрес. Так и сейчас. Монстр не возродился. Твоё существование всегда висело зонтом над моей головой, и я мог жить маленьким человеком, который только и делает, что пытается его смахнуть.
Механизм готов. Я взмахнул высохшей правой рукой. Выпустил магию в зенит — и последняя магическая формация собственного стиля завершилась.
Формация из шестисот треугольников, копошащихся, пока они взаимодействуют друг с другом. Гиперкуб — четырёхмерная фигура. Она выглядит как сложная круглая плетёная корзина, в которую втиснули ещё одну плетёную корзину.
— Н-не развеять! Э-эта магия — «байтовый порядок»...? Магические камни, разбросанные в бою, превращены в «виртуальную формацию»? И это ещё «смешанный порядок байтов»!
Парень поразился моей магии, растерялся и выкрикивал что-то непонятное. Но при этом точно перерезал магические пути, пытаясь предотвратить активацию.
Ты всегда такой. Используешь слова, которых никто не знает и не слышал, решаешь проблемы, устраняешь врагов и двигаешь технологии мира вперёд.
Ты пришёл откуда-то не отсюда?
Мне так кажется. Я... мы всегда, вечно гонимся за твоей спиной и не можем остановиться. Все, не глядя по сторонам, рвутся к тебе.
Благодаря этому я смотрел только на тебя и не стал монстром. Никто не называл меня монстром.
— Пока я предавался чувствам, поток магии начал рушиться. — ...Ну ты и сделал.
Слишком быстро. Он не просто восстановил стойку. Похоже, уже разобрал мою магию собственного стиля.
Моя заложенная магия отложенной автоактивации развеивалась. Ловушки, которые я год готовил на этом месте дуэли, и магия, выпущенная на последние силы и жизнь, теряли свет.
Я вкладываю всю душу и все силы в магию, а он не атакует, чтобы меня спасти. Мало того — делится со мной магией.
До чего же он добряк?
Буря сжатой магии, которой некуда деться, беснуется, грозя нас разметать, — и зачем ты такое делаешь?
Я же изо всех сил пытаюсь тебя убить, а?
И всё равно — ты изо всех сил пытаешься меня спасти.
— Х-хватит...! Зачем? Зачем ты это делаешь!
Ко мне приблизилось дурацкое лицо, отчаянно пытающееся меня спасти. Словно отвергая его, я запрокинул голову и повалился. Предел.
Свет бушующей магии вычерчивал в небе бессмысленные траектории. Прямо перед тем, как я окончательно рухнул на землю, хаотичная магия собралась, описала круг и размеренно рассеялась туманом. «Красиво», — подумал я и в конце всё-таки заскулил.
— Если можно, я бы хотел вернуться... В ту, словно сон, студенческую жизнь...
В последний миг магия ярко вспыхнула в зените и лопнула — слишком ослепительно, и я зажмурился. * * * — Эй, слышал! Говорят, среди новичков есть тот, кто побил результат Заргары!
Слышу голос шумного парня. Что происходит?
Я же упал на спину — а лежал лицом вниз. Что-то не так. Похоже, я сидел на стуле и уткнулся в стол. Запах лакированного дерева щекотал ноздри.
Лень, но я открыл глаза — и увидел до боли знакомый стол. Выпрямился.
— Тело лёгкое?
Потерянная магия и силы вернулись?
Нет, больше всего поразило то, что я увидел. Класс магической академии Эндианнес. Знакомая доска и уникальная потолочная плита с древней магической формацией — пятимерная фигура, гиперкубическая формация, перерисованная в плоскую схему.
Это академия, где я учился десять лет назад. Я что, вижу сон?
Умирающий я вспоминает те времена и видит сон?
Я посмотрел на онемевшую руку, на которой лежала голова. Молодая рука. Из-за побочных эффектов древней магии и собственной новой магии она была даже упруже и моложе, чем до старения.
Неужели время и правда пошло вспять?
Слышал, конечно, что магия омоложения существует. Но одного омоложения недостаточно, чтобы объяснить этот класс.
— Что происходит?!
Я закричал, не понимая ситуации, — и вокруг меня разошлось кольцо страха. Дети в классе сжались. Знакомые дети. Десять лет назад, одноклассники по академии. Все смотрели на меня со страхом.
— З-Заргара... сан. Вы здесь? П-простите! Э-это...
Парень, что кричал только что, виновато сжался и извинился.
— Что происходит?
Почему вы меня так боитесь?
Я спросил в этом смысле — но...
— Хи! Н-нет, что вы. Просто учителя тут шумели, я только услышал! Простите!
— Я не про это спрашивал!
Раздражённый дрожащим парнем, я махнул левой рукой в сторону.
— Кья!
Левая рука кого-то задела, и раздался миленький вскрик. Странно. На соседнем месте вроде никого не было? Ещё бы — рядом с монстром. Никто не сядет туда по доброй воле. Даже когда меня перестали звать монстром, так и было.
С недоумением я посмотрел на соседнее место. Нет — уставился.
— Хи!
Там была девушка, дрожащая, как щенок. Её имя вроде... точно! Дочь пограничного графа Кайрала Каталана, героя границы... Йо, Йо... Йо-как-то там.
Нет-нет, я же не вспомнил. Хотя... всё равно вспомнил. Девушка, что всегда дрожала на отведённом ей соседнем месте. Вроде дочь доблестного пограничного графа, защищающего важные рубежи, а в школе её звали главной трусихой.
Да плевать на такую. Я оглядел класс. Все знакомые лица молодые. Есть и те, с кем после совершеннолетия перестал видеться.
От того, что я вдруг встал... все, кто до сих пор считал меня монстром, — все одноклассники сжались. Стулья загремели, они трусливо дрожали.
Когда меня ещё звали монстром, я видел это каждый день. Знакомая до боли, противная картина.
Я обвёл взглядом всё вокруг, посмотрел за окно. Голубое небо и раскинувшийся внизу город — тоже знакомые. В стекле отразился я.
Голова закружилась. Молодой. Молодой же!
В стекле отражаюсь молодой я!!
Это я десятилетней давности!
Обернувшись, я спросил у одноклассников: — Это не сон?
Все напрягли лица и не ответили на мой вопрос. 20160616 добавлен GIF. Правильный 600-ячейный строй — модель магической формации, которую Заргара рисует в произведении.
Буду рада узнать, что можно улучшить в переводе для вас: просто оставьте комментарий под главой. Ваша Soiha ♥
http://bllate.org/book/38354/4871083
Готово:
