Готовый перевод Straight Sentinel? No, Heʼs the Beloved Guide / Идеальный проводник: Сто процентов совместимости: Глава 23. Состязание по стрельбе у белой башни

— Деньги зарабатывать, — ответ Гу Хуайаня оказался именно таким, какого Сюй Линъу и ожидал.

У всех в клане Гу жажда наживы была буквально в крови, особенно у старшего брата Гу Хуайаня, Гу Хуайли. С тех пор как тот в восемнадцать лет принял бразды правления кланом Гу и по сей день, всего за шесть коротких лет он вознёс их семью на недосягаемую высоту.

— Не видать тебе этих денег: тебя попросту завербует белая башня, — рассудительно заметил Сюй Линъу.

Власть белой башни куда больше, чем у Чёрной башни. Будь ты хоть сыном самого царя небесного, но пробудись проводником — прямая дорога одна: в белую башню.

— С чего это ты вдруг спросил? — улыбнулся Гу Хуайан.

— Да так, мысль мелькнула, — Сюй Линъу подхватил табличку с номером. — Пошли.

Состязание по стрельбе проводилось на временном полигоне, наспех развёрнутом прямо у стен белой башни. На трибунах яблоку негде было упасть: посмотреть собрались не только часовые, но и множество обычных людей.

— Какой у тебя номер? — приподнявшись на цыпочки, чтобы разглядеть происходящее на арене, спросил Сюй Линъу у стоявшего рядом Гу Хуайаня.

Тот лишь поправил золотистые очки:

— Я не участвую.

— Решил, что тебе не нужны лишние очки? — обернулся к нему Сюй Линъу.

— Вовсе нет. Просто первое место может быть только одно.

Сюй Линъу снова взглянул на него — с лица спутника не сходила безмятежная ухмылка.

— Пускай ты часовой S-уровня и по уровню стоишь на ступень выше меня, но… в меткости я тебе ещё не факт что уступлю, — с лёгким вызовом в голосе бросил Сюй Линъу.

— Знаю, — Гу Хуайан слегка наклонился вперёд и с лукавой улыбкой предложил: — Раз так, давай поспорим.

— На что?

Сюй Линъу при росте сто восемьдесят один сантиметр всё же немного уступал Гу Хуайаню. Стоило тому придвинуться ближе, как возникло ощущение, будто этот тип затеял над ним какую-то издёвку. И то ли почудилось, то ли нет, но чужой взгляд откровенно заскользил по его губам.

— …

Отворотившись и поджав губы, Сюй Линъу слегка оттолкнул его:

— Не жмись так близко, мы ещё не настолько близки.

— Не близки? А прошлой ночью, между прочим, ночевали под одной крышей, — протянул Гу Хуайан с сияющей улыбкой. — К тому же ты…

— Стоп-стоп-стоп! — вскинул руку Сюй Линъу, резко обрывая его: — Гу Хуайан, и как я раньше не замечал, до чего же ты бесстыжий?

— Вернёмся к делу: спорим или нет? — блеснули холодным стеклом золотые очки, и на губах Гу Хуайаня мелькнула усмешка.

— Спорим, чего уж там! Думаешь, испугаюсь проиграть? — вспыхнул Сюй Линъу.

— Если победишь на этих соревнованиях, я тебе кое-что подарю, — негромко рассмеялся Гу Хуайан.

Сюй Линъу взздёрнул подбородок. Насмешливая гримаса лишь придала его выразительному, породистому лицу ещё больше живости.

— Откуда мне знать, не окажется ли этот подарок придорожным булыжником?

Взгляд Гу Хуайаня невольно приковала маленькая тёмная родинка у него в уголке рта. Опустив ресницы, он произнёс:

— Вещь определённо стоит куда больше затраченных усилий. Но если проиграешь — моё любое желание.

— Условия нечестные, — отрезал Сюй Линъу.

— Мир вообще несправедлив, — усмехнулся Гу Хуайан.

— Ладно, идёт, — Сюй Линъу было всё равно.

Начальный этап шёл по олимпийской системе, на выбывание. Органы чувств у часовых развиты неизмеримо острее, чем у простых смертных, так что первый круг отсеял почти всех обычных людей. Лишь к полудню стартовал второй раунд. Из тысячи с лишним претендентов осталось немногим более четырёхсот, а к концу восьмого круга отбора до полуфинала добрались всего четверо часовых.

— Чжэн Фэй, Лай Хэсин, Чжао Цзюньжань, Сюй Линъу! Поздравляю вас с выходом в финал, — раздался громкий голос. — Далее я оглашу требования, по которым пройдут эти испытания.

Едва прозвучали слова ведущего, как в толпе у помоста послышался недоумённый шёпот:

— Мужик ничего не напутал? Четверо ведь — разве это не полуфинал, двое на двоих?

— Да нет, я сам слышал: он прямо сказал — финал.

— Свалка на четверых?

— …

Распорядитель Чжан Чаожань выкрутил громкость рупора на максимум:

— Совершенно верно, вы не ослышались, это действительно сразу финал. Состязание пройдёт в формате одновременной стрельбы с завязанными глазами для всех четырёх участников.

Чжан Чаожань дважды хлопнул в ладоши. В пятистах метрах, на самом краю стрельбища, с сухим стуком поднялся щит-мишень. На нём висел и непрерывно раскачивался загрязнитель размером примерно с яблоко.

— Победу одержит тот, кто первым всадит пулю в эту плоть.

Суть предельно проста: наблюдать с помощью ментальной силы разрешено, но накачивать ею пулю строго запрещено. Задание казалось незамысловатым, однако сложность крылась в том, что все четверо финалистов были превосходными стрелками, и вырвать первенство у таких соперников стоило колоссальных трудов. К тому же Сюй Линъу ментальную силу пустить в ход не мог, а плоть на мишени продолжала хаотично раскачиваться.

— Объявляю: финальный раунд состязаний начнётся через две минуты. Прошу участников занять позиции!

Белая башня представляла собой четырёхгранный устремлённый в небеса шпиль, но, несмотря на головокружительную высоту, пригодными для использования были всего шестнадцать ярусов. В этот момент у окна седьмого этажа стоял Чэнь Юань, помощник Чу Ляньсина, и негромко спросил своего командира:

— Мастер башни, не желаете спуститься посмотреть?

— Не стоит, — отмахнулся Чу Ляньсин. — Здесь куда спокойнее.

Внизу стрельбище гудело растревоженным ульем: зрители сгорали от любопытства, гадая, за кем останется первое место. Всем четверым финалистам уже завязали глаза, пальцы стрелков намертво сжали рукояти оружия.

Раздался пронзительный свисток.

Трое часовых спустили курки одновременно, и пули с визгом рассекли воздух. Сюй Линъу, на долю секунды прислушавшись, отстал буквально на пару мгновений, прежде чем одна за другой со ствола сорвались три его пули. Вот только остальные целились прямиком в раскачивающуюся мишень, а Сюй Линъу выбрал совершенно иную траекторию: его выстрелы легли под выверенным, едва уловимым углом, настигая пули соперников.

Едва до слуха Сюй Линъу донёсся скрежет столкнувшегося в воздухе металла, как грохнул четвёртый выстрел. Стоявший сбоку часовой тоже сообразил, что происходит неладное, и торопливо добавил выстрел, но догнать четвёртую пулю Сюй Линъу уже не успел.

Глухой шлепок вонзившегося свинца разнёсся над полем.

— Победитель состязаний — часовой A-уровня Сюй Линъу!

Когда Чжан Чаожань объявил результат, зрители на мгновение онемели.

Сдёрнув с глаз плотную повязку, Сюй Линъу отыскал в толпе Гу Хуайаня и насмешливо вскинул бровь:

— Проще простого.

Пальцы Гу Хуайаня, опущенные вдоль тела, едва заметно дрогнули. Он опустил глаза и тихо усмехнулся: вылитый гордый, строптивый кот.

Наблюдавший за происходящим с высоты Чу Ляньсин неподдельно оживился. Потирая подбородок двумя пальцами, он с лёгкой улыбкой распорядился:

— Приведите ко мне часового, занявшего первое место. Скажите… награду придётся забрать наверху.

Чэнь Юань на пару секунд замер от неожиданности, но тут же поклонился:

— Слушаюсь.

Глядя сквозь стекло на макушку Сюй Линъу, Чу Ляньсин задумчиво пробормотал себе под нос:

— Обошёлся без ментальной силы, определил цель исключительно на слух, да ещё и воздушным потоком сбил чужие пули… Весьма любопытный часовой.

Когда до Сюй Линъу донесли, что за наградой придётся подняться в белую башню, собравшиеся вокруг часовые буквально взорвались криками:

— Я не ослышался?! Победитель имеет право войти в белую башню?!

— Господи, если бы я только знал об этом раньше, костьми бы лёг, но пробился в финал!

— Белая башня… Сама белая башня! Там же сплошь одни проводники!

— Да что там говорить, в белой башне даже воздух сладкий!

— Вот же повезло парню!

— …

Не только часовые вокруг потеряли голову от зависти — опешил и сам Сюй Линъу.

— А нельзя ли… — растерянно обратился он к Чжан Чаожаню, — просто вынести мне награду сюда?..

(Конец главы)

http://bllate.org/book/38330/4860223